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TOMOGRAFÍA HELICOIDAL
La tomografía computada helicoidal es uno de los estudios más útiles para el diagnóstico
médico a través de la aplicación de los rayos X. Es una herramienta de trabajo cotidiana
con aplicaciones e indicaciones de estudio en todas las especialidades médicas sin excepción.
Un tomógrafo es un equipo especialmente diseñado con elementos electrónicos e informáticos para la obtención de cortes del cuerpo humano a través de la aplicación de rayos
X, logrando imágenes de alta calidad de todas las regiones del cuerpo que se deseen.
Actualmente se dividen en dos grandes ramas a los equipos de tomografía, algunos son
de funcionamiento convencional y, el otro grupo, es de funcionamiento helicoidal. Para
entender mejor como se realiza un estudio de tomografía, hay que saber las partes principales en que consta un tomógrafo, ya sea convencional o helicoidal:
1)Mesa o camilla donde se coloca al paciente; 2) Un gantry, que así se le llama a la parte
del equipo donde se generan los rayos X, y es muy característica su forma de un cubo
con un gran orificio central por donde entra la mesa con el paciente; 3) Una consola de
control donde está el equipo de computo propiamente que está comunicada con el gantry y registra los rayos X producidos y los transforma en imágenes fidedignas de las estructuras anatómicas que se pueden ver a través de un monitor. Cada imagen producida
y vista en el monitor se le llama “corte”, porque la apariencia que tenemos al observar el
cuerpo humano a través de un tomógrafo computarizado es precisamente como si cortáramos al cuerpo en secciones de forma transversal.
A través de la consola de control se indican los protocolos de estudios para que automáticamente entre la mesa con el paciente al interior del gantry y los rayos X producidos sean detectados y enviados por el mismo gantry a la consola de control y sean convertidos en una imagen tomográfica del interior del cuerpo. Dentro del gantry hay un tubo
de rayos X que gira 360º al producir rayos X. Los cortes se logran a través de un avance
paulatino de la mesa donde esta el paciente. En un equipo convencional, hay un giro del
tubo de rayos X después de cada avance de la mesa; es decir, la mesa se programa para
que entre pausadamente de acuerdo al número de cortes que se han programado en la
consola de control e inmediatamente después de cada pausa de la mesa, hay un giro
de 360º del tubo de rayos X, siendo esta secuencia de entrar la mesa y giro del tubo en
forma sucesiva hasta terminar los cortes programados.
La gran diferencia que hace un equipo helicoidal con un convencional, es la forma en que se obtienen los cortes, debido a que con modo helicoidal tanto la mesa como el giro del tubo de rayos X en el interior del gantry ocurren en forma
simultanea; es decir, entra en un solo movimiento la mesa donde esta el paciente sin hacer pausas al mismo tiempo que
se realiza el giro del tubo de rayos X; la traslación del paciente y el disparo de rayos X se producen simultáneamente
obteniendo durante el rastreo radiográfico una curva espiral o una hélice alrededor del paciente, de ahí el nombre de
tomografía helicoidal.
Este tipo de técnica ofrece ventajas insuperables con respecto al equipo convencional. Los cortes durante un estudio se
realizan en muy corto tiempo, prácticamente en milésimas de segundo, obteniendo cortes completos del tórax y abdomen en un único periodo de respiración sostenida del paciente. Es posible realizar cortes de hasta 1 a 2 mm de grosor,
siendo esto muy útil al estudiar los pulmones o estudiar estructuras muy finas como son los huesecillos del oído (martillo,
yunque y estribo). Reduce notablemente el tiempo de exploración, lo que permite hacer estudios rápidos en pacientes
politraumatizados, enfermos no colaboradores, niños, etc.
Actualmente, nuestro centro de diagnóstico Bioscan cuenta con un equipo tomográfico helicoidal en beneficio de la comunidad médica y de sus pacientes.
FIG. 1. SE OBSERVA LA CAMILLA DONDE SE COLOCA AL
PACIENTE Y LA CARACTERÍSTICA FORMA DEL GANTRY.
F IG .2. E S QUE MA QUE ILUS T R A LA C UR V A HE LIC OIDAL
QUE R E S ULT A DE C OMB INAR E L G IR O DE L T UB O Y E L
DE S P LAZAMIE NT O DE LA C AMILLA E N F OR MA
S IMULT ANE A.
F IG . 3. C OR T E DE T OMOG R AF ÍA HE LIC OIDAL DE T OR AX QUE
MUE S T R A UN E NF IS E MA P ULMONAR E N UN C AS O DE
T AB AQUIS MO C R ÓNIC O.