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HECHOS Y CIFRAS
LA GRIPE ESTACIONAL
GRIPE
x La gripe es una infección viral aguda que se propaga fácilmente de una persona a otra y que
circula todo el año, por todo el mundo.1,2
UN PROBLEMA MUNDIAL DE SALUD PÚBLICA
x La gripe es un serio problema de salud pública que provoca enfermedad grave, internación y
deceso, principalmente en grupos de riesgo (niños pequeños, personas de edad avanzada,
pacientes crónicos).1,3
x Del 5 al 15% de la población sufre infecciones del tracto respiratorio superior, durante las
epidemias de gripe anuales.4
x Se estima que del 5 al 10% de los adultos y del 20 al 30% de los niños de todo el mundo
padecen la gripe, cada año.5
UNA IMPORTANTE CAUSA DE COMPLICACIONES Y DECESO
x De 3 a 5 millones de casos de enfermedad grave1,4…
…y de 250.000 a 500.000 decesos anuales, en todo el mundo.1,4
x La gripe puede provocar complicaciones clínicas graves, como neumonía viral y neumonía
bacteriana secundaria.2,3 La gripe también puede agravar una patología subyacente, incluyendo
insuficiencia cardíaca congestiva y diabetes.2,3
x El mayor riesgo de complicaciones se presenta en niños menores de 2 años, en adultos de más
de 65 años y en pacientes con ciertas patologías crónicas (afecciones cardíacas, pulmonares,
renales, hepáticas, sanguíneas o diabetes) o con debilitamiento del sistema inmunológico.1
x En los adultos, el riesgo de deceso asociado a la gripe y a sus complicaciones aumenta a partir
de la edad de 50 años.6
x La gripe es más grave en las personas de edad avanzada, debido al debilitamiento de su
sistema inmunológico y a la mayor frecuencia de patologías crónicas en este grupo etario.7
x Más del 90% de los decesos asociados a gripe afectan a adultos mayores de 65 años.1,5,8
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UNA CARGA ECONÓMICA IMPORTANTE
x La gripe puede originar serios problemas económicos.1
x La capacidad de clínicas y hospitales puede ser insuficiente para atender la cantidad de
pacientes que se presentan durante el período de máxima actividad gripal.1
x En los países desarrollados, la gripe representa una considerable carga económica en términos
de costos de salud, ausencia laboral o escolar, trastornos sociales generales y disminución de
productividad de la mano de obra.1,5
x Los costos indirectos de la gripe representan del 80 al 90% de los costos totales y radican,
principalmente, en el ausentismo y en la disminución de productividad.9
x Los costos directos de la gripe, incluyendo internaciones, consultas médicas, medicamentos,
etc. se estimaron en 2.200 millones de dólares, y los costos indirectos, en 8.800 millones de
dólares, en Estados Unidos, en 2004.10
x Datos provenientes de Francia, Alemania y Estados Unidos indican que el costo total anual de
los brotes de gripe es de 1 a 6 millones de dólares cada 100.000 habitantes.5
x La gripe es la causa más frecuente de infecciones respiratorias agudas que requieren asistencia
médica, pues afecta a todos los grupos etarios y una misma persona puede padecerla varias
veces.11
NUEVO RIESGO CADA TEMPORADA DEBIDO A LA MUTABILITAD DE LOS
VIRUS GRIPALES
x Los virus gripales pueden evadir el sistema inmunológico, pues experimentan variaciones
genéticas continuamente2, 11 y pueden mutar de una temporada a la siguiente.2
x Un individuo es vulnerable a las nuevas cepas aunque haya padecido anteriormente una
infección producida por otro virus gripal.11 La protección contra los nuevos virus circulantes
puede ser limitada.5 Por tal motivo, puede ser necesario un cambio de las cepas de la vacuna
antigripal de un año al año siguiente, así como la recomendación, por parte de las autoridades,
de la administración anual de la vacuna antigripal.2
x Las epidemias gripales tienen lugar una vez al año, durante los meses de otoño y de invierno,
en regiones templadas; pueden afectar gravemente a todos los grupos etarios.1,2
x En algunos países tropicales, los virus de gripe circulan todo el año, con uno o dos períodos de
máxima actividad durante la temporada de lluvias.1
x La Red de vigilancia mundial de la OMS analiza, cada año, miles de muestras de virus de todo
el mundo, y estima cuáles serán las cepas de la temporada que representarán la mayor
amenaza para la salud humana, en la temporada siguiente.1,5 De acuerdo a tales estimaciones,
los productores de vacunas formulan una nueva vacuna antigripal cada año.1,2,5
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UNA ENFERMEDAD AGUDA EXTREMADAMENTE CONTAGIOSA11
x El virus gripal es muy contagioso y se propaga fácilmente de una persona a otra, por el aire, a
través de secreciones proyectadas mediante estornudos o tos. La transmisión del virus también
puede efectuarse por medio de manos contaminadas.1 El período de incubación es, en
promedio, de 2 días (de 1 a 4 días).12
x En los adultos, la gripe es contagiosa desde el día anterior a la aparición de síntomas y hasta
cinco días después del comienzo de la enfermedad.12, 13 Los pacientes gravemente
inmunodeprimidos pueden propagar el virus durante semanas o meses.13
x Los niños pueden ser contagiosos durante más de diez días desde el comienzo de los
síntomas.13 Los niños en edad escolar son transmisores muy eficaces de los virus gripales y, a
menudo, son las principales vías de contagio de hogares y comunidades.14 Los niños de 5 a 9
años presentan la mayor tasa de infección y enfermedad.5
x Hasta el 59% de los trabajadores de la salud padecen infecciones gripales sin la sintomatología
clásica, y pueden transmitirlas a sus pacientes.15
x Los síntomas gripales incluyen fiebre abrupta, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor
muscular, escalofríos, anorexia, agotamiento, congestión nasal, tos seca y malestar agudo.1,2
x La mejoría tiene lugar en una semana, pero la tos y el malestar pueden durar un poco más.2
PREVENCIÓN
x Para prevenir la transmisión, las personas infectadas deben cubrirse la boca o la nariz con un
pañuelo cuando tosen o estornudan, y lavarse las manos regularmente.1
x La vacunación es el medio más eficaz para prevenir infecciones o complicaciones derivadas de
la enfermedad.1
x En 2003, la Asamblea Mundial de Salud exhortó a los estados miembro, que cuentan con
políticas de vacunación, a aumentar la cobertura de vacunación de todas las personas de alto
riesgo, con el objetivo de lograr una cobertura del 75% de las personas de edad avanzada.5
x El modo de control de la gripe se basa en la reducción de casos graves de gripe, principalmente
mediante la vacunación de las personas de edad avanzada, quienes están más expuestas al
riesgo de deceso asociado a la gripe.16
x La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca la importancia de concientizar al público
con respecto a la gripe y sus complicaciones, así como a los beneficios de la vacunación
antigripal5 ; para ello, trabaja conjuntamente con autoridades de salud mundiales, con el fin de
reforzar las infraestructuras regionales y nacionales de diagnóstico de gripe, de vigilancia de la
enfermedad y de respuesta en caso de brotes.1, 17
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BENEFICIOS DE LA VACUNACIÓN
x Desde hace más de 60 años, existen y se administran vacunas seguras y eficaces.1,5
x La vacunación es especialmente importante para las personas más expuestas al riesgo de
desarrollar complicaciones de la gripe y para quienes viven o se ocupan de individuos de alto
riesgo.1
x En el grupo de personas de edad avanzada, la vacuna reduce la enfermedad grave y sus
complicaciones en hasta un 60%, y los decesos en hasta un 80%.1
x La vacunación antigripal ofrece una protección del 70 al 90%, aproximadamente, contra la
patología clínica en adultos sanos de 18 a 59 años, siempre que los antígenos de la vacuna
coincidan con los virus circulantes.1,5,18 Los beneficios de la vacunación antigripal en el grupo de
adultos sanos18, -incluyendo profesionales de la salud - justifican el costo económico, pues la
vacunación atenúa el ausentismo y la disminución de productividad, al reducir la tasa de
morbilidad y la carga de la enfermedad.18
DESAFÍOS ACTUALES DE LA VACUNACIÓN ANTIGRIPAL
x La inmunosenescencia, debilitamiento natural del sistema inmunológico debido al
envejecimiento, es la causa por la cual las personas mayores de 60 años son más susceptibles
de desarrollar infecciones o complicaciones de la gripe16,18,19, 20; además, su respuesta
inmunológica a la vacunación antigripal es menor a la de los adultos jóvenes.7, 16
La vacunación antigripal previene la infección y las complicaciones de la gripe, incluyendo
internación y deceso; de tal modo, presenta una gran ventaja para las personas de edad
avanzada.7,18 No obstante, aún son necesarias vacunas más eficaces para este grupo etario de
adultos mayores de 60 años.16,19,20
x A pesar de que la calidad, la disponibilidad y el uso de las vacunas antigripales inactivadas han
aumentado significativamente, la mayoría de los países aún utilizan poco las vacunas
antigripales y la gripe sigue siendo una enfermedad infecciosa no controlada.2,5,17
x Uno de los mayores retos de la prevención antigripal es convencer a los pacientes de que se
vacunen. El miedo o la aversión a las agujas, la falta de recomendaciones médicas y las falsas
presunciones sobre la enfermedad o sobre la vacuna pueden representar una barrera para los
adultos -sanos o a riesgo- y alejarlos de la vacunación.17, 21 No solo hay que convencer a los
pacientes acerca de los beneficios de la vacunación, sino que hay que tranquilizarlos con
respecto al proceso de ser vacunados.17,21
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Actualizado Enero 2012
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