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ZONAS FRANCAS EN EL SALVADOR
¿Cómo ha evolucionado la creación de zonas francas en el país?
Hace 18 años surgió en El Salvador la oportunidad de potenciar a las Zonas Francas como
generadores de empleo, exportaciones y desarrollo local.
Actualmente, en nuestro país existen 17 Zonas Francas:
 Zona Franca Exportsalva
 Zona Franca El Pedregal
 Zona Franca American Park
 Zona Franca 10
 Zona Franca Miramar
 Zona Franca Concordia
 Zona Franca Internacional El Salvador
 Zona Franca Santa Ana
 Zona Franca Calvo Conservas
 Zona Franca Santa Tecla
 Zona Franca Las Mercedes
 Zona Franca Santo Tomás
 Zona Franca San Bartolo
 Zona Franca Pipil
 Zona Franca San Marcos
 Zona Franca San José
 Zona Franca Sam-Li
Su ubicación es diversa pues hay Zonas Francas en 6 de los 14 departamentos de El
Salvador, específicamente en los departamentos de San Salvador, Santa Ana, La Libertad,
La Paz, La Unión y Usulután. Por lo que cada Zona Franca ofrece una ubicación geográfica
acorde a las necesidades tanto de recurso humano calificado y/o bilingüe, como de
infraestructura clave para el desarrollo exitoso de las operaciones de las empresas que
funcionan dentro de sus instalaciones, tales como cercanía al aeropuerto, acceso
carreteras en excelente estado para agilizar el transporte terrestre, acceso inmediato a
puertos, infraestructura moderna de telecomunicaciones etc.
Además de contribuir a diversificar la actividad económica en los 6 departamentos donde
operan, las Zonas Francas también han impulsado la diversificación hacia sectores
económicos de mayor valor agregado pues en sus inicios impulsó principalmente el
desarrollo del sector Confección. A partir del año 2005 la estrategia del sector cambió y los
esfuerzos de promoción se orientaron a fortalecer verticalmente la cadena de producción
con la incorporación de empresas textileras, hilanderías, fabricantes de elásticos,
etiquetas, empresas que proveen servicio de lavandería, bordado, logística y distribución,
entre otros. Asimismo, pasamos de ser ensambladores a operar bajo el esquema de
paquete completo el cual abarca desde la coordinación del diseño, la compra de tela, el
corte, la confección, el acabado, el control de calidad, el empaque y por último la
distribución y logística del producto terminado y en algunos casos se expande hacia
actividades de mercadeo, construcción de marca y apertura de canales de distribución
propios.
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Con el tiempo la actividad económica de las Zonas Francas se ha ido ampliando más allá del
sector Textil y Confección y han incursionado en la producción de otros bienes y servicios
tales como: deshidratación de alcohol etílico, procesamiento y comercialización de atún,
producción y empaque de verduras, plantas ornamentales y helechos, capacitores,
manufactura de artículos religiosos y decorativos de metal, comercialización de partes de
aviones, centros de contacto y de procesamiento de datos, operadores logísticos, centros
de distribución, entre otros.
¿Cuáles son las ventajas y los beneficios que ofrece?
Las ventajas y beneficios que ofrecen las Zonas Francas están respaldados tanto por
marcos legales, por la ubicación estratégica, por los acuerdos comerciales que El Salvador
ha firmado con otros países, como por la visión empresarial de los desarrolladores y
administradores de Zonas Francas.
Los 3 marcos legales que ofrecen beneficios para las empresas instaladas en Zonas Francas
son los siguientes:
1) Ley de Zonas Francas (para empresas de manufactura)
 Exoneración de impuestos municipales, renta, IVA
 Libre internación en la importación de materia prima, maquinaria, herramientas e
insumos
2) Ley de Servicios Internacionales (para empresas de servicios)
• Incentivo a sectores estratégicos (Contact centers, BPO, logística, servicios médicos,
etc.)
• Exención total permanente de impuestos locales (IVA, renta y municipal) y
aranceles de importación
Adicionalmente todas las empresas que se instalan tanto dentro o fuera de una zona franca
gozan de las garantías que le otorga la:
3)
•
•
•
Ley de Inversiones
Trato igual a inversionistas extranjeros y nacionales
Libertad de transferir fondos al extranjero
Acceso a financiamiento local
En el tema comercial, las empresas que se instalan en Zonas Francas convierten a El
Salvador en una plataforma de negocios haciendo uso de los tratados de libre comercio
que hemos firmado con:
 Estados Unidos
 México
3





Panamá
Colombia
Taiwán
República Dominicana
Chile
¿Cuánto ha estimulado la legislación local el fomento de estos proyectos y cuánta
presencia se ha incrementado con las facilidades creadas?
La legislación definitivamente ha estimulado la instalación y expansión de empresas en
Zonas Francas. Prueba tangible de ello es que en el 2009 las exportaciones de empresas
instaladas en Zonas Francas representaron el 52% de las exportaciones totales del país
(aproximadamente US$1,990 millones). Adicionalmente, las empresas en Zonas Francas
generan el 50% de los empleos del sector Industria y aportan más del 18% del PIB
Industrial. Por otro lado, la contribución de las empresas en Zonas Francas al dinamismo de
los municipios y departamentos donde están ubicados y los aledaños se refleja al ver las
mejoras significativas en el Índice de Desarrollo Humano.
Asimismo, como ya se explicó anteriormente, la legislación logró también estimular la
diversificación económica hacia otros rubros tales como agroindustria, electrónica,
servicios, metalmecánica. Es decir, se incursionaron en la producción de otros bienes y
servicios (aparte de telas y prendas de vestir) tales como: deshidratación de alcohol etílico,
procesamiento y comercialización de atún, producción y empaque de verduras, plantas
ornamentales y helechos, capacitores, manufactura de artículos religiosos y decorativos de
metal, comercialización de partes de aviones, centros de contacto y de procesamiento de
datos, operadores logísticos, centros de distribución, entre otros.
¿Cuáles son las principales ventajas y beneficios que ofrecen a sus clientes las zonas
francas del país?
Adicional a los beneficios otorgados por los 3 marcos legales ya mencionados, las Zonas
Francas de nuestro país les ofrecen a sus clientes las siguientes ventajas:
• Techo industrial de acuerdo a las necesidades de los inversionistas tanto locales
como extranjeros, los cuales a su vez se benefician de los tratados de libre comercio
que El Salvador tiene con Estados Unidos, México, Panamá, República Dominicana,
Taiwán, Colombia y Chile.
• Infraestructura de soporte adecuada y de calidad: agua, manejo de desechos
sólidos, telecomunicaciones, seguridad, aduanas, servicios financieros, centros de
capacitación, diseño y construcción de naves industriales, electricidad, servicios
médicos.
• Recursos humanos y tecnológicos que les faciliten concentrarse en el núcleo de su
negocio.
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• Asesoría legal y apoyo en relaciones y gestiones con el Gobierno
• Cumplimiento con códigos de conducta internacionales
¿Cuáles son los objetivos de los administradores de estas zonas a mediano plazo para
atraer más clientes y carga que utilice sus servicios?
Los objetivos de los administradores de Zonas Francas en el mediano plazo para ampliar la
incidencia que tienen en el desarrollo económico y social del país están basados en un
trabajo estrecho y coordinado con el Gobierno con el fin de retroalimentar, proponer y
lograr:
 Una mayor especialización de la mano de obra salvadoreña
 Un marco legal y operativo que permita la adaptación y desarrollo de nuevos sectores
productivos y que nos permita avanzar en la transición hacia una economía de servicios
y conocimientos
 Una mejora en el clima de inversión y en la simplificación de negocios
 Una expansión de las Zonas Francas hacia otros municipios del país con el fin de llevar
más empleo y desarrollo económico y social a más familias
Estamos seguros de que trabajando de forma coordinada con el Gobierno se aprovecharán
diversas oportunidades de negocios y mercados aún sin explorar. La coyuntura económica y
política a nivel mundial, y la experiencia adquirida por nuestro Sector a través de los años,
nos da la oportunidad de modernizar nuestro marco legal y nuestro régimen de zonas
francas, con el fin de competir sin complejos en la economía mundial y de apoyar la labor
del Gobierno en la búsqueda de nuevas oportunidades de crecimiento.
*CAMTEX representa y promueve la competitividad de la industria textil, confección y
zonas francas de El Salvador.