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Descripciones de especies: Crescentia alata
Bignoniaceae
Crescentia alata
Kunth
C
!
En esta descripción de especie también se incluye la de Crescentia cujete L.
Sinónimos
Nombres comunes
Crescentia alata: C. ternata Sessé & Moc., C. trifolia Blanco, Otophora paradoxa Blume, Parmentiera alata (Kunth)
Miers, Pteromischus alatus (Kunth) Pichon
Crescentia cujete: C. acuminata Kunth, C. angustifolia Willd.
ex Seem, C. arborea Raf., C. cujete var. puberula Bureau &
K. Schum., C. cuneifolia Gardner, C. fasciculata Miers, C.
plectantha Miers, C. spathulata Miers
C. alata: jícaro (CR, ES, HO, NI); jícaro sabanero (Estelí,
Managua -NI); morro (ES, GU)
C. cujete: calabacero (CR); calabazo (PA); guacal (CR);
jícara (Estelí-NI); jicarillo (GU, HO); jícaro (CR, GU, NI);
koko (Limón-CR); morro (ES, GU)
Las dos especies se describen juntas aquí, debido a la similitud en sus usos y manejo, pero cuando ocurren diferencias estas se indican claramente. El producto de más uso de estos pequeños árboles es su gran fruto esférico y en algunas áreas son cultivados exclusivamente para este
propósito.
plementó el ramoneo con C. alata. La pulpa puede utilizarse también como suplemento para engorde de conejos, hasta un 20% de la dieta sin
efectos tóxicos
Los árboles forman parte de sistemas
silvopastoriles, donde además de proporcionar
sombra, los frutos maduros son comidos con gusto por el ganado, caballos en particular. Cuando
los frutos han estado en el suelo por varias semanas los azúcares de la pulpa comienzan a
fermentarse, con lo cual la pulpa se torna negra,
pegajosa y dulce. Este es el momento en que los
caballos lo comen más ávidamente. La pulpa es
un suplemento muy útil para vacuno y cabras,
sobre todo en zonas donde la estación seca dura
de 5-7 meses. Un estudio con cabras en esta zona
mostró buenas ganancias en peso cuando se su-
Las cáscaras se han usado desde tiempos
prehispánicos para hacer utensilios de cocina,
instrumentos musicales (las sonoras maracas) y
ornamentos con pinturas y labrados en la superficie. Estos usos contemplan cucharas, platos hondos, cumbas, calabazos, huacales, juguetes, recipientes para colectar látex, jugos de frutas y vasos
para muchas bebidas. Usos que encuentran un
mercado con la venta de artesanías a turistas.
Además se pueden usar para leña. Las cáscaras
de C. cujete son mucho mayores, por lo que tienen un mayor número de usos, como por ejemplo cantimploras.
Si se quieren hacer receptáculos con los frutos
deben cortarse cuando aún no están maduros
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(para asegurarse que la cáscara no tenga manchas). La fruta es tradicionalmente recolectada
en luna menguante, cuando aun produce un sonido sordo, sin temple. La fruta se abre con una
sierra manual y se hierve o coloca sobre ascuas
por medio día para desprender la pulpa, la cual
se extrae con una cuchara. A los más grandes se
les hace un agujero de 3-4 cm de diámetro alrededor del pedúnculo y la pulpa se extrae introduciendo un alambre enrollado. Para decorar los
frutos estos se lijan con hojas secas de guarumo
(Cecropia spp), se dejan secar al sol para que
blanqueen y se lijan de nuevo para limpiarlos. Se
barnizan con “chicha” y nacascol (Prosopis juliflora) por varios días para obtener un lustroso
color negro. A continuación se dibujan en la superficie intricados diseños geométricos para finalizar con estas artesanías.
La madera es de textura media, con grano irregular.
La madera es fácil de trabajar cuando está verde,
pero es muy dura cuando se cura y por eso menos
utilizada que la fruta. Se utiliza para una variedad de
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productos como fustes de sillas de montar, mangos
para herramientas, utensilios agrícolas, ejes y cuerpos de carretas, capiruchos, estructura de botes, cubos de ruedas. Se emplea a veces para leña y carbón, pero estos no son de buena calidad. Se ha usado tradicionalmente para estribos, debido a que es
blanda, pero resistente y flexible.
Se han usado también como especies de sombra
y ornamentales en parques y jardines, en particular como soporte de epifitas (orquídeas y
bromeliáceas).
Sistemas de finca
Los árboles se encuentran generalmente dispersos en potreros, en combinación con ganado pastando. Hasta ahora no son sembrados en potreros como cultivo del hombre, sino resultan de la
combinación con ganado. Las semillas dispersadas por caballos germinan rápidamente y el árbol se extiende de esta manera. C. cujete es plantado con frecuencia en huertos caseros por la
vertiente del Atlántico.
Descripciones de especies: Crescentia alata
Cualquier evaluación económica depende de la
existencia de mercados para los productos de los
frutos (semilla y pulpa), la cual ha variado en la
Región durante las últimas décadas. En Nicaragua, existe un mercado fuerte y el precio de la
semilla ha aumentado considerablemente. El productor recibe $1 por kg desde el final del siglo
XX, con un costo del 80% para cosecharla y procesarla manualmente. Procesarla mecánicamente reduce los costos a un 40 % del precio de venta. Se reporta el precio de $0.70 por un quintal
(100 frutos) y en Boaco (Nicaragua) un saco (3050 frutos) se vendía a $0.70-1.50 en 2001.
Ecología
Ambas especies están adaptadas a una variedad
de suelos y climas, aunque C. cujete es más tolerante a la sombra y amante de la humedad que C.
alata. Crecen en terrenos pesados, tipo vertisoles,
son muy resistentes a suelos pobres y toleran inundaciones temporales. C. cujete prefiere suelos
profundos de textura arcillosa a franco arcillosa.
es un componente típico de la vegetación de sabana (con una cubierta herbácea y árboles dispersos). En Nicaragua la especie se encuentra
asociada a Acacia costarricense, Acacia farnesiana, Caesalpinia coriaria, Cassia biflora, Gliricidia sepium, Guazuma ulmifolia y Haematoxylon brasiletto. A este tipo de sabana se le llama “morrales” o “sabana de morros” en El Salvador, donde las especies asociadas incluyen
Curatella americana, Byrsonima crassifolia,
Psidium molle y Karwinskia calderonii.
Natural
C. alata: Sur de México, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica, principalmente
en la zona seca del Pacífico.
C. cujete: En los mismos países pero generalmente en áreas más húmedas, incluyendo la vertiente caribeña. También en Belice, Panamá, las
islas del Caribe y hasta Perú y Brasil. Su distribución parcheada podría indicar que haya sido introducida en la Región en tiempos prehispánicos
por sus grandes calabazas.
Plantada
C. alata en particular está adaptada a las zonas
más secas de América Central. Puede tolerar periodos extensos de extrema humedad o sequía, y
La verdadera distribución natural de ambas especies es difícil de determinar ya que ambas han
sido plantadas ampliamente en huertos, y las semillas son dispersadas por caballos, por lo que
es fácil que se introduzcan en áreas previamente
no ocupadas por estas especies.
Distribución potencial de:
Crescentia alata
Distribución potencial de:
Crescentia cujete
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C
Árboles de Centroamérica
Cómo utilizar los frutos de Crescentia alata en alimentación animal
Basado en experiencias de productores de Boaco (Nicaragua)
➭ ¿Cómo recolectar los frutos? Seleccionar del árbol/
suelo frutos amarillos o empezando a amarillar. Guardarlos sobre un plástico o dentro de sacos, para que no se
deshidraten y pierdan valor nutritivo. A los 5-6 días tendrán
un color oscuro indicando que están maduros y listos para
procesar.
➭ ¿Cómo preparar los frutos? Quebrar los frutos con
un mazo para sacar la pulpa. Asegúrese de que no queden
desechos de la cáscara en la pulpa, pues estos pueden atorarse en la garganta del ganado. La pulpa se deposita directamente en los comederos - no se necesita combinarla con
suplementos.
➭ ¿Qué ración se debe dar? Vacas en producción y
sementales - 3.6-4.4 kg/animal/día (medio balde). Otro
ganado mayor de 3 meses - 1-1.3 kg/animal/día. Para adaptar el animal al suplemento empezar con un cuarto de
balde durante 8-10 días, y en adelante brindar la ración
completa.
Ventajas: manera fácil de mejorar la producción en la época
seca, los frutos contienen cantidades importantes de proteínas y carbohidratos para aumentar la producción de leche en un 25-50%, disminuye los costos pues no hay que
comprar concentrados o melaza.
Desventajas: mano de obra permanente para recolectar y
procesar los frutos. Si no hay árboles suficientes para suplir la demanda de los animales deberá conseguirlos de
fincas cercanas o priorizar su uso con vacas en producción
y sementales.
Semilla
Propagación
La producción de frutos en Nicaragua se distribuye a lo largo de
todo el año, aunque la cosecha se
concentra en dos periodos: primera (agosto–octubre) y postrera (diciembre–abril). Las semillas maduras y secas son grises, aplanadas y
acorazonadas, de 6-8 mm de diámetro y 1-2 mm grueso, y pesan de
25-40mg. Al comer la pulpa, los
caballos y ganado no destruyen todas las semillas, sino que algunas
salen en el estiércol, donde se conservan durante la época seca. Al
pasar por el tracto digestivo de los
animales las semillas son tratadas
por los ácidos estomacales, los cuales facilitan su germinación. Cuando las lluvias mojan el estiércol las
semillas germinan ahí mismo.
Normalmente se propaga por semilla. La semilla que no ha pasado por el tracto digestivo de
un animal requiere un tratamiento pregerminativo - sumergir en agua corriente por 24
horas. La germinación, después
de 8-30 días de la siembra
normalmente es del 75-80%. La
propagación mediante siembra
directa en el terreno usando semilla en pellets (bolitas secas) de
estiércol se está promocionando
de modo experimental, con rendimientos de hasta 6000 pellets
sembrados por persona y día. El
método está patentado por la empresa Jícaro S.A. de Nicaragua.
Para consultas ver sección Más
Información.
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Las hojas permanecen en el árbol bien entrada la
estación seca y brotan nuevas hojas tan pronto
como comienzan las lluvias. Aunque florecen casi
todo al año, a menudo se concentra en los
primeros y últimos dos meses de las lluvias. El
lapso entre flor y fruto maduro es de unos 4 meses.
Plantación
Los árboles normalmente se encuentran como regeneración natural en
potreros. Sin embargo, se han realizado algunos intentos por establecer plantaciones en diferentes países como Nicaragua, Guatemala y Honduras, aunque en estos dos últimos los resultados
no han sido nada prometedores.
Manejo
A los árboles jóvenes se les debe
hacer podas de formación, chapeas y limpias para facilitar el
crecimiento.
Descripciones de especies: Crescentia alata
Turno y crecimiento
Crescentia spp. son árboles de
crecimiento lento. En ensayos en
Sébaco (Nicaragua), en la zona de
bosque muy seco (420 msnm, 8
meses secos, precipitación media
anual 885 mm), mostró una altura total de 1.0m a los 44 meses de
edad.
En las sabanas de Nicaragua se
encuentra regeneración natural
de la especie a densidades de 30240 árboles por hectárea (a veces hasta 500 por ha) y pueden
vivir más de 50 años. Los posibles
rendimientos de semilla de estas
zonas varían con la densidad de
árboles, producción de frutos y
semilla. La producción de frutos
parece ser mayor en sitios de mayor humedad.
La producción de frutos comienza al 5º año, llegando a producir
hasta 27kg/árbol/año a partir del
8º año. La producción de frutos
por árbol varía entre 10-200 (promedios de 60-80), con 10-30g de
semilla por fruto. Así, con densidades cerca de 100 árboles por
ha se esperan unas 200-300 kg de
semilla/ha/año. Se estima una
producción de 35g de alcohol de
1 kg de pulpa, con la extracción
de aproximadamente 220-270g
de pulpa de frutos de 330-450g.
El fruto de ambas
especies consiste
en una cáscara
externa dura
(25% de peso) que contiene una
pulpa blanca (50-60% de peso),
con numerosas semillas, cada uno
de estos componentes con usos importantes. Durante la fermentación
de los azúcares la pulpa cambia su
color hacia negro, momento en que
la pulpa sirve como alimento para
el ganado.
La pulpa cruda es emética y
purgativa. Si el ganado come los
frutos caídos juntos con su cáscara, se sospecha que causa aborto
en las hembras grávidas, pues la
cáscara contiene taninos y varios
ácidos. Las semillas contienen 1617% (a veces hasta 25%) de proteína. Las semillas molidas mezcladas con semillas de cacao y
pepitoria (semilla de pipián) sirven para elaborar la tradicional y
refrescante bebida salvadoreña
llamada horchata. Las semillas
contienen también un 31% de
aceite, el cual puede extraerse
para obtener un aceite comestible similar en olor y sabor al aceite
de oliva. En Nicaragua también ha
habido cierto proceso industrial
de los frutos para obtener alcohol de la pulpa, aceite comestible
y de uso industrial, torta y harina
de las semillas y carbón de las cáscaras. La torta que queda después
de extraer el aceite puede usarse
para alimentar el ganado o para
hacer pan, queques, pastas, sorbetes, caramelos y sobre todo galletas de buena calidad. Las galletas hechas de la semilla molida,
con 30% de azúcar y 15% de clara de huevo, tienen un olor y sabor fuerte a chocolate.
Clima y Suelo en co ndicio nes na t ura les
P luvio met ría
400-1800 mm: C. alata
1,000-3,000 mm C. cujete
Suelo s
Predominantemente arcillosos (arcilloso
macizo), conocidos como vertisoles o
sonsocuites. Fertilidad media a alta.
Est a ció n seca
0-8 meses
Text ura
Pesada
A lt it ud
C. alata: 0-1200 m.
C. cujete: 0-350 m.
Drena je
toleran inundaciones temporales
T media a nua l
24-28 °C
Pendient e
En llanos y pendientes
Ot ro s
A lo largo de las riberas de los ríos resisten aguas raudas y violentas.
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Son árboles pequeños, hasta 8 m de alto y 25 cm
de diámetro (C. cujete ligeramente mayor), con
ramas retorcidas y abiertas; las ramas más pequeñas son generalmente gruesas, con brotes delgados y nudos sobresalientes. El tronco es a veces
recto, pero normalmente ramifica desde la base.
La manera más fácil de distinguir ambas especies
es por sus hojas. C. alata tiene hojas con un peciolo alado, alternas, sin pelos y normalmente con tres
hojuelas. Las hojas forman una cruz, con el peciolo alado en la base (2-8 cm de largo) y las tres
hojuelas forman el resto de la cruz. Las hojuelas
tienen bordes suaves, una punta redondeada con
una muesca central y una base aguda. El haz es
verde oscuro y brillante y el envés es verde pálido.
C. cujete, en comparación, tiene hojas simples más
grandes (hasta 26 cm de longitud), con un grupo
de hojas brotando del mismo punto de la rama.
Las flores de ambas especies abren por la noche,
duran unos 8 días y son polinizadas por murciélagos. Son normalmente solitarias y crecen directamente del tronco y ramas más gruesas. Su aroma recuerda a almizcle, alcanfor y aceite de mostaza. Son verde amarillentas.
para C. alata:
Dr. Karsten Jochims. Comunicación personal. Nicaragua.
Email [email protected]
Medina, J.M. y Reyes, J.E. (1993). Consumo y ganancia de
peso en caprinos jóvenes alimentados con follaje de
guácimo (Guazuma ulmifolia) y fruto de jícaro (Crescentia
alata). In: Il seminario centroamericano y del Caribe sobre agroforestería y rumiantes menores. Memorias, vol.
2. INA, San José, Costa Rica. Pp. 28-37.
Pérez Castellón, E.E. (1986). Análisis de la producción de
semilla y componentes del rendimiento del jícaro (Crescentia alata HBK) en ocho localidades de Nicaragua. Tesis. Instituto Superior de Ciencias Agropecuarias, Managua, Nicaragua.
Reyna de Aguilar, M.L. (1991). El Morro (Crescentia alata
Kunth.). Pankia 10 (3), pp. 3-6. Jardín Botánico La Laguna,
El Salvador.
Zamora, S., García, J., Bonilla, G., Aguilar, H., Harvey, C.,
Ibrahim, M. (2001). Cómo utilizar los frutos de guanacaste
(Enterolobium cyclocarpum), guácimo (Guazuma ulmifolia),
genízaro (Pithecellobiug saman) y jícaro (Crescentia alata)
en alimentación animal? Agrofestería en las Américas 8
(31): 45-49.
para C. cujete:
Pennington,T.D. & Sarukhan, J. (1968). Árboles Tropicales
de México. Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, México y FAO, Roma, Italia. 413 pp.
El fruto es el rasgo más distintivo de los jícaros,
siendo mucho mayores en C. cujete (15-25 cm
diámetro) que en C. alata (8-15 cm). Es una calabaza esférica con una cáscara dura y leñosa y
una pulpa que contiene de 300-900 semillas. Los
frutos maduros son verdes-amarillentos y se mantienen en el árbol por 5-7 meses antes de volverse amarillos y caer, principalmente con la reducción de oferta de agua. Las semillas son dispersadas por el ganado (especialmente caballos) que
come las frutas, o por inundaciones al comienzo
de la época de lluvias: los frutos flotan y pueden
viajar grandes distancias por el agua.
Crescentia cujete L.
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