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 Dirección de Medios de Comunicación
Boletín No. 339
14 de noviembre de 2016
Galardonan a Antonio García de León con el Premio Clarence
H. Haring
*** La Asociación Americana de Historia considera que el libro Tierra adentro, mar en
fuera... es el más destacado en historia de América Latina en los últimos cinco años
*** El investigador emérito del INAH rompió con el lenguaje académico y se adentró en
la literatura para contar la historia de tres siglos en el puerto de Veracruz
Antonio García de León Griego, investigador emérito del Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH), fue distinguido con el Premio Clarence H. Haring, que
otorga quinquenalmente la Asociación Americana de Historia, por su libro Tierra
adentro, mar en fuera. El puerto de Veracruz y su litoral a Sotavento (1519-1821), en el
que el autor rompe con el lenguaje académico y se adentra en el trabajo literario, pero
sin perder el rigor de la historicidad.
El volumen, editado por el Fondo de Cultura Económica, fue seleccionado de
entre mil 300 trabajos, por un comité de cien miembros de la asociación, quienes lo
calificaron como el libro más destacado en historia de América Latina en los últimos
cinco años.
“Cuando vi un correo electrónico que decía que había ganado el premio no lo
creí, pensé que era uno de esos mensajes falsos que llegan diciendo que te has
ganado dinero o un viaje, sin embargo, no lo borré y poco tiempo después me llamaron
por teléfono, me confirmaron que lo había obtenido y que debería viajar a Denver el
próximo 5 de enero para la ceremonia de entrega que se hará en la 131 reunión anual”,
comentó el lingüista, músico e historiador mexicano.
Sostuvo que es un premio muy competido porque hay muchos historiadores de
Argentina, Brasil, México, Estados Unidos y Canadá que trabajan sobre esta región y
no es fácil obtenerlo, porque el comité seleccionador “toma en cuenta que la obra esté
bien sustentada y que represente un clásico sobre un tema determinado”.
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García de León reconoció que el galardón fue algo inesperado, “pero es un
incentivo para seguir escribiendo historias de buena calidad”. Además le abre la
posibilidad de que la obra sea traducida al inglés y al francés.
El investigador del INAH dijo que el haber estudiado lingüística y antropología, le
ha servido mucho, porque estas ramas de las ciencias sociales enriquecieron su visión
de historiador. “La lingüística me dio un acercamiento al mundo indígena, pero también
contribuyó en mi pretensión de incursionar en la literatura, porque para mí la historia es
un trabajo literario a pesar de su historicidad. Así como algunos hacen cuentos o
novelas, yo escribo historia y eso roza con la literatura”.
El autor de El mar de los deseos, no es el único mexicano al que le han conferido
esta distinción, en 1966 la obtuvo Daniel Cosío Villegas por su obra Historia moderna
de México, y en 1971, se le otorgó a Luis González y González por Pueblo en vilo.
El libro Tierra adentro, mar en fuera… es el proyecto de vida del investigador
veracruzano, sin embargo, surgió casi por encargo de uno de sus maestros, el doctor
Wigberto Jiménez Moreno, quien en los años ochenta del siglo pasado le pidió dar una
conferencia sobre el sur de Veracruz en la época colonial.
En esos años García de León estaba especializado en los movimientos sociales
en Chiapas, pero aceptó la propuesta, tiempo después la ponencia se transformó en
una investigación de largo aliento, que dio como resultado un libro de veinte capítulos
que quedó concluido en 2011.
Para dar forma al volumen, el autor analizó 82 ramos documentales del Archivo
General de la Nación (AGN), así como el Archivo Histórico de la Ciudad de Veracruz y
el acervo local de Tlacotalpan. En el extranjero consultó el Archivo General de Indias,
en Sevilla, España; el de La Habana, en Cuba, y la Biblioteca Nacional de Francia,
entre muchos más.
El libro fue enriquecido con un estudio antropológico que realizó previamente en
la región. “Estuve por varios años en la sección de etnografía del Museo Nacional de
Antropología, con el etnólogo Roberto Weitlaner y con el antropólogo Fernando Cámara
Barbachano, hacíamos trabajo de campo, recorrimos una diversidad de comunidades y
las notas que recopilé me sirvieron mucho.
“Además, el haber nacido en Veracruz y hablar náhuatl me permitió entablar
comunicación con los curanderos y con la tradición del sur de Veracruz porque conocía
bien los usos y costumbres”.
Tierra adentro, mar en fuera… es un libro sobre el papel que jugó el puerto de
Veracruz en la economía del mundo, pero el autor también incorpora antropología
social, etnografía, lingüística, religión y unos textos sueltos llamados “viñetas”, donde
aparecen leyendas y datos curiosos, como la supuesta llegada del Anticristo a tierras
mexicanas.
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Su inclinación por la antropología la descubrió de joven en su natal Jáltipan,
localidad veracruzana marcada por el son jarocho, las danzoneras y las bandas de
viento.
“En aquel tiempo me metí de lleno en el fandango, era uno de los mejores
jaraneros de la región e incluso llegó un musicólogo y me entrevistó, entonces descubrí
que lo que él hacía era un oficio y que se estudiaba en la Escuela Nacional de
Antropología e Historia, entonces me fui a estudiar a la Ciudad de México”.
Llegó a la ENAH ilusionado por la arqueología, pero pronto la hizo a un lado para
adentrarse en la lingüística y la antropología social, ésta última lo llevó a Chiapas donde
su estudio sobre las poblaciones indígenas lo convirtieron en historiador.
“Las comunidades nos obligaron a hacer investigación histórica, estaban en
busca de sus papeles, de su pasado, eso causó muchos problemas políticos porque en
ese momento se vivía una situación de atraso, de caciquismo, de trabajo servil, de
peones acasillados”, recordó.
García de León también hizo activismo político y participó en el Primer Congreso
Indígena de Chiapas efectuado en octubre de 1974. “Para mí fue una de las grandes
experiencias que me llevaron hacia la historia”.
La violencia social en el estado lo obligó a dejar la región y aceptar una beca
para realizar su doctorado en historia en la Sorbona de París, Francia, donde logró
escribir su tesis de maestría Resistencia y utopía: memorial de agravios y crónica de
revueltas y profecías acaecidas en la provincia de Chiapas durante los últimos 500 años
de historia.
El ganador del Premio Nacional de Ciencias y Artes 2015 sostuvo que estaba
muy agradecido con los chiapanecos, porque con ellos encontró una veta muy
importante en su vida, “antes estuve picoteando por todas partes, la música, la
antropología, la lingüística, pero al final eso que parecía una inconstancia me ha servido
en mi trabajo como historiador”.
Antonio García de León ha sido parte del INAH desde hace poco más de cinco
décadas, incluso en tono de broma señala que “ya está inventariado”, porque ha
trabajado en el instituto desde 1963, cuando se construía el Museo Nacional de
Antropología, “junto con otros antropólogos cargábamos cajas, clavamos cosas,
servíamos para todo”.
Resaltó que en esos años y desde la ENAH tuvo grandes maestros como
Roberto Weitlaner, Fernando Cámara, Wigberto Jiménez Moreno, José Luis Lorenzo,
Guillermo Bonfil; en Francia, a Pierre Vilar, François Chevalier y, sobre todo, “la vida,
que es la gran maestra”.
Finalmente comentó que ahora trabaja en dos proyectos: uno sobre la población
de origen africano en la Colonia, que es un trabajo general, y otro que hará referencia a
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las lenguas indígenas de Mesoamérica. “Será un manual de divulgación sobre las
hablas maternas actuales y sus vínculos con la época prehispánica”.
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