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Gripe
Un libro de lectura de Reading A-Z, Nivel Z
Número de palabras: 2,462
Libro
LECTURA
de Nivel
• ZZ
Gripe
T•W
Escrito por Ned Jensen
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•Z
Gripe
Escrito por Ned Jensen
Créditos fotográficos:
Portada: © iStockphoto.com/Thomas Perkins; contraportada: © iStockphoto.
com/Ramona Heim; página de título: iStockphoto.com/Jamie Wilson; páginas
3, 5, 8, 16: cortesía del Centro de Control de Enfermedades (CDC); página 4:
© PhotoDisc/Getty Images; páginas 7, 13, 14, 22: © Jupiterimages Corporation;
página 9 (arriba): © iStockphoto.com/Gary Martin; (abajo): © iStockphoto.com/
Tony Campbell; página 10 (abajo a la izquierda): © iStockphoto.com/Wendy Davis;
(todas las demás imágenes): © Jupiterimages Corporation; página 12: Sebastian
Kaulitzki/Dreamstime.com; página 18: cortesía de la Biblioteca del Congreso;
página 19: cortesía del Salón de Historia de Oakland, Oakland, Biblioteca Pública
de CA/Colección Joseph R. Knowland/Edward A. Rogers; página 21: © Reuters/
Beawiharta/EN/RCS
Gripe
(InFLUenza)
Libro de lectura Nivel Z
© Learning A–Z
Escrito por Ned Jensen
Ilustraciones de Cende Hill
Traducido por Lorena F. Di Bello
Todos los derechos reservados.
www.readinga-z.com
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Introducción
Contenidos
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
¿Qué es la gripe? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
¿Alguna vez has temblado de escalofríos o te has
sentido realmente afiebrado? ¿Alguna vez has tenido
dolor de garganta, la nariz tapada, has sentido un
terrible dolor de cabeza y has sentido dolor de
músculos? ¿Te has sentido alguna vez realmente
fatigado ni bien te levantaste
a la mañana? Si sientes que
tienes síntomas como estos,
los gérmenes de la gripe
pueden haber invadido
tu cuerpo. Si aprendes
sobre la gripe, qué es,
qué la causa, cuáles
son sus síntomas
y cómo tratarla,
puedes combatir
esta enfermedad
y estar sano.
Virus que cambian . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
El cuerpo se defiende . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Prevención ante la invasión del virus . . . . . . . . . . . . . 14
El tratamiento para la gripe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
La historia de la gripe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Una bolsa de
agua y una
manta pueden
ayudarte cuando
tienes gripe.
Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Gripe • Nivel Z
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¿Qué es la gripe?
La gripe se origina con un virus que tiene la
habilidad de diseminarse rápidamente entre las
personas. Un virus es un microorganismo diminuto,
un microbio o germen, que no se puede ver a simple
vista. Un virus está compuesto de una pequeña
porción de material genético rodeado de una dura
cubierta de proteínas que lo protege. Los virus son
submicroscópicos, tan
pequeños que los científicos
deben usar microscopios
extremadamente poderosos
para verlos. Aunque se
utilicen microscopios para
mirarlos, sólo se los puede
Virus de gripe aviar
ver una vez aumentado su
tamaño original mil veces. De hecho, los virus son tan
pequeños que cientos de miles de ellos pueden vivir
en la cabeza de un alfiler.
Los virus actúan como parásitos intracelulares.
Aunque pueden vivir por sí mismos durante un
período de tiempo, a veces durante años, finalmente
deben encontrar organismos que les sirvan de
huéspedes para ubicarse dentro de sus células y
reproducirse. Una vez que un virus infecta a un ser
humano, utiliza su dura cubierta de proteínas para
hacer un hoyo en la célula, la cual luego invade. Una
vez dentro de la célula huésped, el virus inserta su
propia información genética en la célula y comienza
rápidamente a replicarse. Luego de transcurridos entre
uno y cuatro días de la infección, el huésped comienza
a experimentar los síntomas y se siente enfermo.
Cómo se disemina un
virus en el cuerpo
1
Un virus invade
una célula en un
cuerpo humano.
Los virus están por todas partes. Algunos no
te molestarán para nada, pero otros pueden ser
peligrosos, inclusive mortales, para personas y otros
animales. Y durante la época de gripe, que dura
de octubre a mayo en el hemisferio norte, los virus
se esparcen. Como muchos otros organismos, los
virus necesitan un tipo de hogar en particular para
sobrevivir y reproducirse. Desafortunadamente, para
los humanos y otros animales, ¡esa casa se encuentra
adentro nuestro!
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El virus invade la
célula y se replica.
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Las réplicas del virus
escapan de la célula
y comienzan a
invadir otras células.
Hay tres tipos básicos de gripe: Gripe A, Gripe B
y Gripe C. La gripe A puede causar serias dolencias
en los humanos y animales, y es usualmente la causa
de grandes brotes. La gripe B es más suave, causa
brotes más pequeños, y afecta sólo a los humanos
(especialmente a los niños). La Gripe C causa sólo
dolencias leves en humanos.
nariz
boca
faringe
laringe
tráquea
Todos los tipos de gripe pueden contagiarse de
una persona infectada a una persona sana a través del
aire o por el contacto con objetos como los utensilios
para comer y beber. El virus de la gripe se transmite
con frecuencia a
través de la saliva
de la boca de una
persona infectada
o en las gotitas
de moco que se
dispersan en el
Pequeñas gotas de saliva y moco
aire al estornudar
invaden el aire cuando estornudas.
o toser. Por
esta razón, siempre es importante cubrirte la boca
y la nariz cuando toses o estornudas. También
es importante lavarte las manos después de ir al
baño y antes de comer o preparar comida. Si estás
infectado, lo mejor que puedes hacer es quedarte
en casa y alejado de otras personas para no esparcir
tus gérmenes.
pulmones
El virus de
la gripe ataca
las vías
respiratorias.
Hay varios tipos de gripe, cada uno causado
por un tipo de virus específico. Pero aunque hay
diferentes tipos de gripe, sus síntomas son muy
similares. La gripe es una infección en las vías
respiratorias que usualmente hace que te sientas
enfermo, afiebrado, congestionado, fatigado y con
malestar estomacal.
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Dado que en las granjas los pollos, los cerdos y las
personas viven en contacto cercano, la diseminación
y mezcla de los virus puede ser mortal. La cadena
de animales infectados, a medida que la infección se
traslada de un animal silvestre a los humanos, varía
de virus a virus. Una sola cadena de virus puede
incluir animales tan diferentes como perros y ballenas.
A veces un virus puede tomar un atajo en la cadena,
como el virus aviar de 1997, que saltó directamente
de los pájaros a los humanos.
Los pájaros silvestres
(arriba) con frecuencia
les trasmiten virus a
los pollos de granja
(derecha) que están
con más frecuencia
en contacto con las
personas.
pato silvestre
gallina
Virus en cambio
Los virus tienen la capacidad de cambiar, o mutar.
Dentro de los virus que más cambian se encuentran
los de la gripe. Cada tipo de virus que muta de otro
virus se lo denomina una cepa de ese virus. Muchos
de los virus de la gripe comienzan en los animales
silvestres, generalmente en los pájaros. Estos virus
pueden mutar fácilmente en cepas que infectan a
patos y gallinas de granja. Una vez que un virus ha
infectado aves de granja, más adelante puede mutar
en cepas que pueden infectar animales tales como los
cerdos, e incluso a los humanos.
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Un ejemplo de
cadena de virus
humano
cerdo
10
glóbulo
blanco
células infectadas
por el virus de
la gripe
glóbulo
blanco
anticuerpos
virus
El cuerpo se defiende
El cuerpo humano tiene maneras de combatir
la invasión de los virus de la gripe. El sistema
inmunológico nos protege de la invasión de microbios
dañinos al producir químicos llamados anticuerpos
que se trasladan por la sangre y patrullan el cuerpo
en busca de invasores. Los anticuerpos están
programados para destruir un tipo específico de
microbio. Cuando encuentran un microbio invasivo,
los anticuerpos atacan y destruyen cualquiera de las
células que contiene el virus.
Como los virus tienen la habilidad de mutar, la
gripe puede ser un enemigo terrible. Inclusive cuando
tu cuerpo pelea con éxito contra el virus, el virus
puede mutar a una cepa diferente para la que tu
cuerpo no tiene protección o inmunidad. Entonces
tu cuerpo tiene que comenzar todo otra vez,
aprendiendo cómo combatir la nueva cepa a nivel
celular. Los científicos siempre temen que la próxima
cepa sea más mortífera que la anterior.
Gripe • Nivel Z
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Tu cuerpo produce glóbulos blancos para
protegerte contra enfermedades contagiosas.
Tu cuerpo puede detectar microbios que invaden
tu torrente sanguíneo porque estas enfermedades
contienen antígenos en sus proteínas. Hay células
especiales en tu sistema inmune, como las células
T cooperadoras, que pueden detectar pequeñas
porciones de antígenos de virus que se encuentran en
tus células. Cuando tu cuerpo encuentra un antígeno,
tiene varias formas diferentes de atacarlo. Las células
T cooperadoras producen más anticuerpos. Las
células T cooperadoras también convocan a células
llamadas fagocitadoras, las cuales comen microbios.
O llaman a células T asesinas, que pueden destruir
células infectadas con un virus.
virus
célula T
asesina
Dibujo de una célula T asesina atacando a un virus
12
Una de las mejores cosas del sistema inmunológico
es que siempre recordará a un microbio contra el que
ha peleado antes. Siempre sabrá cómo combatirlo
otra vez en el futuro. Puede que también desarrolles
inmunidad contra un microbio en particular;
tu cuerpo puede aprender a combatir tan bien
que tu sistema inmune puede destruir un virus
completamente antes de que comiences a sentirte mal.
Estas son sólo
algunas de las
sorprendentes
formas en las
que tu cuerpo
se defiende a sí
mismo contra
los invasores.
Dependiendo del
tipo de microbio
Los científicos estudian maneras de ayudar
que encuentra, tu a tu cuerpo a combatir la gripe.
cuerpo produce
muchos tipos diferentes de células. La mayor parte de
las veces, tu cuerpo sabe exactamente cómo combatir
a un microbio invasivo. Sin embargo, si el sistema
inmune del cuerpo humano invadido por un virus
es débil, los virus pueden fortalecerse y comenzar a
reproducirse más rápido de lo que el sistema inmune
es capaz de destruirlos. Cuando esto sucede, el cuerpo
sufre los síntomas de una gripe que rápidamente
empeorará si no recibe asistencia médica.
Gripe • Nivel Z
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Prevención ante la invasión del virus
Puedes tomar algunas medidas lógicas para
prevenir el ingreso del virus de la gripe en tu cuerpo.
Dos de las mejores maneras de mantenerte saludable
son descansar lo suficiente, y comer bien. Evita el
contacto con objetos para comer o beber utilizados
por personas infectadas. Lávate las manos con
frecuencia y no te metas los dedos en la boca. Estas
precauciones son importantes porque una persona
infectada puede ser contagiosa antes de que los
síntomas sean evidentes. Puede que la persona
no sepa que estuvo expuesta y está por enfermarse.
Evitar a las personas que tienen síntomas de gripe,
como estornudos o tos, también te protegerá del virus.
Si te lavas las manos con frecuencia ayudarás a evitar el contagio
de la gripe.
14
Sin embargo, hasta las personas más cuidadosas
pueden contagiarse. Afortunadamente, los científicos
médicos han encontrado una manera de evitar que los
virus de la gripe invadan tu cuerpo. Han desarrollado
las vacunas. Las vacunas son virus debilitados o
muertos que se inyectan en el cuerpo de una persona
antes de que la persona se enferme. Estos virus
debilitados hacen que el cuerpo produzca anticuerpos
que atacan y destruyen los gérmenes debilitados o
muertos. Una vez que el cuerpo haya “reunido a las
tropas” y producido anticuerpos para destruir los
virus inyectados, está alerta y preparado para atacar
virus más fuertes que puedan llegar a invadir durante
la temporada de gripe.
Cada cepa de virus requiere una vacuna diferente.
Algunas vacunas de la gripe contienen diferentes
cepas. Cuando se inyectan estas cepas en el cuerpo,
cada una hace que el cuerpo produzca un anticuerpo
en particular para destruirla. Al exponer al sistema
inmune a múltiples cepas el cuerpo está preparado
para defenderse de muchas cepas de virus que los
doctores piensan que se pueden presentar durante
la temporada de gripe.
No todos tienen el mismo riesgo de contagiarse
la gripe, y algunas personas se enferman con más
gravedad que otras. Las personas muy jóvenes
o muy mayores, o que ya tienen enfermedades
como diabetes o problemas en el corazón, tienen
más riesgos de tener gripe que otras personas.
¿Sabías que?
El médico británico Edward Jenner desarrolló la
primera vacuna en 1796 cuando inyectó a pacientes con
el virus de la viruela de las vacas para protegerlos del virus
de la viruela de los humanos que es similar pero mucho
más peligroso.
Gripe • Nivel Z
Las vacunas para la mayoría de las cepas virales
tienen un 80 por ciento de índice de prevención, lo
que significa que el 80 por ciento de las veces estarás
inmune y no te enfermarás de una cepa para la que
has recibido una vacuna. El porcentaje es bastante
alto, pero no es perfecto, es decir que de todas formas
puedes enfermarte de gripe aunque hayas recibido la
vacuna. Pero si has recibido la vacuna, los síntomas
serán más suaves, no tendrás tanto dolor ni te sentirás
tan afiebrado. Sin embargo, si te infectas con una cepa
diferente de las que te inyectaron contra la gripe,
igual puedes enfermarte. Los científicos tienen que ser
buenos detectives para predecir qué cepas incluirán
en las inyecciones cada año.
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El tratamiento para la gripe
No siempre es posible prevenir la gripe. Sin
embargo, una vez que los virus infectan tu cuerpo,
todavía puedes hacer varias cosas para combatirlos.
Las farmacias ofrecen varias medicinas de venta libre
que pueden ayudarte a aliviar los efectos de la gripe.
Estas medicinas pueden llegar a eliminar la sensación
de dolor de cabeza y músculos. También pueden
ayudar a reducir la fiebre.
También puede ayudar beber muchos líquidos,
tales como agua o jugos de frutas. También debes
descansar mucho para que tu cuerpo pueda combatir
mejor los virus que han invadido tus células. Piensa en
todo el trabajo que tu sistema inmune tiene que hacer
cuando está combatiendo una infección. No es de
extrañar que sientas dolor y cansancio ¡una guerra se
está peleando por tus venas! Dale a tu cuerpo mucha
agua y descanso para que pueda hacer su trabajo.
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe
sin recibir ningún tratamiento médico en especial. Sin
embargo, para casos de gripes muy serios, los doctores
tienen medicinas que pueden utilizar. Aunque los
medicamentos antibióticos no tienen efecto sobre los
virus, algunas drogas antivirales actúan sobre los
virus de la gripe. Sin embargo, las drogas y medicinas
antivirales que funcionan bien con una cepa del virus
pueden ser inútiles contra otra cepa. Los virus también
se pueden volver resistentes e inclusive inmunes para
con algunas drogas con el paso del tiempo.
Gripe • Nivel Z
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Un doctor le inyecta una vacuna contra la gripe a un niño en 1941.
Historia de la gripe
A través de la historia ha habido varios brotes de
gripe. Algunos han sido leves y no se han expandido
mucho. Otros brotes han sido severos, con una gran
expansión por el mundo y millones de personas
muertas. Una vez que el virus de la gripe se desarrolla
e infecta a algunas personas, puede diseminarse
rápidamente y convertirse en una epidemia. Los
científicos tienen evidencias que sugieren que las
epidemias de gripe datan de cientos, y posiblemente
miles, de años atrás. Cada epidemia ha causado la
muerte de miles de personas o más.
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La historia de cualquiera de los brotes de gripe
comienza con una sola persona. En la mañana del 11
de marzo de 1918, un joven hombre del ejército se
presentó en el hospital con fiebre, dolor de garganta
y dolor de cabeza. Poco después, muchos otros
soldados de su misma base presentaron los mismos
síntomas. En una semana, el hospital del ejército estaba
atendiendo a más de 500 soldados enfermos. Para el
final de la primavera, 48 de estas personas habían
muerto. Al principio nadie sabía por qué,
ni siquiera los doctores o científicos. Los doctores
supieron más adelante que una extraña cepa del virus
de la gripe había sido la causa de la enfermedad.
Pero la pandemia de 1918 no fue el único brote
importante de gripe en la historia. La gripe asiática,
que apareció en 1957, causó 70,000 muertes en los
Estados Unidos. Obtuvo ese nombre porque primero
apareció en la China antes de llegar a los Estados
Unidos en junio de 1957. Otra cepa de gripe, la gripe
de Hong Kong, se detectó por primera vez en Hong
Kong, China. En 1968, este virus causó otra pandemia
con un resultado de 34,000 muertes sólo en los
Estados Unidos, la cantidad de personas que vive
en una ciudad pequeña. Y en 2009, la gripe porcina
N1H1 se convirtió en la primera pandemia en 41 años,
infectando personas en más de 70 países.
En total, esta cepa de la gripe, conocida como gripe
española, mató a más de 600,000 estadounidenses
y de 25 a 40 millones de personas en todo el mundo.
Cuando un brote alcanza este tamaño, se lo conoce
como una pandemia, o una enfermedad que se
disemina rápidamente alrededor del mundo.
Rusia
Mongolia
China
Japón
India
OCÉANO
PACÍFICO
Este mapa muestra un ejemplo de cómo las pandemias, como la
gripe asiática de 1957–58, pueden expandirse de un área a otras.
Pacientes con gripe española, 1918
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Otros brotes han causado temores en todo el
mundo sin convertirse en reales pandemias. Estos
incluyen la gripe rusa de 1977 y la gripe aviar de 1997
y 1999. Ambas de estas cepas de gripe comenzaron
en regiones de la China y se expandieron hacia otros
países. Los doctores siempre están atentos al próximo
brote importante. Ellos piensan que si lo detectan
lo suficientemente pronto, pueden evitar que se
convierta en una pandemia mundial.
Conclusión
La gripe ha existido durante cientos de años. Dado
que los virus de la gripe pueden cambiar y convertirse
en nuevas cepas, puede que la gripe nunca llegue a
desaparecer. Cuando tienes gripe, lo más importante
que debes hacer es cuidarte y evitar que otros se
contagien. Deberías tomar agua como si fueras un
camello y dormir como un oso. Date la vacuna si hay
una disponible. Pero lo más importante, ¡acuérdate
de defenderte! La buena alimentación y el descanso
adecuado ayudan a que las células sanas de tu cuerpo
ganen la batalla.
Para ayudar a prevenir la diseminación de virus a veces se utiliza una
máscara que se coloca alrededor de la nariz y la boca. Sin embargo,
las máscaras no dan resultado siempre.
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Glosario
invasivo (adj.)que se traslada a una nueva área o cuerpo
con efectos dañinos o perjudiciales (pág.11)
antibiótico (adj..)relativo a una medicina que combate las
infecciones en el cuerpo de ciertos tipos
de microbios (pág. 17)
anticuerpos (sust.)químicos que produce el cuerpo y que
atacan a los gérmenes invasores (pág. 11)
material parte de una célula que contiene la
genético (sust.)información básica sobre las características
de un organismo (pág. 5)
antígenos (sust.)sustancias que provocan una reacción
de inmunidad en el cuerpo (pág. 12)
microorganismo
un organismo de tamaño microscópico,
(sust.) como por ejemplo un virus o una célula
de una sola bacteria (pág. 5)
cepa (sust.)grupo de microbios que son del mismo tipo
(pág. 9)
mutar (verb.)cambiar y tomar una forma diferente
(pág. 9)
congestionado
(adj.) pandemia (sust.)diseminación rápida y a nivel mundial
de una enfermedad (pág. 19)
lleno o bloqueado (como con moco
en la nariz y garganta) (pág. 7)
contagioso (adj.)capaz de diseminarse de un organismo
a otro (pág. 12)
parásitos (sust.)organismos que viven y se nutren de otros
organismos (pág. 6)
epidemia (sust.)un brote de una enfermedad que se
disemina rápidamente entre un grupo
de organismos vivos (pág. 18)
proteína (sust.)un nutriente esencial que se encuentra
en las células de todos los organismos
vivientes (pág. 5)
fagocitadora
(sust.) submicroscópico
(adj.) célula que come a los microbios que
invaden un cuerpo (pág. 12)
fatigado (adj.)cansado o agotado por un trabajo mental
o físico (pág. 4)
gérmenes (sust.)microorganismos que frecuentemente
causan enfermedades y dolencias
(pág. 4)
inmunidad (sust.)habilidad que tiene un cuerpo para resistir
una infección (pág. 11)
Gripe • Nivel Z
vacunas (sust.)medicinas hechas con cepas virales
debilitadas o muertas que le enseñan
al cuerpo a combatir virus más fuertes del
mismo tipo (pág. 15)
vías respiratorias
los pasajes de aire de la nariz, boca,
(sust.) garganta y pulmones por los que pasa
el aire durante la respiración (pág. 7)
huésped (sust.)organismo en el que o sobre el que otro
organismo vive (pág. 6)
intracelular (adj.)
demasiado pequeño para poder ver
con un microscopio típico (pág. 5)
que existe dentro de una célula (pág. 6)
23
virus (sust.)microorganismos diminutos que entran
al cuerpo, ingresan en las células, se
reproducen rápidamente y causan
enfermedades; una enfermedad causada
por un virus (pág. 5)
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