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JENGIBRE (Zingiber officinale Roscoe)
Historia
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Los rizomas y los tallos del jengibre juegan un rol esencial en la medicina china, japonesa e hindú
desde los años 1500. La óleoresina de jengibre está presente con gran frecuencia como ingrediente
de compuestos digestivos, contra la tos, antiflatulencias, laxantes y antiácidos.
Existe evidencia a partir de una prueba clínica controlada, que apoya el hecho de que el jengibre
reduce la gravedad y duración de la náusea/emesis inducida por la quimioterapia. Aparentemente,
se crean efectos de adicción a la proclorperazina (Compazine®). Tampoco hay claridad acerca de
la dosis óptima ni de los efectos del jengibre en otras clases de náusea/vómitos, tales como la
náusea postoperatoria o mareo inducido por movimiento.
El jengibre se usa de manera oral, tópica e intramuscular para el tratamiento de una amplia gama
de afecciones, sin que haya evidencia científica acerca de sus beneficios.
El jengibre puede inhibir la concentración plaquetaria/ disminuir la producción del tromboxano en
las plaquetas, lo cual en teoría, incrementa el riesgo de sangrado.
Evidencia Científica
Usos:
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los
mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe
evaluar un proveedor médico calificado.
Náusea y vómito por embarazo (hiperemesis gravídica)
Calificación B
Estudios preliminares indican que el uso del jengibre es seguro y efectivo contra la náusea y vómito por
embarazo cuando se usa en las dosis recomendadas, durante cortos períodos de tiempo. Algunos estudios
publicados no recomiendan el uso de grandes dosis de jengibre durante el embarazo debido a dudas
acerca de efectos mutantes en el feto y de abortos. Se requiere de investigación adicional a fin de
determinar su seguridad y efectividad durante el embarazo, antes de que se pueda dar una recomendación
de uso por períodos de tiempo mayores.
Agente antiplaquetario
Calificación C
Un estudio indicó que el jengibre puede tener un efecto sinérgico en la conglomeración antiplaquetaria en
pacientes hipertensos cuando se usa en combinación con nifedipina. Se requieren más estudios en esta
área.
Disminución de las células blancas de la sangre inducida por la quimioterapia
Calificación C
La evidencia preliminar sugiere que moxibustión con jengibre puede tener beneficios sobre la
disminución anormal de las células blancas de la sangre debido a la quimioterapia. Si bien los resultados
son prometedores, el papel de jengibre es poco claro y se requieren más estudios en esta área para hacer
una conclusión firme.
Recuperación del ejercicio
Calificación C
Basado en estudio limitado, el jengibre no afectó al dolor muscular, índice de esfuerzo percibido (RPE), o
la recuperación del consumo de oxígeno durante y después de ejercicio en bicicleta de moderada
intensidad (Negro, 2008, 19164834). Más ensayos bien diseñados son necesarios antes de se puede hacer
una conclusión firme.
Gástrica arritmia (debido al bajo nivel de azúcar)
Calificación C
Un ensayo en humanos indica que el jengibre puede tener efectos antiarrítmicos al disminuir la
producción de prostaglandinas. Se necesita investigación adicional en esta área antes de se puede hacer
una conclusión firme.
Hemorragia (tracto digestivo superior)
Calificación C
Basado en un ensayo abierto, la combinación de Codonopsis pilosulae, Atractylodes macrocephala, Poria
cocos, Glycyrrhiza uralensis, Zingiber officinale, Os sepiae, Halloysitum rubrum, y Astragalus
membranaceus puede beneficiar a pacientes con hemorragia del tracto digestivo superior; sin embargo,
los efectos del jengibre solo no es clara y se necesitan estudios adicionales.
Colesterol alto
Calificación C
El jengibre puede reducir los niveles de colesterol. Se necesitan más estudios antes de se puede hacer una
conclusión firme.
Dolor de rodilla
Calificación C
No hay suficiente evidencia científica disponible en este ámbito.
Migraña
Calificación C
No existe suficiente evidencia científica en esta área.
Mareo por movimiento / mal de mar
Calificación C
Existe evidencia ambivalente en esta área, ya que algunos estudios reportan que el jengibre no tiene
efectos sobre el mal de mar, mientras que otras investigaciones reportan que puede reducir el vómito
(pero no la náusea). Se necesita investigación adicional que compare el jengibre con otras drogas, antes
de que se pueda dar alguna recomendación al respecto.
Náusea (debido a la quimioterapia)
Calificación C
Estudios preliminares en seres humanos reportan que el jengibre puede reducir la severidad y duración de
la náusea que sienten los pacientes después de la quimioterapia. Otros estudios no muestran efectos. Se
requieren estudios adicionales para determinar la seguridad de su uso y la dosis óptima. Existen
numerosas drogas de venta bajo prescripción que son altamente efectivas para el control de la náusea en
pacientes con cáncer que están en tratamiento de quimioterapia. Debe consultarse con un médico
oncólogo acerca de las numerosas opciones disponibles.
Náusea y vómito (posquirúrgico)
Calificación C
Algunos estudios en seres humanos reportan mejoría de la náusea y vómito posquirúrgico cuando los
pacientes toman jengibre antes de la cirugía. Sin embargo, otros estudios no reportan diferencias. Se
requieren estudios adicionales para dar una recomendación acerca del uso del jengibre administrado antes
de una cirugía como ayuda para disminuir el vómito y la náusea.
Osteoartritis
Calificación C
Se ha estudiado el jengibre como un tratamiento posible de la osteoartritis. Sin embargo, los resultados de
estos estudios son contradictorios. Se necesita más investigación en esta área.
Menstruación dolorosa (dismenorrea)
Calificación C
Basado en estudios preliminares, el jengibre puede ser tan eficaz como el ibuprofeno y ácido mefenámico
para aliviar los síntomas asociados con la menstruación dolorosa; sin embargo, más estudios bien
diseñados son necesarios antes de hacer una conclusión.
Artritis reumatoide
Calificación C
Existe evidencia científica limitada en esta área, por lo que no hay claridad acerca de los beneficios del
jengibre.
Reducción del trabajo de parto
Calificación C
No existe suficiente evidencia científica en esta área.
Trastornos urinarios (después de una apoplejía)
Calificación C
No es claro si el jengibre puede ayudar en el tratamiento de trastornos urinarios de pacientes que se
recuperan de apoplejías.
Pérdida de peso
Calificación C
Se ha sugerido el jengibre como una posible ayuda para perder peso, pero se necesitan más estudios para
hacer una recomendación firme.
*Clave para las Calificaciones:
A: Evidencia científica sólida para este uso;
B: Evidencia científica buena para este uso;
C: Evidencia científica dudosa para este uso;
D: Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar);
F: Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).
Tradición/Teoría
Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo
no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia.
Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.
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Disentería bacteriana aguda, abandono del alcohol, alergias, enfermedad de Alzheimer, analgesia,
anestesia, antiácido, antihelmíntico, antibacteriano, antiinflamatorio, antioxidante, antiséptico,
antiespasmódico, antiviral, afrodisíaco, asma, arterosclerosis (endurecimiento de las arterias), pie
de atleta, calvicie, problemas con secreciones biliares, sangrado, circulación sanguínea,
adelgazante de la sangre, bronquitis, quemaduras (aplicado sobre la piel), cáncer, cólera,
resfriados, cólico, estreñimiento, enfermedades coronarias, supresión de la tos, calambres,
enfermedad de Crohn, demencia, depresión, diabetes, diarrea, ayuda digestiva, pérdida del apetito,
diuresis, disentería, dispepsia, metabolismo de energía, infecciones fungales, flatulencias (gases),
gripe, sabor para alimentos, enfermedades de la vesícula biliar, motilidad gastrointestinal, dolor de
cabeza, enfermedad cardiaca, infección por Helicobacter pylori, hepatitis, hipertensión, nivel alto
de azúcar en la sangre, trastornos del sistema inmunológico (enfermedad de Kawasaki),
estimulación del sistema inmunológico, impotencia, absorción incrementada de drogas,
insecticida, parásitos intestinales, síndrome del intestino irritable, enfermedad renal, toxicidad
renal, laxante, leucemia, enfermedad del hígado, toxicidad del hígado, presión arterial baja, azúcar
bajo en sangre, malabsorción, malaria, menopausia, sofocos, dolores musculares, neuroblastoma,
trastornos neurológicos, orquitis (dolor de testículos o testículos hinchados), alivio del dolor,
mordidas de serpientes venenosas, promotor de la menstruación, soriasis (aplicado sobre la piel),
radioprotección, infecciones respiratorias, disminución gradual o suspensión de inhibidores
selectivos de recaptación de serotonina, hipotermia por inducción con serotonina, excitación
sexual, dolor de garganta, estimulante, úlceras de estómago, dolor del estómago, transpiración,
trombosis (trombosis del viajero), tónico, dolor de dientes, colitis ulcerosa, úlceras, trastornos
urinarios, vómitos (en general), arrugas.
Dosificación
Las siguientes dosis están basadas en investigaciones científicas, publicaciones, uso tradicional u opinión
experta. Hay muchas hierbas y suplementos que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo que su
seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las marcas podrían prepararse de manera diferente, con
ingredientes variables, incluso dentro de la misma marca. Es posible que las siguientes dosis no
correspondan a todos los productos. Deberá leer las etiquetas del producto y analizar la dosis con un
proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia.
Adultos (18 años y mayores)
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Es común encontrar el jengibre en presentaciones tales como raíces frescas, raíces disecadas,
tabletas, cápsulas, extracto líquido, tintura y té. Muchas publicaciones resaltan que la dosis
máxima diaria recomendada de jengibre es 4 gramos. Se considera que la molestia estomacal de
mediana intensidad que el jengibre ocasiona algunas veces se puede reducir tomándolo en
cápsulas, en vez de polvo.
Muchos expertos y publicaciones indican que el jengibre en polvo, tabletas, cápsulas o recién
cortado se puede utilizar en dosis de 1 a 4 gramos al día, por vía oral, dividida en dosis más
pequeñas. Para dismenorrea (menstruación dolorosa), 250 miligramos cuatro veces al día durante
tres días desde el inicio del período menstrual. Para la recuperación de ejercicio, 2 gramos de
jengibre 30 minutos antes de ciclismo de intensidad moderada. Para náuseas y vómitos durante el
embarazo, 50-1,950 miligramos por hasta tres semanas. Para cinetosis o mareo, 1-2 gramos de
jengibre al día. Para náuseas y vómitos después de cirugía, de 0,5-1 gramos de jengibre una hora
antes de la cirugía. Para artritis reumatoide, 1-2 gramos de jengibre en polvo.
Niños (menores de 18 años)
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No existe suficiente evidencia para recomendar el uso del jengibre en niños.
Seguridad
La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de
manera estricta. No hay garantías respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los
efectos podrían variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si
está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado
antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico de inmediato si sufre efectos
secundarios.
Alergias
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Los individuos que tengan reacciones alérgicas al jengibre, sus componentes u otros miembros de
la familia de las Zingiberáceas, dentro de la cual se incluyen Alpinia formosana, Alpinia
purpurata (jengibre rojo), Alpinia zerumbet (jengibre en concha), Costus barbatus, Costus
malortieanus, Costus pictus, Costus productus, Dimerocostus strobilaceus o Elettaria
cardamomum (cardamomo verde), deben evitar la utilización de suplementos de jengibre. Se han
reportado brotes alérgicos por contacto, con probabilidad de ocurrencia mayor en personas que
trabajan con jengibre y se lo aplicaron sobre la piel o en personas que han dado positivo en
pruebas de alergias al bálsamo del Perú. También hay un reporte de un caso de reacción alérgica
en los ojos.
Efectos secundarios y advertencias
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Existen pocos efectos secundarios asociados a bajas dosis de jengibre. Faltan estudios que
confirmen la seguridad en el uso de suplementos de jengibre por períodos de tiempo prolongados.
Los efectos secundarios más comúnmente reportados con su uso afectan el estómago y los
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intestinos. Se han reportado irritaciones o mal sabor en la boca, acidez, eructos, abultamiento
abdominal, gases y náusea especialmente con el jengibre en polvo. Varios reportes indican que
cuando se traga el jengibre fresco sin masticarlo adecuadamente, puede producirse obstrucción
intestinal. Las personas con úlceras, enfermedades de inflamación de los intestinos u obstrucción
intestinal deben tomar suplementos de jengibre con precaución y deben evitar ingerir grandes
cantidades de jengibre recién cortado. La misma recomendación se hace para aquellas personas
con cálculos de la vesícula.
En teoría, el jengibre puede causar anormalidad en el ritmo cardiaco, aunque se carece de reportes
en seres humanos. Algunas publicaciones indican que el jengibre puede aumentar o disminuir la
presión arterial, aunque hay poca información científica disponible.
El jengibre puede reducir los niveles altos de azúcar en la sangre. Se recomienda precaución en
pacientes con diabetes o hipoglucemia, y en aquellos que toman drogas, hierbas o suplementos
que afectan el azúcar en la sangre. Un profesional de la salud, incluyendo un farmacéutico, debe
supervisar los niveles de glucosa en la sangre. Puede ser necesario ajustar la medicación.
Utilice con precaución con medicamentos que afectan al sistema de la serotonina, fármacos que
afectan la función del sistema inmune, estrógenos, depresores del sistema nervioso,
anticonvulsivos, antibióticos, metronidazol, nifedipina y ciclosporina.
Adicionalmente, el jengibre puede en teoría, evitar la coagulación sanguínea al prevenir la
concentración plaquetaria. En un estudio se reportó que los compuestos de gingerol y sus
derivados actuaron como agentes antiplaquetarios con mayor potencia que la aspirina. Este
hallazgo hace pensar que las personas que son tratadas con medicamentos que disminuyen la
coagulación de la sangre o que van a ser sometidas a una cirugía pueden tener un alto riesgo de
sangrar excesivamente, si toman suplementos de jengibre. Se reportó en un estudio que dos de
ocho participantes sintieron una intensa urgencia de orinar 30 minutos después de haber ingerido
jengibre. El jengibre también se ha asociado con conjuntivitis, pero se considera como un episodio
raro.
Grandes dosis de jengibre pueden causar depresión del sistema nervioso central. Somnolencia y
sedación menor han sido reportados en humanos.
Embarazo y lactancia
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Algunos autores indican que las mujeres en embarazo no deben tomar jengibre en cantidades
mayores a las que se encuentran en los alimentos (o el equivalente a más de 1 gramo seco por día).
Existen reportes de que el jengibre puede aumentar la descarga del útero en mujeres que están
menstruando y posiblemente inducir al aborto, mutaciones del feto o incremento en el riesgo de
sangrado. Sin embargo, otros reportes establecen que falta evidencia científica acerca de que el
jengibre sea una amenaza para el embarazo. Existe poca evidencia científica disponible en esta
área para apoyar cualquier punto de vista, aunque se han estudiado los efectos del jengibre en un
número pequeño de mujeres en embarazo (a fin de determinar sus efectos en la náusea), sin que se
hayan recibido reportes de hallazgos adversos. Existe controversia en esta área. El uso del jengibre
durante el embarazo no se recomienda en la medicina china tradicional. Sin embargo, dosis más
altas se usan, por lo general, en la medicina china.
Interacciones
La mayoría de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interacción
con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se señalan a continuación se
basan en informes y publicaciones científicas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre
debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas,
hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia
nueva.
Interacciones con drogas
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Existe evidencia de que el jengibre puede incrementar la producción de ácido en el estómago.
Como consecuencia de ello, y en teoría, podría contrarrestar los efectos de los antiácidos,
sucralfatos (Carafate®) o medicamentos antireflujo, tales como ranitidina (Zantac®) y los
bloqueadores H-2, o los inhibidores de la bomba de protones tales como lansoprazol (Prevacid®).
En contraste, otras pruebas y estudios de laboratorio en animales reportan que el jengibre puede
actuar protegiendo el estómago.
En teoría, el jengibre puede incrementar el riesgo de sangrado cuando se toma con adelgazantes de
la sangre (aunque se carece de evidencia concluyente en seres humanos). Algunos ejemplos
incluyen aspirina, anticoagulantes como la warfarina (Coumadin®) o heparina, drogas
antiplaquetarias como clopidogrel (Plavix®), y drogas antiinflamatorias y sin esteroides como el
ibuprofeno (Motrin®, Advil®) o el naproxeno (Naprosyn®, Aleve®).
En teoría, dosis grandes de jengibre pueden incrementar los efectos de los medicamentos que
causan adormecimiento o disminuyen la capacidad de reacción, como las benzodiazepinas o
depresores del SNC.
El jengibre también puede interferir con medicamentos que causan cambios en la contracción del
corazón, tales como los betabloqueadores, digoxina y otros medicamentos para el corazón.
Dado que el jengibre puede en teoría disminuir los niveles de azúcar en la sangre, podría interferir
con los efectos de la insulina o los medicamentos contra la diabetes ingeridos por vía oral.
El jengibre puede interactuar con drogas descompuestas por el hígado o la xantina oxidasa.
El jengibre también puede interactuar con drogas ingeridas para náuseas/vómito, artritis,
trastornos de la sangre, tos, colesterol alto, presión arterial alta/baja, alergias (antihistamínico),
cáncer, inflamación, vasodilatadores o pérdida de peso. Debe usarse con precaución con
antibióticos, anticonvulsivos, antidepresivos, antifúngicos, antiparasitarios, antivirales,
ciclosporina, medicamentos para la disfunción eréctil, estimulantes, y estrógenos. Se recomienda
precaución cuando se ingiere jengibre con drogas que debilitan el sistema inmunológico, debido a
posibles interacciones.
Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos
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El jengibre puede aumentar la producción de ácido estomacal. Como resultado, en teoría puede
actuar en contra de los efectos de los antiácidos.
En teoría, el jengibre puede incrementar el riesgo de sangrado cuando se toma con hierbas y
suplementos que se considera que incrementan este riesgo (aunque se carece de evidencia
concluyente al respecto en seres humanos). Se han reportado múltiples casos de sangrado con el
uso de Ginkgo biloba, y menos casos con ajo y palma enana americana. En teoría, otros
numerosos agentes pueden incrementar el riesgo de sangrado, lo que no se ha comprobado en la
mayoría de los casos.
En teoría, el jengibre en conjunto con grandes cantidades de calcio puede incrementar el riesgo de
anormalidad en el ritmo cardiaco. Los resultados de un estudio señalan que fitoquímicos de la
dieta tales como capsaicina, curcumina y resveratrol tienen efectos inhibidores en la Pglicoproteína e incrementan las interacciones de los alimentos y las drogas.
El jengibre también puede en teoría, disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Se recomienda
precaución cuando se use con hierbas y suplementos que puedan causar el mismo efecto.
El jengibre puede interactuar con hierbas descompuestas por el hígado o la xantina oxidasa.
El jengibre también puede interactuar con hierbas o suplementos que se toman para
náusea/vómito, dolor, artritis, trastornos sanguíneos, colesterol alto, presión arterial alta/baja,
alergias (antihistamínico), cáncer, inflamación, o pérdida de peso. Debe usarse con precaución con
antibacterianos, anticonvulsivos, antidepresivos, antifúngicos, antiparasitarios, antivirales,
fitoestrógenos, sedativos, y estimulantes. Se aconseja precaución cuando se toma jengibre con
hierbas o suplementos que afectan el sistema inmunológico debido a posibles interacciones. El
jengibre puede tener propiedades antioxidantes y su uso con otros antioxidantes puede llevar a
efectos aditivos.
Información del Autor/Actualización
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Esta información está basada en una revisión sistemática de la literatura científica y fue editada y
revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration
(www.naturalstandard.com).
Referencias
Natural Standard desarrolló la información anterior con base en la evidencia mediante una revisión
sistemática de todos los artículos científicos disponibles. Para obtener información completa acerca de
terapias alternas y complementarias a nivel profesional, visite www.naturalstandard.com. Las referencias
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