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Taxodium huegelii C.Lawson
Esta especie se distribuye por Texas, México y Guatemala, y pertenece a la
familia Cupresáceas. Se conoce como ciprés mejicano, sabino, o ahuehuete, palabra que
se puede traducir como “viejo árbol de agua”, ya que alcanza gran longevidad, y suele
vivir junto a ríos y arroyos. Taxodium quiere decir “parecido al tejo”, haciendo
referencia al parecido de sus hojas con las de estos árboles. La especie se nombró en
honor al barón Karl von Huegel, un naturalista alemán del siglo XIX.
Es un árbol de aspecto muy característico por su gran tamaño, ya que puede
alcanzar 40 m de altura, y su copa abierta, con fuertes ramas que crecen horizontalmente
y delicadas ramillas péndulas. El tronco es muy grueso y la corteza fisurada. Las hojas
son pequeñas acículas planas que se colocan helicoidalmente sobre las ramillas. En
nuestro clima suave es perenne, nunca pierde las hojas. Florece en otoño, con unas piñas
femeninas globosas de unos 2,5 cm, y conos masculinos colgando en largos racimos.
Se ha usado en ritos religiosos y en medicina tradicional mexicana; por ejemplo
su corteza para curar heridas y quemaduras. Es una planta de gran valor ornamental. En
Oxaca (México) hay un ejemplar de más de 2.000 años con 14 m diámetro de tronco, al
que se le atribuye ser el árbol más grueso del mundo.
Mexican cypress, Montezuma cypress