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Principios básicos de la Teoría de la Tectónica de Placas.
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La Tierra está formada en su zona más externa por placas litosféricas. En la Tierra
existen 8 grandes placas: Antárica, Indoaustraliana, Pacífica, Nazca,
Sudamericana, Norteamericana, Euroasiática, Africana.
Las placas están formadas o bien sólo por litosfera oceánica (placas oceánicas),
como por ejemplo Pacífica o por litosfera oceánica y continental (placas mixtas),
como la Norteamericana..
Las placas se relacionan entre sí y sus límites se denominan bordes o límite de
placa.
Los tipos de límite son:
a) Compresivos, convergentes o destructivos: son las zonas de subducción.
Zonas donde se destruye litosfera. En ellas existe una gran actividad volcánica y
sísmica. Por ejemplo: la placa de Nazca subduce por debajo de Sudamérica.
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En las zonas se
subducción encontramos
FOSAS OCEÁNICAS
que se forman como
consecuencia del
proceso subductivo
b) Distensivos, divergentes o constructivos: son las dorsales centrooceánicas y
algunas dorsales en fase de formación (Rift Valley africano). En ellas se crea
litosfera. Existe actividad volcánica intensa y también sísmica (más débil que en el
caso anterior)
Inversiones de
polaridad a lo largo
del tiempo. Los
materiales que salen
de la dorsal se
polarizan según el
campo magnético
terrestre que exista en
la Tierra en ese
momento.
c) Neutros: son las fallas de transformación. En ellas el rozamiento entre las
litosferas es lateral. Ni se crea ni se destruye litosfera.
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Placa de Juan de Fuca y Golfo de California
Evolución de Pangea desde hace 200 ma hasta la
actualidad
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Pruebas de que el océano se mueve:
1.-La litosfera oceánica es joven, sólo tiene 180 ma, mientras que la litosfera continental
es antigua, tiene 3800 ma. Además los materiales de los fondos oceánicos cercanos a la
dorsal son más jóvenes que los que se encuentran más alejados de la misma.
2.- Los sedimentos que existen en la litosfera oceánica proceden del continente y se
acumulan en los bordes del mismo. Las zonas cercanas a la dorsal no tienen sedimentos.
3.- El bandeado magnético simétrico a ambos lados de la dorsal indica que los materiales
salen a través de ella y al consolidarse se polarizan según el campo magnético terrestre.
Se puede conocer cuando ocurrieron las inversiones en la polaridad y contrastándolas
con las inversiones se puede conocer la edad de los fondos.
Motor de movimiento de las placas
La energía para el movimiento de las
placas proviene de los restos de la
energía de la formación de la Tierra y de
las reacciones termonucleares que se
producen en ella.
Lo que permite que las placas se
muevan son las CORRIENTES DE
CONVECCIÓN que se producen en el
manto.
Los materiales próximos al núcleo (que
se encuentra a 4500º C) se calientan y
se vuelven menos densos.
Esos materiales ascienden y al ascender se enfrían volviéndose más densos y volviendo
a bajar. Cuando dos corrientes ascendentes coinciden en una determinada zona próxima
a la litosfera, producirán un abombamiento y una agrietamiento en la superficie. A través
de ella los materiales calientes salen al exterior (zona de las dorsales). La litosfera crece
en esas zonas y será destruida en las zonas de subducción.
Los materiales que subducen son materiales fríos y las altas presiones que se registran
en el plano de Benioff los hacen más densos. Luego el fragmento de litosfera que
subduce “tira” por gravedad del resto de litosfera abriendo aún más el océano.
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Consecuencias del movimiento de las placas.
La Teoría de la Tectónica es una teoría global, gracias a ella se pueden explicar los
fenómenos de vulcanismo, sismicidad y formación de orógenos; fenómenos que se creía
que estaban separados. La Teoría explica por qué las rocas que tapizan el fondo
oceánico son basálticas y las que forman los continentes son ígneas, metamórficas o
sedimentarias. Explica las deformaciones que se producen en la Tierra, es decir, porque
unas rocas se encuentran plegadas y otras se fracturan y se desplazan formando las
fallas.
Formación de cordilleras
Orógeno de tipo andino:
La litosfera oceánica subduce por debajo de la litosfera continental. En la zona del Plano
de Benioff se produce un intenso rozamiento. Los sediementos del borde del océano se
pliegan, se fracturan y ascienden, mientras en las zonas internas se generan fenómenos
magmáticos y metamórficos. Se forma por tanto una cordillera en el borde del continente,
llamada pericontinental. Ejemplo: los Andes. Las placas implicadas son Nazca (oceánica)
y Sudamérica (mixta)
Orógeno de colisión:
La litosfera oceánica procedente de una
placa mixta(indoaustraliana) subduce por
debajo de la porción continental de otra
placa mixta (euroasiática). Los materiales
sedimentarios van plegándose por efecto
del choque y entre medias se forman
pequeñas islas, que a lo largo del
desplazamiento van desapareciendo. Llega
un momento en que ambas porciones continentales chocan, no pudiendo subducir
ninguna por debajo de la otra (la subducción se aborta). Es el caso de la India que se
desplazó hacia el norte sobre eurasia consumiendo su parte oceánica. Los procesos
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metamórficos e ígneos formaron los materiales del núcleo de la Cordillera del Himalaya.
Existe una zona de sutura entre las dos placas que indica el lugar del choque.
Choque entre dos placas oceánicas:
Cuando dos placas oceánicas chocan, una de ellas, la más densa subduce bajo la otra.
En esa subducción aparecen sobre todo fenómenos volcánicos. Se genera una fosa y a lo
largo del plano de subducción se originan
arcos-isla. Ejemplo: las Islas Filipinas o
Japón.
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