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FICHAS COLECCIONABLES FICHA Nº 70 Swertia chirata GENCIANA DE LA INDIA Originaria de la India, la chiretta o genciana de la India es una hierba ayurvedica tipica. Es un tónico muy amargo que se usa para tratar estados calientes, pitta (fuego). En su país de origen es más conocida como el ingrediente principal de “mahasudarshana churna”, remedio que contiene alrededor de 50 hierbas, recetado para fiebres, malaria, o problemas hepáticos, cálculos biliares, indigestión y náusea. Lo indican como hepatoprotector. HÁBITAT Y CULTIVO Originaria del Norte de la India y Nepal, donde crece silvestre a gran altura. Puede cultivarse y se propaga de semilla, en primavera y otoño. Prefiere suelos bien drenados y pleno sol. Las partes aéreas se cosechan en verano, durante la floración. ESPECIES AFINES S. japonica es otra especie de Swertia estimada por sus propiedades amargas y de gran uso en Japón. La chiretta es de la familia de las Gentiáceas, que son muy amargas y se usan para problemas digestivos. COMPONENTES * Xantonas * Iridoides (incluso amarogentina) * Alcaloides * Flavonas EFECTOS CLAVE * Amargo * Tónico * Estimulante del apetito * Alivia el dolor de estómago * Reduce la fiebre * Antimalaria INVESTIGACIÓN * Componentes amargos: junto con otras integrantes de la familia Gencianáceas, la chiretta contiene grandes cantidades de sustancias muy amargas, como iridoides, en especial amaro- PARTES USADAS Partes aéreas: se recogen en verano, durante la floración. Contienen sustancias muy amargas, efectivas para problemas digestivos. Partes aéreas secas Las hojas contienen amarogentina, que les da un sabor amargo. Preparado de chiretta y clavo aromático para la digestión. Partes aéreas frescas FICHA Nº 70 FICHAS COLECCIONABLES gentina y alcaloides. * Hepatoprotectora: la amarogentina protege eficazmente el hígado. * Otras investigaciones: en la India se demostró que las xantonas son antimalaria y protegen contra la tuberculosis. USOS TRADICIONALES Y ACTUALES * Propiedades terapéuticas: es una hierba muy amarga. Estimula los receptores del sabor amargo de la lengua, desencadena una acción refleja que estimula todo el tracto digestivo. * Remedio digestivo: es excelente para estómagos delicados, propensos a náuseas, indigestión e inflamación. La infusión, que debe tomarse en pequeñas dosis, aumenta el apetito y facilita la digestion. Tambien se toma para expulsar lombrices. * Fiebres: como muchos amargos, la chiretta reduce las fiebres, enfriando el cuerpo y aumentando el flujo sanguIneo hacia el hígado. Remedio útil para la malaria. * Hipo: en la India se usa para el hipo. Se uti- liza la infusión en pequenas dosis frecuentes. * Otros usos: comenzó a usarse para alergias en combinación con otras hierbas. Sus propiedades tónicas la hacen ideal para tratar la debilidad y consumir durante la convalescencia. GUÍA DE CULTIVO Las semillas deben ser plantadas en tierra negra donde reciban sol durante todo el dia. CURIOSIDADES * Cinco pétalos: Las flores de la chiretta y de todas las Swertia poseen 5 pétalos, que simbólicamente es el número del hombre. Por esta razón, algunos indios vishnuítas consideraron que esta planta era “amiga del hombre” e imaginaron al dios Vishnú plantando los primeros ejemplares de Swertia en el norte de India para que sus devotos pudieran recogerlas y aliviar sus malestares. Los datos de la presente ficha han sido extraídos de varias fuentes.