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IMPLICACIONES DEL DESCUBRIMIENTO DEL MUNDO MICROSCÓPICO, EN LA
SALUD Y EN EL CONOCIMIENTO DE LA CÉLULA.
El ser humano posee el sentido de la vista desarrollado sin embargo, no se pueden ver a
simple vista cosas que midan menos de una décima de milímetro. Muchos de los avances
en química, biología y medicina no se hubieran logrado si antes no se hubiera inventado
el microscopio.
El microscopio es un aparato que sirve para aumentar el tamaño de la imagen de un
objeto y observar detalles que a simple vista no se pueden ver. (Tavizón, 2012).
El invento del microscopio se atribuye a Zacharias Janssen, con la colaboración de su
hermano desarrolló el microscopio compuesto con dos lentes en el año 1590. (Ver fig.1.1)
Fue Robert Hooke quien descubrió las células observando en el microscopio una lámina
de corcho, dándose cuenta de que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas
que recordaban a las celdillas de un panal. Por ello a cada cavidad le llamó célula.
(fig.1.2)
Las primeras observaciones de seres vivos las realizó Antón Van Leeuwenhoek con
microscopios que fabricó el mismo, Leeuwenhoke observó la presencia de
microorganismos en gotas de agua de un charco; así descubrió las bacterias y los
protozoarios. Desarrollo fijaciones para pequeñas lentes biconvexas montadas sobre
platinas de latón, que se sostenían muy cerca del ojo, al modo de los anteojos actuales,
como estructuras tipo microscopio en el que se podían fijar tanto la lente como el objeto a
observar. A través de ellos podía observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un
alfiler, ampliándose hasta doscientas veces. (Ver fig.1.3)
A mediados del siglo XIX, Luis Pauster observó que al calentar un líquido, éste se
esterilizaba, a este método para la conservación se le llamo pasteurización. Pauster
afirmó que las bacterias eran la causa de las enfermedades infecciosas. También
promovió métodos de higiene como medidas para evitar las infecciones, que eran la
causa del mayor número de muertes en ese tiempo.
Las bacterias de la tuberculosis y el cólera, que enfermaban a tanta gente, fueron
descubiertas por Roberto Koch en 1882 y 1883 respectivamente.
Posteriormente, otros investigadores identificaron muchas otras bacterias causantes de
enfermedades infecciosas, tanto en los humanos como en el ambiente y las plantas. La
penicilina, el primer antibiótico, fue descubierto por Alexander Fleming en 1928; este
descubrimiento ha salvado millones de vidas. La estructura del ADN fue descubierta por
los científicos Watson y Crick en 1953.
Los microscopios se han ido perfeccionando de manera que la claridad y magnificación
(aumento de la imagen) son cada vez mayores. La cantidad de aumentos que puede
brindar un microscopio se llama poder de resolución. Las lupas pueden aumentar un
objeto hasta 20 veces. (Tavizón, 2012).
El microscopio óptico tiene un poder de magnificación de hasta 1200 aumentos. (fig.1.4).
El microscopio electrónico (fig.1.5) inventado en 1930 tiene un poder de resolución de 250
mil veces, y con él es posible observar muestras mucho más pequeñas, como el ADN,
virus y organelos celulares. (Tavizón, 2012).
Las bacterias son organismos de tamaño variable, la mayoría de ellas se caracterizan por
tener un tamaño de 0.2 a 2 micras de diámetro y de 1 a 10 micras de longitud. Aunque se
puede observar fácilmente su morfología gracias al microscopio óptico, sus dimensiones
condicionan el estudio de sus estructuras internas, para lo cual es necesario el empelo del
microscopio electrónico. (Campbell, 2005).
La creación del microscopio contribuyó a resolver problemas esenciales en el área de la
medicina. Las células normales pudieran apreciarse más claramente, lo cual evidenció
con precisión cada una de sus funciones. Al descubrirse los microscopios, pudo
averiguarse la causa de muchas enfermedades y así elaborar una cura. Hoy en día se
practican microscopias rutinarias de muestras para corroborar diagnósticos de sangre,
orina, líquido cefalorraquídeo, y excremento por ejemplo.
Los tejidos humanos también han podido ser examinados en detalle, lo cual ha
contribuido al conocimiento del cuerpo. Ahora se practican biopsias (estudio microscópico
de un tejido) para diagnosticar inflamaciones, presencia de tumores o enfermedades
degenerativas.
Las enfermedades infecciosas son la causa principal de muerte en el mundo, éstas son
producidas por uno o varios microorganismos, entre los que se encuentran los virus, las
bacterias, los parásitos y los hongos.
Los microbios o microorganismos son parte integrante de la vida normal del hombre y de
todos los seres vivos, colonizan cualquier parte y sistema del cuerpo; sin embargo cuando
las colonias crecen e invaden alguna parte del cuerpo, el sistema inmunológico no puede
y eliminarlas, y entonces proviene la enfermedad. El sistema inmunológico es la defensa
natural del cuerpo contra las infecciones, pues combate y destruye organismos
infecciosos que entran al cuerpo antes de que causen el daño.
Algunos microorganismos han podido ser controlados o erradicados, como el virus de la
viruela, pero muchos aparecen o mutan, por lo que también aparecen nuevas
enfermedades infecciosas. De hecho durante los últimos 20 años se han identificado
alrededor de 30 nuevas enfermedades, entre las que están el ébola y el VIH/SIDA.
(FIG.1.6). Todos estos organismos han sido identificados gracias al microscopio.
(Tavizón, 2012).
Los microorganismos forman parte de la biodiversidad, algunos cumplen papeles
importantes en la regulación de los ecosistemas. A 720 metros de altura sobre el nivel del
mar, en el estado de Coahuila se encuentran cuatro ciénagas, un oasis en medio del
desierto cuyas más de 200 pozas pozas y humedales esconden un secreto que se ha
mantenido intacto desde hace 3,500 millones de años. En su pasado remoto esta zona
fue parte de un mar poco profundo en el que prospera gran diversidad de comunidades
bacterianas. Éstas formaron estromatolitos (agrupaciones de microbios petrificados) que
se mantuvieron y evolucionaron. Hoy los descendientes de esas primeras bacterias del
mar precámbrico continúan ahí, constituyendo uno de los más variados microbiomas del
mundo. En un esfuerzo por conocer la mayor cantidad de información sobre las especies
microscópicas (virus, bacterias, hongos, microbios) que habitan ahí, investigadores del
departamento de ecología evolutiva de la UNAM, llevan a cabo actividades de
conservación desde hace poco más de una década. Hasta el momento el equipo de
investigadores ha encontrado más de 150 especies endémicas, sin embargo creen que el
número de habitantes invisibles de la cuenca (bacterias y arqueas) sea mucho mayor. Tan
sólo en una muestra que analizaron en microscopio electrónico encontraron más de 17
especies desconocidas para la ciencia. (fig.1.7).
FUENTES D ECONSULTA
CIBERGRAFIA
www.educar.org/inventoselmicroscopio.asp
www.soberia.com/2009/11/quien-invento-el-microscopio/
BIBLIOGRAFÍA
Tavizón.f.2012.biología I, Trillas, México.
Campbell.et al. 2005. Biología.Medica panaméricana.España.