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Clase Coniferopsida
Oreden Coniferales
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Tamaño: 6 familias, 50 géneros y más de 500 especies
Importancia: algunas especies son un elemento importante de la vegetación de ciertas
áreas (bosques boreales del hemisferio norte)
Origen: resultado de un largo proceso de evolución durante el Mesozoico y el Terciario, en
las que fueron parte predominante de las floras. A finales del Mesozoico e inicios del
Terciario casi todos los géneros actuales se habían ya diferenciado.
Distribución:
o Pinaceae: Hemisferio Norte
o Taxodiaceae: China, Japón, Formosa, Tasmania, California, Sur de USA y Méjico.
o Cupressaceae: ambos hemisferios.
o Araucariaceae: Hemisferio Sur.
o Podocarpaceae: Hemisferio Sur, Centroamérica, Antillas, Oriente.
o Cephalotaxaceae: China, Japón, Himalaya Tropical.
muchos de los géneros actuales presentan áreas en franca retracción: Metasequoia,
Sequoia y Taxodium, antes ampliamente distribuidos por Norteamérica, Siberia y
Groelandia a inicios del Terciario. En la actualidad sus áreas son muy reducidas y caminan
hacia la extinción principalemente debido a la competencia con las angiospermas
Familia PINACEAE
Familia de coníferas constituida por árboles normalmente monoicos y perennifolios, con frecuencia
de gran talla, aunque en raras ocasiones son arbustos erguidos o rastreros. Las hojas tienen forma
de aguja (acículas) y se insertan helicoidalmente sobre las ramillas. Las flores masculinas están
formadas por numerosos estambres, y las femeninas por unos conos, leñosos en la madurez, con
brácteas y escamas independientes. Estos conos tardan 2-3 años en madurar. Cada escama tiene
dos óvulos. Las semillas (piñones) se encuentran dentro del cono leñoso, a razón de 2 semillas por
cada escama, pudiendo ser aladas o no. Es la familia más extendida de las coníferas, formando
amplios bosques en el Hemisferio Boreal. Posee gran importancia económica por la producción de
madera, sin olvidar el papel ornamental que representan tanto sus masas boscosas, como sus
ejemplares aislados. Incluye 10 géneros y alrededor de 200 especies, cuya distribución es casi
exclusiva de zonas de latitud Norte. Únicamente una especie de pino sobrepasa el ecuador en el
Sureste asiático. En España se cultivan con fines ornamentales y madereros especies de los
siguientes géneros: Abies, Cedrus, Larix, Picea, Pinus, Pseudolarix, Pseudotsuga y Tsuga. De
los géneros Abies, Pinus y Picea existen especies nativas.
Abies Mill.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, de porte cónico, con la corteza agrietada con los
años y con resina. Yemas resinosas o no. Hojas aciculares a todo alrededor del ramillo o a la
manera de un escobillón. Son de color verde en el haz y en el envés tienen 2 bandas blanquecinas
de estomas. Flores masculinas solitarias, axilares. Flores femeninas erectas, terminales. Conos
erectos de oval-oblongos a cilíndricos que se desintegran en la madurez. Semillas aladas.
Comprende unas 50 especies distribuidas por las zonas templadas del Hemisferio Norte así como
en el Norte de África y en el Himalaya.
Cedrus Trew
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con copa irregular o piramidal. Hojas linearaciculares, dispuestas en espiral o radialmente sobre largos ramillos. Inflorescencias solitarias,
terminales, sobre ramillos cortos. Las masculinas cilíndricas, erectas. Las femeninas rojizas,
ovadas, compuestas de numerosas escamas. Conos erectos, madurando el segundo o tercer año
y desintegrándose en la madurez. Semillas triangulares, aladas. Comprende 4 especies nativas del
Sureste de la Región Mediterránea y del Himalaya.
Larix Mill.
Coníferas arbóreas caducifolias, monoicas, con ramas horizontales o colgantes dispuestas
irregularmente y corteza fisurada. Hojas aciculares, delgadas, con 2 bandas estomáticas en el
envés o en ambas caras. Se disponen en espiral a lo largo de las ramillas. Flores masculinas
solitarias, terminales, sobre cortos ramillos axilares. Flores femeninas globosas, terminales, sobre
cortos ramillos. Conos cilíndricos o globosos, leñosos. Semillas triangulares aladas. Comprende
unas 14 especies distribuidas por el Hemisferio Norte.
Picea A.Dietr.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, de porte cónico, con la corteza escamosa. Yemas
generalmente no resinosas. Hojas aciculares con dos bandas estomáticas en el envés. Flores
masculinas axilares, con numerosos estambres dispuestos en espiral. Flores femeninas solitarias,
terminales. Conos generalmente colgantes, madurando el primer año. Son ovales a oblongocilíndricos. Semillas aladas. Comprende unas 35 especies distribuidas por el Hemisferio Norte.
Pinus L.
Coníferas arbóreas o arbustivas, siempreverdes, dioicas, con yemas resinosas. Hojas aciculares,
largas, solitarias o en haces de 2-6 hojas, con el margen finamente aserrado o entero. Flores
masculinas axilares en espigas cilíndricas. Flores femeninas axilares o subterminales, solitarias o
en grupos, compuestas de numerosas escamas dispuestas en espiral. Conos globosos, ovados o
cilíndricos, leñosos, simétricos u oblícuos, generalmente colgantes. Maduración al segundo o tercer
año. Semillas aladas. Comprende alrededor de 100 especies distribuidas por el Hemisferio Norte,
Norte de África y Sureste de Asia.
Pseudolarix Gordon
Coníferas arbóreas caducifolias, monoicas, con la corteza fisurada. Hojas aciculares dispuestas en
espiral sobre largos ramillos. Flores masculinas cilíndricas, en grupos. Flores femeninas solitarias,
ovoides. Conos leñosos, ovoides. Comprende una especie nativa de China.
Pseudotsuga Carriére
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con la corteza gruesa, resinosa y yemas no
resinosas. Hojas dispuestas en espiral o en 2 filas. Son lineares, aplastadas, estrechándose en la
base a la manera de un pecíolo. En el envés tienen dos bandas estomáticas más claras. Flores
masculinas axilares. Flores femeninas terminales. Conos colgantes, oblongos, madurando el
primer año y no disgregándose. Semillas aladas. Comprende 8 especies distribuidas por
Norteamérica y Este de Asia.
Tsuga Carriére
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con yemas muy pequeñas. Hojas aciculares o
estrechamente lineares, planas en el haz y convexas en el envés. Flores masculinas axilares, en
los ramillos del año anterior, globosas o cilíndricas. Flores femeninas terminales igualmente en las
ramillas del año anterior, solitarias, erectas. Conos pequeños, colgantes, madurando el primer año.
Semillas pequeñas, aladas, con glándulas resiníferas. Comprende 10 especies nativas del
Himalaya, China, Japón y Norteamérica.
Familia TAXODIACEAE
Familia formada por árboles monoicos que pueden alcanzar gran talla, con hojas caedizas o
persistentes, siendo frecuente la caída de las ramillas cortas (decurtación). Sus ramificaciones
llevan hojas aciculares, aleznadas o escamiformes, sobre ramillas a veces de dos tipos. Las
inflorescencias masculinas son axilares o terminales y las inflorescencias femeninas, que son
pequeños conos solitarios, se encuentran a menudo en situación terminal. Cono leñoso con
semillas de alas estrechas. Comprende unos 10 géneros distribuidos por el Sureste de
Norteamérica y Méjico y el Este de Asia y Tasmania. Se cultivan con fines ornamentales especies
de los géneros: Cryptomeria, Cunninghamia, Glyptostrobus, Metasequoia, Sciadopitys,
Sequoia, Sequoiadendron, Taiwania y Taxodium. Modernamente algunos autores incluyen esta
familia dentro de Cupresáceas.
Cryptomeria D.Don
Coníferas arbóreas siempreverdes, con la corteza rojiza que se exfolia en tiras y copa cónica.
Hojas de sección cuadrangular, dispuestas en 5 filas en espiral. Flores masculinas solitarias,
axilares. Flores femeninas globosas, solitarias. Cono globoso que madura el primer año pero
persistiendo en el árbol, con 20-30 escamas leñosas. Semillas aladas. Comprende una especie
nativa de Japón y Sur de China.
Cunninghamia R.Br.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con la copa conica y la corteza agrietada que se
exfolia. Hojas estrechamente lanceoladas, coriáceas, acuminadas, dispuestas en dos filas en el
mismo plano. Flores masculinas terminales sobre ramillos nuevos, que al crecer éste quedan en
posición axilar. Flores femeninas en grupos de 1-4, terminales, globosas. Conos globosos. Semillas
aladas. Comprende 2 especies nativas de China y Taiwán.
Glyptostrobus Endl.
Coníferas arbóreas caducifolias con la corteza fisurada y la copa cónica o columnar. Hojas de las
ramillas persistentes escamiformes, imbricadas. Hojas de las ramillas caedizas dispuestas en dos
filas, planas, lineares. En las ramillas caedizas de las plantas adultas son falcadas, subuladas, algo
más coriáceas. En el otoño toman coloraciones marrón-rojizo. Conos erectos, aperados.
Comprende una especie de China y Taiwán.
Metasequoia Miki ex H.H.Hu & Cheng
Coníferas arbóreas caducifolias, monoicas, con ramas opuestas y ramillas nuevas dispuestas en
dos filas opuestas. Hojas opuestas, sésiles, lineares, con 2 bandas estomáticas en el envés. Flores
masculinas axilares o terminales, con unos 20 estambres. Flores femeninas con 22-26 escamas,
las superiores estériles. Conos globosos, colgantes, con largo pedúnculo. Semillas aladas.
Comprende 1 especie nativa de China.
Sciadopitys Siebold & Zucc.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con la copa cónica y estrecha. Corteza que se
exfolia. Ramas horizontales. Poseen hojas de dos tipos, escamiformes y aciculares. Flores
masculinas agrupadas en densas cabezuelas en los extremos de las ramas. Flores femeninas
solitarias, terminales. Conos oval-oblongos, con escamas leñosas, madurando al segundo año.
Semillas aladas. Comprende una especie nativa del Este de Asia.
Sequoia Endl.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, con la corteza fibrosa, rojiza. Hojas de dos tipos,
aciculares y escamiformes, con bandas estomáticas en el envés. Flores masculinas axilares y
terminales, con numerosos estambres. Flores femeninas terminales, con 15-20 escamas. Conos
colgantes, ovoides. Semillas aladas. Comprende una especie en el Oeste de Estados Unidos.
Sequoiadendron Buchh.
Coníferas arbóreas siempreverdes con la corteza fisurada, esponjosa, de color rojizo. Hojas de dos
tipos sobre ramillas las ramillas largas y las ramillas cortas, con bandas estomáticas en ambas
caras. Flores masculinas sésiles, terminales, sobre ramillas cortas. Flores femeninas con unas 30
escamas. Conos elipsoides, leñosos, que maduran el segundo año aunque persisten en el árbol
mucho tiempo. Semillas aladas.
Taiwania Hayata
Conífera arbórea siempreverde con la copa columnar y la corteza que se exfolia en tiras. Hojas
juveniles de subuladas a falcadas y hojas adultas escamiformes. Conos con 12-20 escamas.
Comprende 1-2 especies nativas de Taiwán y China.
Taxodium L.Rich.
Coníferas arbóreas caducifolias o semi-caducas, monoicas, con la corteza rugosa y escamosa, de
color marrón claro. Ramaje horizontal. Hojasa alternas, aciculares, planas, con 2 bandas
estomáticas en el envés. Se disponen de manera radial en las ramillas persistentes. Flores
masculinas en el extremo de los ramillos del año anterior. Flores femeninas globosas, distribuidas
de forma irregular a lo largo de las ramillas. Conos globosos, leñosos. Semillas aladas. Comprende
3 especies nativas del Sureste de Estados Unidos y Méjico.
Familia CUPRESSACEAE
Coníferas arbóreas, arbustivas o matas siempreverdes, monoicas o dioicas, con hojas simples,
opuestas o verticiladas, escamiformes o aciculares, pudiendo coexistir ambos tipos, provistas a
veces de glándula dorsal. Flores masculinas amentiformes. Flores femeninas globosas. Conos
maduros leñosos o carnosos, de maduración anual o bianual, con las escamas provistas a veces
de un apéndice dorsal. Brácteas y escamas totalmente o casi totalmente concrescentes en una
pieza única, albergando de 1 a 20 óvulos. Semillas aladas o ápteras. Comprende alrededor de 20
géneros con más de 140 especies originarias de las regiones templadas o templado-cálidas de
ambos hemisferios. Incluye un número variable de árboles valiosos por sus maderas, por la
producción de gomas o resinas o por su valor ornamental. Se cultivan con fines ornamentales
especies de los géneros: Callitris, Calocedrus, Chamaecyparis, x Cupressocyparis,
Cupressus, Diselma, Fitzroya, Juniperus, Platycladus, Tetraclinis, Thuja, Thujopsis y
Widdringtonia.
Cupressus L.
Coníferas arbóreas siempreverdes, con la corteza que se desprende y exfolia. Ramillas tetrágonas,
redondeadas o aplanadas. Hojas escamiformes dispuestas en pares decusados, imbricadas, a
menudo con una glándula resinosa. Conos globosos u ovalados, leñosos, con 6-14 escamas.
Comprende unas 20 especies distribuidas por Norteamérica hasta América Central, Norte de Africa
hasta China Central.
Juniperus L.
Coníferas arbóreas o arbustivas, siempreverdes, generalmente dioicas, con la corteza del tronco
que se exfolia. Hojas juveniles aciculares o subuladas, mientras que las adultas son escamiformes,
generalmente imbricadas. Conos globosos u ovoides, con 3-9 escamas, de consistencia algo
pulposa, no leñosa. Comprende unas 50 especies distribuidas por el Hemisferio Norte.
Familia ARAUCARIACEAE
Familia de coníferas constituida por árboles perennifolios, monoicos o dioicos, de hojas aciculares,
aleznadas o con limbos ensanchados con nerviación paralela; con frecuencia existen dos tipos de
hojas sobre la misma planta. Los conos son erectos, globosos, con escamas leñosas unidas a las
brácteas, a las que están estrechamente soldadas las semillas. La maduración del cono tiene lugar
a los dos años, desarticulándose las escamas al llegar ese momento. Comprende dos géneros
distribuidos en el Hemisferio Sur, ambos con especies cultivadas con fines ornamentales en
España: Araucaria y Agathis.
Araucaria Juss.
Arboles con el ramaje verticilado, con ramillas colgantes cubiertas por las hojas de manera
sobrelapada. Hojas jóvenes aciculares, mientras que las adultas son escamosas. Conos grandes,
leñosos, ovoides o subglobosos. Comprende 20 especies distribuidas por el Suroeste del Pacífico
y Suramérica.
Agathis Salisb.
Arboles con el ramaje verticilado y en filas, con hojas ovadas o lanceoladas, planas, dispuestas de
forma espiral en las ramillas. Conos masculinos subsésiles, conos femeninos pedunculados.
Comprende unas 20 especies nativas de Sumatra y desde Filipinas hasta Nueva Zelanda.
Familia PODOCARPACEAE
Familia de coníferas que comprende árboles o arbustos resinosos, monoicos o dioicos, de hojas
escamiformes, aciculares o de limbos ensanchados, persistentes. Inflorescencias masculinas
alargadas en posición terminal o lateral. Inflorescencias femeninas constituidas por carpelos
uniovulados. El eje de la inflorescencia y la bráctea se suelen hacer carnosos en la madurez y
rodean a la semilla. Familia constituida por 6 géneros distribuidos en el Hemisferio Sur o en la zona
intertropical, con alrededor de 100 especies. Entre ellas se encuentran árboles de interés comercial
por la calidad de sus maderas. Muchas especies se cultivan con fines ornamentales. En España se
cultivan especies de los géneros Afrocarpus, Dacrydium, Podocarpus y Saxegothaea.
Podocarpus L’Her. ex Pers.
Coníferas arbóreas o arbustivas, siempreverdes, monoicas o dioicas, con tronco grueso de corteza
que se exfolia. Hojas bastante variables, generalmente dispuestas de forma espiralada u
ocasionalmente opuestas, en dos filas o agrupadas. Son por lo general lanceoladas, de hasta 20
cm. de longitud, parcialmente delgadas y flexibles o algo coriáceas. Flores masculinas solitarias o
en grupos de 2-5, en densas espigas. Flores femeninas 1-2, axilares o terminales, pediceladas o
sésiles. Fruto globoso u ovado, drupáceo, con un tegumento carnoso, en cuyo interior se encuentra
una semilla leñosa. Comprende alrededor de 100 especies distribuidas por zonas templadas y
subtropicales del Hemisferio Sur y también en Japón, China, Peninsula Malaya y Filipinas.
Afrocarpus Buchh & Gray Coníferas arbóreas o arbustivas siempreverdes, muy similares a
Podocarpus, género donde es incluido por numerosos autores. Copa columnar. Hojas estrechas,
de lanceoladas a elípticas, dísticas, coriáceas, con el nervio central sobresaliente. Conos
drupáceos, generalmente solitarios, subglobosos u ovoides, carnosos, de unos 2 cm. de diámetro.
Comprende 6 especies nativas del Sur y Sureste de África.
Dacrydium Soland.ex J.R.Forst.
Coníferas arbóreas o arbustivas, siempreverdes, dioicas, rara vez monoicas, muy relacionadas con
Podocarpus, pero con hojas pequeñas, generalmente escamiformes o lineares en plantas jóvenes,
tornándose escamiformes. Flores masculinas axilares en las hojas superiores. Flores femeninas
terminales. Semillas cubiertas de un receptáculo carnoso. Comprende unas 30 especies en Nueva
Zelanda, Australia, Borneo, Nueva Caledonia y Chile.
Saxegothaea Lindl.
Coníferas arbóreas siempreverdes, monoicas, de aspecto similar al de un tejo, con la corteza
que se exfolia y las ramas en verticilos de 3-4. Hojas aciculares dispuestas de forma espiral
en las ramillas largas y en dos filas en las ramillas laterales. Flores masculinas axilares, en
pequeñas espigas. Flores femeninas solitarias, en las axilas de las hojas al final de las
ramillas cortas. Conos globosos, con una cubierta carnosa, conteniendo 6-12 semillas.
Comprende una especie nativa de Chile.
Familia CEPHALOTAXACEAE
Familia de coníferas constituida por pequeños árboles o arbustos resinosos, monoicos o con mayor
frecuencia dioicos. Poseen hojas aciculares, aplanadas, persistentes, flexibles y suaves, no
punzantes. La cara superior de color verde y la cara inferior con dos bandas blancas.
Inflorescencias masculinas globosas, pedunculadas, situadas en las axilas de las hojas.
Inflorescencias femeninas constituidas por dos óvulos terminales sobre un pedúnculo, naciendo en
el ramillo del año. Los óvulos se transforman en semillas rodeándose cada uno de un tegumento
carnoso, con el aspecto externo de una aceituna de color verdoso que se torna marrón o negro en
la madurez, la cual se realiza en dos años. La semilla es dura y aplanada. Comprende un solo
género, Cephalotaxus, y 7 especies originarias desde el Himalaya hasta el Este de Asia, tres de
las cuales se cultivan en España.
Cephalotaxus Siebold & Zucc.
Coníferas arbóreas y arbustivas siempreverdes, dioicas, rara vez monoicas. Hojas aciculares,
dispuestas en espiral o casi en 2 filas en un mismo plano, con el nervio central marcado y dos
bandas estomáticas en el envés. Flores masculinas en cabezuelas globosas en las axilas de las
hojas de los ramillos jóvenes. Flores femeninas en grupos de 1-3. Frutos drupáceos, carnosos,
verdosos o rojizos, conteniendo 1-2 semillas. El interior es duro y leñoso. Comprende unas 9
especies de China, Taiwán, Japón e India.
Familia TAXACEAE
Familia de coníferas constituida por árboles o arbustos dioicos de corteza delgada que se
desprende en escamas o tiras. Hojas persistentes, aciculares, lineares o escamiformes,
subdísticas. Inflorescencias masculinas axilares, solitarias o en espigas. Inflorescencias femeninas
solitarias o en parejas, también en las axilas, consistiendo en un solo óvulo terminal sobre un
pedúnculo escamoso. Después de la madurez, la semilla se recubre parcial o completamente por
un arilo carnoso. La familia comprende 5 géneros del Hemisferio Boreal. En España es nativo un
género, Taxus, cultivándose además de éste un par de especies del género Torreya.
Taxus L.
Coníferas arbóreas o arbustivas siempreverdes, generalmente dioicas, con la corteza escamosa.
Hojas aciculares dispuestas en 2 filas o radialmente sobre ramillas erectas. Nervio central patente.
Flores masculinas solitarias, en las axilas de las hojas, con 6-14 estambres. Flores femeninas
solitarias. Semillas ovadas, comprimidas, rodeadas por un arilo carnoso rojizo. Comprende 3-10
especies, dependiendo del criterio de los diversos autores, distribuidas por zonas templadas del
Hemisferio Norte hasta Méjico y América Central. Las hojas y las semillas contienen un alcaloide
venenoso. Solo el arilo rojo es comestible y no contiene veneno.
Torreya Arn.
Coníferas arbóreas o arbustivas siempreverdes, dioicas, con corteza fisurada y ramas verticiladas.
Hojas lineares dispuestas en dos filas, agudas, con el haz ligeramente convexo y de color verde
brillante y con el envés normalmente con dos bandas estomáticas poco marcadas. Flores
masculinas axilares, pediceladas, con 24-32 estambres. Flores femeninas sésiles, dispuestas en
pares en las axilas de las hojas, pero desarrollándose tan solo una de ellas. Semillas ovadas
recubiertas de un arilo carnoso. Comprende 6-7 especies nativas de Norteamérica y Asia.