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Preguntas frecuentes sobre cáncer de riñón
Los términos subrayados figuran en el glosario.
Se incluyen a continuación algunas de las cuestiones
más frecuentemente preguntadas sobre Cáncer de
Riñón. Puede obtener más información sobre los
distintos temas tratados, en las diferentes secciones
de la Información para el Paciente con Cáncer de
Riñón de la EAU.
Esta sección ofrece información de tipo general y
la situación puede variar de un país a otro. Si usted
tiene cualquier pregunta o preocupación sobre su
estado de salud, no dude contactar con su médico.
Preguntas Generales
¿Qué es el cáncer de riñón?
El cáncer de riñón es un crecimiento celular maligno
(un tumor) en el riñón. El término médico es
Carcinoma Renal. Recuerde, una tumoración en el
riñón puede también ser benigna.
Cáncer de riñón es un término genérico. Existen
muchas variantes tumorales y diferentes estadios
clínico-patológicos de la enfermedad. Si el tumor está
limitado al riñón y no se ha diseminado, hablamos de
un cáncer de riñón localizado. En el cáncer de riñón
localmente avanzado, el tumor ha sobrepasado los
límites del riñón y ha invadido tejidos adyacentes,
los vasos, la glándula suprarrenal, o los ganglios
linfáticos loco-regionales. Hablamos de enfermedad
metastásica cuando el tumor se ha diseminado a
ganglios linfáticos a distancia u a otros órganos.
El cáncer de riñón es más frecuente en hombres que
en mujeres. El diagnóstico es más frecuente entre 60
y 70 años de edad.
Cuáles son los síntomas del cáncer de
riñón?
El cáncer de riñón es asintomático en la mayoría de
casos, lo que significa que no hay claros síntomas
que hagan sospecharlo. La mayoría de tumores son
diagnosticados de forma incidental en el transcurso
de ecografías u otras pruebas de imagen (TC, RMN)
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solicitadas por otros motivos, por ejemplo dolor de
espalda.
A medida que el tumor crece, el paciente puede sentir
un dolor o molestia constante en el lado afectado.
Puede llegar a notarse una masa en el costado,
desde las cotillas hasta la cadera. También puede
presentar con sangre en la orina.
Otros síntomas que pueden experimentarse son:
•
•
•
•
•
Elevación de la presión arterial.
Fiebre y sudoración nocturna.
Pérdida de apetito.
Adelgazamiento.
Anemia.
La presencia de estos síntomas es conocida como
síndromes paraneoplásicos y son el resultado de la
reacción del propio organismo a cualquier tipo de
cáncer.
Estos síntomas son poco específicos y pueden indicar
muy diversas condiciones. No son necesariamente un
signo de cáncer. Si tiene alguno de estos síntomas,
contacte con su médico para investigar su origen.
¿Qué pruebas se realizan para
diagnosticar el cáncer de riñón?
Debido a la variación entre los distintos tumores
renales, su médico le hará diferentes pruebas
diagnósticas, para entender su caso particular. Estas
pruebas incluyen una recopilación cuidadosa de la
historia médica, exploración física y unas pruebas
complementarias, como analíticas y estudios de
imagen. En ocasiones, una historia familiar completa
es también relevante. La Tomografía Computarizada
(TC) o la Resonancia Magnética Nuclear (RMN)
informarán de la posición y tamaño del tumor, así
como de si este es localizado o ha invadido vasos
sanguíneos, linfáticos u órganos vecinos. Esto es
importante a la hora de plantear el mejor tratamiento.
estadio clínico, subtipo y el grado de agresividad
de las células tumorales. Estos tres elementos
son claves a la hora de decidir la mejor estrategia
terapéutica.
El estadio de un tumor indica lo avanzado que está
el tumor, y si existen o no metástasis en los ganglios
linfáticos u otros órganos. El estadio se clasifica
en base a la clasificación internacional de la TNM
(Tumour Node Metastasis). Se tiene en cuenta el
tamaño del tumor y la invasión local del tumor (T),
estableciéndose 4 estadios. Además, se valora si
el tumor afecta o no a los linfáticos (N) y si a hay
afectación a distancia de otros órganos (M).
Existen varios tipos de tumor renal. La mayoría (8085%) son tumores de células renales (Carcinoma
Renal) y dentro de estos, el subtipo más frecuente
es el Carcinoma Renal de Células Claras (80%),
el 10% son Carcinomas Renales Papilares y el
5% Carcinomas Renales Cromófobos. El 5% está
representado por variantes menos comunes, como
el Carcinoma Renal de los Conductos Colectores
(o tumor de Bellini) y una serie de variantes raras y
carcinomas hereditarios.
El patólogo le informará también de la agresividad
de las células tumorales. La clasificación más
extendida internacionalmente es la del grado nuclear
de Fuhrman, que establece 4 posibles grados de
agresividad.
¿Cómo puedo prepararme para la
consulta?
Prepararse para la consulta con el especialista
puede ser muy útil. Le ayudará a usted y a su doctor
a enfocar mejor la consulta, sus preguntas y sus
preocupaciones. A continuación se presentan ciertas
sugerencias útiles:
• Escriba en un papel aquellas preguntas que
¿Cómo se clasifican los tumores
renales?
Los tumores renales se clasifican de acuerdo a su
•
quiere formular a su doctor. Esto evitará olvidos
y además, escribir las preguntas puede ser muy
útil para organizar sus dudas, preocupaciones y
pensamientos.
Si es posible, vaya acompañado a la consulta.
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• Pida información específica sobre su tipo de
tumor y los distintos tratamientos posibles.
• Si el doctor usa términos médicos que usted
no entiende, no dude en interrumpir y pida una
explicación más fácil de entender. No se quede
con dudas por no preguntar.
Preguntas sobre el
tratamiento
¿Cómo se trata el cáncer de riñón?
Cualquier decisión sobre la mejor opción terapéutica
para usted se toma siempre tras una cuidadosa
y exhaustiva consideración del tipo de tumor, su
pronóstico y las opciones terapéuticas posibles en su
hospital. El factor más importante a la hora de decidir
el tratamiento más adecuado en cada caso, es el
estadio de la enfermedad.
Opciones terapéuticas incluyen:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Nefrectomía parcial.
Nefrectomía radical.
Nefrectomía citoreductora o paliativa
Vigilancia activa.
Ablación por radiofrecuencia.
Crioterapia.
Terapia antiangiogénica.
Inmunoterapia.
Quimioterapia.
Radioterapia.
¿Qué es la nefrectomía parcial y cuándo
está indicada?
La nefrectomía parcial es un tipo de cirugía, más
conservadora, en la que solo el tumor y un halo de
seguridad a su alrededor son extirpados, dejando
el riñón sano. Esta intervención, siempre que sea
posible, es la opción preferida. Generalmente se
realiza en aquellos tumores, localizados en el riñón
y de menor tamaño.
Tras la nefrectomía parcial por cáncer de riñón, su
doctor organizará una serie de visitas y pruebas a
intervalos regulares, con un periodo de seguimiento
mínimo de 5 años y frecuentemente mayor. Durante
estos seguimientos, se realizarán diferentes TCs o
RMNs, ecografías, radiografías de tórax, así como
analíticas de sangre y orina.
¿Qué es la nefrectomía radical y cuándo
está indicada?
La nefrectomía radical es un tipo de cirugía en la
que todo el riñón que contiene el tumor es extirpado.
Se recomienda en aquellos casos en que el tumor
crece más allá del riñón y en aquellos casos en que,
debido al tamaño o posición del tumor, es imposible
preservar tejido renal sano. Es importante recordar
que con un solo riñón sano, se puede llevar una vida
normal sin complicaciones.
Tras la nefrectomía radical por cáncer de riñón, su
doctor organizará una serie de visitas y pruebas a
intervalos regulares, con un periodo de seguimiento
mínimo de 5 años y frecuentemente mayor. Durante
estos seguimientos, se realizarán diferentes TCs o
RMNs, ecografías, radiografías de tórax, así como
análisis de sangre y orina.
¿Qué es la nefrectomía citorreductora o
paliativa y cuándo está indicada?
La nefrectomía citorreductora o paliativa es una cirugía
recomendada en casos de tumores metastásicos. En
este caso, la cirugía no es curativa por si sola y el
objetivo es eliminar la mayor masa tumoral posible,
generalmente con la resección de todo el riñón afectado,
y ocasionalmente, también de otros órganos como el
bazo, páncreas o partes del intestino o del hígado.
¿Qué es la vigilancia activa y cuándo
está indicada?
La vigilancia activa es una estrategia terapéutica en
la que el doctor vigilará estrechamente el tumor y el
tratamiento se puede diferir, con seguridad, hasta
que este se considere necesario. Se recomienda en
casos donde la cirugía pueda ser de alto riesgo y en
tumores menores de 4 cm.
Si el tumor es agresivo, usted necesitará tratamiento
activo y la vigilancia activa no será una opción. Si
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usted es un candidato a la vigilancia activa, precisará
de un protocolo de visitas y controles muy estricto.
En cada visita el doctor le preguntará sobre cualquier
cambio en su salud, realizará una exploración
física y comentará los resultados de sus distintas
pruebas. Antes de cada visita, a intervalos regulares,
se realizará una TC o Ecografía del abdomen para
valorar cualquier cambio de tamaño, así como
radiografía de tórax para valorar los pulmones.
En la mayoría de los casos, las visitas se realizarán
cada 3 meses durante el primer año de seguimiento.
Durante los siguientes dos años las visitas se realizan
cada meses y luego, anualmente.
¿Qué es la ablación por radiofrecuencia
y cuándo está indicada?
La ablación por radiofrecuencia (Radiofrequency
ablation, RFA) usa el calor producido por las ondas
de radio de alta frecuencia para destruir las células
cancerosas.
Su doctor puede sugerirle la ablación por
radiofrecuencia si usted tiene un tumor de tamaño
pequeño (menor de 4 cm) y si la cirugía no es la mejor
opción para usted. Este es un tratamiento efectivo
y seguro para tumores pequeños, pero existe un
riesgo de que células malignas puedan persistir en
el riñón tras la radiofrecuencia, lo que incrementa el
riesgo de recidiva. La ablación por Radiofrecuencia
se puede realizar más de una vez si hay recidiva o
si se considera que no fue suficiente con el primer
tratamiento.
Tras la radiofrecuencia, el seguimiento suele realizarse cada 3 meses. TC y RMN se utilizan regularmente
después de la radiofrecuencia para detectar, a tiempo, cualquier posible recidiva del tumor.
¿Qué es la crioterapia y cuándo está
indicada?
La crioterapia, también conocida como crioablación,
usa el frio extremo, por medio de gases líquidos
como el nitrógeno o el argón, para destruir las células
cancerosas.
Su doctor puede sugerirle la crioablación si usted
tiene un tumor de pequeño tamaño (menor de 4 cm)
y si la cirugía no es la mejor opción para usted. Este
es un tratamiento efectivo y seguro para tumores
de pequeño tamaño, pero existe un riesgo de que
células malignas puedan persistir en el riñón tras la
crioterapia, lo que incrementa el riesgo de recidiva.
La crioablación se puede realizar más de una vez si
hay recidiva o si se considera que no fue suficiente
con el primer tratamiento.
Tras la crioablación, el seguimiento suele realizarse
cada 3 meses. TC y RMN se utilizan regularmente
tras crioterapia para detectar, a tiempo, cualquier
posible recidiva del tumor.
¿Qué es la terapia antiangiogénica y
cuándo está indicada?
Este es un grupo de medicamentos que enlentecen
el crecimiento tumoral e incluso pueden reducir el
tamaño del tumor. Previenen la formación de nuevos
vasos sanguíneos que serían necesarios para
nutrir al tumor y permitir su crecimiento. La terapia
antiangiogénica también se conoce como terapia
dirigida o terapia diana ya que afecta selectivamente
a las células tumorales.
La terapia antiangiogénica se recomienda en el
tratamiento de tumores metastásicos. Puede ser la
mejor opción si usted no puede operarse o si el tumor
no puede eliminarse con cirugía. En algunos casos,
la terapia antiangiogénica se recomienda antes de la
cirugía, para reducir el tamaño del tumor y facilitar la
cirugía posterior.
¿Qué efectos secundarios tiene la
terapia antiangiogénica?
Al reducir la formación de nuevos vasos sanguíneos
en todo el organismo, estos medicamentos pueden
tener diversos efectos secundarios, al afectar a otros
órganos. El tiroides, le corazón y la piel son los más
frecuentemente afectados.
Estas drogas retrasan la cicatrización de las heridas,
por lo que el tratamiento no puede iniciarse hasta
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que las heridas quirúrgicas hayan cicatrizado
completamente.
se irán haciendo menos intensos con el paso del
tiempo.
Otro efecto secundario frecuente es la fatiga. Esto
significa que usted se siente más cansado de lo
habitual, sin energía y no mejora pese al descanso o
dormir. Pueden también experimentarse molestias o
dolores articulares, en los músculos y en el pecho. La
mayoría de pacientes experimentan fatiga durante 6
meses e incluso hasta un año tras el tratamiento. Es
importante tener en cuenta que la fatiga puede ser
un efecto secundario de la medicación, pero también
puede estar causada por la misma enfermedad.
Otros efectos secundarios descritos pueden ser
más severos. Se incluyen cambios en el recuento
de células sanguíneas, nausea, vómitos, diarrea,
así como depresión o ansiedad. Informe a su equipo
médico de estos efectos, para que vigilen de cerca su
estado de salud y el efecto de la medicación.
También pueden ser frecuentes las nauseas y los
vómitos durante el tratamiento, así como otros
síntomas y signos intestinales, como la diarrea o el
estreñimiento. Si los padece, informe a su equipo
médico. Su doctor puede administrarle medicamentos
que pueden mejorar dichos efectos secundarios.
¿Qué es la inmunoterapia y cuándo está
indicada?
La inmunoterapia es el tratamiento con un grupo de
medicamentos que potencian el sistema inmune en
su lucha contra las células cancerosas.
Ampliamente usadas en el pasado, raramente son
utilizadas en la actualidad al haber sido superada
por las drogas antiangiogénicas. Todavía se utiliza
en combinación con el compuesto antiangiogénico
Bevacizumab en el tratamiento de ciertos tumores
metastásicos.
¿Qué efectos secundarios tiene la
inmunoterapia?
La inmunoterapia puede causar distintos efectos
secundarios. Los más frecuentes, afectando
prácticamente a todos los pacientes al inicio del
tratamiento, son la fatiga y síntomas gripales,
como fiebre, tiritonas, dolor de cabeza y molestias
musculares y articulares. Estos efectos típicamente
aparecen en las 4 primeras horas tras la inyección y
duran unas 12 horas. Paracetamol es útil para reducir
estos síntomas. Además, estos efectos secundarios
¿Qué es la quimioterapia y cuándo está
indicada?
La quimioterapia es un tratamiento médico que usa
de forma controlada una droga, o la combinación
de varias drogas, que son tóxicas para las células.
Estos tratamientos suelen administrarse por vía
endovenosa.
Aquellas células que se dividen más rápido,
como las cancerosas, serán las más dañadas
por la quimoterapia. Pero el tratamiento afectará
también en mayor o menor medida, a todas las
células en el organismo que se dividan de forma
rápida, notablemente en el caso de los folículos
pilosos (caída del pelo) y la médula ósea (anemia e
inmunosupresión), entre otros.
La quimioterapia convencional es poco eficaz en el
Cáncer Renal. En casos de tumores metastásicos,
la quimioterapia con 5-Fluorouracilo puede ser
efectiva en combinación con inmunoterapia, tras la
nefrectomía.
¿Qué es la radioterapia y cuándo está
indicada?
La radioterapia usa, de forma controlada, la radiación
para dañar y destruir el tejido canceroso. Los tumores
renales son por lo general resistentes a la radiación.
Por este motivo, el uso de la Radioterapia se limita al
tratamiento de los síntomas causados por el tumor
o las metástasis, cuando no pueden eliminarse con
cirugía. La Radioterapia en el Cáncer Renal está
contemplada en el contexto de la terapia paliativa.
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¿Qué es un ensayo clínico?
Si usted sufre un tumor metastásico, es posible
que su equipo médico le ofrezca la posibilidad de
participar en un ensayo clínico. Estos son estudios
en los que se evalúan nuevos tratamientos. Puede
tratarse de estudios evaluando el distinto efecto de
diferentes combinaciones o dosis de medicamentos
ya existentes.
Su doctor le facilitará toda la información que usted
pueda necesitar antes de decidir su participación o no
en el estudio. Es habitual que sus síntomas y estado
general se vigilen más intensamente que durante el
seguimiento de un tratamiento convencional.
Es importante saber que usted podrá interrumpir su
participación en cualquier ensayo clínico en cualquier
momento y sin ninguna obligación por su parte de dar
ninguna explicación.
Preguntas sobre apoyo
durante la enfermedad.
¿Qué impacto puede tener el cáncer de
riñón en mi vida?
Ser diagnosticado de cáncer tiene un gran impacto
en su vida y en la vida de los que le rodean.
Puede generar sentimientos de ansiedad, rabia,
incertidumbre, miedo o incluso depresión. El propio
tratamiento, más o menos agresivo, tendrá un
impacto añadido afectando su vida laboral y social.
Para encontrar apoyo y ayuda, pregunte a su equipo
médico o de enfermería. Ellos podrán ponerle en
contacto con asociaciones de pacientes u otros
profesionales que puedan ayudarle con apoyo
psicológico, o con aspectos prácticos del día a día,
como asesoramiento legal y financiero, si lo precisa.
Usted puede estar preocupado por su pronóstico, el
impacto de la enfermedad y del propio tratamiento en
su situación financiera, por el futuro de los suyos, o
por cualquier otro motivo.
Es frecuente preocuparse por la posibilidad de que
el cáncer vuelva. La mayoría de pacientes que han
sido diagnosticados de cáncer, o sus allegados,
experimentarán estos miedos y pensamientos. Si
se siente preocupado, hable con su equipo médico
y pregunte por su riego de recidiva tumoral. Puede
también pedir apoyo psicológico si
siente la
necesidad de tener alguien con quien hablar. Diversas
organizaciones y asociaciones de enfermos pueden
también ser de gran ayuda, en esta situación.
Durante el tratamiento necesitará estar alejado de su
trabajo. Pregunte a su jefe sobre cual será la major
manera de reincorporarse a su vida laboral. Quizá
podría considerar un periodo de trabajo a tiempo
parcial, trabajo desde casa, en una posición distinta
a su puesto habitual, etc.
Hable con su equipo médico de las posibles
implicaciones financieras de su tratamiento.
Ellos pueden dirigirle a entidades y profesionales
especializados que podrán aconsejarle en este
respecto, incluso ayudale a conseguir ayuda
financiera.
Tanto la cirugía como otros tratamientos del
cáncer pueden afectar su sexualidad. Por ejemplo,
hombres pueden experimentar disfunción eréctil a
consecuencia del tratamiento con antiangiogénicos.
Sentimientos depresivos y fatiga pueden también
afectar su vida sexual. Es importante que hable con
su pareja de estos sentimientos. Hay muchas formas
de tener relaciones íntimas.
Puede leer más información referente a los distintos
aspectos mencionados, en las diferentes secciones
de la Información para el Paciente con Cáncer de
Riñón de la EAU. Puede también encontrar esta
información en: patients.uroweb.org/es/informaciona-pacientes-sobre-enfermedades-urologicas/cancerde-rinon/
¿Qué ocurrirá si mi cáncer no es curable?
A veces la curación de un cáncer de riñón no es
posible. Cuando en tratamiento curativo no es ya
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posible usted es aún un candidato para tratamiento
paliativo para aliviar sus síntomas.
¿Tengo un familiar o amigo con cáncer
de riñón, dónde puedo encontrar
apoyo?
El cuidado paliativo es un concepto terapéutico
encaminado a mejorar su calidad de vida, cuando
la curación completa ya no es posible. Durante el
cuidado paliativo usted y sus allegados son cuidados
y apoyados por un equipo multidisciplinario. Juntos
abordamos aspectos físicos, psicológicos, sociales y
también espirituales. Los cuidados paliativos incluyen
el control de sus distintos síntomas y el tratamiento
médico del dolor.
El diagnóstico y el tratamiento de un cáncer
comportan una carga emocional muy importante.
El tratamiento es agresivo, intenso, y toda su vida
puede cambiar en un instante. Preguntas sobre el
pronóstico, efectos del tratamiento y la posibilidad
misma de enfrentarse a la muerte, sobrevienen de
forma inevitable. Como familiar o amigo, usted puede
estar ahí, para apoyar y escuchar. No necesita tener
las respuestas, la mayoría de las veces es suficiente
con escuchar. Usted mismo también de hará las
mismas preguntas y también necesitará apoyo y
alguien que le escuche.
El equipo de cuidados intensivos puede ofrecer
servicios tanto en el hospital como en su propio
domicilio. Un hospital de cuidados paliativos es una
institución dedicada al cuidado de pacientes crónicos
y paliativos.
¿Tengo un familiar o amigo con cáncer
de riñón, cómo le puedo ayudar?
El diagnostico de un cáncer no afecta solo al
paciente, también a aquellos en su entorno. Usted
puede ayudar y apoyarle de muchas maneras. Como
miembro de la familia o amigo cercano, usted juega
un importante papel en el cuidado del enfermo. Usted
puede ayudar en el día a día, en cosa prácticas como
el aseo, la limpieza, cocinando, la compra, etc.
Si se siente con la necesidad de hablar con alguien,
hable con su médico de familia o el equipo médico del
paciente para recibir apoyo. Distintas asociaciones
de enfermos, así como asociaciones de familiares y
amigos pueden ser de gran ayuda y apoyo, también
para usted.
Puede ayudar también acompañándolo a las visitas
médicas. Ayudar con el transporte y ayudando a
formular preguntas durante la consulta médica.
Simplemente estar ahí, puede ser de gran ayuda.
Puede ayudar a recordar cosas y centrar la consulta
en otros detalles y cuestiones importantes que luego
pueden comentarse conjuntamente. También puede
preguntar al equipo médico sobre cómo la enfermedad
y el tratamiento pueden afectar en sus vidas, en
términos de cuidados y en aspectos psicológicos.
Ciertas organizaciones de pacientes y familiares,
con su experiencia, pueden ser de gran ayuda en
aspectos prácticos y también pueden orientar en
términos de apoyo moral, legal y financiero.
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Esta información fue actualizada en Mayo 2014.
Este folleto es parte del paquete informativo en Cáncer de Riñón
de la European Association of Urology (Asociación Europea de
Urología, EAU). Esta publicación contiene información de tipo
general sobre esta enfermedad. Si usted tiene cualquier pregunta
específica de su condición personal, debe preguntar a su equipo
médico o cualquier otro profesional sanitario relacionado. Ningún
folleto informativo puede reemplazar una conversación personal e
individualizada con su médico.
La información contenida en este folleto ha sido producida por la
European Association of Urology (Asociación Europea de Urología,
EAU) en colaboración con la sección de Uro-Oncología (ESOU),
el Renal Cell Carcinoma Working Group of the Young Academic
Urologists (YAU), y la European Association of Urology Nurses
(Asociación Europea de Enfermeros/as en Urología, EAUN).
La información contenida está en línea con las
recomendaciones de las guías clínicas publicadas por la
Asociación Europea de Urología (EAU Guidelines).
Puede encontrar toda esta información, así como información
referente a otras enfermedades urológicas, en nuestra página
web: http://patients.uroweb.org
Co-autores:
Dr. Bülent Akdoǧan Dr. Sabine D. Brookman-May Prof.Dr. Martin Marszalek Dr. Andrea Minervini Prof. Haluk Özen Dr. Alessandro Volpe Ms. Bodil Westman Información a pacientes - Preguntas frecuentes sobre cáncer de riñón
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