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Almendras Amargas ¿A quién no le ha pasado? Estas charlando con los amigos, disfrutas de un delicioso aperitivo (almendras) y de repente te pones a escupir. Maldices y maldices, pero ya has mordido una almendra amarga. " ... puajjj, puajj, argg ..." . ¡La cara de estreñimiento que se te queda! Afortunadamente no pasa nada más. Pero lo que desconoce el comealmendras es que si se hubiera comido una pocas más ... hubiese muerto. (Nota: Las flechas de la imagen indican las zonas de corte del enzima). Algunas cosas más: La amigdalina es el principal constituyente del laetrilo, que ha tenido fama de ser eficaz en el tratamiento del cáncer. Actualmente se ha retirado de la farmacopea; pero hace tiempo levantó una gran polémica en torno a su uso farmacológico. En un principio, esta sustancia fue prohibida por la United States Food and Drug Administration, por ineficaz. A pesar de esta prohibición, persistió en el mercado negro del medicamentos y varios Estados llegaron a legalizar su uso en 1978. En 1979, el National Cancer Institute (organismo estadounidense) anunció el inicio de nuevas investigaciones sobre la posible eficacia de esta sustancia, publicándose tres años más tarde los resultados en New England Journal of Medicine. En dichas investigaciones se puso de manifiesto que la sustancia no sólo era ineficaz para el tratamiento del cáncer, sino que además poseía una toxicidad crónica debida a la liberación de ácido cianhídrico (HCN).