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Dr. JAVIER SASTRE: “Las enfermedades no se curan solas. Se precisa investigación y la investigación requiere formación e inversión” Entrevista DR. JAVIER SASTRE: Del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid Miembro del equipo asesor médico de EuropaColon España NO ESTAS SOLO es el lema del Mes Mundial del Cáncer Colorrectal que se celebra en marzo. Se trata de la segunda neoplasia en incidencia en ambos sexos en España, en las mujeres tras el cáncer de mama y en hombres tras el cáncer de pulmón. El cribado y la prevención, junto a los avances en cirugía y en las terapias oncológicas, han repercutido en un mejor pronóstico de este tumor. El doctor Javier Sastre, del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid y miembro del equipo asesor médico de EuropaColon España (http://www.europacolonespana.org) nos cuenta cómo es el pronóstico de este tipo de tumor, el valor de la innovación -innovación significa avanzar, nos ha comentado- y, por supuesto, la gran labor que desempeñan las organizaciones de pacientes. 1. En muchos tipos de tumor, el pronóstico depende de lo avanzada que esté la enfermedad en el momento del diagnóstico. ¿Cuál es la situación del cáncer colorrectal al respecto en España? Se diagnostican alrededor de 26.000 nuevos casos al año en nuestro país y, de ellos, el 75% se diagnostica en una etapa precoz o al menos sin metástasis a distancia, mientras que el 25% se diagnostica en una fase muy avanzada de la enfermedad. Efectivamente, la curación depende del estadio clínico al diagnóstico, siendo del 90% para etapas muy precoces, del 60-70% en etapas intermedias y tan solo un 5-8% en etapas avanzadas. 2. En cáncer colorrectal, ¿hasta dónde llega la importancia de la divulgación, información, etcétera? Dada la alta incidencia de la enfermedad, es muy importante la divulgación sobre los aspectos relacionados con la prevención, como la alimentación rica en fruta y verdura, hacer ejercicio físico regular y evitar el exceso de grasas saturadas, y aquellos aspectos relacionados con el diagnóstico precoz; es decir, los métodos para el cribado de pacientes que se están implantando paulatinamente en nuestro país y los síntomas de alarma que se deben conocer para saber que es necesario acudir al médico sin demora. Todo ello redundará en la reducción de la incidencia y la mortalidad en los próximos años. 3. Qué sentimiento o sentimientos destacaría de los que presenta un paciente que acaba de ser diagnosticado de un CCR que sea diferente a los de otro tipo de cáncer Cualquier paciente diagnosticado de cáncer experimenta inicialmente un sentimiento de temor por su vida. Dado que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal se diagnostican en una fase potencialmente curable, el miedo a la colostomía (ano artificial) pasa a ser uno de los sentimientos más habituales. Sin embargo, esta intervención se requiere en un porcentaje muy pequeño de pacientes, con tumores de recto muy cerca del canal anal. Además, la cirugía del cáncer de recto ha experimentado una notable mejoría en sus técnicas en los últimos años y cada vez son menos los pacientes que precisan colostomías. 4. En este sentido, marzo es el mes del cáncer colorrectal y este año se celebra bajo el lema “No estás solo”. ¿Por qué este lema? ¿Cuál es su importancia? Los pacientes deben ser conscientes de que hay muchas personas en la sociedad que han pasado por lo mismo y que, tras los tratamientos, se han incorporado a su vida familiar, social y laboral. 5. ¿Cuáles son los avances más recientes producidos en el abordaje del cáncer colorrectal y qué “mejoras” suponen en relación con lo que ya existía? Mejoras se van produciendo constantemente en todos los campos. La cirugía de la enfermedad localizada es de mayor calidad, con menor morbilidad y mejor soporte postoperatorio. En muchas ocasiones, se están interviniendo los pacientes por vía laparoscópica, lo que supone una más rápida recuperación. Se han reducido las colostomías. En el campo de los tumores metastásicos, se han aprobado nuevos fármacos que incrementan la actividad de la quimioterapia y prolongan la supervivencia. Ha mejorado la cirugía de las metástasis hepáticas y ello permite abordajes con intención curativa en este subgrupo de pacientes. Se han descrito nuevos factores pronósticos y predictivos y se tiende cada día más a un tratamiento más personalizado y llevado a cabo por un equipo multidisciplinar de expertos en cáncer colorrectal en todos los ámbitos, desde los especialistas en el diagnóstico como gastroenterología, radiología, anatomía patológica, biología molecular y medicina nuclear, hasta los implicados en los aspectos terapéuticos como la cirugía y la oncología tanto médica como radioterápica. 6. ¿Hacia dónde va la investigación e innovación en cáncer con respecto a este tipo de tumor? Fundamentalmente en dos direcciones: una dirigida a factores predictivos, a determinar qué pacientes van a tener el máximo beneficio de un tratamiento determinado, evitando tratamientos tóxicos y costosos innecesarios, y la otra se encamina al desarrollo de nuevos fármacos dirigidos selectivamente para cada subgrupo de pacientes con unas características moleculares determinadas. 7. ¿Cuál es el valor de la innovación en cáncer? ¿Qué significa “innovación” para los afectados? Innovación significa avanzar. Las enfermedades no se curan solas. Se precisa investigación y la investigación requiere formación e inversión en los medios tecnológicos para llevarla a cabo. El resultado de esta inversión es la mejora en la supervivencia y calidad de vida de los pacientes. 8. ¿En qué posición, para con el resto de Europa, cree que se encuentra España en cuanto a desarrollo y aplicación de la innovación en cancer colorrectal? España se encuentra al nivel de los principales países europeos y colabora con muchos de ellos en el desarrollo de nueva tecnología y nuevos medicamentos, pero es muy importante mantener el nivel de inversión para no rezagarse. La crisis económica no debería afectarnos más que a nuestros vecinos europeos si queremos mantenernos al menos en la posición actual. 9. ¿Cree que los datos de supervivencia en cáncer alcanzados en nuestro país están en riesgo si no se trabaja para que la innovación sea más accesible para los pacientes con cáncer? Desde un punto de vista global, en nuestro país, los medios técnicos y los medicamentos que han demostrado incrementar la supervivencia están autorizados, si bien en muchas ocasiones, la burocracia enlentece las aprobaciones. Lo más importante es que en la práctica no se produzcan desigualdades como consecuencia de los múltiples Servicios Sanitarios de Salud correspondientes a las comunidades autónomas, y dentro de ellas de los distintos centros hospitalarios, atendiendo a razones económicas. 10. En su opinión, qué papel desempeñan las asociaciones de pacientes a la hora de ejercer de motores del cambio sanitario: reivindicar un mejor acceso a los tratamientos innovadores, o a condiciones laborales adecuadas a su nueva situación, etcétera. Las asociaciones de pacientes son muy importantes para concienciar a la sociedad de los problemas de salud y exigir a los gobernantes acceso a los avances en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las diferentes enfermedades. En nuestro país, no hay una cultura o tradición de asociacionismo en el campo de la salud, pero poco a poco van apareciendo múltiples organizaciones de afectados de cáncer decididas a luchar por sus intereses. 11. ¿Cuál es el éxito al respecto para EuropaColon España y los retos presentes para la asociación? Europacolon España es una asociación todavía en formación. Su presidente Emilio Iglesia, así como los miembros de su Junta Directiva, han iniciado este año una política divulgativa más intensa con conferencias de concienciación a la población de Madrid, que en un futuro se extenderán a otras ciudades de España, así como un cambio de su página web para hacerse más accesible para todos aquellos pacientes y familiares que busquen información y asesoría. Por otra parte, entre los retos de cualquier asociación de este tipo debe estar el conseguir de forma igualitaria el acceso a los mejores tratamientos, así como velar por la reinserción social y laboral de los pacientes curados o largos supervivientes que, en muchas ocasiones, se ven obligados a dejarlo todo para someterse a los diferentes tratamientos que les han permitido seguir viviendo.