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Los Darwin
Act Terap Dermatol 2005; 28: 354
RINCÓN DE LA CULTURA
Prof. Dr. Pablo A. Viglioglia
Un poco de distracción no viene mal
La finalidad de esta columna, es liberar momentáneamente al
dermatólogo de los temas exclusiva o puntualmente médicos, introduciéndolo en el fascinante mundo de los acontecimientos históricos, artísticos,
literarios, e inventos que han conmovido la humanidad.
Los Darwin
E
rasmus Darwin (Elton,
Charles Robert Darwin (Shre1731 - Derby, 1802)
wsbury 1809- Down 1882),
fue notable médico,
célebre naturalista británico,
naturalista, filósofo y poeta
nieto de Erasmus. Estudió
británico, abuelo nada
Medicina en Edimburgo y
menos que de Charles
Teología en Cambridge, pero
Robert Darwin y de Francis
se dedicó más a las Ciencias
Galton. Realizó sus estudios
naturales. Durante cinco años
Erasmus Darwin
en las Universidades de
(1831-1836), como naturalisCambridge y Edimburgo,
ta, formó parte de la expediejerciendo luego la medicina en
ción del bergantín Beagle, comandado
Lichfield. Se lo recuerda como uno de
por el capitán Fitzroy. El viaje comprenlos creadores de la Sociedad Lunar de
dió América del Sur, las islas del
Birmingham, así denominada porque
sus integrantes se reunían mensualmente el lunes más cercano a la noche de
luna llena, para poder regresar a casa
con luz. Entre sus miembros figuraban
James Watt, Joseph Priestley, Josian
Wedgwood (famoso fabricante de cerámica, también abuelo de Charles
Darwin) y Benjamin Franklin.
Erasmus se adelantó a su nieto con su
propia teoría de la evolución, semejante
a la de Lamarck, fundamentada en la
herencia de los caracteres adquiridos.
Varias de sus obras científicas están escritas en verso. Entre ellas destacan "El
jardín botánico" y "Zoonomía o las
leyes de la vida orgánica" donde expuso sus ideas evolucionistas.
Capitán Robert Fitzroy
Pacífico, Nueva Zelanda, Australia y el
Sur de África. Charles realizó una serie
de observaciones que fundamentarían
su obra posterior. Entre sus hallazgos
geológicos, Darwin ratificó la teoría uniformitaria de Lyeil, comprobando la
conexión entre las rocas plutónicas y las
lavas volcánicas, estudiando la estratificación de las rocas metamórficas,
abriendo así paso a la teoría de la
deformación. También estudió los arrecifes coralinos planteando la teoría (hoy
aceptada) sobre su crecimiento.
En realidad Robert Fitzroy contrató a
Darwin como geólogo e interlocutor
válido de nivel científico, para neutralizar la ignorancia de la tripulación y alejar sus ideas de soledad y tendencias
suicidas. Darwin abarcó además toda
forma y manifestación de la naturaleza,
incluyendo fósiles, pueblos, animales,
plantas, climas, contactándose con científicos argentinos (Francisco Javier
Muñiz).
El Beagle ancló en Montevideo en
Julio de 1832 y, hasta que se internó en
el Pacífico dos años después, Darwin
estuvo consagrado a la exploración por
mar y tierra. Realizó varios viajes a
Bahía Blanca, uno de ellos fue posible
gracias a Juan Manuel de Rosas. Visitó
las Islas Malvinas, recientemente ocupadas por los británicos, viajó por las
pampas, el Paraná, Santa Cruz y Tierra
del Fuego, proporcionando las primeras
descripciones de la Patagonia, comentarios realizados en su Diary, Journal,
Notebooks.
La teoría de la evolución surgió en su
mente en 1837, como resultado de las
observaciones efectuadas durante el
viaje. Llamó su atención que animales
casi idénticos como el avestruz y el
ñandú estuvieran geológicamente tan
separados, mientras otros muy próximos, diferían extraordinariamente. Se
interesó especialmente en los pinzones
de las Islas Galápagos. Desarrolló su
concepto de la selección natural, no obstante tardó veinte años en publicar su teoría porque estimaba que sería muy controvertida. Por fin el 1° de julio de 1858,
con la colaboración de Alfred Russel
Wallace, decidió sacarla a la luz pública
ante la Sociedad Linneana de Londres y
aceleró la preparación de su obra cumbre: "El origen de las especies por medio
de la selección natural", que apareció en
noviembre de 1859 y se agotó el mismo
día en que se puso en venta. Fue traducida a casi todos los idiomas y dio a su
autor fama universal, aunque fue blanco
de numerosas críticas, tanto por parte de
otros científicos como del clero anglicano,
Charles Darwin
que veía amenazada la interpretación
literal del Génesis.
Darwin proponía dos afirmaciones
revolucionarias: que las especies cambian, evolucionan unas de otras y que la
causa de la evolución es la selección
natural, que tiende a la supervivencia de
los individuos más adaptados, que tendrán más oportunidades para reproducirse.
Además de su obra principal, Darwin
escribió: Diario del viaje de un naturalis-
ta alrededor del Mundo (1840-1843),
Estructura y distribución de los arrecifes
de coral (1842), Observaciones geológicas sobre las islas volcánicas (1844),
Observaciones geológicas sobre la
América del Sur (1846), Monografía
sobre los cirrípedos (1851-1854), Fecundación de las orquídeas por los
insectos (1862), Variación de los animales y de las plantas en domesticidad
(1868), El origen del hombre y la
selección sexual (1871), Expresión de
las emociones en el hombre y los animales (1872), Las plantas insectívoras
(1875), Las plantas trepadoras (1875),
Los efectos de la fecundación cruzada
y de la autofecundación en el reino
vegetal (1876), y La formación del
humus vegetal por la acción de los
gusanos (1881) donde relata sus
observaciones de 25 años sobre las
lombrices de tierra.
El capitán Fitzroy, que llegó a ser gobernador de Nueva Zelanda se suicidó
en 1865 a los 60 años de edad.
Para recordar esta saga existen algunos lugares geográficos: el puerto y el
río Darwin en Malvinas; el monte Fitzroy
en la provincia de Santa Cruz y el Canal
de Beagle al sur de Ushuaia. ‰
Prof. Dr. Pablo A. Viglioglia