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Healthy Environments for Child Care and Preschool Settings 2009 El Asbesto ¿Qué es el Asbesto? La fibra de Asbesto es una minúscula agrupación de materiales silicatos tóxicos. El Asbesto se usa a prueba de fuego y a prueba de sonido, y en los materiales de construcción, porque es un fuerte material químicamente y térmicamente estable. Al estorbarlo, pequeñas fibras de Asbesto penetran los pulmones al inhalar, causando problemas pulmonares con frecuencia. ¿Cuáles son los efectos de Asbesto en la salud? • Según la Organización de Salud Mundial (The World Health Organization – WHO) y la Agencia para la Protección Ambiental de EE. UU. (United States Environmental Protection Agency – EPA) el Asbesto es una causa del cáncer en la humanidad, vinculado con las siguientes enfermedades pulmonares: o Asbestosis – cicatrices pulmonares, causadas por la exposición repetida al Asbesto, y que conduce a menor oxigenación de la sangre y falta de aliento. o Cáncer Pulmonar – causa de la mayor incidencia de muertes relacionadas con la exposición al Asbesto, y también causa de la tos, de problemas respiratorios, de dolores en el pecho y de la anemia. o Mesotelióma – un cáncer raro concentrado en el pecho y en las membranas de la cavidad abdominal, que no suele aparecer hasta años después de ser expuesto al Asbesto. • Cada año como 10.000 personas mueren a causa de asbestos (mesotelioma, asbestosis, cáncer pulmonar y cáncer gastrointestinal). ¿Por qué nos preocupa el Asbesto en el hogar y en las escuelas? • Si el cemento de la cañería esté cargado de amianto, el Asbesto puede encontrarse en el agua potable. • Las tuberías de agua, los techos, las tejas de techo, el revestimiento de casas y los pisos pueden contener Asbestos. Algunas escuelas deciden no retirar el amianto, como no hace daño si se deja inalterado. • El Asbesto puede encontrarse en tierra contaminada con el agua o con materiales de construcción. • Se usó el Asbesto como empaque, ó entre las paredes ó en el ático, de los edificios hechos entre los años de 1930 hasta 1950. El Riesgo para los Niños • Es más probable que se desarrollen enfermedades pulmonares entre los niños expuestos al Asbesto desde su niñez, que entre adultos, siendo que prolongan las enfermedades pulmonares en manifestarse después de ser expuesto al Asbesto. • Los niños respiran de una manera distinta a los adultos. Se necesitan más investigaciones científicas para saber cómo aumenta la asimilación de las fibras de amianto entre los niños. Children’s Environmental Health Network www.cehn.org August 2009 1 Healthy Environments for Child Care and Preschool Settings 2009 • • Los niños toman más líquidos, por peso corporal, que los adultos, y cuánto más agua se tome, mayor sea su exposición al Asbesto. Los niños se ponen las manos en la boca un promedio de seis veces por hora, poniéndolos de alto riesgo a exposición a Asbesto, por medio de la tierra contaminada. Cómo puede ayudar: • Estar en contacto con su proveedor de agua para conocer la calidad del agua potable. • Averiguar/Buscar pruebas de daño a su hogar. Si no existe ningún daño, menos mal, pero si sí existe algún daño, es necesario llamarle a un profesional para eliminarlo. • Hablar con su médico si cree que ha sido expuesto al Asbesto. Adoptado del EPA’s Asbestos Hazard Emergency Response Act (AHERA) para las escuelas: • Materiales conteniendo asbestos (ACM) no son tóxicos, a menos que se están deteriorando o son estorbados, y son respirados. Siguiendo el principio de controlar ACM’s del EPA, personas necesitan recibir instrucción sobre como reconocer y manejar estas materias para prevenir que las fibras de asbestos lleguen al aire • Pregunte sobre la presencia de asbestos al comprar materiales para fincar • Si tienen preocupaciones sobre la presencia de asbestos, un laboratorio calificado puede conducir pruebas sobre los materiales. Recursos Agency for Toxic Substances & Disease Registry (ATSDR): Asbestos www.atsdr.cdc.gov/Asbestos/ Department of State Health Services- Texas Texas Department of State Health Services P. O. Box 149347, Austin, Texas 78714-9347 Phone: (512) 834-6787 http://www.dshs.state.tx.us/asbestos/default.shtm Environmental Protection Agency, Region 6: Asbestos, http://www.epa.gov/region6/6xa/asbestos/index.htm 1445 Ross Avenue, Dallas, TX 75202-2733 David Eppler Phone: 214-665-6529 Elvia Evering Phone: 214-665-7575 Environmental Working Group http://reports.ewg.org/reports/asbestos/facts/index.php Washington D.C. (DC) Asbestos And Mesothelioma General, Medical, & Legal Resources http://www.asbestos.net/state-resources/washington-dc.html#info Texas Asbestos And Mesothelioma General, Medical, & Legal Resources http://www.asbestos.net/state-resources/texas.html Children’s Environmental Health Network www.cehn.org August 2009 2