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About Asthma and the
Use of Inhaled Steroids
What is asthma?
Asthma is a swelling of the tubes that lead to the lungs causing difficulty with exhaling
(breathing out). It may be caused by allergies or other problem “trigger” factors. And, Puerto
Ricans have over twice the asthma rate as compared to the overall Hispanic/Latino population*.
Hispanic/Latinos are
30 percent more likely
to visit the hospital
for asthma, and
Latino children are 40
percent more likely
to die from asthma,
compared to nonLatino Whites.
Source: http://www.cdc.gov/
asthma/nhis
Why are inhaled steroids used to treat asthma?
Inhaled steroids are most often given for the long-term treatment of asthma because they
reduce swelling of the airtubes and make them less sensitive to (triggers) when taken on
a daily basis. However, these medications take time to work. While some patients notice
improvement within 24 hours, you may not receive the full benefit for one to two weeks
or longer. Inhaled steroids provide long-term help (maintenance treatment, not shortterm help, or rescue therapy). Rescue therapy requires short acting medicines used during
symptoms. Working with your doctor on an “asthma action plan”, including the use of
medications, may be one of the ways to help manage your asthma condition.
What are the effects of inhaled steroids on the growth
of children?
Many parents have concerns about the effects of long-term inhaled steroids on the growth
of their children. However, poorly controlled asthma may also delay growth in children.
Early studies show that the possible risks of inhaled steroids are well balanced by their
benefits. You should talk to your doctor about the possible effects of inhaled steroids on
growth and development to determine the best course of care to manage your child’s
asthma condition.
* Source: http://minorityhealth.hhs.gov/templates/browse.aspx?lvl=3&lvlID=532.
What other possible side effects may happen
with the use of inhaled steroids?
Inhaled steroids may cause a yeast infection (thrush) in the mouth or throat.
Some people may also experience hoarseness, cough, dry mouth or an
unpleasant taste in their mouth. The use of a spacer device, a chamber to slow
the flow of medication before it is inhaled, and rinsing your mouth with water
after using the medication may help avoid these side effects, but should only be
used as directed by your doctor.
Things to remember
Please discuss concerns that you have about inhaled steroid use with your
health care provider. If your doctor has prescribed an inhaled steroid, take it
as directed.
For more health and wellness
information, please visit
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Source: http://www.cdc.gov/asthma
Source: National Heart Lung and Blood Institute, www.nhlbi.nih.gov*
*UnitedHealthcare is not associated with this website.
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This information was prepared solely for general educational purposes. If you have specific questions about the topic(s) featured in this flier or about other health conditions,
see your doctor.
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En espanol
Información sobre el Asma y el
Uso de Esteroides Inhalados
¿Qué es el asma?
El asma es la inflamación de los conductos que van a los pulmones. Esto produce dificultad al
exhalar. Puede ser causada por alergias u otros factores desencadenantes. Y los portorriqueños
tienen el doble de la tasa de asma que la población hispana/latina general*.
Los hispanos/
latinos tienen un
30 por ciento más
de probabilidades
de ir al hospital por
el asma, y los niños
latinos tienen un
40 por ciento más
de probabilidades
de morir a causa del
asma, en comparación
con los blancos que
no son latinos.
¿Por qué se usan esteroides inhalados para tratar
el asma?
Fuente: http://www.cdc.gov/
asthma/nhis
A muchos padres les preocupan los efectos del uso a largo plazo de esteroides inhalados en
el crecimiento de sus hijos. Sin embargo, el asma mal controlada también podría retrasar
el crecimiento de los niños. Algunos estudios preliminares revelan que los posibles riesgos
de los esteroides inhalados se compensan por sus beneficios. Usted debería hablar con su
médico sobre los posibles efectos de los esteroides inhalados en el crecimiento y desarrollo
para determinar cuál es la mejor manera de tratar el asma de su hijo.
Los esteroides inhalados generalmente se usan para el tratamiento a largo plazo del asma
porque reducen la inflamación de las vías respiratorias y hacen que estas sean menos
sensibles a los desencadenantes, cuando estos medicamentos se usan todos los días.
Sin embargo, tardan en hacer efecto. Aunque algunos pacientes notan mejorías dentro de
las 24 horas, es posible que a usted le lleve una o dos semanas o más en recibir todos los
beneficios de estos medicamentos. Los esteroides inhalados brindan ayuda a largo plazo
(son un tratamiento de mantenimiento, no un alivio a corto plazo o un tratamiento de
rescate). El tratamiento de rescate requiere que se usen medicamentos de acción corta
durante los síntomas. Trabajar con su médico para crear un “plan de acción contra el
asma”, que incluya el uso de medicamentos, puede ser una de las maneras que le permitan
controlar su asma.
¿Cuáles son los efectos de los esteroides inhalados
en el crecimiento de los niños?
* Fuente: http://minorityhealth.hhs.gov/templates/browse.aspx?lvl=3&lvlID=532.
¿Qué otros posibles efectos secundarios
podría tener el uso de esteroides inhalados?
Los esteroides inhalados pueden causar una infección en la boca o la garganta
por un hongo llamado Candida. Algunas personas también tienen ronquera,
tos, boca seca o un sabor desagradable en la boca. El uso de un dispositivo
espaciador, que es una cámara que retiene el medicamento antes de inhalarlo
para que salga más despacio, y enjuagarse la boca con agua después de usar el
medicamento podrían ayudarle a evitar estos efectos secundarios, pero sólo
debería usar un espaciador según se lo indique su médico.
Lo que debe recordar
Hable con su proveedor del cuidado de la salud acerca de cualquier duda que
tenga sobre el uso de esteroides inhalados. Si su médico le ha recetado un
esteroide inhalado, úselo tal como se lo indique.
Para obtener más información
sobre salud y bienestar, visite
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Fuente: http://www.cdc.gov/asthma
Fuente: National Heart Lung and Blood Institute, www.nhlbi.nih.gov*
*UnitedHealthcare no está asociada a este sitio web.
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Esta información se preparó únicamente con fines de educación general. Si usted tiene preguntas específicas sobre los temas tratados en este volante o sobre otras
condiciones de salud, consulte a su médico.
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