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Í NDICE
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Vida de Darwin
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El viaje del Beagle
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Darwinismo
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El origen de las especies
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Curiosidades
V IDA
DE
D ARWIN
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Fue el quinto de seis de los hijos, su padre era
medico. Fue bautizado en la Iglesia Anglicana. A
los ocho años Charles ya mostraba predilección
por la Historia natural y por el coleccionismo de
ejemplares.
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En 1825 comenzó a estudiar medicina en
Edimburgo, que abandonó en 1827 para ingresar
en Cambridge y cursar estudios de sacerdocio.
Allí tuvo la oportunidad de acudir a interesantes
disertaciones científicas que realmente le
motivaron, y que aprovechó para conocer a
importantes personalidades en el mundo de la
ciencia.
V IDA
DE
D ARWIN
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Tras acabar sus estudios en 1831 a los 22
años, obtuvo el puesto de naturalista en el
barco de reconocimiento HMS Beagle, que
iniciaba una expedición científica alrededor
del mundo.
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Se hizo con el mayor número de
instrumentos científicos y libros que pudo
recopilar y subió a bordo.
EL
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VIAJE DEL
B EAGLE
El objetivo de la expedición dirigida por Fitzroy
era el de completar el estudio topográfico de los
territorios de la Patagonia y la Tierra del Fuego.
El periplo, de casi cinco años de duración, llevó
a Darwin a lo largo de las costas de América del
Sur, para regresar luego durante el último año
visitando las islas Galápagos, Sudáfrica... fue él
mismo quien se encargó de disparar sobre los
pájaros y animales que pasaron a engrosar sus
colecciones; poco a poco, sin embargo, esta
tarea fue quedando encomendada a su criado a
medida que su atención resultaba cada vez más
absorbida por los aspectos científicos de su
actividad.
EL
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VIAJE DEL
B EAGLE
El estudio de la geología fue, en un
principio, el factor que más contribuyó a
convertir el viaje en la verdadera formación
de Darwin como investigador. En Sao Tiago
tuvo por vez primera la idea de que las
rocas blancas que observaba habían sido
producidas por la lava derretida de antiguas
erupciones volcánicas, la cual, al deslizarse
hasta el fondo del mar, habría arrastrado
conchas y corales triturados comunicándoles
consistencia rocosa.
EL

VIAJE DEL
B EAGLE
Descubrió de la existencia de una cierta
semejanza entre la fauna y la flora de las
islas Galápagos con las de América del Sur,
así como de diferencias entre los
ejemplares de un mismo animal o planta
recogidos en las distintas islas, lo que le
hizo sospechar que la teoría de la
estabilidad de las especies podría ser puesta
en entredicho.
EL
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VIAJE DEL
B EAGLE
Desde su llegada, el 2 de octubre de 1836
hasta comienzos de 1839 Darwin vivió los
meses más activos de su vida. Trabajó en la
redacción de su diario del viaje (publicado en
1839) y en la elaboración de dos textos que
presentaran sus observaciones geológicas y
zoológicas. En julio de ese año empezó a
escribir su primer cuaderno de notas sobre sus
nuevos puntos de vista acerca de la
«transmutación de las especies», que se le
fueron imponiendo al reflexionar acerca de sus
propias observaciones sobre la clasificación, las
afinidades y los instintos de los animales.
L A V IDA
DE
D ARWIN
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Hacia el final del viaje, Darwin tuvo noticia
de que Sedgwick había expresado a su padre
la opinión de que el joven se convertiría en
un científico importante
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La teoría sobre la formación de los arrecifes
de coral por el crecimiento de éste en los
bordes y en la cima de islas que se iban
hundiendo lentamente, fue la primera en
ver la luz (1842) Junto a éste y al
establecimiento de la estructura geológica
de algunas islas como Santa Elena
LA
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VIDA DE
D ARWIN
Sus investigaciones, pronto le convencieron de
que la selección era la clave del éxito humano.
La posibilidad de que esa misma selección
actuara sobre los organismos que vivían en un
estado natural se le hizo patente cuando leyó el
ensayo de Malthus sobre la población, dispuesto
como se hallaba, por sus prolongadas
observaciones sobre los hábitos de animales y
plantas, a percibir la presencia universal de la
lucha por la existencia, se le ocurrió al instante
que, en esas circunstancias, las variaciones
favorables tenderían a conservarse, mientras
que las desfavorables desaparecerían, con el
resultado de la formación de nuevas especies.
Darwin, al fin, había conseguido una teoría con
la que trabajar.
LA
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VIDA DE
D ARWIN
Darwin contrajo matrimonio el 29 de enero
de 1839 con su prima Emma Wedgwood, con
quien tuvo diez hijos. A partir del regreso de
su viaje, las enfermedades afligieron
constantemente a Darwin. Por lo demás, los
años de Londres fueron, por lo que a vida
social se refiere, un preludio del retiro casi
total en el que vivió en Down.
D ARWINISMO
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El darwinismo no es sinónimo de evolucionismo ya
que es anterior a Charles Darwin, las teorías
darwinistas son evolucionistas, pero su aportación
clave es el concepto de selección natural
considerado determinante para explicar la causa de
la evolución y que en su posterior desarrollo,
permitirá la formulación de la teoría de la evolución
actual.

Las concepciones evolucionistas de Darwin
constituyen un complejo sistema teórico, un
conjunto de teorías relacionadas, más que una
teoría singular. En el darwinismo hay tres ejes
teóricos que explican distintos aspectos de la
realidad biológica.
D ARWINISMO
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El transformismo, que es la noción de que las especies
van cambiando sus características a lo largo del tiempo
de una manera fundamentalmente gradual.
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La idea de que las especies se diversifican, por
adaptación a ambientes o modos de vida diferenciados,
de modo que todas las especies tienen su origen común.
De esta convicción deriva la de que es obligado intentar
clasificar las especies por su parentesco
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La adaptación al ambiente que motiva el cambio
evolutivo, debía tener su mecanismo en la selección
natural, concebida como resultado de dos factores. Por
un lado, la variabilidad natural hereditaria de los
individuos de una especie y, por otro, la tasa diferencial
de éxito reproductivo.
E L ORIGEN DE LAS ESPECIES
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Más de 20 años después de que comenzó a
elaborar sus ideas acerca de la evolución,
Darwin publicó su teoría en el libro El origen de
las especies. Su publicación provocó grandes
controversias y se opusieron a él los pensadores
religiosos porque echaba por tierra la teoría
creacionista y movía al ser humano del centro
de la Creación. Este libro convenció a los
científicos y al público educado de que los seres
vivos cambian con el tiempo.
E L ORIGEN DE LAS ESPECIES
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Estos son sus 5 argumentos principales.

1. Los tipos biológicos o especies no tienen una
existencia fija ni estática sino que se encuentran en
cambio constante.

2. La vida se manifiesta como una lucha constante por la
existencia y la supervivencia.

3. La lucha por la supervivencia provoca que los
organismos que menos se adaptan a un medio natural
específico desaparezcan y permite que los mejores
adaptados no a causa de la selección natural.

4. La selección natural, el desarrollo y la evolución
requieren de un enorme período de tiempo.

5. Las variaciones genéticas que producen el incremento
de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son
provocadas
C URIOSIDADES
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El cambio experimentado en el viaje del Beagle
debió de ser tan notable que su padre, «el más agudo
observador que se haya visto de natural escéptico y
que estaba lejos de creer en la frenología», al
volverlo a ver dictaminó que la forma de su cabeza
había cambiado por completo. También su salud se
había alterado hacia el final del viaje se mareaba con
más facilidad que en sus comienzos.
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Preocupado por evitar los prejuicios, decidió
abstenerse por un tiempo de «escribir siquiera el más
sucinto esbozo de la misma». En junio de 1842 se
permitió el placer privado de un resumen muy breve
-35 páginas escritas a lápiz-, que amplió hasta 230
páginas en el verano del año 1844.
C URIOSIDADES
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Nació el primer hijo del matrimonio y
Darwin inició con él una serie de
observaciones, que se prolongaron a lo largo
de los años, sobre la expresión de las
emociones en el hombre y en los animales.
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El "tripanosoma", parásito de la sangre, que
mato a Darwin fue identificado, veintisiete
años después del fin de Darwin.