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SARASWATI, APROXIMACIÓN
ICONOGRÁFICA
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Cristina Expósito de Vicente (autora habitual)
([email protected])
23 de noviembre de 2015, Madrid
R ESUMEN
El mundo hindú se caracteriza por presentar un amplio y diverso panteón de dioses, cada
uno de ellos con un campo de acción determinado y con unos poderes asimilados. La
iconografía será un elemento importante a la hora de identificar las diferentes divinidades,
creando de ese modo una cultura visual compartida. En este caso en concreto analizaremos
la figura de la diosa Saraswati, los diferentes tipos iconográficos y sus elementos asimilados,
finalizando con un pequeño análisis de su representación en el siglo XXI.
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S U MA RIO .
Hinduismo, iconografía, atributos, mitología, Saraswati, cultura visual.
Cristina Expósito de Vicente
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1. INTRODUCCIÓN
“Las religiones del mundo se dividen en tres grandes categorías: los chamanismos hiperbóreos (que incluyen el
confucianismo, el taoísmo, el shinto, chamanismo siberiano y la religión de los indios norteamericanos), las
mitologías arias (que incluyen el hinduismo, el budismo, jainismo, zoroastrismo y la extinguida religión
grecorromana), y los monoteísmo semíticos (judaísmo, cristianismo e Islam).”(Stoddart, 2002:15)
Para realizar una aproximación al mundo del hinduismo, ayuda recordar su afinidad con el
panorama grecorromano (más afín a nuestra cultura de origen latino). En concreto, el
aspecto que nos interesa es la estructura del panteón: el hinduismo es una religión mitológica
y presenta diversos dioses, estando en cabeza el Ser Supremo, Ishvara.
Nosotros hemos querido centrarnos en una diosa del panteón hindú, Saraswati, pero
realizaremos una aproximación a su figura y esfera de acción a través de la iconografía.
Analizaremos sus atributos, la simbología cromática y su representación en la actualidad.
2. SARASWATI, LA DIOSA DE LA SABIDURÍA
La diosa Saraswati aparece mencionada en el Rigveda y recibía culto en la religión védica.
Su origen se cree que puede estar en relación a un río ya que, su nombre en sánscrito
significa “zona que tiene lagos” (de hecho, el río Saraswati es nombrado en los Vedas y en
las dos épicas fundamentales del mudo hinduista: el Ramayana y el Mahabaratha. Era
considerado uno de los tres ríos sagrados dentro de la cosmovisión hindú). Eso ha
conllevado que mucho traduzcan su nombre como “la que fluye”, término que se puede
aplicar al ámbito del agua (la corriente de un río por ejemplo), pero también a la mente, las
ideas, las palabras, los pensamientos… Esto ha dado lugar a que Saraswati sea considerada la
diosa del saber, el conocimiento (no únicamente el de tipo académico, sino también con la
sabiduría divina), de las artes, la creatividad y la verdad, de la educación y la cultura. También
será diosa del aprendizaje y del lenguaje (entendido como el medio poderoso y sagrado, a
través del cual se comunica con los dioses el fiel).
Debido a su campo de acción, relacionado con el saber y las artes, los libros y los escritos
son considerados como una manifestación de la diosa y son muy respetados. Como dato
curioso, si un libro toca el suelo por accidente se realiza un gesto especial (denominado
pranama) a modo de disculpa.
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2.1 ORIGEN
Saraswati es considerada la consorte de Brahma, el dios
creador. Pero fue creada por dicho dios, por lo tanto
realmente sería su padre y consorte. Cuenta la tradición
que, a modo de agradecimiento, Saraswati comenzó a
bailar alrededor de Brahma. El dios, no podía dejar de
admirar la belleza de la diosa, por lo que iba siguiendo sus
movimientos y le surgía una cabeza a medida que ella
giraba. Ese es el origen de las cuatro cabezas con las que
se representa al dios Brahma.
F IG . 1- E L
B RAHMA
S ARASWATI
DIOS
Y LA DIOSA
Saraswati y Brahma tienen una unión especial porque
presenta aspectos similares. Brahma es el dios creador y la
diosa su ámbito de acción se centra en la inteligencia y el don de la palabra siendo
considerada la Madre de la creación (el principio femenino de Brahma, Shakti). Además,
Saraswati se dice que habita entre los hombres en la tierra, pero su lugar verdadero está en el
Brahmaloka (el cielo más elevado, situado en la cumbre del monte Meru).
El conocimiento será el camino para la liberación. A través de su culto el ser humano
podrá alcanzar el conocimiento verdadero para obtener la liberación del samsara (el ciclo de
nacimiento, vida, muerte y reencarnación constante). Saraswati encarna el conocimiento
Supremo, separado de cualquier tipo de racionalidad y situado en una esfera superior. Dicho
conocimiento únicamente podrá ser alcanzado por el fiel si consigue abstraer la mente y
guiarse por la intuición.
3. ICONOGRAFÍA
A partir de una metodología iconográfica es posible estudiar las representaciones artísticas
analizando los símbolos, atributos, la composición y el tema representado. El hinduismo
ofrece una diversidad iconográfica muy amplia y la representación tendrá un papel
importante en la configuración visual de las divinidades. La abundante mitología hindú
demanda el uso de imágenes bien diferenciadas, elementos característicos de cada deidad que
permitan al fiel una identificación rápida y unívoca.
La diosa Saraswati se representa joven y, como hemos mencionado anteriormente, con una
belleza muy singular (se realiza un paralelismo entre la belleza espiritual y la belleza exterior.
La diosa es considerada una mujer pura y esta característica se manifiesta en su atractiva
apariencia). Es presentada con cuatro brazos que simbolican los cuatro aspectos de la
personalidad humana en el proceso de aprendizaje: la mente (mana), el intelecto (buddhi), el
estado de vigilia o alerta (yogui) y el ego (ahankara). En sus manos porta elementos simbólicos
que hacen referencia a los ámbitos de acción de la divinidad: en una mano sostiene un
pergamino como símbolo de la sabiduría universal (que en algunos casos es un libro, pero
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ese tipo de representaciones son adaptaciones porque hasta el siglo XVIII, con la llegada de
los británicos a la India la imprenta no se conocía); en otra mano porta un Mala, una especie
de collar de cuentas de cristal o de color blanco que simboliza la contemplación y la
espiritualidad; en una tercera mano un recipiente con agua que simboliza la purificación a
través del conocimiento (en algunas representaciones puede portar una flor, como ofrenda a
Brahma); y por último el instrumento musical denominado vina en referencia a las artes.
F IG . 2- E STATUA DE LA DIOSA
S ARASWATI EN K ATMANDÚ
F IG . 3- S ARASWATI ( PINTURA
ÓLEO , 1896)
AL
F IG . 4- S ARASWATI ( SIGLO XIX)
F IG . 4- C ELEBRACIÓN DEL
S ARASWATI PUJA EN CAL CUTA
Como en cualquier representación religiosa, la simbología cromática es muy importante.
La diosa Saraswati va asociada al color blanco. Este color siempre se ha relacionado con la
pureza y la virtud. Pero, también es usual la asociación del color amarillo con la joven diosa.
La fiesta más importante en honor a la diosa es la Saraswati Puja, se realiza en la primavera y
es un festival dedicado íntegramente a la diosa. Se le ofrecen las flores de mostaza (de color
amarillo y que únicamente florecen en esta época del año). Además los participantes visten
con este color y comen dulces amarillos.
Es usual la representación de Saraswati en posición sedente, sobre una flor de loto. Y
siempre cerca del río, por su relación con las aguas en su origen, como hemos mencionado
anteriormente. También en la iconografía de Saraswati vemos animales que conllevan una
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carga simbólica. Por un lado tenemos el cisne (denominado Hansa) que
es considerado su vehículo, igual que el de Brahma. El cisne se asocia
con el alma y los niveles más altos de la espiritualidad, asimilación
reforzada por su color blanco. Y por otro lado el pavo real es otro
animal en estrecha relación con la figura de Saraswati. En algun as
imágenes aparece la diosa sentada sobre el animal o con éste situado
entre sus pies. El pavo real simboliza la arrogancia y el orgullo por la
apariencia personal pero el mensaje que se transmite con esta
iconografía es contrario: hay que dominar esa parte de nuestra
personalidad y no preocuparnos por la apariencia externa, sino la
espiritual. En otras interpretaciones el pavo real es sinónimo de realeza y
majestad.
F IG . 7, 8, 9
Y
10- R EPRESENTACIONES
DE L A DIOSA
S ARASWATI
F IG . 5- S ARASWATI
SENTADA EN
UNA FLOR DE LOTO SALIENDO
DEL AGUUA
(1500)
CONTEMPORÁN EAS
Y por último, el atributo más significativo del
programa iconográfico de la diosa es el instrumento
que siempre porta en sus manos: la vina. Es un
instrumento de cuerda utilizado en la música de la
India. La vina ha evolucionado con los años pero,
podríamos decir que es un instrumento de 24 trastes,
tiene cuatro cuerdas principales que atraviesan todos
los trastes. Deben ser pulsadas con las yemas de los
dedos. Dispone de tres cuerdas auxiliares que son
usadas para el acompañamiento rítmico. Para poder
F IG . 10- MUJER TOCANDO LA VINA
tocar la vina, los músicos se deben sentar con las
piernas cruzadas y colocar el instrumento sobre ellos. “La pequeña caja de resonancia debe
descansar sobre la pierna izquierda, el brazo izquierdo debe pasar con la mano cruzada por debajo del brazo
del instrumento, de modo que los dedos queden girados hacia arriba para pulsar las cuerdas. El cuerpo
principal de la vina debe descansar sobre el suelo, y es parcialmente soportado por el muslo derecho. La mano
derecha del ejecutante puntea las cuerdas para producir melodías” (Segurado, 2013). Si observamos las
representaciones de la diosa, esta es la posición de las dos manos que sujetan el instrumento.
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F IG . 10- M UJER TOCANDO
LA VINA
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4. SARASWATI EN EL SIGLO XXI
Si partimos de una mentalidad occidental, podemos pensar que la iconografía es una
metodología completamente obsoleta, en especial porque los movimientos artísticos que se
desarrollaron a partir de la Modernidad no pueden ser abordados desde la iconografía e
iconología. Pero, en el mundo oriental, y en concreto en el hinduismo, la iconografía
religiosa es una necesidad, un hecho intrínseco a la propia religión.
Pero esta iconografía tampoco es una práctica antigua, meramente utilizada siguiendo una
tradición. La recepción en el siglo XXI de estas imágenes será
diferente y muy particular. Se producirá una reelaboración y
reinterpretación de los atributos con finalidades diferentes. No se ha
convertido esta iconografía en un esquema arcaico, sino que se ha
interpretado y plasmado con una estética diferente, dando lugar a
otras manifestaciones.
La artista Mavis Gewant aprendió las técnicas antiguas de la
pintura yantra de manos del maestro tántrico Shri Harish Johari. Se
dedica a la práctica de este arte de la pintura sagrada, además de
enseñarlo. Gewant representa en sus obras yantras y deidades del
mundo hindú con el fin de que, cuando el espectador los observe le
ayude en su práctica espiritual, es decir que sea un arte que
transforme.
F IG . 12- M ANDALA DE
S ARASWATI (M AVIS
G EWANT )
F IG . 13- S ARASWATI (M AVIS
G EWANT )
F IG . 11- M AVIS G EWANT EN UNA
S HRI H ARISH J OHARI
CLASE CON
F IG . 14- S ARASWATI , DIOSA DE
LAS ARTES (M AVIS G EWANT )
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F IG . 15- L A DIOSA
S ARASWATI (M AVIS
G EWANT )
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Otro ejemplo a destacar sería la campaña publicitaria que
fue creada en 2013 para la ONG Save the Children India,
para uno de sus programas especiales “Save our sisters” contra
el tráfico de mujeres. En las imágenes se podía observar a las
diosas víctimas del maltrato y con el lema: "Reza para que nunca
llegue este día. Hoy, más del 68% de las mujeres en India son
víctimas de la violencia doméstica. Mañana, puede que ninguna
mujer pueda librarse. Ni siquiera a las que les rezamos”.
Fue una campaña que causó mucha polémica en la India, y
la ONG se desvinculó a través de un comunicado debido a la
resolución pendiente de alguna demanda. Fueron unas
imágenes creadas al estilo de los clásicos calendarios hinduistas
para una campaña publicitaria que nunca llegó a aprobarse
pero que, tres años después, en 2013, fue presentada colgando
algunos carteles por las calles.
F IG . 16- C ARTEL
DE
S ARASWATI (2013)
Karminder Kaur, la encargada de registrar los casos
de violencia en Haryana (uno de los Estados
considerados más patriarcales), declaró que “La
violencia doméstica es de lo más común en India
[…] Los hombres tienen asumido que las mujeres valen menos.
La mayoría de los casos de violencia en casa no son reportados,
por el miedo de la mujer o porque incluso ella cree que merece los
golpes o que su marido “le pega porque la quiere” (Gabriela
Rojas, 2013).
Como observamos en el cartel publicitario, la diosa aparece representada con todos los
elementos y atributos anteriormente mencionados pero, la finalidad de la imagen es muy
diferente: se quiere crear una conciencia sobre el problema de la violencia de género.
4. SARASWATI EN EL SIGLO XXI
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BIBLIOGRAFÍA
·
GABRIELA
ROJAS,
Ana.
“Las
diosas
maltratadas”.
<http://blogs.elpais.com/mujeres/2013/10/las-diosas-maltratadas.html>
(Fecha
consulta: 14-II-2015)
En:
de
· MUGARTEGI ARETXABALETA, Aritz. “Instrumentos musicales del mundo” En: <
http://instrumundo.blogspot.com.es/2012_12_23_archive.html> (Fecha de consulta: 15-II2015)
· RUÍZ CALDERÓN, Javier. Breve historia del hinduismo: de los vedas al siglo XXI. Madrid:
Biblioteca Nueva, 2008.
· SEGURADO, Iván. “Sarasvati, diosa del conocimiento”. En: < http://panteonhinduismo.blogspot.com.es/2013/03/sarasvati.html > (Fecha de consulta: 16-II-2015)
· STODDART, William. El hinduismo. Barcelona: José J. de Olañeta Editor, 2002.
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