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Guía de lectura: “Evolución para todos” Guía de lectura “Evolución para todos” Este título también dispone de solucionario y ficha técnica www.planetalector.com -1- Guía de lectura: “Evolución para todos” pp. 3-7 (páginas introductorias: la idea central de la biología) 1. 2. 3. 4. ¿Cuál es la idea central de la biología? ¿Quiénes formularon la teoría de la evolución? ¿Cuándo? Enumera las razones fundamentales por las que la teoría de la evolución resultó y todavía resulta sumamente polémica. Distingue las dos partes esenciales que componen la idea corrosiva de Darwin. pp. 8-23 (¿Qué es la evolución?) 1. 2. 3. 4. 5. ¿Cuál es el principio esencial de la teoría de la evolución? ¿En qué ejemplo se apoyan los autores para ilustrarlo? ¿Qué idea tradicional se vio quebrada por ese principio? Averigua por qué la discusión sobre la edad del planeta Tierra fue tan relevante tanto para quienes defendían la inmutabilidad de las especies como para los evolucionistas. A tu parecer, ¿la especie humana es una especie antigua o reciente? ¿Por qué? Explica el significado de la siguiente sentencia: «Los genes son como fósiles vivientes» (p. 21). ¿En qué consiste el creacionismo? pp. 24-47 (La teoría de la evolución y la selección natural) 1. 2. 3. 4. 5. Según los autores, la selección natural es «la segunda parte de la idea peligrosa de Darwin» (p. 24). ¿En qué radica su peligrosidad y su originalidad? ¿Qué tres condiciones han de darse para que se produzca la selección natural? Cita los ejemplos con los que se ilustran aquí estas tres condiciones y elabora uno de tu propia cosecha. La combinación de las teorías de la evolución y la selección natural dio como fruto la teoría de la evolución por selección natural (p. 33). Explica cuál es el principal elemento diferenciador entre esta teoría y el argumento del diseño formulado por William Paley. Averigua qué diferencias hay entre la adaptación simple y la selección acumulativa. El zoólogo británico Richard Dawkins describió la selección natural como un «relojero ciego». Averigua por qué. www.planetalector.com -2- Guía de lectura: “Evolución para todos” 6. ¿De qué modo puede aplicarse la regla de la navaja de Ockham a las teorías radicalmente opuestas sobre la existencia de los seres complejos? pp. 48-67 (La herencia y la mutación) 1. 2. 3. 4. 5. 6. Tal y como hemos visto (p. 27), el primer requisito para que se dé la selección natural es que los seres puedan copiarse a sí mismos. Es el caso de los animales y los vegetales capaces de reproducirse: los descendientes se parecen a sus progenitores y no a los de otras especies. Sin embargo, Darwin no pudo explicar a qué se debía ese parecido. ¿Qué sabemos hoy que desconocía el naturalista inglés? ¿Por qué es tan importante ese hallazgo? Detalla qué son las proteínas y cuál es su función, así como las consecuencias que tiene el proceso de la mitosis. ¿Por qué los gemelos nunca son totalmente idénticos? ¿Qué nos permite entender este caso particular? ¿Qué es una mutación? ¿A qué se debe su relevancia en los procesos de evolución y selección natural? Explica en qué consiste la deriva aleatoria y en qué medida afecta a la teoría de la evolución por selección natural. Busca tres ejemplos de ficción (películas, novelas, cómics, series de televisión) protagonizados por mutantes. De acuerdo con lo expuesto en estas páginas, analiza qué tienen de veraz y qué no estos personajes. pp. 68-84 (El altruismo genético) 1. 2. 3. ¿En qué consiste el altruismo genético? ¿Qué ejemplos se ofrecen aquí para explicarlo? ¿Cuál es la paradoja de este altruismo? Según los autores, ¿hasta qué punto pueden influir los genes en el comportamiento? Debate con tus compañeros sobre este asunto. Averigua qué significan las teorías de la selección por parentesco y el altruismo recíproco, así como las incertidumbres y certezas que generaron una y otra teoría en la comunidad científica. www.planetalector.com -3- Guía de lectura: “Evolución para todos” pp. 85-106 (La reproducción sexual) 1. 2. 3. 4. 5. 6. Los primeros evolucionistas se mostraron desconcertados por la cola del pavo real y su efecto negativo en las posibilidades de supervivencia, ya que la cola es poco higiénica y atrae a los depredadores. Se preguntaron, en definitiva, cómo la selección natural podía haber propiciado un adorno de ese tipo (p. 85). Explica qué sentido acabaron encontrándole a la cola del pavo real y busca tres ejemplos similares en el reino de la naturaleza. Señala los dos tipos de adaptaciones que encontramos en la reproducción sexual. ¿Qué es un proceso «incontrolado»? ¿Cuáles son sus causas? Busca ejemplos alternativos a los propuestos en estas páginas. Define en breves palabras la partenogénesis. Indica, asimismo, la singularidad de los organismos resultantes de este proceso. ¿Dónde radica la diferencia fundamental entre los dos sexos, entre macho y hembra? Los primeros organismos eran asexuales, pero en la actualidad casi todas las especies son sexuales, cosa que parece indicar que el sexo ha de ser, de alguna manera, ventajoso. ¿Cuáles podrían ser estas ventajas? pp. 107-120 (La formación de una especie) 1. 2. 3. 4. Enumera las diferencias y similitudes que hay entre el concepto de «especie biológica» y el de «especie fenética». ¿Por qué las especies distintas, como perros y gatos u hombres y chimpancés, no pueden reproducirse entre ellas? Averigua en qué consiste la «especiación alopátrida», resume el ejemplo que ponen los autores y propón tú otro. Para ilustrar el método de clasificación de organismos (especies y géneros), las páginas 113 y 114 reproducen el caso del perro doméstico, Canis canis. Busca información sobre otra especie y organízala en categorías superiores e inferiores. pp. 121-137 (El origen de la vida y la extinción de las especies) 1. ¿Qué aportó El origen de las especies a la resolución del misterio consustancial al origen de la vida? ¿Hizo Darwin alguna conjetura sobre este tema? www.planetalector.com -4- Guía de lectura: “Evolución para todos” 2. 3. 4. 5. 6. 7. Aclara el significado de la siguiente sentencia: «Tal vez las primeras formas de vida fueran hipertermófilas» (p. 124). Al parecer, «cada vez existen más pruebas de que alguna vez hubo vida en Marte. Los científicos han descubierto algo que parecen restos de actividad microbiana en el planeta rojo» (p. 125). Aunque la vida en Marte se habría extinguido hace tiempo, son abundantes los autores de ficción que han fantaseado con la posibilidad de que haya seres vivos en ese planeta. Busca cinco ejemplos en el ámbito de la novela, el cómic, el cine, la televisión o incluso la música. ¿Cuáles son los principales motivos que pueden provocar la extinción de una especie? ¿En qué consisten las extinciones masivas? ¿Cuál fue la quinta de estas extinciones? En los años ochenta del pasado siglo, los geólogos descubrieron un inmenso cráter enterrado bajo sedimentos en la península de Yucatán. ¿Por qué fue tan relevante el hallazgo del cráter de Chicxulub? Según los expertos, actualmente estamos viviendo la sexta extinción masiva: en las pasadas décadas desaparecieron a gran velocidad miles de especies y, como consecuencia de ello, la diversidad de las formas de vida se ha reducido de un modo espectacular. ¿Qué distingue a esta sexta extinción de las anteriores, cuáles son sus principales causas? ¿Estás de acuerdo con los autores cuando aventuran que si las víctimas de este fenómeno fueran los hombres «se habría hecho algo de justicia» (p. 134)? Debate sobre este extremo con tus compañeros. pp. 138-152 (La naturaleza humana) 1. 2. 3. 4. ¿Cuándo hicieron acto de aparición en la Tierra los primeros homínidos? ¿Qué les diferenciaba notoriamente de los otros primates? ¿Quiénes eran los neandertales? ¿Dónde y cuándo se cree que desaparecieron los últimos miembros de esta especie? Además de un sistema de comunicación, ¿qué otra cosa es el lenguaje? Reflexiona sobre la siguiente cuestión y escribe una redacción expresando tu parecer: «Algunos piensan que la capacidad humana para el lenguaje supone poder invalidar por completo nuestros instintos desarrollados. Los posmodernos, por ejemplo, suelen escribir como si el lenguaje lo fuera todo. www.planetalector.com -5- Guía de lectura: “Evolución para todos” 5. 6. 7. Según esta postura extrema, los seres humanos existen en un mundo cultural que se ha liberado por completo del mundo natural» (p. 144). Explica en qué consiste la psicología evolutiva y cuál es la perspectiva que ofrece esta disciplina sobre la mente humana. ¿Con qué compara Steven Mithen la estructura de la mente prehumana? Detalla en qué argumentos se basa esta comparación y propón un término de comparación alternativo. ¿Qué importancia suelen concederle los científicos evolutivos a facultades propiamente humanas como el arte y la moralidad? ¿Por qué? ¿Hay alguna voz discordante al respecto? pp. 153-167 (La cultura, la moral y los sentimientos) 1. 2. 3. 4. 5. 6. ¿Es la cultura un patrimonio exclusivo de la especie humana? ¿Qué ejemplos ponen los autores para ilustrar su respuesta? Busca tú otros tres ejemplos similares. Define el concepto de «meme», señala quién y cuándo lo acuñó, y propón una lista de diez «memes» distintos a los enumerados aquí. El francés Dan Sperber compara las unidades de evolución cultural con los virus en vez de con los genes. Señala por qué y explica qué teoría te parece la más oportuna. Una de las ideas que más éxito ha tenido en la historia de la humanidad es la de la existencia de dioses y seres sobrenaturales. Averigua por qué. Los psicólogos evolutivos consideran que los códigos morales se difunden y popularizan porque encajan con las características evolucionadas de la mente humana (p. 159). Busca, en las culturas de todo el mundo, cinco ejemplos y cinco contraejemplos que confirmen y pongan en tela de juicio esta teoría. ¿Por qué la «vida artificial» recibe ese nombre? ¿Qué puede haber de vivo en una máquina creada por el ser humano? www.planetalector.com -6- Guía de lectura: “Evolución para todos” pp. 168-173 (Conclusión: la polémica continúa) 1. 2. La teoría de la evolución por selección natural, que hasta el momento no ha podido ser refutada, trasciende el ámbito de la biología para extenderse por los campos de la inteligencia artificial y la psicología, la filosofía y la antropología, etc. Sin embargo, no todo el mundo la acepta, como demuestran, por ejemplo, las creencias de una buena porción de los estadounidenses (p. 169). En esta batalla entre ciencia y superstición, ¿dónde te sitúas tú, cuál es tu posición? Para algunos, como el evolucionista y amigo de Darwin sir Thomas Henry Huxley (1825-1895), el progreso científico podía ser algo trágico, puesto que implica la destrucción de una bonita hipótesis –la creencia en Dios– por otra fea –la evolución (p. 171). Para Darwin, no obstante, el fenómeno de la evolución nada tenía de feo y sí mucho de grandeza (p. 172). Debate con tus compañeros sobre la belleza o fealdad de la teoría de la evolución. Una propuesta más La bibliografía de las pp. 174-175 puede completarse con alguna lectura adicional. www.planetalector.com -7-