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IMPLICACIONES DEL DESCUBRIMIENTO DEL MUNDO MICROSCÓPICO, EN LA SALUD Y EN EL CONOCIMIENTO DE LA CÉLULA. El ser humano posee el sentido de la vista desarrollado sin embargo, no se pueden ver a simple vista cosas que midan menos de una décima de milímetro. Muchos de los avances en química, biología y medicina no se hubieran logrado si antes no se hubiera inventado el microscopio. El microscopio es un aparato que sirve para aumentar el tamaño de la imagen de un objeto y observar detalles que a simple vista no se pueden ver. (Tavizón, 2012). El invento del microscopio se atribuye a Zacharias Janssen, con la colaboración de su hermano desarrolló el microscopio compuesto con dos lentes en el año 1590. (Ver fig.1.1) Fue Robert Hooke quien descubrió las células observando en el microscopio una lámina de corcho, dándose cuenta de que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas que recordaban a las celdillas de un panal. Por ello a cada cavidad le llamó célula. (fig.1.2) Las primeras observaciones de seres vivos las realizó Antón Van Leeuwenhoek con microscopios que fabricó el mismo, Leeuwenhoke observó la presencia de microorganismos en gotas de agua de un charco; así descubrió las bacterias y los protozoarios. Desarrollo fijaciones para pequeñas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latón, que se sostenían muy cerca del ojo, al modo de los anteojos actuales, como estructuras tipo microscopio en el que se podían fijar tanto la lente como el objeto a observar. A través de ellos podía observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, ampliándose hasta doscientas veces. (Ver fig.1.3) A mediados del siglo XIX, Luis Pauster observó que al calentar un líquido, éste se esterilizaba, a este método para la conservación se le llamo pasteurización. Pauster afirmó que las bacterias eran la causa de las enfermedades infecciosas. También promovió métodos de higiene como medidas para evitar las infecciones, que eran la causa del mayor número de muertes en ese tiempo. Las bacterias de la tuberculosis y el cólera, que enfermaban a tanta gente, fueron descubiertas por Roberto Koch en 1882 y 1883 respectivamente. Posteriormente, otros investigadores identificaron muchas otras bacterias causantes de enfermedades infecciosas, tanto en los humanos como en el ambiente y las plantas. La penicilina, el primer antibiótico, fue descubierto por Alexander Fleming en 1928; este descubrimiento ha salvado millones de vidas. La estructura del ADN fue descubierta por los científicos Watson y Crick en 1953. Los microscopios se han ido perfeccionando de manera que la claridad y magnificación (aumento de la imagen) son cada vez mayores. La cantidad de aumentos que puede brindar un microscopio se llama poder de resolución. Las lupas pueden aumentar un objeto hasta 20 veces. (Tavizón, 2012). El microscopio óptico tiene un poder de magnificación de hasta 1200 aumentos. (fig.1.4). El microscopio electrónico (fig.1.5) inventado en 1930 tiene un poder de resolución de 250 mil veces, y con él es posible observar muestras mucho más pequeñas, como el ADN, virus y organelos celulares. (Tavizón, 2012). Las bacterias son organismos de tamaño variable, la mayoría de ellas se caracterizan por tener un tamaño de 0.2 a 2 micras de diámetro y de 1 a 10 micras de longitud. Aunque se puede observar fácilmente su morfología gracias al microscopio óptico, sus dimensiones condicionan el estudio de sus estructuras internas, para lo cual es necesario el empelo del microscopio electrónico. (Campbell, 2005). La creación del microscopio contribuyó a resolver problemas esenciales en el área de la medicina. Las células normales pudieran apreciarse más claramente, lo cual evidenció con precisión cada una de sus funciones. Al descubrirse los microscopios, pudo averiguarse la causa de muchas enfermedades y así elaborar una cura. Hoy en día se practican microscopias rutinarias de muestras para corroborar diagnósticos de sangre, orina, líquido cefalorraquídeo, y excremento por ejemplo. Los tejidos humanos también han podido ser examinados en detalle, lo cual ha contribuido al conocimiento del cuerpo. Ahora se practican biopsias (estudio microscópico de un tejido) para diagnosticar inflamaciones, presencia de tumores o enfermedades degenerativas. Las enfermedades infecciosas son la causa principal de muerte en el mundo, éstas son producidas por uno o varios microorganismos, entre los que se encuentran los virus, las bacterias, los parásitos y los hongos. Los microbios o microorganismos son parte integrante de la vida normal del hombre y de todos los seres vivos, colonizan cualquier parte y sistema del cuerpo; sin embargo cuando las colonias crecen e invaden alguna parte del cuerpo, el sistema inmunológico no puede y eliminarlas, y entonces proviene la enfermedad. El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones, pues combate y destruye organismos infecciosos que entran al cuerpo antes de que causen el daño. Algunos microorganismos han podido ser controlados o erradicados, como el virus de la viruela, pero muchos aparecen o mutan, por lo que también aparecen nuevas enfermedades infecciosas. De hecho durante los últimos 20 años se han identificado alrededor de 30 nuevas enfermedades, entre las que están el ébola y el VIH/SIDA. (FIG.1.6). Todos estos organismos han sido identificados gracias al microscopio. (Tavizón, 2012). Los microorganismos forman parte de la biodiversidad, algunos cumplen papeles importantes en la regulación de los ecosistemas. A 720 metros de altura sobre el nivel del mar, en el estado de Coahuila se encuentran cuatro ciénagas, un oasis en medio del desierto cuyas más de 200 pozas pozas y humedales esconden un secreto que se ha mantenido intacto desde hace 3,500 millones de años. En su pasado remoto esta zona fue parte de un mar poco profundo en el que prospera gran diversidad de comunidades bacterianas. Éstas formaron estromatolitos (agrupaciones de microbios petrificados) que se mantuvieron y evolucionaron. Hoy los descendientes de esas primeras bacterias del mar precámbrico continúan ahí, constituyendo uno de los más variados microbiomas del mundo. En un esfuerzo por conocer la mayor cantidad de información sobre las especies microscópicas (virus, bacterias, hongos, microbios) que habitan ahí, investigadores del departamento de ecología evolutiva de la UNAM, llevan a cabo actividades de conservación desde hace poco más de una década. Hasta el momento el equipo de investigadores ha encontrado más de 150 especies endémicas, sin embargo creen que el número de habitantes invisibles de la cuenca (bacterias y arqueas) sea mucho mayor. Tan sólo en una muestra que analizaron en microscopio electrónico encontraron más de 17 especies desconocidas para la ciencia. (fig.1.7). FUENTES D ECONSULTA CIBERGRAFIA www.educar.org/inventoselmicroscopio.asp www.soberia.com/2009/11/quien-invento-el-microscopio/ BIBLIOGRAFÍA Tavizón.f.2012.biología I, Trillas, México. Campbell.et al. 2005. Biología.Medica panaméricana.España.