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Primer año de Lee Myung-bak en la presidencia de Corea
del Sur
Jaume Giné Daví (igadi.org, 28/02/2009)
El 25 de febrero se cumplió el primer
aniversario desde que Lee Myung-bak tomó
posesión de la presidencia surcoreana. Lee
Myung-bak ganó rotundamente, con el
48,7% de los votos emitidos, las elecciones
presidenciales del 19 de diciembre de 2007.
Su firme compromiso de revigorizar la
economía, hacerla crecer un 7% anual y
crear más empleo, convenció a los
empresarios y emprendedores pero también a
los sindicatos y a muchos jóvenes, todos
ellos castigados por los cambios
estructurales realizados en el modelo
económico coreano tras la crisis asiática de
1997. Los surcoreanos votaron en clave
económica. Su partido, el Gran Partido
En la reciente visita oficial a Corea del Sur, Hillary
Nacional (GPN), obtuvo también una clara
Clinton reafirmó, el 20 de febrero, la estrecha
mayoría (153 de los 299 escaños de la
cooperación entre Washington y Seúl para lograr,
Asamblea Nacional) en las elecciones
en el marco del Grupo de los 6, la completa y
verificable desnuclearización del Norte. [Foto:
legislativas celebradas el 9 de abril de 2008.
Hillary Clinton y Lee Myung-bak en Seul el 20 de
Sin embargo, el índice de participación (un
febrero de 2009].
46% del censo) empezaba a demostrar un
creciente escepticismo de los surcoreanos
ante las promesas electores de una clase política muy enfrentada. Ya se notaban en la
economía los efectos de la desaceleración económica de los EEUU y del alza de los precios
de los recursos energéticos. A finales de 2008, en plena crisis global, el país estaba a las
puertas de una recesión económica y el presidente, pero también la oposición, había perdido
gran parte de su crédito político. En 2009, Corea del Sur ha entrado, tras 11 de años de
crecimiento, en una fase de recesión económica.
a) La crisis política interna estalló antes cuando Lee Myung-bak, durante su primera visita
oficial a los EEUU, el 18 de abril de 2007, decidió abrir el mercado surcoreano a la carne
vacuna americana. Esta decisión fue duramente contestada por la oposición política dirigida
por el Partido Democrático Unido (PDN), por el sector agrícola y ganadero y por una gran
parte de la opinión pública del país, Ante la magnitud de las manifestaciones de protesta
ciudadana en Seúl y otras ciudades, el presidente tomó medidas complementarias para
garantizar a los consumidores surcoreanos la plena calidad de la carne vacuna
estadounidense importada. Pero insistió en la urgencia de que la Asamblea Nacional
ratificase el Acuerdo de Libre Comercio con los EEUU (KORUS FTA), firmado en junio
2007, por los entonces presidentes Roh Moo-hyung y Bush. Lee Myung-bak ha considerado
el KORUS FTA como un pieza clave para reforzar la alianza estratégica y el comercio
exterior con los EEUU. Esta retraso por parte coreana dificultaba mucho la posibilidad de
que, dentro del mandato de Bush, el Acuerdo fuese ratificado por el Congreso de los EEUU,
con una mayoría demócrata muy reticente a esta ratificación. Los entonces senadores
Barack Obama y Hillary Clinton habían manifestado su intención de renegociar algunos
aspectos del Acuerdo que podían perjudicar los intereses de los sectores agrario y
automovilístico estadounidense.
Se ha recriminado al presidente Lee Myung-bak una falta de liderazgo y de pragmatismo
político. Sus dificultades políticas se demuestran en que en este año ha afrontado dos
reestructuraciones en su gobierno, el 7 julio de 2008 y el 19 enero de 2009. En esta segunda
crisis, el presidente cambió a los titulares de dos puestos tan significativos como el de
ministro de Economía y Finanzas y el de ministro para la Unificación. El problema más
grave en la actual situación política interna sigue residiendo en la enquistada división, la
falta de diálogo y la poca voluntad de compromiso de la clase política surcoreana. El
KORUS FTA aún no había sido aprobado por la Asamblea Nacional. Si bien el GPN tiene
una mayoría aún más reforzada con 172 escaños, el PDN con sólo 82 escaños se opone y
obstaculiza, por todos los medios imaginables, la ratificación del FTA así como a otras
propuestas legislativas gubernamentales dirigidas a superar las graves y crecientes
dificultades económicas del país.
b) La economía surcoreana, muy dependiente de su sector exterior, esta sufriendo, al igual
que China y Japón, el enorme impacto de la grave crisis financiera estadounidense y europea
ya convertida en global. Muchos inversores extranjeros repatriaron sus capitales a partir de
septiembre. El won se ha depreciado hasta más de un 30% frente al dólar, si bien recibió el
apoyo financiero de los EEUU, Japón y China. Aunque un won bajo ayuda mucho al sector
exportador, ha sido la desaceleración de la economía del vecino gigante chino la peor
noticia para Corea del Sur. China es su primer socio comercial y destino del 23% de las
exportaciones coreanas. En enero, las exportaciones a China habían caído un 33% respecto a
las del mismo mes de 2008. A finales de este año, la economía coreana sólo había crecido
un exiguo 2,5% frente al 5% en 2007 y los datos sobre la producción industrial y consumo
seguían siendo negativos. El país sufrió en 2008 su primer déficit comercial desde 1997, de
12,9 billones $USA, frente al superávit comercial de 14,6 billones $USA de 2007. Corea del
Sur mantuvo el superávit comercial con los EEUU y la UE y, de momento, con China. Pero
tiene un fuerte déficit comercial con Japón, su proveedor tecnológico -a pesar de que el yen
se había apreciado un 40% frente al won- y con los países de Oriente Medio, sus principales
proveedores de recursos energéticos. Las reservas de divisas decrecieron desde 264,2
billones $USA en marzo a menos de 200 billones $USA a finales de año. Es difícil hacer
predicciones para el 2009 porque ello depende de varios factores externos. Las últimas
previsiones del gobierno anuncian un crecimiento negativo de menos 2%. El FMI predice
que la economía surcoreana puede contraerse este año hasta un 4%.
c) Lee Myung-bak estableció como prioridad de su política exterior el reforzar la alianza
estratégica con los EEUU y, a la vez, ampliar las relaciones con Japón, China y Rusia. Ha
celebrado hasta 16 encuentros con mandatarios de estos cuatro países: 4 veces con Bush, 6
veces con los primeros ministros de Japón, 4 veces con Hu Jintao y una vez con el
presidente ruso. Su primer viaje oficial tuvo como destino los EEUU (15 al 19 de abril) para
tratar con el presidente Bush sobre tres temas centrales: la ratificación del KORUS FTA, la
coordinación de las estrategias para lograr la desnuclearización de Corea del Norte y la
cooperación bilateral militar. A continuación viajó a Tokio donde celebró, el 20 de abril,
otra cumbre con el primer ministro Yasuo Fukuda, para relanzar las relaciones políticas
entre dos países que comparten intereses estratégicos y económicos. En su siguiente viaje,
LeeMyung-bak visitó China (27 al 30 de mayo) para también reforzar las relaciones
bilaterales. Y más tarde, Rusia (28 al 30 septiembre) donde firmó con el presidente ruso
Dmitry Medvedev varios acuerdos de cooperación energética. La diplomacia económica fue
el objetivo del siguiente viaje a Brasil y Perú (16 al 22 de noviembre). En Lima asistió a la
Cumbre de la APEC. Lee Myung-bak, en cambio, no ha situado entre sus prioridades en
política exterior las relaciones con la UE, aunque se sigue avanzando en las negociaciones
para alcanzar un Acuerdo de libre comercio con la UE. Va a pisar la UE por primera vez
con ocasión de la próxima cumbre del G20 que se celebrará en Londres a principios de
abril.
d) La cooperación inter-coreana se frenó y más tarde se paralizó con la llegada de la nueva
presidencia surcoreana. Lee Myung-bak condicionó, desde el inicio de su mandato, el
desarrollo efectivo de los acuerdos alcanzados entre las dos Coreas en las cumbres
celebradas en 2000 y en 2007 a que el Norte cumpliese de manera fehaciente su
compromiso de llevar a cabo su completa desnuclearización. La falta de diálogo y de
confianza mutua condujo incluso a la decisión unilateral de Pyongyang de restringir, a partir
del 1 de diciembre, los pasos fronterizos a través de la zona desmilitarizada. Esta decisión
afectó negativamente a las actividades del complejo industrial de Kaesong. Asimismo, las
noticias sobre el estado de salud de Kim Jong-il plantean algunos interrogantes sobre el
cuándo, el cómo y las consecuencias de una posible sucesión en la dirección del régimen
norcoreano.
Pyongyang mantiene la estrategia de utilizar el chantaje nuclear para forzar unas
negociaciones directas con la nueva presidencia de Barack Obama. En la reciente visita
oficial a Corea del Sur, Hillary Clinton reafirmó, el 20 de febrero, la estrecha cooperación
entre Washington y Seúl para lograr, en el marco del Grupo de los 6, la completa y
verificable desnuclearización del Norte. La Secretaria de Estado lanzó un claro aviso a
Pyongyang en relación a una posible prueba balística que sería considerada por los EEUU y
corea del Sur como una violación de la Resolución 1718 adoptada por el Consejo de
Seguridad de la NNUU tras el ensayo nuclear norcoreano del 6 de octubre de 2006. Corea
del Norte anunció, el 24 de febrero, el lanzamiento y la puesta en órbita de un satélite de
comunicaciones, el Kwangmyonsong-2, con el objetivo de desarrollar un programa espacial.
En todo caso, Pyongyang se inclina por la peligrosa estrategia de tensar la situación militar
en la península coreana. Según el Libro Blanco del Ministerio de Defensa surcoreano,
presentado el 23 de febrero, Corea del Norte ha reforzado sus capacidades militares
convencionales y especiales así como su arsenal de misiles de medio alcance. Esta situación
es calificada como una amenaza directa y seria para el Sur. El 24 de febrero se celebró en
Pekín un encuentro entre los Ministros de Asuntos Exteriores de Corea del Sur y China.
Lee Myung-bak inicia el segundo año de los cinco de su mandato presidencial con la
necesidad de afrontar grandes retos e incertidumbres políticos y económicos. Ningún
mandatario tiene poderes mágicos para lograr, como antaño, otro milagro económico
coreano en la actual coyuntura de crisis financiera mundial. Pero sí debería restaurar la
confianza de los surcoreanos en su hasta hoy discutido liderazgo. Es la hora de lograr los
consensos necesarios para promover el diálogo y la armonía social necesaria para sumar
esfuerzos y convertir la presente crisis en una nueva oportunidad para recuperar la economía
del país con nuevos enfoques y impulsando las reformas estructurales pendientes.
Jaume Giné Daví, profesor asociado del Departamento de Economía Aplicada de la
Universidad Autónoma de Barcelona y profesor asociado de la Facultad de Derecho de
ESADE, é investigador asociado del Igadi.
28/02/2009 (c) Igadi, Instituto Galego de Análise e Documentación Internacional, www.igadi.org
http://www.igadi.org/artigos/2009/jgd_primer_anho_lee_myung-bak_presidencia_corea.htm