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UN APORTE DE LA GEOMETRÍA PARA MEJORAR LA CALIDAD DE LOS APRENDIZAJES DE ÁLGEBRA LINEAL EN INGENIERÍA (PROYECTO FONDECYT N° 1030117). Carlos Caamaño Espinoza y María Aravena Díaz. Instituto de Ciencias Básicas, Universidad Católica del Maule, Talca, Chile. Resumen El problema central de esta investigación, de carácter cualitativo, fue favorecer el estudio del álgebra lineal y la geometría, como proceso integrador, con el objeto de mejorar el logro de los aprendizajes en la asignatura de Álgebra Lineal de la Carrera de Ingeniería en Construcción de la Universidad Católica del Maule (Talca - Chile). Para esto nos propusimos verificar la viabilidad, desde el punto de vista didáctico y matemático de este proceso, considerando la complementariedad del pensamiento analítico con el visual, para algunos contenidos específicos de dicha asignatura, como objeto matemático. Este trabajo, se basó en el enfoque actual de la Didáctica de la Matemática centrado el mejoramiento de la calidad de los aprendizajes matemáticos de los estudiantes de los distintos niveles del sistema educativo. En particular, hace aportes al desarrollo de una nueva línea de investigación focalizada en los problemas relacionados con el aprendizaje matemático en estudiantes universitarios de carreras no matemáticas, en las asignaturas de Álgebra. Específicamente, se trabajó con alumnos y alumnas de Primer Año de la Carrera de Ingeniería en Construcción, que cursaban la asignatura de Álgebra Lineal, para el logro de la siguiente secuencia de objetivos específicos: 1. Reconocer los elementos que justifican la conveniencia de vivir contenidos matemáticos en la formación de no matemáticos, a partir del uso de diversos ostensivos mediante situaciones de contextualización en ingeniería e identificar las características curriculares que se institucionalizan habitualmente, reconociendo algunos indicadores específicos de la realidad chilena. 2. Identificar los elementos y contenidos geométricos que se requieren movilizar, tanto desde un pensamiento analítico como visual, en el aprendizaje matemático de los contenidos de la asignatura de Álgebra Lineal en estudiantes de Ingeniería en Construcción. 3. Verificar la implicancia de la aplicación de un proceso de formación integrada entre álgebra y geometría en el logro de los aprendizajes matemáticos requeridos en la asignatura de Álgebra Lineal para Ingeniería en Construcción. 4. Reconocer progresos en los estudiantes a partir de sus concepciones previas e identificar características positivas del desarrollo didáctico que se inducen a partir de la implementación realizada. En primer lugar, a partir de una reflexión contextual, tanto de los Programas de Estudio de la asignatura de Álgebra Lineal recopilados, que están vigentes en las escuelas de ingeniería de diferentes universidades chilenas, como de los textos más usados para esta asignatura en dichas universidades, se logró identificar algunas características curriculares que se han ido institucionalizando, en general, en la formación matemática del área de la ingeniería. Esto nos permitió establecer algunos elementos preliminares, que permiten justificar la conveniencia de que los estudiantes puedan relacionar contenidos de álgebra lineal, tanto con contextos reales del ámbito profesional como de los contextos matemáticos e interdisciplinarios de estas carreras. A continuación, partiendo con la objetivación del contenido, realizamos un análisis histórico epistemológico del contenido matemático considerado en este estudio, determinando así el valor que le otorgaríamos, teniendo en cuenta además nuestra concepción de la geometría, la explicitación de habilidades y procesos relevantes que debían ser aprendidos, los tipos principales de problemas que serían abordados y las estrategias generales para el trabajo de campo. Para esto, utilizamos la Geometría como método para visualizar conceptos y procesos matemáticos, ya que uno de los procesos que ha caracterizado al conocimiento geométrico es el de la visualización. Este se entiende como dar “forma” mental o física a determinados conceptos y procedimientos matemáticos, no necesariamente “figurados”. Esto es, el asociar una imagen figurada de un concepto o procedimiento. Por lo tanto, consideramos aquí a la geometría como un método que permite visualizar no sólo formas y figuras, sino también, y lo que es aún más relevante en la enseñanza universitaria, como un método para visualizar conceptos y procesos sistemáticos. El segundo elemento clave lo constituye la construcción, reconstrucción y situación del conocimiento matemático. Aquí, los objetos geométricos se interpretan como conocimiento situado, en la medida que permiten visualizar contenidos algebraicos y reconocer el valor de la interpretación de fenómenos reales, teniendo presente las siguientes categorías de objetivos de visualización del objeto matemático según Zimmermmann (1991): a) Básicos; b) Funcionales; c) Generales; y d) Relacionados específicamente con el cálculo. En este proceso de construcción del conocimiento, se debe considerar también la forma en que éste se ha institucionalizado, reconociendo los elementos que deben ser superados. En nuestro caso, realizamos un trabajo que permitió optimizar las relaciones entre el contenido algebraico y geométrico con alumnos de primer año de Ingeniería en Construcción de la UCM, partiendo del reconocimiento de “lagunas” y elementos olvidados, hasta llegar a la construcción, reconstrucción y situación del conocimiento matemático. Al mismo tiempo, verificamos que los contextos y la vida cotidiana desempeñan un papel fundamental en cada una de las fases del aprendizaje y la enseñanza de la matemática. Existe consenso hoy día, que en que la enseñanza y el aprendizaje de la matemática, en cualquier nivel del sistema educativo debe ser contextual, es decir, debe partir de contextos que revistan interés y que tengan pertinencia con el mundo real. En particular, planteamos que en la enseñanza superior, la matemática para no matemáticos (por ejemplo, en ingeniería) debe basarse en la introducción del objeto matemático aplicado, pero sin “desperfilar” la propia matemática como disciplina científica. El tercer componente lo hemos denominado elementos curriculares, que consta de dos aspectos básicos: 1) Los principios de Dubinsky (1996): a) Enseñanza investigativa; b) Enseñanza cíclica y; c) Aprendizaje cooperativo, que relacionamos con los niveles de razonamiento o conocimiento matemático, definidos en el modelo pedagógico de los Van Hiele. 2) Bases para la selección de contenidos y actividades, que considera los elementos facilitadores en imágenes (Presmeg, 1999) y otros aspectos que pueden facilitar el pensamiento visual. Por último, el cuarto componente que completa las bases para una formación integrada de Álgebra y Geometría, descritas por Caamaño (2001), en su tesis doctoral para el caso específico de las cuádricas como objeto matemático para estudiantes de Ingeniería en Construcción de la UCM, corresponde a los elementos semiótico-comunicativos. Este componente está focalizado en la necesidad de utilizar multiplicidad de representaciones para la comprensión de un concepto matemático. Los tipos de representaciones que utilizamos fueron los siguientes: 1) Lingüísticas: a) Verbales (nombres, definiciones y otras) y b) Simbólicas (algebraicas y computacionales). 2) Figurativas: a) Modelos a escala (objetos del mundo real e imágenes en perspectiva) y b) Gráficos (convencionales y computacionales). De esta forma se estableció la relación entre los objetos matemáticos seleccionados y sus significados para la investigación, de acuerdo a los siguientes aspectos clave: a) Pedagógico- contextual, que explica las características que sustentan el proceso de planificación de tareas para producir la construcción de significados requerida; b) Semiótico, que orienta el reconocimiento de los elementos que facilitan la puesta en relación de los significados personales sobre los contenidos matemáticos; c) Histórico-epistemológico, que se focaliza en los procesos de construcción del objeto matemático. Por otra parte, de acuerdo a nuestro posicionamiento teórico, diseñamos una matriz de contrastes reguladores para definir los aspectos cognitivos, metacognitivos y actitudinales, que permitirá el control de las diferentes actividades y el análisis del progreso real del grupo estudio de caso y de cada uno de sus integrantes. En esta matriz consideramos las siguientes categorías: (1) Desarrollo de aprendizaje, que considera los aspectos interlocutivos del discurso, las transacciones y oportunidades de aprendizaje, notificaciones y clarificaciones de errores y aspectos generales del discurso y (2) Balance de beneficios, que considera beneficios cognitivos, metacognitivos y actitudinales–emotivos. Por último, se realizó la planificación y elaboración de las siguientes unidades de aprendizaje seleccionadas como proceso de estudio: 1) “Vectores y Geometría Analítica en el espacio (R2 y R3)” y 2) “Aplicaciones del Álgebra Lineal. Cónicas y Cuádricas”. Para este trabajo, diseñamos un esquema organizativo de cada unidad, en el que, a partir de una secuencia conceptual a priori, en la que definimos las relaciones que pretendíamos establecer, considerando las actividades que se realizarían en cada una de las sesiones, en función de los contenidos y objetivos, relacionándolas con sus respectivas dinámicas interactivas y el material a utilizar. Dichas unidades fueron sometidas a juicio de expertos en esta área del conocimiento, de distintas universidades del país y que imparten docencia en ingeniería. Sus opiniones nos permitieron establecer la validez de contenido y la bondad de las unidades didácticas. Antes de poner en práctica las unidades didácticas, tal como estaba previsto, se aplicó un pre-test con el objeto de determinar: a) los conocimientos geométricos que tenían los estudiantes y la posible relación que pudieran establecer con algunos conceptos algebraicos estudiados anteriormente, b) el tipo de pensamiento matemático predominante en los estudiantes, y c) los niveles de razonamiento matemático que eran capaces de alcanzar. El análisis cualitativo de los resultados obtenidos en este trabajo de campo, nos permitió verificar la implicancia de la aplicación de un proceso de formación integrada entre álgebra y geometría en la calidad del logro de los aprendizajes matemáticos requeridos en la asignatura de Álgebra Lineal para Ingeniería en Construcción. Con relación al desarrollo de las unidades de aprendizaje, los logros cualitativos de los alumnos y alumnas se podrían resumir en: a) Un alto nivel de motivación ante el conocimiento y aplicación del objeto matemático en estudio; b) La realización de un trabajo matemático de calidad, lo que en algunos grupos permitió replicar en aula, guardando las proporciones, un trabajo semejante al desarrollado por ciertos matemáticos que contribuyeron a la creación del conocimiento y; c) Una actitud positiva permanente, expresada la participación activa en la clase, en el desarrollo de actividades voluntarias adicionales al aula, el fortalecimiento de los hábitos de estudio y las consultas frecuentes al profesor en horario destinado especialmente por éste para tal efecto. En particular, logramos verificar que la visualización: - Se centra en el análisis que hace el sujeto sobre las relaciones entre los ostensivos y el concepto en juego, que ya había sido descrito por Presmeg en 1986. - Permite el reconocimiento de un nivel de abstracción respecto de la construcción del contenido, cuestión planteada inicialmente por Kruteskii en 1976. - Se distingue de la habilidad de interpretar información figural, de forma semejante a lo señalado por Bishop en 1979. - Permite el reconocimiento del paso de un ostensivo a la formación de la imagen. - Utiliza el análisis de estas relaciones para solucionar determinados problemas. - Se corresponde con un cierto nivel de razonamiento. - Desarrolla la habilidad para generar imágenes análogas a otras que pueden ser construidas para resolver un problema. - Juega un papel relevante en el trabajo de grupo. - Permite el progreso conceptual-procedimental (pre-test/ post-test). - Le otorga un mayor valor a la formalización (prueba final). En resumen, desde el punto de vista cualitativo, los estudiantes reconocen que pueden aprender matemática y, un análisis cuantitativo de los resultados de la evaluación del trabajo de los estudiantes, nos confirmó una significativa mejora en sus rendimientos en la asignatura. Asimismo, hemos realizado un análisis pormenorizado de un fragmento de un proceso de estudio, desde el punto de vista del análisis antropológico de Chevalard (1999), que ha demostrado la consistencia de la propuesta presentada. Fue posible reconocer el progreso en los alumnos y alumnas a partir de sus concepciones previas e identificar características positivas del desarrollo didáctico que se inducen a partir de la implementación realizada. Por ejemplo: a) De la ciclicidad a la generalización (paso de R2 a R3 ); b) Reconocimiento del valor de los elementos algebraicos “duros” y de la importancia del método matemático en la historia, entre otros. Por último, observamos además que los estudiantes encontraron “dificultades” y “obstáculos epistemológicos” en la construcción del contenido, como los que aparecen en la historia de la matemática reciente y que comentamos con ellos. También hicimos algunas comparaciones entre este tipo de trabajo matemático, con sus propias intuiciones e ideas que desarrollaron para resolver un problema. Además, en este estudio se hace una breve – pero importante – reflexión sobre el método matemático y su implicación docente. Al mismo tiempo, se logró establecer el paralelismo entre la construcción del conocimiento matemático en la historia y en el aula. En efecto, los estudiantes pudieron reconocer en forma especial cómo la aparición de la idea de lugar geométrico en el Renacimiento permitió un trabajo distinto, pero complementario, con las curvas en el plano y en particular con las cónicas y lograron identificar a la geometría analítica, como uno de los importantes aportes de Descartes (1637) al desarrollo de la matemática, que nos permite no sólo visualizar la perfecta armonía entre expresiones analíticas y figuras geométricas, sino también, poder traducir hechos geométricos en fórmulas analíticas. Ahora, con relación a las aportaciones de nuestra propuesta para el aula, hemos confirmado la potencia de la metodología de trabajo grupal en la construcción del contenido matemático por parte de los estudiantes. Esto permitió poner en práctica en la sala de clase el contacto y la relación entre el elemento algebraico con el elemento geométrico necesario para que el alumnado pudiera comprender la dimensión práctica del Álgebra Lineal, lo que se refleja en los elementos de progreso detectados en el Test Final. También, como complemento importante de esta estrategia metodológica de trabajo grupal, que habíamos utilizado en años anteriores, pudimos reconocer más fácilmente los progresos en los estudiantes a partir de sus concepciones previas, cuando revisamos sus trabajos y los diálogos producidos en la interacción grupal. Al mismo tiempo, los estudiantes pudieron reconocer que podían aprender matemáticas, cuando eran capaces de identificar, en forma individual o grupal, la no existencia de alguna propiedad que caracterizaba a aquellos objetos o elementos matemáticos que se estaban estudiando. Esto permitió que los estudiantes experimentaran el hecho de “vivir contenidos matemáticos”, a partir del uso de diversos ostensivos mediante las situaciones de contextualización planteadas en la unidad, especialmente en los momentos “clave” que hemos comentado anteriormente. BIBLIOGRAFÍA ALEKSANDROV, A. D., KOLMOGOROV, A. N., LAURENTIEV, M. A. Y OTROS (1976). I. La matemática: su contenido, métodos y significado. Madrid, España. Alianza Universidad, S.A. ALSINA, C.; FORTUNY, A.; PÉREZ, R. (1997). ¿Por qué Geometría? Propuestas didácticas para la ESO. Madrid: Síntesis. ALSINA, C.; TRILLAS, E. (1995). Lecciones de Álgebra y Geometría. Curso para estudiantes de Arquitectura. Barcelona: Gustavo Gili, S. A. ARAVENA, M.; CAAMAÑO, C. (2001). “Análisis histórico y epistemológico de los libros de texto de Álgebra usados en la Enseñanza Universitaria Chilena desde comienzos del Siglo XX”. 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