Download leer más en - gathering

DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
* Departamento de
Economía, Encina Hall,
Universidad de Stanford, Stanford, CA
94305. Expresamos
nuestro sincero agradecimiento por el
apoyo provisto para
esta investigación mediante una subvención
para el Programa de
Innovación Tecnológica del Centro de Investigación de Política
Económica de la Universidad de Stanford.
Una parte de mi deuda con Brian Arthur por
sus puntos de vista sobre el teclado QWERTY
y los temas relacionados ha quedado registrada en las referencias. Asumo toda la
responsabilidad por los
errores materiales y de
interpretación, así como por las peculiares
opiniones resumidas en
este documento. Una
versión más completa
con referencias completas, titulada "Entendiendo la economía
del teclado QWERTY o
¿es necesaria la historia?", está disponible
bajo pedido.
GLOSARIO
Clio y
la economía del teclado QWERTY
Por PAUL A. DAVID*
Cicerón exige de los historiadores, en primer
lugar, que contemos historias verdaderas. Tengo
la intención de cumplir plenamente con mi deber
en esta ocasión, ofreciéndoles una sencilla pieza
de historia narrativa económica en la cual "una
cosa sigue a la otra". El tema principal de la historia será bastante sencillo: a veces no es posible
descubrir la lógica (o ilógica) del mundo que nos
rodea, excepto por la comprensión de cómo
llegó a ser de esta manera. Una secuencia de
cambios económicos dependiente de la trayectoria es aquella cuyas influencias importantes sobre
el resultado eventual pueden ser ejercidas por
acontecimientos temporalmente remotos, incluyendo sucesos dominados por elementos de azar
en lugar de fuerzas sistemáticas. Los procesos
estocásticos de esa naturaleza no convergen automáticamente en una distribución de resultados
de punto fijo, y se llaman no ergódicos. En tales
circunstancias, los "accidentes históricos" no pueden ser ignorados ni puestos en cuarentena cuidado-
01
02
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
samente para fines del análisis económico; el
proceso dinámico en sí mismo tiene un carácter
esencialmente histórico. Por sí sola, mi historia será
simplemente ilustrativa y no establece qué parte
del mundo funciona de esta manera. Este es un
problema empírico abierto y sería insolente de mi
parte pretender haberlo resuelto, o darles instrucciones sobre qué hacer al respecto. Solo esperemos que la historia resulte una pequeña distracción para aquellos que esperan que les digan si y
por qué el estudio de la historia económica es
una necesidad en la formación de los economistas.
Paul A. David
I. La historia del teclado QWERTY
¿Por qué la fila superior de las letras en su
teclado personal, dice QWERTYUIOP y no otra cosa? Sabemos que no hay nada en la ingeniería de
las terminales de computadoras que requiera la
incómoda distribución del teclado que hoy conocemos como "QWERTY", y todos nosotros somos lo
Descripción : El teclado QWERTY de un ordenador portátil Sony
Vaio 2007
27 Agosto 2007
Fuente :
http://en.wikipedia.o
rg/wiki/File:QWER
TY_keyboard.jpg.
Autor : Michael Maggs
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
“Esta es una imagen
que tomé de mi Macintosh IIci. El Mac
fue donado a mi colección por Brett Sanko.”.
3 de noviembre de
2008 (fecha original
upload).
Transferida desde
en.wikipedia; transferida a Commons por
usuario: Liftarn utilizando CommonsHelper.
Autor : subida original
de Ben Boldt en
en.wikipedia.
Permiso (Reutilizando
este archivo) cedida al
dominio público (por el
autor).
GLOSARIO
bastante grandes para recordar que QWERTY nos
ha llegado como legado, de alguna manera, desde
la Edad de las Máquinas de Escribir. Claramente
nadie ha sido convencido por las exhortaciones a
descartar QWERTY que los apóstoles del DSK (el
Dvorak Simplified Keyboard, teclado simplificado
Dvorak) difundían en publicaciones especializadas
tales como Computers and Automation a principios de la década de 1970. ¿Por qué no? Los
devotos de la disposición del teclado patentado
en 1932 por August Dvorak y W. L. Dealey han
mantenido durante mucho tiempo la mayoría de
los récords mundiales de velocidad de mecanografiado. Por otra parte, durante los años cuarenta los experimentos de la Marina estadounidense
habían demostrado que el incremento de la eficiencia obtenida con el DSK amortizaría el costo
del entrenamiento de un grupo de mecanógrafos
dentro de los primeros diez días de su empleo subsecuente a tiempo completo. La muerte de Dvorak en 1975 lo liberó de cuarenta años de frustración por el terco rechazo del mundo a su contribución; sin embargo, ocurrió demasiado pronto
para que él se solazara con el interruptor incorporado a la computadora de Apple IIC, que instantáneamente convierte su teclado QWERTY al
virtual de DSK, o que, por el contrario, sufriera aún
más por las dudas acerca de las dificultades de
uso del interruptor.
Si, como reza ahora la publicidad de Apple,
DSK "le permite escribir de un 20 a un 40 % más rápido", ¿por qué este diseño superior recibe esencialmente el mismo rechazo que las últimas siete
mejoras en el teclado QWERTY de máquinas de escri--
03
04
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
Diseño original del
teclado Dvorak.
10 de diciembre de
2010
Fuente : wikipedia
Autor : Ajzh2074
bir que fueron patentadas en los Estados Unidos y
Gran Bretaña durante los años 1909 a 1924? ¿Fue
el resultado de un comportamiento de acostumbramiento, no racional, de innumerables individuos socializados para continuar con una tradición tecnológica antigua? ¿O, como Dvorak sugirió una vez, ha habido una conspiración entre los
miembros del oligopolio de las máquinas de escribir para suprimir una invención porque ellos temían que aumentara la eficiencia de la máquina
de escribir que finalmente restringiría la demanda
de sus productos? ¿O, tal vez, debemos recurrir a
otra popular "teoría del demonio", y preguntarnos
si la regulación política y la interferencia con el
funcionamiento de un "mercado libre" ha sido la
causa de la imposición del ineficiente teclado?
¿Quizá la culpa de todo la tenga el sistema de
educación pública, como ocurre con todo lo que
está mal?
Ya puede intuir que estas no serán las líneas
más prometedoras para buscar una comprensión
económica de la hegemonía actual del QWERTY.
Los actores involucrados en las decisiones de producción y adquisición en el mercado del teclado
de hoy no son prisioneros de la costumbre, la
conspiración o el control del Estado. Pero mientras
que ellos son, como ahora decimos, perfectamente
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
05
06
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
"libres de elegir", su comportamiento, sin embargo,
se mantuvo firmemente dominado por hechos
caídos en el olvido y delineado por circunstancias
en las que ni ellos ni sus intereses contaban. Como
los grandes hombres sobre los cuales escribió
Tolstoi en La guerra y la paz, “(y) muchas de sus
acciones, que les parecen un acto de voluntad
propia, no son en un sentido histórico libres en absoluto, sino esclavas de todo el curso de la historia
anterior..."(Libro IX, cap. 1).
(cliquear sobre la
imagen para ampliar)
Christopher Latham
Sholes
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Pterotype de John
Pratt, la inspiración de
Sholes en julio de 1867.
GLOSARIO
Esta es una historia corta, sin embargo. Así,
se inicia, hace apenas un poco más de un siglo
atrás, con el quincuagésimo segundo hombre que
inventa la máquina de escribir. Christopher Latham
Sholes fue un impresor profesional de Milwaukee,
Wisconsin, y un chapista mecánico por inclinación. Ayudado por sus amigos, Carlos Glidden y
Samuel W. Soule, había construido una máquina
de escribir primitiva para la cual presentó una solicitud de patente en octubre de 1867. Muchos
defectos en el funcionamiento de la "Type Writer"
de Sholes obstaculizaron su lanzamiento comercial inmediato. Debido a que el punto de impresión se encuentra debajo del carro del papel,
este era invisible para el operador. La "no visibilidad" siguió siendo una característica desafortunada de ésta y otras máquinas hasta mucho
tiempo después de que el carro del papel del diseño original fuera sustituido por dispositivos muy
similares al rodillo moderno. En consecuencia, la
tendencia de los tipos a chocar y atascarse si se
los golpea en rápida sucesión era un defecto particularmente grave. Cuando un tipo se atascaba
en o cerca del punto de impresión, cada golpe su
(cliquear sobre la imagen para am-pliar)
Las varillas de conexión, mostrando el
mecanismo rector
de impresión sobre
el papel.
Fuente : Wikipedia.org
Autor : Audriusa
Permiso : GFDL-self
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
cesivo simplemente martillaba la misma impresión
sobre el papel, resultando en una serie de letras
repetidas que se descubría solo cuando el mecanógrafo se preocupaba de elevar el carro para
inspeccionar lo que había mecanografiado.
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Máquina de escribir de
Sholes y Glidden, inventada por Christopher Latham Sholes,
Glidden Carlos, y Samuel W. Soule en 1868,
y fabricada por Remington & Sons, de
Ilion, Nueva York,
EE.UU., entre 1874 y
1878. Esta fue la primera máquina de escribir
a fabricarse comercialmente (alrededor
de 5000 se hicieron), el
primero en utilizar el
teclado universal o
QUERTY que Sholes inventó, y la primera en
ser llamada una
"máquina de escribir";
Sholes acuñó el término. Las decoraciones
de flores de colores
puede haber sido la intención de atraer a las
mujeres, quienes ingresan a la profesión mecanógrafa.
.
GLOSARIO
Sholes, impulsado a continuar por el optimismo intimidatorio de James Densmore, el promotor-capitalista de riesgo a quien se había asociado en 1867, luchó durante los siguientes seis años
para perfeccionar “la máquina”. De los reordenamientos del inventor a prueba y error del orden alfabético del modelo original, en un esfuerzo por
reducir la frecuencia de los choques de los tipos,
emergió un teclado de cuatro filas, en mayúscula,
que se acercaba al estándar QWERTY moderno.
En marzo de 1873, Densmore tuvo éxito en la venta de los derechos de fabricación para la sustancialmente transformada "Type Writer" SholesGlidden a E. Remington and Sons, los famosos fabricantes de armas. En los meses siguientes, la
evolución del QWERTY fue prácticamente terminada por los mecánicos de Remington. Sus numerosas modificaciones incluyeron cierto ajuste de precisión del diseño del teclado, en el curso del cual
la "R" terminó en el lugar previamente asignado al
punto "." Así, se reunieron en una fila todas las letras que un vendedor podía necesitar para impresionar a los clientes, a fin de dar lustre rápidamente al nombre de la marca: TYPE WRITER.
A pesar de este truco de ventas al cual la casualidad había conectado el destino del teclado
QWERTY, la fortuna comercial de los primeros tiempos
de la máquina era aterrorizantemente precaria. La
07
08
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
crisis económica de la década de 1870 no fue el
mejor de los momentos para lanzar un equipo de
oficina que costaba 125 dólares, y en 1878, cuando Remington lanzó su Improved Model Two (Modelo Mejorado Dos, equipado con la tecla de
mayúsculas del carro), la empresa entera estaba
al borde de la quiebra. En consecuencia, aunque
las ventas comenzaron a aumentar al ritmo de la
recuperación de la depresión y la producción
anual de la máquina de escribir aumentó a 1200
unidades en 1881, la posición de mercado que el
QWERTY había adquirido durante los primeros
tiempos de su carrera distaba mucho de estar segura; la totalidad de las existencias de las máquinas con el teclado QWERTY incorporado en los Estados Unidos no sumaba mucho más de 5000 unidades cuando comenzó la década de 1880.
Tampoco su futuro se veía mucho más protegido por ninguna necesidad tecnológica imperiosa, ya que había maneras de fabricar una máquina de escribir sin el mecanismo de tipos con
accionamiento desde arriba hacia abajo que había provocado la adaptación a QWERTY, y los diseños rivales fueron apareciendo en la escena estadounidense. No solo había máquinas de tipos con
accionamientos desde abajo hacia arriba y desde el frente que permitían un punto de impresión
visible; el problema de los choques de los tipos
podía eludirse mediante la supresión completa de
los tipos, como el joven Thomas Edison había
hecho en su patente de 1872 para un dispositivo
eléctrico de impresión de rueda que más tarde se
convertiría en la base para las máquinas de teletipo. Lucien Stephen Crandall, el inventor de la
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Remington No. 16
Typewriter
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Typeball de IBM
Selectric
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
IBM Selectric
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Máquina de escribir
antigua Blickensderfer
GLOSARIO
segunda máquina de escribir que se lanzó en el
mercado norteamericano (en 1879) organizó los
tipos en un cilindro impresor: el cilindro estaba hecho para hacer girar la letra correspondiente y
bajarla sobre el punto de impresión, bloqueándola en su lugar para una alineación correcta. (El cilindro influyó mucho en cuanto al carácter "revolucionario" del diseño de las bolas de tipos de la
máquina IBM 72/82). Liberadas del legado de los
tipos, las máquinas de escribir comercialmente
exitosas tales como la Hammond y la
Blickensderfer poseían en principio un sistema de
teclado mucho más sensato que el del QWERTY. El
entonces llamado teclado "ideal" colocaba la sequencia DHIATENSOR en las teclas de la línea central; estas son las diez letras con las que puede
componerse más del 70 por ciento de las palabras en el idioma inglés.
El boom de la máquina de escribir que comienza en la década de 1880 atestigua una proliferación rápida de diseños competitivos, empresas fabricantes y disposiciones del teclado que
rivalizan con el teclado QWERTY Sholes-Remington. Sin embargo, a mediados de la década siguiente, justo cuando se había hecho evidente
que cualquier fundamento micro-tecnológico para el dominio del QWERTY estaba siendo eliminado por el progreso de la ingeniería de la máquina
de escribir, la industria de los EE. UU. se estaba moviendo rápidamente hacia el estándar de una
máquina vertical con accionamiento desde el
frente y un teclado QWERTY de cuatro filas que se
conocía como "la Universal". Durante el período
1895 - 1905, los principales productores de máquinas
máquinas sin tipos se ajustaron a este molde al
ofrecer "la Universal" como alternativa al teclado
Ideal.
09
10
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
sin tipos se ajustaron a este molde al ofrecer "la
Universal" como alternativa al teclado Ideal.
II. La QWERTY-nomía [-nomics] básica
Para entender lo que había ocurrido en el
intervalo funesto de la década de 1890, el economista debe tener en cuenta que las máquinas de
escribir estaban empezando a ocupar su lugar
como un elemento de un sistema más grande y
bastante complejo de producción que estaba
técnicamente interrelacionado. Además de los
fabricantes y compradores de máquinas de escribir, este sistema involucraba a los mecanógrafos y
la variedad de organizaciones (tanto públicas
como privadas) que se comprometió a capacitar
a las personas para ese oficio. Aún más crucial
para el resultado fue el hecho de que, en contraste con los subsistemas de hardware de los cuales
el QWERTY u otros teclados eran una parte, el sistema más amplio de producción no constituía el
diseño de nadie. Más bien, como la proverbial
Topsy y muchos elementos más en la historia de
las economías, “creció solo”.
(cliquear sobre la imagen para ampliar
typewriter Hammond
La llegada de la mecanografía al "tacto",
un claro avance con respecto al método de escribir con dos dedos, llegó a finales de la década
de 1880 y fue crucial, ya que esta innovación fue
adaptada desde su creación al teclado QWERTY
de la Remington. La mecanografía al tacto dio
origen a tres características del sistema de producción en evolución que fueron de vital importan-01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
cia para que el QWERTY quedara “fijo” como la
disposición del teclado dominante. Estas carácteristicas fueron la interrelación técnica, las economías de escala, y la cuasi irreversibilidad de la
inversión. Constituyen los ingredientes básicos de
lo que podría llamarse la nomía* QWERTY.
La interrelación técnica, o la necesidad de
la compatibilidad del sistema entre el "hardware"
y el "software" del teclado, representado por la
memoria del mecanógrafo del tacto de una disposición particular de las teclas, significa que el
valor presente esperado de una máquina de escribir como instrumento de producción dependía
de la disponibilidad de software compatible creado por las decisiones de los mecanógrafos respecto al tipo de teclado que ellos debían aprender a usar. Antes del crecimiento del mercado
personal para las máquinas de escribir, los compradores del hardware normalmente eran empresas y, por lo tanto, entidades diferentes de los poseedores de las habilidades de tipeo. Pocos incentivos existían en ese momento, o más tarde,
para que cualquier empresa invirtiera en proveer
a sus empleados de una forma general de capital
humano, la cual se podía obtener tan fácilmente
en otra parte. (Tenga en cuenta que fue durante
la guerra cuando la Marina de los EE. UU., no precisamente el empleador típico, llevó a cabo el
experimento de volver a entrenar a mecanógrafos en el uso del teclado Dvorak). Sin embargo, la
compra por parte de un empleador potencial de
un teclado QWERTY transmitía una exterioridad
pecuniaria positiva a los mecanógrafos compatiblemente entrenados en la mecanografía al tacto.
GLOSARIO
11
12
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
En la medida en que esto aumentaba la probabilidad de que los mecanógrafos subsiguientes elegirían aprender a usar el teclado QWERTY, con
preferencia a otro método para el cual el stock
de hardware compatible no sería tan grande, los
costos generales de los usuarios de un sistema de
escritura a máquina sobre la base del teclado
QWERTY (o cualquier teclado específico) tenderían a disminuir a medida que se incrementara su
aceptación con respecto a otros sistemas. En tanto, se producirían condiciones esencialmente
simétricas en el mercado de entrenamiento en
mecanografía al tacto.
Estas condiciones de disminución del costo
—o sistema de economías de escala— tenía una
serie de consecuencias, entre las cuales la más
importante sin duda fue la tendencia a que el
proceso de competencia entre sistemas llevara
hacia la estandarización de facto mediante el
predominio de un diseño de teclado único. A
efectos analíticos, el asunto se puede simplificar
de la siguiente manera: supongamos que los
compradores de máquinas de escribir se quedaran de manera uniforme sin preferencias inherentes relativas a los teclados, y solo se preocuparan
de cómo el stock de mecanógrafos al tacto se
distribuyó entre los estilos alternativos de teclado
específicos. Supongamos que los mecanógrafos,
por otro lado, fueran heterogéneos en sus preferencias para el aprendizaje de mecanografía al
tacto basada en el teclado QWERTY, en contraposición a otros métodos, pero estuvieran
atentos también a la forma en que el stock
de máquinas se distribuye de acuerdo a los
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
(cliquea sobre la imagen para ampliarla)
Katz, Michael L. y
Shapiro, Carl,
"Network Externalities,
Competition, and
Compatibility", Woodrow Wilson School
Discussion Paper in
Economics N.º 54, Universidad de Princeton,
septiembre de 1983.
GLOSARIO
estilos de teclado. Entonces imagínese los miembros de esta población heterogénea decidiendo
de forma aleatoria qué tipo de formación en mecanografía adquirir. Puede verse que, con ilimitados costos decrecientes de selección, cada decisión estocástica en favor del teclado QWERTY
aumentaría la probabilidad (pero no la garantía)
de que el selector siguiente favorecería al QWERTY. Desde el punto de vista de la teoría formal de
los procesos estocásticos, lo que estamos observando en este momento es el equivalente a un
"esquema de urna de Polya" generalizado. En un
esquema simple de este tipo, en una urna que
contiene bolas de distintos colores se realiza un
muestreo con reemplazo, y cada extracción de
una bola de un color especificado resulta en una
segunda bola del mismo color que se devuelve a
la urna; las probabilidades de que las bolas de
colores especificados se agreguen son por lo tanto, funciones crecientes (lineales) de las proporciones en que los respectivos colores están representados dentro de la urna. Un teorema reciente
debido a W. Brian Arthur et al. (1983, 1985) nos
permite decir que cuando una forma generalizada de este proceso (que se caracteriza por rendimientos crecientes ilimitados) se extiende de
forma indefinida, la parte proporcional de uno de
los colores, con probabilidad uno, convergirá en
la unidad.
Puede haber muchos candidatos elegibles
para la supremacía, y desde un punto de vista estratégico ex ante no podemos decir con cer-teza
cuál entre los colores contendientes —o disposiciones rivales del teclado— será el que ga--
13
14
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
nará. Esa parte de la historia es probable que sea
gobernada por “accidentes históricos”, es decir,
por la secuenciación particular de opciones elegidas cerca el comienzo del proceso. Allí, esencialmente al azar, los factores transitorios tienen
más probabilidades de ejercer un gran apalancamiento, como se ha demostrado claramente por
el modelo de Arthur (1983) de la dinámica de la
competencia tecnológica con rendimientos crecientes. La intuición sugiere que si las elecciones
se hicieran con una visión de futuro, más que con
miopía sobre la base de las comparaciones entre
los costos vigentes en la actualidad de los diferentes sistemas, el resultado final podría estar fuertemente influenciado por las expectativas. Un sistema en particular puede triunfar sobre sus rivales
solo porque los compradores de software (o el
hardware) esperan que lo haga. Esta intuición parece estar apoyada por los recientes análisis formales de Michael Katz y Carl Shapiro (1983), y
Hanson Ward (1984), sobre los mercados donde
los compradores de productos rivales se benefician de las externalidades condicionadas al tamaño del sistema compatible o "red" a la cual
ellos se unirán de ese modo. A pesar de que la
ventaja inicial adquirida por el teclado QWERTY a
través de su asociación con la Remington fue
cuantitativamente muy débil, cuando se la exigera por las expectativas, podría haber sido más
que suficiente para garantizar que la industria
eventualmente se encerrara en un estándar de
facto QWERTY.
Hanson, Ward A.,
"Bandwagons and
Orphans: Dynamic
Pricing of Competing
Technological Systems Subject to Decreasing Costs",
Technological Innovation Program
Workshop Paper,
Departamento de
Economía, Universidad de Stanford,
enero de 1984.
La ocurrencia de este "encierro" tan pronto
como a mediados de la década de 1890 parece
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
haberse debido también a los altos costos de la
“conversión” del software y la resultante cuasi irreversible de las inversiones en las habilidades específicas de mecanografía al tacto. Por lo tanto, en
cuanto a costos de conversión de teclado se refiere, una importante asimetría había aparecido
entre el software y los componentes del hardware
del sistema en evolución : los costos de conversión del software de la máquina de escribir subían,
mientras que los costos de conversión del hardware de la máquina de escribir se venían abajo.
Mientras que las novedosas tecnologías sin tipos desarrolladas durante la década de 1880 liberaban
el teclado de la esclavitud técnica del QWERTY,
los fabricantes de máquinas de escribir se liberaron por la misma razón de la atadura del costo fijo
a cualquier disposición determinada del teclado.
Los fabricantes de teclados para máquinas de
escribir no QWERTY que intentaban ampliar la cuota de mercado podían cambiar de manera barata para alcanzar la compatibilidad con el stock
ya existente de mecanógrafos programa-dos para el teclado QWERTY, quienes no tenían la opción
de cambiar. Ésta, entonces, era una situa-ción en
la que los detalles precisos de sincro-nización en
la secuencia de desarrollo han hecho rentable de
forma privada en el corto plazo la adaptación de
las máquinas a los hábitos de los hombres (o de
las mujeres, como era cada vez más el caso) antes que a la inversa. Y las cosas han sido así desde
entonces.
III. Mensaje
GLOSARIO
15
16
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
En lugar de una moraleja, quiero dejarlos con un
mensaje de fe y esperanza calificada. La historia
del teclado QWERTY es bastante intrigante para
los economistas. A pesar de la presencia de la
clase de externalidades que el análisis estático
estándar nos dice que podrían interferir con el logro del grado socialmente óptimo de la compatibilidad del sistema, la competencia en la ausencia de mercados de futuros perfectos llevó a la
industria antes de tiempo a la normalización en el
sistema incorrecto, en el cual la posterior toma de
decisiones descentralizadas ha sido suficiente para mantenerlo. Los resultados de este tipo no son
tan exóticos. Que tales cosas sucedan parece solo demasiado probable en la presencia de interrelación técnica sólida, economías de escala e irreversibilidades debidas al aprendizaje y la habituación. Estas no constituyen ninguna sorpresa para
los lectores preparados por los pasajes clásicos de
Thorstein Veblen en Germany and the Industrial
Revolution (1915), sobre el problema de los vagones ferroviarios demasiado pequeños de Gran
Bretaña y "las penalidades de tomar la delantera"
(pp. 126-27); pueden ser dolorosamente familiares
para los estudiantes que se han obligado a asimilar los detalles de los garabatos, merecidamente
menos renombrados (ver mis estudios de 1971,
1975), acerca de los obstáculos que el surco y el
caballón colocaron en el camino de la mecanización británica de los cultivos, y la influencia de acontecimientos remotos en la historia del factor
precio de los EE. UU. del siglo XIX sobre el sesgo
posteriormente emergente hacia las mejoras de
ahorro de mano de obra de Hicks en la tecnología de producción de ciertas ramas de la manu---
(cliquear sobre la imagen para ampliar)
Thorstein Bunde Veblen (1857-1929)
Imperial Germany
and the Industrial
Revolution, Nueva
York: MacMillan,
1915.
01 - 18
DEPARTAMENTO DE ECONOMÍA, UNIVERSIDAD DE STANFORD
factura.
Creo que hay muchos más mundos QWERTY
que yacen allí afuera en el pasado, en los mismísimos bordes del universo ordenado del analista
económico moderno; mundos que no percibimos
ni entendemos todavía por completo, pero cuya
influencia, como la de las estrellas oscuras, se extiende no obstante para formar las órbitas visibles de
nuestros asuntos económicos contemporáneos. La
mayor parte del tiempo me siento seguro de que
los placeres absorbentes y los terrores silenciosos
de explorar los mundos QWERTY serán suficientes
para atraer a los economistas aventureros al estudio sistemático de los procesos dinámicos esencialmente históricos y, por lo tanto, van a seducirlos para que se internen en los caminos de la historia económica y de una mejor comprensión de
su contenido.
17
PAUL A. DAVID - CLIO Y LA ECONOMÍA DEL TECLADO QWERTY
18
REFERENCIAS
Arthur, W. Brian, "On Competing Technologies and
Historical Small Events: The Dynamics of Choice
Under Increasing Returns", Technological Innovation Program Workshop Paper, Departmento de
Economía, Universidad de Stanford, noviembre de
1983.
Arthur, W. Brian, Ermoliev, Yuri M. y Kaniovski, Yuri
M., "On Generalized Urn Schemes of the Polya
Kind", Kibernetika, N.º 1, 1983, 19, 49-56 (traducido
del ruso en Cybernetics, 1983, 19, 61-71).
___ , ___
, y ___
, "Strong Laws for a Class
of Path-Dependent Urn Processes", en Proceedings of the International Conference on Stochastic Optimization, Kiev, Munich: Springer-Verlag,
1985.
David, Paul A., "The Landscape and the Machine:
Technical Interrelatedness, Land Tenure and the
Mechanization of the Corn Harvest in Victorian Britain," en D. N. McCloskey, ed., Essays on a Matu-re
Economy: Britain after 1840, Londres: Methuen,
1971, cap. 5.
___ , Technical Choice, Innovation and Economic
Growth: Essays on American and British Experience
in the Nineteenth Century, Nueva York: Cambridge University Press, 1975.
GLOSARIO
01 - 18