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CIAT
CORTURA DEL SUELO CON RASTROJOS Y RESTOS DE COSECHA
Guillermo Giraldo Ávila1
Erosión del suelo
Las plantas se nutren con los fertilizantes que hay en el suelo y los transforman
en tejidos, flores, frutos y semillas; y cuando mueren, estos elementos son
descompuestos por insectos y microorganismos del suelo y regresan a él como
fertilizantes, lo cual facilita posteriormente su reciclaje por un nuevo cultivo.
El mal uso de este concepto, causa la
erosión, la cual es el agente principal de la
degradación de los suelos, cuyo daño se
debe a las grandes perdidas de nutrientes y
materia orgánica.
Esto trae como
consecuencia la baja productividad de las
tierras agrícolas de las laderas. Se ha
encontrado que haciendo un buen manejo
de los rastrojos, se recupera las capas de
los horizontes superficiales del suelo,
Siembra en suelos limpios aumenta los problemas
especialmente en aquellos suelos cuya
de erosión
capa es
muy delgada. Además, los rastrojos
interceptan las gotas de lluvia impidiendo que
choquen de manera directa contra el suelo, y
al interceptarlas, permite que el agua entre en
contacto con el suelo de una manera suave,
sin causarle daño en su superficie.
Siembra en pendientes fuertes y quema
BENEFICIOS AL CUBRIR EL SUELO
Reciclaje de nutrientes. Como se sabe, las
plantas absorben una parte de los nutrientes
del suelo y luego en su desarrollo los
incorporan en sus tejidos. El cultivo de frijol
llega a producir casi 1.0 tonelada de rastrojo,
en tanto que la asociación maíz – sorgo llega
producir entre 1.4 – 2.7 toneladas. Si dejamos
toda esta biomasa cubriendo el suelo,
1
Cobertura del suelo con caupí y restos de
cosecha de maíz
Centro Internacional de Agricultura Tropical – CIAT. Proyecto Comunidades y Cuencas. 2003
tendremos no solo el efecto beneficio de la cobertura, sino también la
oportunidad de que mucho del fertilizante que esta en ellos sea regresado al
suelo y también como humus, tal como se ilustra en los siguientes cuadro.
Cuadro 1. Acumulación de NPK en los tejidos de frijol para un rendimiento de grano de 13.5
quintales por manzana (1)
Partes de la
planta
Raíces
Tallos
Hojas (*)
Vainas
Granos
Total
Cantidad acumulada en los tejidos (libras por manzana)
N
%
P
%
K
%
7.5
0.3
4.2
11.9
0.7
14.2
42.3
51.4
69.9
4.0
1.2
8.5
11.0
1.5
15.6
46.8
57.7
3.5
48.6
18.3
30.1
81.2
100
7.2
100
60.8
100
(*) Excepto las hojas caídas antes de la cosecha
Tomado de Manual del Capacitador, MAG/CENTA; FAO, PASOLAC, PRO-CHALATE, Febrero 2000
Cuadro 2. Extracción de N-P-K del suelo por el maíz para un rendimiento de 96 quintales por
manzana de grano y 117 quintales por manzana de tallos y hojas
Partes de la planta (*)
Tallos y hojas
Granos
Total
Cantidad acumulada en los tejidos (libras por manzana)
N
%
P
%
K
%
105
42
23
44
137
81
145
58
29
56
32
19
250
100
52
100
169
100
(*) No se consideran los nutrientes extraídos y almacenados en las raíces
Tomado de Manual del Capacitador, MAG/CENTA; FAO, PASOLAC, PRO-CHALATE, Febrero 2000
Control de erosión. Una practica adecuada
para la conservación y fortalecimiento de las
capas superficiales del suelo es la de cubrirlo
con rastrojos o restos de la cosecha. Pero el
suelo no solo se beneficia de esta manera,
sino que, además, esta cobertura lo protege
contra el arrastre causado por las lluvias
(erosión hídrica), las cuales, en suelos con
pendiente fuertes como las que usa el
Cubrir el suelo con restos de cosecha en
agricultor (>40%), son devastadoras. Cuando
pendientes fuerte reduce la erosión
reducimos su velocidad de escorrentía, su
capacidad de arrastre también disminuye, provocando que el suelo no se
mueva y por lo tanto haya una mayor infiltración.
La gota de lluvia La gota de lluvia es entre 8 y 30 mil veces más grande que
una partícula de suelo ya sea de origen mineral u orgánico, la cual al caer,
considerando su tamaño y la energía gravitacional que conlleva, se convierte
en un verdadero proyectil, que impacta violentamente al suelo desnudo. Con
esta erosión por salpique provocada por las gotas de lluvia se inicia el proceso
de erosión. El mantillo que cubre la superficie del suelo lo protege del impacto
de las gotas de lluvia, reduciendo de esta manera en algunos casos hasta cero
el proceso de erosión, como lo demuestra la siguiente cuadro
Cuadro 3. Efecto de la erosión causada por las gotas de lluvia sobre un suelo
descubierto y uno cubierto con rastrojos
PENDIENTE
(%)
1
5
10
15
EROSIÓN DEL SUELO
DESNUDO (SIN CULTIVO)
Ton / ha / año
MAÍZ - EROSIÓN DEL
SUELO CUBIERTO CO
RESIDUOS DE COSECHA
(Ton / ha / año)
11.2
156.2
229
232
0.01
0.07
0.13
0.20
Conservar humedad y Control de la temperatura. La
temperatura del suelo es otro elemento importante en el
que se minimiza su efecto nocivo con el uso de cobertura
del suelo, ya que los rastrojos impiden que los rayos del
sol caigan directamente sobre la superficie, lo cual
reduce la Evapotranspiración, pues el suelo permanece
un poco más frío que el suelo descubierto, en el cual, el
viento arrastra a las capas mas altas el aire con mayor
saturación de agua. Esto trae como consecuencia que, el
suelo descubierto tenga una mayor capacidad para
perder su humedad; en cambio, los suelos cubiertos,
además de tener mayor capacidad de conservar la
humedad, también tienen mayor capacidad para fijar el
nitrógeno y mayor capacidad para descomponer la
materia orgánica.
Cobertura del suelo con
rastrojos en maíz
Control de malezas. La cobertura también tiene un papel muy importante en
el control de malezas, pues esta impide que la luz llegue a las semillas y sin la
presencia de esta, las semillas no pueden germinar. También se ha
demostrado que algunos cultivos al descomponerse y liberar substancias, estas
ejercen un efecto alelopático sobre otras especies, esto es, inhiben su
capacidad para germinar.
Aumento de la materia orgánica. Al descomponerse o pudrirse los residuos de
la cosecha y/o rastrojos, hay un aumento substancial de la materia orgánica, la
cual es favorecida por la presencia de microorganismos. Este hecho es muy
importante pues la materia orgánica tiene, en promedio, una Capacidad de
Intercambio Catiónico (CIC) superior en por lo menos 10 veces a la que tienen
las arcillas. Además de esto, la materia orgánica puede retener más agua que
su propia masa, aparte de los efectos beneficios sobre la estructura física del
suelo, lo cual favorece el crecimiento radicular de las plantas.
Reducción de la quema Algunos agricultores
han entendido que no quemar trae mas
efectos beneficios que negativos. Aunque
quemar los rastrojos o restos de la cosecha
les representa beneficios inmediatos, como
la facilidad de la limpieza de la parcela, la
mejora temporal de la fertilidad del suelo,
control de algunos insectos dañinos y
algunas esporas de enfermedades, se ha
encontrado que la quema habitual de los
Agricultores usando quema y siembra sobre
rastrojos
es
sumamente
destructiva,
suelo descubierto en pendiente fuerte
especialmente en los terrenos de ladera,
donde acelera la degradación del suelo y la perdida de fertilidad. Además,
con la quema, no solo se pierde la materia orgánica y la mayoría del nitrógeno
y azufre, sino también muchos insectos depredadores que ayudan a controlar
los insectos dañinos.
También, cuando llegan los vientos o las lluvias, se llevan la ceniza y con ella
muchos otros nutrientes como el fósforo, potasio, calcio y magnesio que
quedaron disponibles de una manera inmediata al quemar los rastrojos.
Menor costo de producción. Agricultores que están
siendo atendidos por El Grupo GUIA, en las
Comunidades de Galeras y Lavanderos del Municipio
de Guinope, Departamento de Francisco Morazán,
Honduras, están validando en maíz, el sistema de
cobertura del suelo con rastrojos y restos de cosecha
contra el sistema tradicional de siembra (testigo). En el
momento, han encontrado que, en la parcela testigo,
ellos han realizado hasta el estado de elote, tres
limpias; en tanto que en la parcela cubierta han
realizado solo dos aplicaciones de gramoxóne; esto les
ha representado un ahorro substancial de dinero por
jornales del 61% (cuadro anexo). También, han podido
comprobar que la parcela testigo sufrió más por el
suelo contra suelo
efecto de la canícula de Agosto que la parcela con Cobertura dellimpio
cobertura, lo cual va a repercutir en una baja de los
rendimientos al momento de la cosecha, pues las plantas se ven más
pequeñas y afectadas.
También han observado que, solo al momento de la siembra las cosas pueden
ser más lentas, pero a partir de ese momento son más fáciles. Otros
agricultores de la zona han empezado a implementar esta practica.
Cuadro 3. Datos a la fecha de labores realizadas en la parcela con cobertura y la parcela testigo
Actividad
Preparación
Parcela cubierta
Chapia rastrojos = 40 Lempiras
Siembra
10 Lempiras
20 cc gramoxóne = 20 Lempiras
1ª. Limpia
aplicación = 10 Lempiras
Total 30 Lempiras
12.5 cc gramoxóne = 12.5 Lempiras
2ª. Limpia
Aplicación = 10 Lempiras
Total = 22.5 Lempiras
Total a la fecha
102.5 Lempiras
Parcela testigo*
Chapia = 40 Lempiras
Limpia con azadón = 38 Lempira
Total = 78 Lempiras
10 Lempiras
40 Lempiras
40 Lempiras
168 Lempiras
(*) Con el manejo que hace el agricultor, señor Mauro Vázquez
Por su parte, la sociedad Garmendia Jirón R.L. reportan que los ingresos que
se obtienen con la introducción de rastrojos superan en gran medida la
inversión realizada, tal como se observa en el cuadro adjunto, en donde el
ingreso recibido es el doble del valor invertido.
Cuadro 4. Análisis económico de la tecnología de cobertura con rastrojo contra testigo sin
cobertura
Tratamiento
Sin rastrojo + maíz
Con rastrojo + maíz
Costo Marginal – Beneficio Neto Marginal
Total de costos que
varían
1996
1997
538.13
630.00
560.88
330.00
22.75
300
Beneficios netos
1996
810.86
1,131.10
320.24
1997
390.00
1,030.00
640
Tomado de Revista Laderas, año 2, numero 4
Aumento de los rendimientos en maíz
También, la sociedad Garmendia Jirón R.L. reportan que, los rendimientos son
substancialmente mayores en la parcela con cobertura que en la testigo sin
cobertura. En el cuadro adjunto se ve claramente como la introducción del
rastrojo incrementó los rendimientos del maíz en los dos años del ensayo en
28 y 20 quintales por manzana contra 22 y 15 quintales del testigo (25% y 31%
respectivamente).
Cuadro 5. Incrementos en el rendimiento de maíz con la introducción de la práctica de cobertura
del suelo con el uso de rastrojos.
Cultivo
Tecnologías usadas
Sin rastrojo
Con rastrojo
Con rastrojo
Maíz
1996
28
Tomado de Revista Laderas, año 2, numero 4
Sin rastrojo
1997
22
20
15
ESTRATEGIAS DE SIEMBRA CON EL SISTEMA DE COBERTURA DEL
SUELO
Al utilizar los rastrojos o los restos de la cosecha como cobertura, podemos
utilizar cualquiera de estas dos formas de siembra: a) Siembra en Cero
Labranza, ó, b) Siembra en Labranza Mínima.
Cero Labranza. Cosiste den dejar los residuos del rastrojo y/o del cultivo
cubriendo el suelo y hacer la siembra a chuzo; en este caso no se permite la
introducción de animales al sitio de siembra.
Labranza mínima con cobertura. En este caso, se pica solo el suelo donde se
depositara la semilla. Esto implica mas trabajo por la acción de roturación y
tampoco se permite la entrada de animales a la parcela.
COMO SE DETERMINA EL PORCENTAJE DE COBERTURA
La eficiencia de cobertura en una
siguiendo estas recomendaciones:
parcela se puede calcular
fácilmente
Con una cinta métrica mida 5 metros de largo. Cada 10 centímetros
registre la presencia o no de rastrojo. Esto nos da un total de 50
medidas (10 por cada metro).
Con esta información se calcula el porcentaje de cobertura del suelo, al
sumar el numero de puntos con rastrojo y dividirlo entre el total de
muestras (50). Para mayor exactitud se recomienda repetir este
procedimiento por tres o cuatro lugares y luego estimar el valor final al
promediar los resultados.
Ejemplo: se observan 22 puntos con rastrojo y 28 sin él. El porcentaje de
cobertura será de 44% (dividir 22 entre 50)
Al consultar el cuadro anexo, se encuentra que una cobertura del 44%
reduce la erosión en aproximadamente 88%
Estudios realizados por Young (1989) muestran que aun con ligeras coberturas
de rastrojos cobertura viva, ayudan a controlar la erosión, tal como se ilustra
en el siguiente cuadro.
Cuadro 6. Efecto de la cobertura del suelo sobre la erosión
Superficie del suelo protegida por cobertura
viva o muerta
1%
5%
10%
15%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
Reducción en la pérdida de suelo por medio
de la cobertura
5%
45%
55%
67%
80%
85%
88%
90%
96%
98%
99%
Tomado de Manual práctico de manejo de suelos en laderas, SAG – Proyecto LUPE, 1998
PLAGAS
Aunque se ha discutido mucho que la Labranza de Conservación propicia el
incremento de las poblaciones de insectos y patógenos por el hecho de
mantener una gran cantidad de residuos vegetales que sirva de hospedero. Sin
embargo, experiencias en trabajos de investigación en otros países y la
vivencia propia del Centro Demostrativo Villadiego, en términos prácticos en el
Bajío se ha observado una disminución de los problemas ocasionados por las
plagas y enfermedades por ejemplo: Cuando se establece Maíz en Labranza
de Conservación seguido de trigo o cebada en siembras tempranas durante el
mes de abril, y que los restos de las plantas no se desmenuza o pica, la
incidencia de trips es mínima en comparación a un maíz establecido durante
este tiempo bajo la labranza tradicional.
Al sacar una palada de tierra en suelos en donde se viene realizando la
Labranza de Conservación nos encontramos que en esta porción de tierra se
tienen de 5 hasta 8 gallinas ciegas, sin que los cultivos manifiesten en ninguna
etapa de desarrollo sintomatología de daño por ataque radicular, la razón de
esto es muy simple, el principal alimento de estas larvas es la materia
orgánica.
En algunos cultivos sin cobertura mediante un análisis de suelo podemos
conocer el porcentaje de materia orgánica, al verlo, nos daremos cuenta que,
en la mayoría de los casos, este no llega a ser superior del uno por ciento, lo
que origina que estos insectos al no tener alimento, tengan que comer las
raíces de los cultivos, originando con esto un daño económico que en
ocasiones es difícil de recuperar.
ANTIPRACTICA AL SISTEMA DE COBERTURA CON RASTROJOS Y/O
RESTOS DE COSECHA
En muchas ocasiones se ve en el campo los restos de la cosecha acomodados
en hileras (carrileo) al rededor o dentro de la parcela. Esta practica es
recomendada y realizada con el propósito de, a) tener el campo limpio o, b)
como barreras muertas para controlar erosión. En el primer caso, tener la
parcela limpia por la acción del carrileo de los restos de la cosecha y/o
rastrojos, expone la superficie del suelo a los
fenómenos erosivos, mayor perdida de agua
y menos recuperación de los nutrientes, tal
como se ha visto.
En el caso de carrileo como barreras
muertas, el espacio que queda libre entre
dos barreras esta expuesto y los procesos
erosivos empiezan a aparecer; la humedad Antipráctica al sistema de cobertura del suelo.
del suelo se concentra solo debajo de ellos y
no en el área donde están sembrados los cultivos. Además, los nutrientes que
son liberados por los restos de las plantas sólo quedan en los lugares del
carrileo, lo que permite que haya unas franjas mas fértiles y otras cada vez mas
empobrecidas; y estas son precisamente en donde van los cultivos.
BIBLIOGRAFIA
Garmendia, Humberto. 1999. En Revista Laderas, año 2 Numero 4. Rastrojo y
variedades de maíz resistentes a la sequía. Pgs. 8 a 9.
MAG/CENTA; FAO; PASOLAC; PRO-CHALATE. 2000. Manual del
Capacitador. Manejo integrado de la fertilidad del suelo en zonas de ladera.
El Salvador. 136p.
Secretaria de Agricultura y Ganadería. Proyecto LUPE. 1998. Manual Practico
de Manejo de Suelos en Ladera. Honduras