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TEMA 4: APARATO CIRCULATORIO
1.- Introducción.
2.- El aparato circulatorio.
3.- La sangre.
3.1.- Composición de la sangre.
3.2.- Grupos sanguíneos.
4.- Los vasos sanguíneos.
4.1.- Principales arterias del organismo.
4.2.- Principales venas del organismo.
5.- El corazón.
6.- El funcionamiento del corazón.
7.- La doble circulación.
8.- Enfermedades del aparato circulatorio.
1.- INTRODUCCIÓN
Hasta el siglo XVI las ideas que tenían los médicos sobre cómo circulaba la sangre por el
organismo se basaban en las aportaciones de un médico griego del siglo II llamado Galeno. Según
Galeno la sangre era impulsada por el hígado desde donde fluía hasta las extremidades donde
desaparecía.
Fue en el siglo XVI cuando un médico español, Miguel Servet, rebatió algunas de estas ideas.
Servet describió lo que hoy es la circulación menor o pulmonar, diciendo que la sangre pasaba por
los pulmones para recibir el “ánima”, el alma. Esta afirmación junto con algunas circunstancias
religiosas hizo que fuese condenado a morir en la hoguera acusado de hereje.
A principios del siglo XVII el médico inglés William Harvey pensó que si Galeno llevaba razón,
un ser humano debía producir unos mil quinientos litros de sangre diariamente, lo cual no creía.
Para demostrar que un organismo no puede producir tanta sangre realizó macabros experimentos
con animales vivos gracias a los cuales describió definitivamente el recorrido de la sangre por el
organismo. Publicó este descubrimiento en un libro llamado DE MOTV CORDIS (El Movimiento
del Corazón).
2.- EL APARATO CIRCULATORIO
Su función es llevar a todas las células del organismo los nutrientes absorbidos en la digestión y
el oxígeno obtenido en los pulmones y recoger los desechos que producen las células para llevarlos
a los órganos encargados de eliminarlos.
El aparato circulatorio está formado por la sangre, los vasos sanguíneos, y el corazón.
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3.- LA SANGRE
La sangre es un líquido viscoso, de color rojo y de sabor salado que circula por el interior de los
vasos sanguíneos. Una persona adulta y sana suele tener unos cinco litros de sangre.
3.1.- Composición de la sangre
La sangre está formada por una sustancia líquida llamada plasma sanguíneo y por una serie de
células llamadas glóbulos rojos o eritrocitos, glóbulos blancos o leucocitos y plaquetas o
trombocitos.
Plasma sanguíneo: es un líquido de color amarillento en el que un 91% es agua, y un 8%
proteínas, conteniendo también rastros de otros materiales. En él se encuentran dispersas las células
de la sangre y se encarga de transportar por el organismo las sustancias que contiene y los desechos
producidos por las células.
Glóbulos rojos o eritrocitos: son pequeñas células que tienen forma de disco y no tienen núcleo.
Contienen una proteína llamada hemoglobina, que es de color rojo y el responsable de que la sangre
tenga ese color. El hombre tiene más glóbulos tojos que la mujer. Estos glóbulos tienen una vida
media de 120 días, después de los cuales son destruidos por el organismo y reemplazados por
nuevos glóbulos rojos fabricados por la médula ósea. Su función es transportar oxígeno y dióxido
de carbono por el organismo.
Glóbulos blancos o leucocitos: los glóbulos blancos son células con núcleo. Reciben este
nombre porque a diferencia de los glóbulos rojos, carecen de pigmentos y se ven de color
blanquecino a través del microscopio. Su tiempo de vida varía desde algunas horas, meses y hasta
años, y al igual que sucede con los glóbulos rojos, los blancos van siendo reemplazados gracias a la
médula ósea que se encarga de fabricarlos. En una persona sana debe haber entre 5000 y 9000
leucocitos por milímetro cúbico, un exceso de leucocitos suele ser señal de que hay una infección
en el organismo. Existen varios tipos de glóbulos blancos: neutrófilos, eosinófilos, basófilos,
linfocitos y monocitos. La función de los glóbulos blancos es la defensa del organismo, para lo cual
tienen la capacidad de salir de los vasos sanguíneos y desplazarse fuera de ellos para poder entrar en
contacto con cualquier tejido del organismo. A veces mueren desempeñando su función y si se
acumulan producen una sustancia llamada pus.
Plaquetas o trombocitos: las plaquetas o trombocitos no son verdaderas células, sino trozos
pequeños de células. Por tanto no tienen núcleo y se producen también en la médula ósea. Os
valores normales en el organismo son de unas 300.000 plaquetas por milímetro cúbico. Las
plaquetas intervienen en la coagulación sanguínea cuando hay una hemorragia.
3.2.- Grupos sanguíneos
Existen cuatro tipos diferentes de grupos sanguíneos denominados A, B, AB y O (cero). La
compatibilidad entre estos grupos sanguíneos es la siguiente:
El grupo O puede dar a cualquier grupo pero solo puede recibir del grupo O.
El grupo A puede dar a los grupos A y AB y recibir de los grupos A y O.
El grupo B puede dar a los grupos B y AB y recibir de los grupos B y O.
El grupo AB puede dar al grupo AB y recibir de todos.
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Además del grupo sanguíneo, hay otro factor que determina el tipo de sangre de cada individuo,
es el llamado factor RH. Este factor indica la presencia o ausencia de una determinada proteína en
los glóbulos rojos de la sangre. Las personas que poseen esta proteína se dice que tienen Rh
positivo, y las que carecen de ella que tienen Rh negativo. Los portadores de Rh negativo pueden
donar tanto a quienes poseen Rh negativo como a los que tienen Rh positivo, mientras que los
positivos solamente pueden donar a los positivos.
4.- LOS VASOS SANGUÍNEOS
Los vasos sanguíneos son una especie de tubos o conductos a través de los cuales circula la sangre
por todo el organismo. Pueden ser de tres tipos: arterias, venas y capilares.
Arterias:
Conducen la sangre desde el corazón hasta los órganos del cuerpo. Sus paredes son gruesas,
resistentes y elásticas, ya que deben soportar la gran presión a la que circula la sangre a través
de ellas. Estos vasos se ramifican en otros más finos llamados arteriolas.
Las arterias tienen tres capas: la más interna está formada por tejido epitelial (endotelios), la
intermedia por tejido muscular liso y fibras elásticas y la más externa por tejido conectivo.
Desde el corazón salen tres arterias: la aorta y dos pulmonares, el resto de las arterias del
organismo nacen de la aorta.
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Venas:
Conducen la sangre desde los órganos hasta el corazón. Sus paredes son más finas y menos
elásticas que las de las arterias, ya que por ellas circula la sangre a menor presión. Estos vasos
se ramifican en otros más finos llamados vénulas.
Al igual que las arterias, las venas están formadas por tres capas: una media formada por
tejido epitelial, una media de tejido muscular y una externa de tejido conectivo.
Las venas (sobre todo las de las extremidades inferiores) poseen válvulas en su interior para
impulsar la sangre hacia arriba y evitar que retroceda.
Capilares:
Los capilares sanguíneos son vasos sanguíneos microscópicos que forman una especie de red
y que unen las arteriolas con las vénulas. A través de estos vasos se produce el intercambio de
sustancias entre la sangre y las células del organismo.
Observaciones:
1. Ante una hemorragia se puede averiguar si la sangre que se pierde procede de una vena o de
una arteria:
-
La sangre arterial sale a borbotones, como si se tratara de una fuente, mientras que la venosa
lo hace más débilmente.
-
La sangre que circula por las arterias (excepto la que lo hace por las arterias pulmonares)
tiene un color rojo claro porque es rica en oxígeno, mientras que la que circula por las venas
(excepto la que lo hace por las venas pulmonares), es oscura porque es pobre en oxígeno.
2. La presión arterial:
Es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Cuando una persona se
mide la tensión toma dos valores, el máximo corresponde a la presión de la sangre en el
momento de ser impulsada por el corazón, cuando este se contrae, mientras que el valor mínimo
es el que corresponde a la presión que ejerce la sangre sobre las arterias en el momento en el
que el corazón está “relajado”.
Una presión por encima de lo normal puede provocar por ejemplo la rotura de una arteria,
mientras que la presión por debajo de lo normal provocaría que los nutrientes y el oxígeno
llegaran más despacio a las células del organismo.
4.1.- Principales arterias del organismo
Arteria AORTA
La arteria aorta es la principal arteria del cuerpo humano, la más grande, pudiendo tener un
diámetro de 2,5 cm en individuos adultos. De ella nacen el resto de arterias del organismo
excepto las pulmonares.
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Arterias PULMONARES
Las arterias pulmonares llevan la sangre desde el corazón a los pulmones para ser
oxigenada. Hay 4 arterias pulmonares, dos llevan la sangre a un pulmón y las otras dos al otro
pulmón.
De la arteria aorta salen, como hemos dicho antes, otras arterias importantes entre las que están
las siguientes:
Arterias CARÓTIDAS
Las arterias carótidas son cada una de las dos arterias que recorren ambos lados del cuello y
que llevan la sangre a la cabeza. En estas arterias es donde nos tomamos el pulso al presionar
con los dedos en el cuello. Se dividen a su vez en arterias carótidas externas e internas.
Arteria ESPLÉNICA
La arteria esplénica es la que lleva la sangre al bazo.
Arterias SUBCLAVIAS
Las arterias subclavias son las que llevan la sangre a los brazos. Conforme los va
recorriendo, esta arteria va cambiando de nombre: arteria axilar, humeral, radial y cubital.
Arteria HEPÁTICA
La arteria hepática es la que lleva la sangre al hígado.
Arterias MESENTÉRICAS
Las arterias mesentéricas son las que llevan la sangre a los intestinos. Se distinguen la
arteria mesentérica superior, que riega el intestino delgado y la mitad derecha del intestino
grueso y la arteria mesentérica inferior que riega la mitad izquierda del intestino grueso. De la
mesentérica superior salen ramas que llegan al páncreas.
Arterias RENALES
Las arterias renales son las que llevan la sangre a los riñones.
Arterias ILÍACAS
Las arterias ilíacas que son las dos arterias en las que se ramifica la terminación de la aorta.
Cada ilíaca se divide a su vez en ilíaca interna y externa. Las ilíacas internas riegan el recto, la
vejiga, la próstata, el útero y la vagina, mientras que las externas se dirigen a las piernas,
pasándose a llamar arteria femoral cuando llega a la altura del muslo. Conforme sigue
recorriendo la pierna va cambiando de nombre: arteria poplítea a la altura de la rodilla, tibial
anterior, tibial posterior y peronea.
Arterias CORONARIAS
Las arterias coronarias son las arterias que llevan la sangre a los tejidos que forman el
corazón. Son dos la arteria coronaria derecha y la izquierda, que parten de la arteria aorta y se
ramifican para rodear al corazón.
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La arteria coronaria derecha y sus ramificaciones riegan la mayor parte de la aurícula y el
ventrículo derechos y una parte del ventrículo izquierdo y del tabique interventricular.
La arteria coronaria izquierda y sus ramificaciones llevan la sangre a la mayor parte de la
aurícula y ventrículo izquierdos así como del tabique interventricular.
4.2.- Principales venas del organismo
Venas PULMONARES
Las venas pulmonares son las encargadas de llevar la sangre oxigenada desde los pulmones
hasta el corazón. Son las únicas venas del organismo que transportan sangre rica en oxígeno.
Son venas voluminosas, cortas y carecen de válvulas.
Venas SUBCLAVIAS
Las venas subclavias son dos grandes venas de un diámetro aproximado al de un dedo
meñique. Estas venas siguen el mismo recorrido que las arterias subclavias; es decir, recogen la
sangre procedente de los brazos después de pasar por otras venas menores entre las que están la
vena cefálica y la basílica.
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Las venas subclavias se unen a las venas yugulares para formar las venas braquiocefálicas,
que desembocan en la vena cava superior.
Venas YUGULARES
Cada una de las dos venas yugulares se dividen en venas yugulares internas y venas
yugulares externas. Las internas reciben sangre fundamentalmente del cuello y de las zonas
más profundas de la cabeza como el cerebro, mientras que las externas lo hacen de las zonas
más superficiales de la cabeza como la cara o cuello cabelludo.
Vena CAVA SUPERIOR
La vena cava superior es una de las dos venas más importantes del cuerpo humano. Esta
gran vena recoge la sangre que vierten sobre ella las venas yugulares y subclavias procedentes
de la cabeza, el cuello, los miembros superiores y también la procedente del tórax.
Vena PORTA
La vena porta es la que lleva la sangre desde el estómago, los intestinos, el bazo, el páncreas
y la vesícula biliar hasta el hígado, quien la vierte a la vena cava inferior a través de la vena
hepática.
La sangre procedente del estómago llega a la vena porta a través de las venas gástricas.
La sangre procedente de los intestinos y el páncreas llega a la vena porta a través de las
venas mesentéricas.
La sangre procedente del bazo llega a la vena porta a través de la vena esplénica.
Vena FEMORAL
La vena femoral es la que a la altura del muslo lleva la sangre que sube desde las piernas por
otras venas menores.
Vena SAFENA
La vena safena es una gran vena que recorre la pierna hasta desembocar en la vena femoral.
Esta vena es usualmente utilizada en intervenciones de bypass de las arterias coronarias.
Vena ILÍACA
Las venas ilíacas son la unión de las venas ilíacas externa e interna. La vena ilíaca externa es
la continuación de la vena femoral y recoge por tanto la sangre procedente de las piernas,
mientras que la vena ilíaca interna recoge la sangre procedente de la parte baja del abdomen.
Las venas ilíacas desembocan en la vena cava inferior.
Vena CAVA INFERIOR
Es la otra vena más importante del organismo (junto con la vena cava superior). Puede llegar
a medir hasta 25 mm de ancho. Recoge la sangre procedente de la parte inferior del cuerpo para
llevarla hasta el corazón.
Venas CORONARIAS
Son las que recogen la sangre procedente de todos los tejidos que forman el corazón y la
llevan a una gran vena llamada magna que la vierte directamente en la aurícula derecha.
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5.- EL CORAZÓN
El corazón es un órgano musculoso que pesa entre 200 y 425 gramos, del tamaño aproximado de
un puño cerrado y situado en el tórax entre los dos pulmones, ligeramente inclinado hacia la
izquierda. El corazón está envuelto por una doble membrana llamada pericardio. Unida a la
membrana interna del pericardio se encuentra el músculo cardíaco (que se llama miocardio).
La función de este órgano es, a modo de bomba, impulsar la sangre a través de los vasos
sanguíneos.
El interior del corazón está dividido en dos mitades (la derecha y la izquierda) separadas por un
tabique llamado tabique interventricular. Cada una de las mitades en las que está dividido el
corazón tiene dos cavidades: una superior llamada aurícula y una inferior llamada ventrículo. Las
paredes de los ventrículos son más gruesas que las de las aurículas, ya que son los que realmente
impulsan la sangre desde el corazón hasta el resto del cuerpo.
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En el corazón hay cuatro válvulas que impiden el retroceso de la sangre:
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Válvula mitral: comunica la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo.
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Válvula tricúspide: comunica la aurícula derecha con el ventrículo derecho.
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Válvula aórtica: comunica el corazón con la arteria aorta. Su función es impedir que la
sangre regrese al corazón una vez que ha salido a través de esta arteria.
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Válvula pulmonar: comunica el corazón con las arterias pulmonares. Su función es impedir
que la sangre regrese al corazón una vez que ha salido de él para dirigirse a los pulmones.
El corazón posee un marcapasos natural que es el que se encarga de realizar los impulsos
eléctricos que provocan la contracción del corazón para bombear la sangre. Este marcapasos natural
se sitúa en la parte superior de la aurícula derecha. Cuando el marcapasos natural no funciona
correctamente, se procede al implante de un marcapasos artificial.
6.- EL FUNCIONAMIENTO DEL CORAZÓN
El corazón funciona gracias a dos movimientos que se producen en las aurículas y los
ventrículos. Estos movimientos se llaman sístole (movimiento de contracción) y diástole
(movimiento de relajación).
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Sístole auricular: es la contracción de las aurículas, gracias a la cual se abren las válvulas
mitral y tricúspide para permitir que la sangre pase desde las aurículas hasta los ventrículos.
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Sístole ventricular: es la contracción de los ventrículos, gracias a lo cual se abren las
válvulas aórtica y pulmonar para que la sangre salga del corazón mientras permanecen
cerradas las válvulas mitral y tricúspide para impedir que al contraerse los ventrículos la
sangre retorne a las aurículas.
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Diástole auricular: es la relajación de las aurículas, gracias a la cual la sangre procedente de
los distintos rincones del organismo entra en el corazón. Mientras dura este movimiento, las
válvulas mitral y tricúspide permanecen cerradas para evitar que la sangre, conforme va
entrando, baje a los ventrículos.
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Diástole ventricular: es la relajación de los ventrículos, necesaria para que estos se llenen de
la sangre procedente de las aurículas.
Mientras se producen estos movimientos, las válvulas están continuamente abriéndose y
cerrándose. Los sonidos que escuchamos cuando late el corazón son los que producen las válvulas
al cerrarse. Estos sonidos son dos, uno grave y prolongado y otro suave y corto. El primero de ellos
corresponde al cierre de las válvulas mitral y tricúspide, y el segundo al cierre de las válvulas
aórtica y pulmonar.
7.- LA DOBLE CIRCULACIÓN
La circulación de la sangre a través del organismo se dice que es doble y completa.
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La circulación sanguínea se dice que es doble porque cada vez que recorre por completo el
organismo debe pasar dos veces por el corazón.
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La circulación sanguínea se dice que es completa porque en ningún momento están en
contacto la sangre rica en oxígeno (“limpia”) y la sangre rica en dióxido de carbono
(“sucia”).
La circulación de la sangre a través del organismo se produce por dos circuitos, uno menor
llamado circuito pulmonar y otro mayor llamado circuito general.
La sangre que recorre el circuito pulmonar es impulsada por la parte derecha del corazón, que
como sabemos está separada de la parte izquierda, que es la que impulsa la sangre para que circule a
través del circuito general.
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Circuito pulmonar:
Este circuito está llevando continuamente la sangre desde el corazón hasta los pulmones y desde
los pulmones hasta el corazón. La sangre pobre en oxígeno y rica en dióxido carbono (sangre sucia)
que llega al corazón procedente del resto del organismo, sale de la aurícula derecha a través de las
arterias pulmonares que la conducen hasta los pulmones, donde se liberan del dióxido de carbono
para que los pulmones lo expulsen al exterior y recogen el oxígeno que debe ser repartido por el
organismo. Una vez que se produce este intercambio de gases, la sangre limpia regresa al corazón,
entrando a través de las venas pulmonares a la aurícula izquierda.
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Circuito general:
Este circuito conecta el corazón con el resto de los órganos a los que tiene que hacer llegar la
sangre. Esta sale rica en oxígeno del ventrículo izquierdo a través de la arteria aorta para recorrer el
organismo, llevando los nutrientes y el oxígeno a todas las células y recogiendo los desechos y el
dióxido de carbono que producen y retornando a la aurícula derecha del corazón a través de las
venas cavas.
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8.- ENFERMEDADES DEL APARATO CIRCULATORIO
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VARICES
Las varices son venas dilatadas (aumentadas de longitud) y retorcidas, visibles sobre la
superficie de la piel, por las que la sangre que retorna al corazón tiene dificultad al pasar. Aparecen
habitualmente en las piernas, aunque también se pueden desarrollar en otras partes del cuerpo como
en el esófago (varices esofágicas) o en región anal (hemorroides). Se producen cuando no cierran
bien las válvulas que poseen las venas, que como sabemos impulsan a la sangre en su camino hacia
el corazón e impide el retroceso de la misma. Las varices tienen un carácter genético; es decir, una
persona es más propensa a padecerlas si algún familiar directo las padecen, aunque existen más
causas que favorecen el desarrollo de varices como son: la obesidad, el sedentarismo o estar mucho
tiempo de pie. Las varices son sobre todo un problema estético, aunque los casos más graves
pueden acarrear complicaciones como úlceras en la piel que cubre las venas enfermas o la aparición
de una trombosis. Entre los tratamientos más conocidos para tratar las varices están la cirugía y el
láser, aunque hay más maneras de tratar las varices.
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ARTERISCLEROSIS
La arteriosclerosis es un endurecimiento de las arterias que suele provocar un estrechamiento de
las mismas dificultando o impidiendo el paso de la sangre por la arteria afectada. Este
endurecimiento lo provoca frecuentemente la acumulación de grasa o colesterol en las arterias. La
consecuencia más importante de la arteriosclerosis es la muerte de los tejidos a los que no les llega
la sangre a través de la arteria que se ha obstruido. Si ese tejido es el cerebro o el corazón, puede
provocar la muerte. Para corregir el estrechamiento de las arterias se utiliza una técnica que consiste
en implantar un stent, que es un dispositivo que se coloca en la arteria afectada y que hace “fuerza”
para evitar que se cierre.
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INFARTO DE MIOCARDIO
Un infarto de miocardio es la muerte de una parte o todo el tejido muscular del corazón. Esta
enfermedad se produce habitualmente cuando se obstruyen las arterias coronarias impidiendo que el
corazón reciba la sangre que debe suministrarle los nutrientes y el oxígeno.
FIN DEL TEMA
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