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Café de hojas...una alternativa muy saludable
Un grupo de investigadores estudió las hojas y frutos externos de Coffea (en particular C. arabica y
C. canephora) que se han utilizado tradicionalmete para preparar brevajes en regiones de Asia y
África. Esta opción se presentó hace más de 150 años en Reino Unido y Australia, pero no tuvo
aceptación. Ahora se vuelve a presentar, respaldado por estudios fitoquímicos que demuestran su
potencial como alimento funcional.
El estudio se publicó en la revista Annals of Botany § y demuestra que las hojas de la planta de café
(Coffea arabica) tienen niveles altos de ésteres de ácidos hidroxicinámicos y mangiferina. El trabajo
fue realizado por un grupo de investigadores de los Royal Botanic Gardens en Kew (Reino Unido) y
del Institut de Recherche pour le Développment -IRD (Montpellier, Francia).
El grupo analizó el contenido fenólico de 23 tipos de hoja de Coffea, y encontró una serie de
compuestos que no están presentes en el té ni el café que se beben tradicionalmente. Inclusive
determinaron que el contenido de compuestos con actividad antioxidante era mucho más alto que
lo hallado en té negro o verde.
El análisis HPLC de extractos de hoja de siete taxa de Coffea africanos, demostró la presencia de
mangiferina - un compuesto con propiedades muy interesantes como antiinflamatorio,
antidiabético, antihiperlipemiante y neuroprotectoras - en C. anthonyi, C. arabica, C. eugenioides,
C. heterocalyx cf., C.pseudozanguebariae, C. salvatrix y C. sessiliflora. Las hojas de C.arabica tenían
el contenido más alto de mangiferina.
§
Campa C, Mondolot L, Rakotondravao A,. Bidel LPR, Gargadennec A, Couturon E, La Fisca P, Rakotomalala
JJ, Jay-Allemand, C. Davis AP (2012) A survey of mangiferin and hydroxycinnamic acid ester accumulation in
coffee (Coffea) leaves: biological implications and uses. Ann Bot , 110(3): 595-613 doi:10.1093/aob/mcs119.
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En estas especies también se detectó la presencia de mangiferina en los frutos, aunque solamente
en las partes externas (esporofíticas). Tanto en hojas como en frutos, el contenido de mangiferina
disminuye a medida que aumenta su edad.
Por otra parte comprobaron que el compuesto fenólico principal de la hoja de café es el ácido 5cafeoilquínco, conocido como ácido clorogénico, al igual que en el té verde y las semillas de café.
Los autores concluyeron que se deberían realizar más estudios antes de poder ofrecerlo al público
pero se mostraron entusiasmados por los avisos de hace 100 años que reclamaban que este té
ofrecía un alivio inmediato del hambre y la fatiga, además de la habilidad de despejar al cerebro de
sus telarañas. Consideraron además que los beneficios de tomar té de hojas de café y productos
masticable elaborados con los frutos del café estaban respaldados por sus hallazgos en cuanto a
compuestos bioactivos.
Traducido y resumido por Erica Wilson para Profitocoop.
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