Download El Pacífico tropical Oeste se recalienta, su salinidad sucumbe

Ficha 314 - Abril de 2009
Promedio de Temperatura anual de superficie del océano global (C°).
El Pacifico tropical Oeste se recalienta.
Investigadores del IRD y sus contrapartes1 acaban de comprobar, partiendo
de medidas in situ, que en el transcurso
de los últimos 50 años, las aguas de la
superficie del océano Pacífico tropical
Oeste han visto incrementado su promedio de temperatura anual en un 0,3°C.
Por ejemplo, las aguas cuya temperatura
era superior a 28,5°C en 1955 hoy en día
alcanzan más de 28,8°C. Acumuladas en
la parte occidental del Pacífico ecuatorial
por los vientos alisios que soplan de Este
en Oeste, las aguas de esta inmensa
concentración de agua solían ser las más
calientes del océano global. Actualmente,
evidencian temperaturas frecuentes superiores a 28,5°C, hasta 30°C a lo largo
de las Filipinas y de la Papúa Nueva
Guinea.
El volumen de aguas calientes ha
aumentado considerablemente. En
50 años, el frente de temperatura elevada
que delimita la “Warm Pool” se desplazó
aproximadamente 2 000 km hacia el este.
Este inmenso reservorio de aguas calientes cubre hoy en día una superficie de
15 millones de km2, es decir 27 veces la
superficie de Francia.
Según los oceanógrafos, la superficie
cubierta por aguas superiores a 29°C se
ha duplicado notoriamente en un medio
0
siglo. Las zonas de más de 30°C, poco
comunes hasta hace 50 años hoy en día
son muy usuales en el Pacifico tropical
Oeste.
Además, la profundidad promedio de la
“Warm Pool” ha aumentado aproximadamente 10 m, para alcanzar en la actualidad un centenar de metros. El volumen
de calor almacenado en el Océano es
entonces mucho mayor.
La salinidad2 ha disminuido enormemente. La masa de aguas calientes ha
perdido así desde 1955 el equivalente
de 0,2 gramos de sal por kilogramo de
agua de mar, una disminución significativa según los científicos. Las salinidades
de superficie en la región son hoy en día
inferiores al promedio de los océanos de
35g/Kg. de agua de mar. Las zonas con
poca salinidad son ahora más comunes.
Mientras que en las aguas más saladas
de los grandes torbellinos subtropicales3
y a lo largo de la costa australiana, la salinidad, por el contrario, ha aumentado. Es
así como se han acentuado los contrastes
regionales de salinidad de superficie.
Es una de las primeras evaluaciones,
a partir de los datos obtenidos in situ,
sobre el aumento de la temperatura y
la disminución de la salinidad de superficie del océano Pacifico tropical Oeste.
Hasta la fecha, las estimaciones presen-
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© World Ocean Atlas
La masa inmensa de
agua caliente al Oeste
del Pacifico tropical, llamada « Warm Pool », se
calienta y consecuentemente es menos salada.
Investigadores del IRD y
sus contrapartes1 acaban de comprobar que
en 50 años sus aguas
han alcanzado cerca de
0,3°C en promedio y que
su salinidad2 ha bajado.
Además, su superficie
se ha extendido considerablemente.
El aumento de temperatura del Pacífico tropical Oeste está ligado al
cambio climático global.
Pero ¿ por qué la salinidad baja ? Los científicos piensan que el
fenómeno estaría provocado por la dilución de
las aguas de superficie
debido al incremento de
las precipitaciones en la
región.
La « Warm Pool » es
la principal « bomba
de calor » del planeta :
ésta alimenta los flujos
de calor y de humedad
de la mayor parte de la
atmósfera terrestre. Sus
cambios de temperatura
y salinidad podrían modificar la frecuencia del
fenómeno de El Niño, y
provocar consecuencias
que pueden ser graves
para las poblaciones de
los países ecuatoriales.
El Pacífico tropical Oeste se recalienta,
su salinidad sucumbe
Laboratoire d’études
en géophysique et
océanographie spaciales
(LEGOS)
UMR (IRD, CNRS, CNES,
Université Toulouse 3)
Dirección :
Observatoire Midi-Pyrénées
14 avenue Edouard Belin
31400 Toulouse
Tél : +33 (0)5 61 33 30 01
[email protected]
[email protected]
REFERENCIA :
Cravatte S., Delcroix T.,
Zhang D., Mc Phaden
M., Leloup J. Observed
freshening and warming
of the western Pacific
Warm Pool,
Climate Dynamics,
http://www.springerlink.com/content/
nx124k5765466258/, 2009
DOI 10.1007/s00382-0090526-7
PALABRAS CLAVE :
Pacifico, recalentamiento,
salinidad, El Niño
Además, en el 2003, los investigadores
del IRD han demostrado que la temperatura y la salinidad de las aguas de superficie del Pacifico tropical, tienen un papel
fundamental en el desencadenamiento
de los sucesos El Niño*, que sobrevienen
cada dos a siete años. Sus consecuencias
socio-económicas son a menudo devastadoras para los países tropicales. En un
contexto de cambio global, el estudio de
los parámetros temperatura y salinidad
puede de hecho permitir comprender mejor y preveer esta anomalía climática.
El desplazamiento hacia el Este del
frente de temperatura y de salinidad
podría modificar la dinámica de desencadenamiento de El Niño y contribuir
a un posible aumento de la frecuencia
de este fenómeno*. Los investigadores
deben determinar ahora en qué medida el
recalentamiento y la disminución de salinidad de la “Warm Pool” influencian el fenómeno.
*ver ficha n°167 – La pizca de sal que
cambia El Niño…
Redacción DIC - Gaëlle Courcoux
Traducción IRD en Perú - Liliana Lalonde
1. Estos trabajos han sido realizados en colaboración con los investigadores de la National
Oceanic and Atmospheric Administration de
Washington y de la Universidad de Miami.
2. La salinidad expresa la cantidad de sal (en
gramos) contenida en 1 kilogramo de agua. Es
un valor sin unidad.
3. Los fuertes vientos del Este, los alisios, empujan las aguas de superficie y generan entonces corrientes marinas que forman grandes
torbellinos de una y otra parte del ecuador.
4. Las jarcias de amarre de gran profundidad
son boyas de superficie sujetadas en las profundidades marinas por una cuerda a lo largo
de la cual se encuentran instrumentos para medir la temperatura, la salinidad y a veces, las
corrientes. Existen aproximadamente 70 en la
banda ecuatorial del Pacifico, de oeste a este.
RELACIONES CON
LOS MEDIOS :
Vincent Coronini
+33 (0)4 91 99 94 87
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Ficha 314 - Abril de 2009
Para mayor información
CONTACTO :
Thierry DELCROIX
et Sophie CRAVATTE
tadas se realizaban a partir de modelizaciones o de evaluaciones indirectas. El
equipo de investigación ha reunido datos
y observaciones recogidas a lo largo de
los últimas cinco décadas por naves mercantes, campañas oceanográficas, jarcias
de amarre de gran profundidad4 y medidas
satelitales.
El cambio global y la intensificación del
ciclo del agua están incriminados. El
recalentamiento de la “Warm Pool” puede
estar relacionado al recalentamiento climático global. En cambio, ¿por qué la
salinidad de las aguas de la superficie ha
disminuido tanto en la región? Los investigadores se inclinan hacia una explicación
basada en una ley termodinámica (llamada también relación de Clausius Clapeyron) según la cual cuanto más elevada es
la temperatura de la atmósfera más vapor
de agua puede almacenar esta última. Es
así como sobre las aguas del Pacifico tropical convertidas en aguas más calientes,
la evaporación y la tasa de humedad de la
atmósfera aumentan. Es allí como esta humedad es redistribuida por la circulación
atmosférica que se supone preservada. El
Oeste del Pacifico tropical es una zona de
convergencia del flujo de humedad atmosférica. El vapor de agua es de esta manera
transferido hacia el Oeste. La región descubre así el incremento de sus precipitaciones. La salinidad por lo tanto disminuye
por dilución de las aguas de superficie debido al aumento de las precipitaciones. Y
por el contrario, las otras regiones del Pacifico siendo zonas de divergencia del flujo
de humedad atmosférica, ven aumentar
su salinidad.
El planeta sufre con las consecuencias.
El reservorio gigante de aguas calientes
que constituye el Pacifico tropical Oeste
abastece lo esencial de los flujos de calor
y de humedad de la atmósfera terrestre.
El recalentamiento de esta masa de aguas
afecta por lo tanto el clima global.
INDIGO,
FOTOTECA DEL IRD :
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El recalentamiento y la disminución de la salinidad del Océano Pacifico tropical Oeste podrían contribuir al incremento de la frecuencia de los sucesos El Niño (aquí en el Archipiélago de los Tuamotu, Polinesia francesa).
Lo sabia usted ?
Para los vientos, su denominación indica de dónde vienen : un viento del Norte viene … del Norte ! En
efecto, los que poseen y/o trabajan la tierra se interesan en saber lo que los vientos traen con ellos (nubes,
lluvia, etc.). Por el contrario, para las corrientes marinas, el nombre indica hacia dónde se dirigen : una corriente Norte va hacia el Norte, ya que a los marinos les interesa saber a dónde les lleva la corriente. Los
oceanógrafos han conservado estas denominaciones.
Gaëlle Courcoux, coordinadora
Délégation à l’information et à la communication
Tél. : +33 (0)4 91 99 94 90 - fax : +33 (0)4 91 99 92 28 - [email protected]