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Gastroenteritis
Gastroenteritis es el término que se aplica en general a un grupo de
trastornos cuya causa son las infecciones y la aparición de síntomas como
pérdida de apetito, náuseas, vómitos, diarrea moderada a intensa,
retortijones y malestar en el abdomen. Junto con los líquidos corporales se
pierden los electrólitos, particularmente el sodio y el potasio. Aunque se trata
de un ligero contratiempo en los adultos sanos, un desequilibrio electrolítico
puede provocar una deshidratación en las personas m uy enfermas y en niños
y ancianos.
Causas
Las epidemias de diarrea en lactantes, niños y adultos son generalmente causadas
por microorganismos presentes en el agua o en los alimentos contaminados
habitualmente por heces infectadas. Las infecciones también se pueden transmitir de
persona a persona, especialmente si alguien con diarrea no se lava bien las manos
tras una evacuación. Las infecciones por un tipo de bacteria llamada Salmonella
pueden adquirirse al tocar reptiles, como tortugas o iguanas, y luego llevarse los dedos
a la boca.
Ciertas bacterias producen toxinas que hacen que las células de la pared intestinal
aumenten la secreción de agua y electrólitos. Una de estas toxinas es la responsable
de la diarrea acuosa, síntoma del cólera. Otra toxina producida por una bacteria muy
común, la Escherichia coli (E. coli), puede causar la diarrea del viajero y algunos
brotes de diarrea en los servicios hospitalarios de pediatría.
Algunas bacterias, como ciertas variedades de E. coli, Campylobacter, Shigella y
Salmonella (incluido el tipo que causa la fiebre tifoidea), invaden el revestimiento
mucoso intestinal. Estas bacterias dañan las células subyacentes, provocando ligeras
ulceraciones que sangran y condicionan una pérdida considerable de líquido rico en
proteínas, electrólitos y agua.
Además de las bacterias, ciertos virus, como el Norwalk y el Coxsackie, provocan
gastroenteritis. Durante el invierno en las zonas de clima templado, los rotavirus
causan la mayoría de los casos de diarrea lo suficientemente graves como para que
los lactantes y niños de 2 a 4 años tengan que ser hospitalizados. Además del
estómago y del intestino, las infecciones por enterovirus y adenovirus también pueden
afectar a los pulmones.
Ciertos parásitos intestinales, particularmente la Giardia lamblia, invaden o se adhieren
al revestimiento intestinal y causan náuseas, vómitos, diarrea y un estado de malestar
general. La enfermedad resultante, llamada giardiasis, es más común en climas fríos.
Si la enfermedad se hace persistente (crónica), puede impedir que el organismo
absorba nutrientes, que genera un trastorno llamado síndrome de malabsorción. Otro
parásito intestinal, denominado Cryptosporidium, provoca diarrea acuosa que a veces
se acompaña de retortijones abdominales, náuseas y vómitos. En personas sanas, la
enfermedad es generalmente leve, pero en los inmunodeprimidos, la infección puede
ser grave o incluso mortal. Tanto la Giardia como el Cryptosporidium se adquieren
básicamente al beber agua contaminada.
La gastroenteritis puede ser consecuencia de la ingestión de toxinas químicas
presentes en los mariscos, en plantas como las setas y las patatas (papas) o en
alimentos contaminados. La intolerancia a la lactosa (incapacidad para digerir y
absorber el azúcar de la leche) también puede causar gastroenteritis. Los síntomas,
que a menudo ocurren tras ingerir leche, son a veces interpretados erróneamente
como una alergia a la leche. La ingesta accidental de metales pesados como arsénico,
plomo, mercurio o cadmio, con el agua o los alimentos, puede provocar
repentinamente náuseas, vómitos y diarrea. Muchos fármacos, incluidos los
antibióticos, ocasionalmente provocan retortijones abdominales y diarrea.
Síntomas
El tipo y la gravedad de los síntomas dependen del tipo y de la cantidad de la toxina o
del microorganismo ingerido. También varían de acuerdo a la resistencia de la persona
a la enfermedad. Los síntomas a menudo comienzan súbitamente (a veces de forma
llamativa) con pérdida de apetito, náuseas o vómitos. Pueden presentarse murmullos
intestinales audibles, retortijones y diarrea con o sin presencia de sangre y moco. Las
asas intestinales pueden dilatarse con el gas y causar dolor. La persona puede tener
fiebre, sentirse decaída, sufrir dolores musculares y notar cansancio extremo.
Los vómitos intensos y la diarrea pueden conducir a una marcada deshidratación y a
una intensa hipotensión (disminución de la presión arterial). Tanto los vómitos
excesivos como la diarrea pueden causar una grave pérdida de potasio, que se
traduce en bajos valores sanguíneos de éste (hipopotasemia). También bajan los
valores de sodio (hiponatremia), particularmente si la persona repone el volumen
perdido bebiendo sólo líquidos que contengan poca sal (como el agua y el té). Todos
estos desequilibrios son potencialmente graves.
Diagnóstico
El diagnóstico de gastroenteritis es generalmente obvio a partir de la sintomatología,
pero no así su causa. En ocasiones, otros miembros de la familia o compañeros de
trabajo han estado recientemente enfermos con síntomas similares. Otras veces, la
persona puede relacionar la enfermedad con alimentos inadecuadamente cocinados,
en mal estado o contaminados, como la mayonesa que ha permanecido mucho tiempo
fuera del frigorífico o los mariscos crudos. Los viajes recientes, especialmente a ciertos
países, pueden asimismo aportar datos para el diagnóstico.
Si los síntomas son intensos o duran más de 48 horas, pueden examinarse muestras
de las heces buscando la presencia de glóbulos blancos y de bacterias, virus o
parásitos. También puede ayudar a identificar la causa el análisis de los vómitos, los
alimentos o la sangre.
Si los síntomas persisten más de algunos días, el médico puede tener que examinar el
intestino grueso con un colonoscopio (tubo flexible de visualización) para descartar
una colitis ulcerosa o una disentería amebiana (amebiasis).
Tratamiento
Habitualmente, el único tratamiento necesario para la gastroenteritis es la ingestión de
líquidos adecuados. Incluso una persona que esté vomitando debe tomar pequeños
sorbos de líquido para corregir la deshidratación, lo que a su vez puede ayudar a que
cesen los vómitos. Si éstos se prolongan o el individuo se deshidrata gravemente,
puede ser necesario administrar los líquidos por vía intravenosa. Dado que los niños
se deshidratan con mayor facilidad, ellos deben recibir líquidos con un balance
apropiado de sales y azúcares. Cualquiera de las soluciones de rehidratación
disponibles comercialmente es satisfactoria.
Sin embargo, no son apropiados para los niños con diarrea los líquidos que
generalmente se administran, como las bebidas carbonatadas, el té, las bebidas
consumidas por deportistas y los zumos de frutas. Si los vómitos son intensos, el
médico puede administrar una inyección o prescribir supositorios.
A medida que los síntomas mejoran, el paciente puede añadir gradualmente a la dieta
comidas blandas como cereales cocinados, plátanos, arroz, compota de manzana y
pan tostado. Si la modificación de la dieta no corta la diarrea después de 12 a 24 horas
y si no hay sangre en las heces que indique una infección bacteriana más importante,
pueden administrarse fármacos como difenoxilato, loperamida o subsalicilato de
bismuto.
Como los antibióticos pueden causar diarrea y favorecer el crecimiento de organismos
resistentes a los mismos, raramente resulta apropiado su uso, aun en el caso de que
una bacteria conocida esté produciendo la gastroenteritis.
Sin embargo, los antibióticos se pueden usar cuando los causantes son ciertas
bacterias como el Campylobacter, la Shigella y el Vibrio colerae.
Resección del intestino grueso - Colectomia
Es la cirugía para extirpar todo o parte del intestino grueso y también se denomina
colectomía. La extirpación de todo el colon se denomina proctocolectomía. El intestino
grueso también se denomina colon.
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La extirpación de todo el colon y el recto se denomina proctocolectomía.
La extirpación de parte o de todo el colon, pero no del recto, se denomina
colectomía subtotal.
El intestino grueso conecta al intestino delgado con el ano. Normalmente, las heces
atraviesan el intestino grueso antes de salir del cuerpo a través del ano.
Descripción
Una resección de colon, o colectomía, se efectúa como procedimiento
intrahospitalario, con anestesia general.
Las colectomías se clasifican según la parte del colon por extirpar, así como el tipo de
procedimiento usado. Si va a extirparse el lado derecho del colon, el procedimiento se
denomina hemicolectomía derecha, y si va a extirparse el lado izquierdo,
hemicolectomía izquierda. Una colectomía transversa se efectúa cuando se extirpa la
parte del colon que cruza de derecha a izquierda (colon transverso). En una resección
anterior del colon sigmoide, se extirpa la parte del colon que está cerca del recto
(colon sigmoide).
También hay dos tipos de procedimientos de colectomía: abierta y laparoscópica. En
uno u otro procedimiento, el abdomen se limpia con una solución antibacteriana para
lavado quirúrgico. En procedimientos abiertos, se hace una incisión en medio del
abdomen (línea media). Los diversos tipos de colectomías se efectúan entonces a
través de dicha incisión. Después de extirpar la parte enferma del colon, se vuelve a
conectar el intestino. La reconexión de los extremos del intestino se denomina
anastomosis. Esta última puede efectuarse con puntos de sutura hechos a mano, o
con grapas.
En resecciones del colon laparoscópicas, los cirujanos crean cuatro o cinco aberturas
pequeñas, cada una de alrededor de 1.5 cm (1/2 pulgada) de largo en el abdomen. El
equipo de laparoscopia se inserta a través de las heridas, y el procedimiento se
efectúa con la ayuda de un monitor de televisión. En algunos casos, una de las
aberturas pequeñas se puede agrandar a 5 o 7.5 cm (2 o 3 pulgadas) para completar
la colectomía.
Con uno u otro procedimiento, el cirujano avanza por los tejidos abdominales hasta el
segmento del colon por extirpar. Se separa de los tejidos circunvecinos (se moviliza) y
se identifica el aporte sanguíneo hacia esa parte del colon. El aporte sanguíneo del
segmento enfermo se separa de los vasos que riegan el resto de los segmentos del
colon, y los vasos sanguíneos que riegan el segmento de intestino enfermo se ocluyen
para evitar hemorragia. Se extirpa la porción enferma del colon. Los extremos del
colon que permanecen por lo general vuelven a conectarse (se anastomosan). A
veces no puede reconectarse el colon, y se requiere una colostomía. Pueden
colocarse tubos de drenaje para permitir el drenaje de las secreciones que se
acumulen. La incisión se cierra con puntos de sutura, y se colocan apósitos sobre la
misma
Por qué se realiza el procedimiento
La resección del intestino grueso se utiliza para tratar muchas afecciones, algunas de
las cuales son:
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Bloqueo en el intestino debido a tejido cicatricial.
Cáncer de colon
Enfermedad diverticular (enfermedad del intestino grueso).
Otras razones para realizar una resección del intestino son:
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Poliposis familiar
Lesiones que causan daño al intestino grueso.
Intususcepción (cuando una parte del intestino se introduce dentro de otra).
Pólipos (nódulos) precancerosos.
Sangrado gastrointestinal intenso.
Retorcimiento del intestino (vólvulo).
Colitis ulcerativa
Riesgos
Hable con el médico acerca de estos posibles riesgos y complicaciones:
Los riesgos de cualquier anestesia son:
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Reacciones a los medicamentos.
Problemas respiratorios.
Los riesgos de cualquier cirugía son:
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Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones.
Problemas respiratorios.
Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Infección, incluyendo en los pulmones, las vías urinarias y el abdomen.
Los riesgos de esta cirugía son:
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Sangrado dentro del abdomen.
Protrusión de tejido a través de la incisión, llamada hernia quirúrgica.
Daño a órganos cercanos en el cuerpo.
Daño al uréter o a la vejiga.
Problemas con la colostomía.
Tejido cicatricial que se forma en el abdomen y causa bloqueo en los intestinos
Los bordes del intestino que se suturan se abren (filtración anastomótica), lo
cual es potencialmente mortal.
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Abertura de la herida (dehiscencia).
Infecciones de las heridas.
Después del procedimiento
Permanecer en el hospital durante 3 a 7 días y es posible que deba permanecer por
más tiempo si su colectomía fue una operación de emergencia.
También es posible que necesite permanecer por más tiempo si le extirparon una gran
cantidad del intestino delgado o si desarrolla cualquier complicación. Para el segundo
o tercer día, probablemente podrá tomar líquidos claros. El médico o el personal de
enfermería irán agregando lentamente líquidos más espesos y luego alimentos
blandos a medida que sus intestinos empiecen a trabajar de nuevo.
Pronóstico
La mayoría de las personas que se someten a una resección del intestino delgado se
recuperan por completo. Incluso con una colostomía, la mayoría de ellos pueden
realizar la mayor parte de las actividades que estaban haciendo antes de la operación.
Esto abarca la mayoría de los deportes, viajar, jardinería, excursionismo y otras
actividades al aire libre, al igual que la mayoría de los tipos de trabajo.
Si usted tiene una enfermedad prolongada (crónica), como cáncer, enfermedad de
Crohn o colitis ulcerativa, puede necesitar tratamiento médico continuo.