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Virus Coxsackie
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Virus Coxsackie
(Coxsackie Viruses)
El virus Coxsackie, que debe su nombre al pueblo de Coxsackie
(estado de Nueva York), donde se identificó por primera vez,
pertenece a la familia de los enterovirus. Esta familia incluye
también los echovirus y los virus de la poliomielitis, y la
hepatitis A, que viven en el tubo digestivo de los seres
humanos. El virus Coxsackie se puede contagiar de una persona
a otra, normalmente a través del contacto con manos sucias o
superficies contaminadas con heces, donde este virus puede
vivir varios días. En las zonas tropicales, las infecciones se
producen durante todo el año, pero en climas más fríos los
brotes de virus Coxsackie ocurren más a menudo en verano y
otoño.
Signos y síntomas:
Aproximadamente la mitad de los niños infectados por el virus
Coxsackie no presenta síntomas. Algunos niños presentan fiebre
repentina, entre 38,3?C y 40?C, dolor de cabeza y dolores
musculares. Otros desarrollan también un leve dolor de
garganta, malestar abdominal o náuseas. Un niño infectado por
el virus Coxsackie puede tener fiebre sin presentar ningún otro
síntoma. En la mayoría de los casos, la fiebre dura unos 3 días
y luego remite; en otros, la fiebre es bifásica: aparece un día,
desaparece durante 2 ó 3 días y luego reaparece y dura de 2 a
4 días más.
Aparte de la fiebre, el virus Coxsackie puede provocar distintos
cuadros de síntomas que afectan a distintas partes del cuerpo:
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Enfermedad mano-pie-boca: un síndrome causado por
el virus Coxsackie que cursa con ampollas rojas y
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dolorosas en la garganta, las encías y la cara interna de
las mejillas, así como en las palmas de las manos y las
plantas de los pies.
Herpangina: una infección de garganta provocada por el
virus Coxsackie, que cursa con úlceras y ampollas
rodeadas de un anillo rojo en las amígdalas y el velo del
paladar (el lóbulo carnoso que cuelga de la parte
posterior del paladar).
Pleurodinia (también llamada enfermedad de
Bornholm): una infección relacionada con el virus
Coxsackie que provoca espasmos dolorosos en los
músculos del pecho y la parte superior del abdomen. Los
niños con pleurodinia también pueden tener dolor en los
testículos, que comienza unas 2 semanas después de que
aparezca el dolor en el pecho.
Conjuntivitis hemorrágica: una infección que afecta a
la esclerótica (o blanco del ojo). La conjuntivitis
hemorrágica suele empezar como un dolor de ojos que,
de forma repentina, evoluciona a enrojecimiento,
lagrimeo, hinchazón, fotofobia (sensibilidad a la luz) y
visión borrosa.
El virus Coxsackie también puede provocar meningitis, una
infección de las meninges (las tres membranas que recubren el
cerebro y la médula espinal), y raramente, encefalitis, una
infección del cerebro. Además pueden causar miocarditis, una
infección del músculo cardíaco.
Los recién nacidos, a quienes les pueden contagiar la infección
sus madres, sea durante el parto o poco después, tienen mayor
riesgo de desarrollar infecciones graves, incluyendo miocarditis,
hepatitis y meningoencefalitis (una inflamación del cerebro
y las meninges).
Generalmente, los síntomas se presentan durante las dos
primeras semanas de vida y pueden incluir fiebre, falta de
apetito, irritabilidad y letargo. Los bebés con miocarditis
provocada por el virus Coxsackie tienen dificultades para
respirar y veces desarrollan cianosis, una coloración azulada
de la piel, los labios y las uñas provocada por la falta de
oxígeno en la sangre.
Contagio:
El virus Coxsackie es muy contagioso. Generalmente se
propaga a través del contacto con manos sucias y superficies
contaminadas con heces. También se puede contagiar mediante
las gotitas de líquido que se expulsan al estornudar o toser.
Cuando una comunidad se ve afectada por un brote de virus
Coxsackie, el riesgo de infección es mayor entre los lactantes y
los niños menores de 5 años. El virus se propaga fácilmente en
contextos grupales, como los que se dan en los colegios, las
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guarderías o los campamentos de verano. La infección por virus
Coxsackie es más contagiosa durante la primera semana de
enfermedad.
Prevención:
No hay ninguna vacuna para prevenir la infección por virus
Coxsackie. Lavarse las manos es la mejor prevención. Recuerde
a los miembros de su familia que se laven las manos con
frecuencia, sobre todo después de ir al baño (especialmente en
los lugares públicos), después de cambiar pañales, antes de las
comidas y antes de preparar alimentos. Los juguetes que se
comparten en las guarderías deben limpiarse regularmente con
un desinfectante porque el virus puede vivir en estos objetos
durante varios días.
Los niños que contraen una enfermedad por virus Coxsackie
deben faltar a la escuela o a la guardería durante varios días
para evitar el contagio.
Incubación:
En la mayoría de las infecciones por virus Coxsackie, el período
de incubación (el tiempo que transcurre entre la infección y la
aparición de los síntomas) es de 2 a 10 días.
Duración:
La duración de la infección por virus Coxsackie varía,
dependiendo del tipo específico de infección que haya contraído
el niño. En los cuadros que sólo cursan con fiebre, a veces la
temperatura del niño vuelve a la normalidad al cabo de sólo 24
horas, aunque la duración promedio de la fiebre es de 3 a 4
días. En la pleurodinia, la fiebre y el dolor muscular duran
generalmente de 1 a 2 días, y en la herpangina, los síntomas
suelen durar de 3 a 6 días.
Diagnóstico:
Los médicos diagnostican las infecciones por virus Coxsackie
explorando a los pacientes en busca de los síntomas
reveladores de las enfermedades que provoca, como erupciones
o ampollas. También pueden analizar las heces o fluidos de la
parte posterior de la garganta para verificar la presencia del
virus.
Tratamiento:
Dependiendo del tipo de infección y de los síntomas, es posible
que el pediatra de su hijo le recete medicamentos para atenuar
los síntomas. De todos modos, puesto que los antibióticos sólo
son eficaces para tratar las infecciones bacterianas, no se
pueden usar para combatir una infección por virus Coxsackie.
Para la meningitis provocada por el virus Coxsackie, hay un
medicamento antivírico eficaz, en investigación y de uso
restringido.
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Las formas más graves de infección por virus Coxsackie, la
miocarditis y la encefalitis, pueden ser fatales, especialmente
en recién nacidos. Incluso los niños mayores con miocarditis o
encefalitis causada por el virus Coxsackie pueden necesitar
cuidados especiales en un medio hospitalario. De todos modos,
estas complicaciones son muy poco frecuentes.
La mayoría de los niños con una infección simple por virus
Coxsackie se recuperan completamente después de pasar unos
cuantos días en casa. Si su hijo tiene fiebre sin ningún otro
síntoma, debería guardar cama o bien jugar reposadamente en
casa. Dele a beber abundante líquido para evitar la
deshidratación. Para aliviar el dolor y las molestias, se puede
administrar paracetamol. Si la fiebre dura más de 24 horas o si
su hijo tiene algún síntoma de una infección por virus Coxsackie
más grave, llame al pediatra.
Complicaciones:
Los niños infectados por el virus Coxsackie se pueden
deshidratar porque las llagas de la boca pueden dolerles al
comer o beber. Si la deshidratación es grave, a veces es
necesario administrar líquidos por vía intravenosa.
Cuándo llamar al pediatra:
Llame inmediatamente al pediatra si su hijo presenta cualquiera
de los siguientes síntomas:
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fiebre (más de 38?C en niños menores de 6 meses, y más
de 38,8?C en niños mayores)
falta de apetito
problemas para alimentarse
vómitos
diarrea
dificultad para respirar
convulsiones
somnolencia anormal
Incluso si su hijo no tiene fiebre, llame al pediatra si presenta
cualquiera de los siguientes síntomas:
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dolor en el pecho o abdomen
úlceras en la piel o llagas en la boca
dificultad para respirar
fuerte dolor de garganta
fuerte dolor de cabeza, especialmente si va acompañado
de vómitos, confusión, somnolencia anormal o
convulsiones
rigidez de cuello
ojos enrojecidos, hinchados y llorosos
dolor en uno o ambos testículos
Actualizado y revisado por: Stephen Eppes, MD
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Fecha de la revisión: abril de 2004
Revisado inicialmente por: Joel Klein, MD
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Coxsackie Viruses
KidsHealth > Parents > Infections > Bacterial & Viral Infections > Coxsackie
Viruses
Named after Coxsackie, New York, where they were discovered,
the coxsackie viruses are part of the enterovirus family of
viruses (which also includes echoviruses, polio, and hepatitis A
viruses) that live in the human digestive tract. They can spread
from person to person, usually on unwashed hands and
surfaces contaminated by feces, where they can live for several
days. In tropical parts of the world, they infect people yearround, but in cooler climates, outbreaks of coxsackie virus most
often occur in the summer and fall.
Signs and Symptoms
About half of all children with coxsackie virus infection have no
symptoms. Some children suddenly develop fevers of 101 to
104 degrees Fahrenheit (38.3 to 40 degrees Celsius),
headache, and muscle aches. Some also develop a mild sore
throat, abdominal discomfort, or nausea. A child with coxsackie
virus may simply feel hot but have no other symptoms. In most
children, the fever lasts about 3 days, then disappears; in
others, the fever is biphasic, meaning that it appears for 1
day, then disappears for 2 to 3 days, then returns for 2 to 4
days more.
Besides causing a simple fever, coxsackie viruses can cause
several different patterns of symptoms that affect different
body parts:
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Coxsackie Viruses
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Hand, foot, and
mouth disease,
a type of
coxsackie virus
syndrome, causes
painful red
blisters in the
throat and on the
tongue, gums,
inside of the
cheeks, and the
palms of hands
and soles of the
feet.
Herpangina, a
coxsackie virus infection of the throat, causes red-ringed
blisters and ulcers on the tonsils and soft palate, the
fleshy back portion of the roof of the mouth.
Pleurodynia (also called Bornholm disease) is a related
coxsackie virus infection that causes painful spasms in
the muscles of the chest and upper abdomen. Boys with
pleurodynia may also have pain in the testicles beginning
about 2 weeks after the chest pain starts.
Hemorrhagic conjunctivitis is an infection that affects
the whites of the eyes. Hemorrhagic conjunctivitis usually
starts out as eye pain and is suddenly followed by red,
watery eyes, swelling, light sensitivity, and blurry vision.
Coxsackie viruses can also cause meningitis, an infection of
the meninges (the three membranes that envelop the brain and
spinal cord), and rarely, encephalitis, a brain infection. They
may also cause myocarditis, an infection of the heart muscle.
Newborns, who can be infected from their mothers during or
shortly after birth, are more at risk for developing serious
infection, including myocarditis, hepatitis, and
meningoencephalitis (an inflammation of the brain and
meninges).
Symptoms usually occur within 2 weeks after birth and can
include fever, poor feeding, irritability, and lethargy. Infants
with coxsackie myocarditis have trouble breathing and
sometimes develop cyanosis, a bluish color of the skin, lips,
and nails caused by too little oxygen in the blood.
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