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Detalle de la planta con la flor Nombre vulgar: Alcachofera Nombre científico: Cynara scolymus L. Familia. Compuestas Hábitat: Planta cultivada en muchos lugares del mundo y muy abundante en el mediterráneo, pocas veces asilvestrada. Características :Planta perenne de hasta 2 m. de altura de familia de las compuestas. Hojas pinnado-lobuladas de más de 60 cm. de longitud, con lóbulos sin espinas y envés tomentoso. Capítulos vistosos muy grandes de hasta 15 cm, con las flores azuladas y las brácteas ovales. Receptáculo floral comestible. Planta cultivada en muchos lugares del mundo y muy abundante en el mediterráneo, pocas veces asilvestrada. Componentes: • • • • • • Ácidos: cafeoilquínico y dicafeoilquínico, cafeico, linoleico, oleico, pantoténico...(Flor) ferúlico (planta.) Vitaminas: B (Niacina, Ribofamina,Thiamina, B6) Pigmentos : Flavonoide Mucílago Inulina Minerales: hierro, magnesio, fósforo, potasio Propiedades medicinales: Uso interno Hígado y bilis: Protege al higado y ayuda a su recuperación en caso de enfermedad hepática. Favorece la función biliar.- Los ácidos cafeico, linoleico y oleico intervienen en su poder hepatoprotector y el ácido cafeolquínico es el que aporta un valor coleretico, es decir de estimulación de la bilis.( Infusión de dos cucharadas de hojas secas por litro de agua. Tomar tres veces al día antes de las comidas.) ( Un preparado de jugo de las hojas verdes mezcladas con vino puede servir para el mismo cometido.) Colesterol,hipertensión, arteosclerosis : Su virtud principal radica en la capacidad que le proporcionan sus ácidos para reducir el nivel de colesterol en la sangre, disminuir la presión arterial, y también para prevenir la arteosclerosis, con lo cual previene el riesgo de enfermedad vascular o ayuda a la recuperación despues de algun accidente de este tipo, como infarto, angina de pecho,...etc ( Cualquiera de los preparados anteriores puede servir para conseguir estos efectos) Antidiabética: Rebaja el nivel de azucar en la sangre y previene o ayuda a combatir la diabetes ( Jugo de las hojas mezcladas con vino) ( Decocción de unas hojas hasta reducir el líquido a la mitad. Tomar un vaso al día) Diurético: Favorece la eliminación de líquido en el cuerpo, por lo que resulta interesante no solamente en caso de obesidad, sinó tambien en aquel conjunto de dolencias que mejoran con la eliminación de agua y la consiguiente eliminación de toxinas y especialmente el ácido úrico: enfermedades circulatorias, hepáticas, gota, artritis, etc. ( Decocción de 60 gr. de raíces secas por litro de agua, hasta reducir el líquido a la mitad. Beber 2 vasos al días) Anticancerígeno: Estudios recientes han demostrado la influencia que tienen los ácidos cafeico, pantoteico y los flavonoides en la prevención o mejoría de los procesos cancerosos. Otros usos Alimentario: • Las alcachofas son un alimento muy conveniente por todas las propiedades mencionadas anteriormente. Conviene comerlas crudas, en ensalada para aprovechas todas sus propiedades. Si se hierven, se debe beber el caldo resultante para no desaprovechar sus valores. Las alcachofas al horno o a la brasa bañadas en aceite de oliva, resultan altamente deliciosas y medicinales por el alto contenido, tanto de la alcachofa como de la aceituna en ácido oleico. Toxicidad: Aunque en ningún caso es tóxica, se desaconseja su utilización en las lactantes, porque su uso conlleva la disminución de la producción de la leche. Recolección y conservación: Las alcachofas se recogerán en primavera, cuando estén tiernas. Las hojas pueden recogerse durante toda su producción. Deberán secarse y guardarse en bolsitas de tela en un lugar fresco y resguardado del polvo. Alcachofas asadas a la brasa Ingredientes para cuatro personas : - 8 alcachofas. - 6 cucharadas pequeñas de aceite de oliva. - Sal Preparación - Realizar una buena hoguera con leña o carbón para formar buenas brasas - Limpiar bien las alcachofas, quitando los rabos y dejando todas las hojas. - Golpear el extremo opuesto al tallo hasta ablandarlo de manera que pueda abrirse un poco. - Añadir una cucharada de aceite de oliva por alcafocha, introduciéndolo por la abertura que hemos realizado con los golpes. Añadir también un pellizco de sal. - Colocar encima de las brasas . - Dejar cocer. ( Se nota que lo están cuando las hojas se ven marchitas) - Sacar de las brasas. Forma de servirlas Comer bien calientes como primer plato. ALCACHOFAS AL VAPOR Ingredientes para cuatro personas : - 12 alcachofas. - 2 limones. - 24 dientes de ajo. - Aceite de oliva. - Sal. Preparación - Quitar la hojas de las alcachofas. - Limpiarlas bien con agua que tenga el jugo de dos limones para que se pongan blancas. - Colocar una cacerola con dos dedos de agua en el fuego. - Abrir un poco las alcachofas por el extremo más delgado. Introducir dos dientes de ajo y un chorrito de aceite de oliva. Añadir sal. - Colocar las alcachofas dentro del agua caliente de la olla. - Dejar hervir durante media hora. Fuente: Secciones de botánica, http://www.botanical-online.com/medicinalscynaracastella.htm