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Mediciones
para películas
de cine
por Christine L. Grahl
La generación de efectos visuales (cuya abreviatura en inglés es VFX) con tecnologías digitales
y gráficos 3D por ordenador se ha convertido
en una enorme industria interesante tanto para
directores de cine como para los especialistas
en datos. En marzo de 2012 por fin Disney plasmó la obra del escritor estadounidense Edgar
Rice Burroughs – casi cien años después de
la publicación del libro – en el esperado éxito
de taquilla «John Carter». Dicha realización se
debió también, si bien en menor parte, a varios
ingenieros de medición especializados en VFX.
Los efectos visuales albergan un enorme potencial: el
deseo de realizar efectos cada vez más sensacionales en películas y videojuegos crea nuevos campos de
negocio para ingenieros de medición y otros expertos en gestión de datos.
Gran demanda de efectos visuales
Paralelamente al boom de la demanda de VFX aumenta también la necesidad de generar estos efectos
cada vez más rápidamente, mejor y por menos dinero. Esto abre numerosas posibilidades nuevas para
especialistas cualificados en el sector de la gestión y
el procesamiento de datos espaciales. «El trabajo con
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VFX para el cine y la televisión se reduce esencialmente a la geometría de coordenadas», manifiesta
Duncan Lees, copropietario y director de 4DMax, un
conocido proveedor de VFX y geomática forense con
sede en las inmediaciones de Londres. «Cogemos
objetos reales y creamos precisas versiones electrónicas de ellos. Para ello empleamos diversas tecnologías, por ej. fotografía, escáner láser, receptores
GNSS o estaciones totales, aunque generalmente
las combinamos. Los datos registrados se emplean
inmediatamente, llegando a los límites de la precisión. Si los datos no tuvieran una calidad absoluta,
esto no sería posible.»
Lees, quien ha trabajado conjuntamente con la
copropietaria de 4DMax, Louise Brand, en los efectos
visuales de «John Carter» y otras costosas producciones de Hollywood como «Capitán América», «X-Men:
Primera Generación» y la serie de películas «Las Crónicas de Narnia», concluye que cualquier mejora en la
calidad de los datos, la velocidad de preparación o la
integración de geometría y movimiento aumenta el
valor del producto final y produce una sensación aún
más espectacular en los espectadores, lo que resulta
un importante factor de éxito de taquilla para una
película. Estos requisitos, además de la tendencia en
aumento hacia la tecnología 3D, han producido una
demanda fuertemente creciente de datos de escáner
láser. Para cubrir estas necesidades, 4DMax ha invertido en software y hardware de última generación,
este año también en una Leica ScanStation C10. La
empresa es un proveedor completo de todo tipo de
datos 3D-VFX y cubre los requisitos más diversos de
sus clientes.
«En teoría, con una base en ingeniería de medición,
muchos especialistas podrían tener éxito en el negocio VFX», opina Lees. «Pero en esta industria no solo
son importantes las habilidades profesionales. El
trabajo en red y la competencia social son imprescindibles para garantizar encargos y satisfacer a los
clientes. Los trabajos y los encargos en el sector VFX
no se anuncian en ningún sitio. Todo funciona por el
boca a boca. Nosotros hemos necesitado diez años
para levantar un negocio floreciente de registro y
modelado de datos 3D en el sector VFX.»
no en semanas. Viajar constantemente también forma parte del trabajo y no es raro tener jornadas
laborales de 14 a 16 horas.» Lees recuerda cómo,
hace poco, su equipo trabajó en dos platós de películas: «En el primer estudio se colocó y calibró el
equipo, después se escanearon los requisitos y lugares durante varios días de 14 horas de trabajo por
actor. A continuación se desmontó y volvió a montar
el equipo en el siguiente estudio, donde se volvió a
trabajar una jornada de 14 horas.»
Pero el trabajo suele ser muy emocionante y merece
la pena. «Nos gusta trabajar con personas creativas
y con talento que aprecian nuestra profesionalidad
y reaccionan positivamente a nuestra experiencia y
a nuestra capacidad para resolver los problemas»,
concluye Lees. «El trabajo es difícil y un verdadero
desafío, pero la verdad es que nos muestran todos
un enorme respeto.»
Experiencias que merecen la pena
Los profesionales en VFX no solo necesitan los mejores contactos, también deben poder trabajar en las
condiciones más exigentes. «Los equipos de VFX no
se interesan por impresiones en papel de esbozos,
cortes o vistas», dice Lees. «Lo único que se debe
suministrar son datos digitales y las expectativas en
cuanto a calidad son extremadamente elevadas. Los
plazos de entrega suelen indicarse en horas o días,
Parte del equipo creativo
Para Will Haynes, ingeniero de medición de tercera
generación y propietario de la empresa FX Surveys
en Los Ángeles, esta actividad en el sector cinematográfico le supone una válvula de escape para
sus aptitudes artísticas. «Disfruto formando parte
de un equipo creativo», comenta Haynes apasionado quien, después de varios años de trabajo se
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La revista de Leica Geosystems | 23
responsabilizó de las tareas de medición de los platós de las películas «Fast & Furious 5», de Universal, y «John Carter», de Disney. «Aunque trabajemos
mucho y muy duro, el tiempo pasa volando. El trabajo
suele ser casi siempre divertido e interesante, sin
olvidar el aspecto humano. En el plató formas parte
de un fantástico equipo de VFX con un compañerismo estupendo. Además participas en la creación de
un producto artístico, si bien a un nivel altamente
técnico.»
Escenas realistas para juegos de ordenador
El desarrollo tecnológico continúa a un ritmo impresionante. Escáneres láser más económicos, como
Leica ScanStation C5, simplifican la adquisición de
tecnologías de registro de datos 3D para el sector. Entre tanto, gracias a productos como Kinect
de Microsoft, el concepto de nube de puntos se ha
dado a conocer también entre un público más amplio.
Kinect registra datos de nubes de puntos 4D para
su empleo con la videoconsola Xbox 360. Al mismo
tiempo, el desarrollo de software de código abierto permite el procesamiento de datos para un gran
número de aplicaciones creativas.
El logro de este tipo de desarrollo se refleja en juegos
como «Call of Duty» de Activision que, debido principalmente al gran realismo de sus gráficos, cautiva a
los jugadores y ha alcanzado un gran éxito de ventas.
Otro desarrollo en el sector lúdico es el empleo de
4DMax escaneó el Taj Mahal para una producción VFX.
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escáneres láser para la creación de juegos fácilmente
adaptables a diversas consolas y terminales portátiles.
En los tremendamente competitivos sectores del
cine y los juegos de ordenador, cada efecto nuevo
espolea sin duda a otros directores y desarrolladores
a seguir persiguiendo el entretenimiento perfecto.
Los especialistas en medición que busquen nuevas
emociones deberían estar atentos al sector cinematográfico y de los juegos de ordenador. «Cada vez se
piden más efectos visuales y todos parecen realizarse ya únicamente en 3D», resume Haynes. «Actualmente no me parece nada probable que se vaya a
ralentizar el ritmo de desarrollo en este sector.»
Este artículo es una versión abreviada del original,
publicado en octubre de 2011 en la revista especializada POB. Si desea ver el artículo completo, visite:
www.geodatapoint.com.
Sobre la autora:
Christine Grahl es editora de la revista especializada
POB y GeoDataPoint.com ([email protected]).
Duncan Lees: [email protected]
Will Haynes: [email protected]