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HELICICULTURA (CARACOLES)
Profesor: Marcela Muñoz
Descripción y objetivos del curso
Excelente curso con datos específicos sobre la cría de caracoles, donde se especifica sus
usos tanto para el área de la cosmética, comercialización internacional y la gastronomía.
Contenido del curso
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Clase 1: Tipos de caracoles
•
Clase 2: Instalaciones del Habitat de los caracoles
•
Clase 3: Alimentación de los caracoles
•
Clase 4: Reproducción de los caracoles
•
Clase 5: Incubación de los huevitos del caracol
•
Clase 6: Condiciones ambientales para los criaderos de caracoles
•
Clase 7: Enfermedades de los caracoles
•
Clase 8: Enemigos de los caracoles
•
Clase 9: Extracción de la baba de caracol
•
Clase 10: Beneficios de la baba de caracol
•
Clase 11: Historia del extracto de caracol
•
Clase 12: Contenido de la baba de caracol
•
Clase 13: Preparación cosmética del extracto de caracol
•
Clase 14: Comercialización
Manual de helicicultura “Benditos Caracoles”
-----------TIPOS DE CARACOLES
Helix aspersa máxima (caracol gris grande)
Origen: Europa, Peso medio: 16 gramos. Media de huevos por postura: 157
Número de posturas por año: 3
Edad de abate: 135 a 165 días, pudiendo hacerse un abate precoz,
con menores precios
Período de menor actividad: julio y agosto
Consumo de ración: tres kilos por cada kilo de animal vivo (unos 60 caracoles)
Adaptación a la zona Número máximo de adultos por metro cuadrado: 50 a 60
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Helix aspersa (caracol gris pequeño)
Origen: Europeo, siendo encontrado en altitudes que
superan los 1.500 metros
Peso medio: 7 gramos
Media de huevos por postura: 82
Número de posturas por año: 3
Edad de abate: 115 a 145 días
Período de menor actividad: mayo a agosto
Consumo de ración: tres kilos por cada kilo de animal vivo
(unos 140 caracoles)
Adaptación a la zona: óptima, prefiriendo el mismo clima
que prefiere el gris
Número máximo de adultos por metro cuadrado: 90 a 100
-------Como agarrarlos con la mano.
INSTALACIONES
Las instalaciones dependen siempre del objetivo de la crianza. Mas es bueno
recordar que el helicultor principiante, así sea pequeño o que pretenda hacer un
criadero a gran escala no debe comenzar con un gran número de matrices.
Acostumbrarse al ciclo de vida de los caracoles, adquiriendo experiencia de a
poco, es el mejor comienzo.
Lo ideal es comenzar con 6 a 10 parejas de matrices, que luego del primer ciclo
reproductivo rendirán como media 800 hijos. El primer ciclo del caracol gris pequeño
ocurre en tres meses y medio, el del gris grande demora más: de 5 a
7 meses.
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CAJAS DE MADERA
Para un criadero en pequeña escala, se puede optar por cajas de madera de
buena calidad, sin tratar, recubiertas con una tela de nailon (media sombra).
La caja debe medir 50cm por 40 cm y 20 cm de altura. El piso ideal es de fórmica, para
que su limpieza sea fácil, si no se puede usar fórmica, dejar el suelo sin tratar, nunca
pintar.
Sobre ese piso, agregar unos 7 cm de tierra esterilizada, no arcillosa (el caracol desova
en la tierra).
La tierra se esteriliza en un horno bien caliente por quince minutos, mezclando cada
cinco minutos.
En la caja, la tierra debe estar siempre húmeda.
Hay dos formas de criar en las cajas: con la tierra en toda la superficie y con el fondo
de tela plástica y nidos con tierra.
En el segundo caso la tierra, (esterilizada) se coloca en un pote vacío de margarina, que
es el nido donde los caracoles desovarán. Al recoger los huevos la operación se torna
más práctica ya que todos estarán en el pote y no desparramados por toda la caja.
También la limpieza es más fácil.
El caracol no soporta la luz solar directa que puede resecar su cuerpo hasta morir. Debe
estar protegido por abrigos que pueden ser tejas superpuestas. Debajo de ellas los
caracoles pasan el día saliendo de noche para comer.
También se deben cubrir los comederos que pueden hacer de tubos de pvc cortados
longitudinalmente. Uno de diámetro mayor, apoyado sobre ladrillos es colocado al
revés sobre el otro de diámetro menor, en el menor se coloca la ración.
Los bebederos son idénticos a los comederos. Deben tener piedritas en el fondo para
evitar que los caracoles más chicos se ahoguen y también deben tener tapas en las
extremidades para que agua no se escape. Para evitar que los caracoles sufran con
cambios repentinos de clima, que pueden incluso atrasar el engorde y la
postura, es aconsejable dejar las cajas en un lugar cubierto y cerrado.
El problema mayor de este sistema es que más tarde o temprano las cajas terminan
pudriéndose. Otro problema es la tela de nailon de la cobertura en la que los caracoles
pasean
de
cabeza
abajo
y
los
agujeritos
de
la
tela
permiten
mayor aireación que puede resecar el cuerpo del caracol, haciendo que se inmovilicen en
el fondo de la caja. Dependiendo del daño causado en el caparazón el animal puede
repararlo o muere.
CAJAS DE PLÁSTICO
Quien no quiere trabajar puede comprar cajas de plástico que sirven para grandes y
pequeños criaderos. Ocupan menos espacios en ambos casos pues pueden ser estibadas
unas sobre otras. Son de poli estireno blanco, no venenoso para el caracol.
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El tamaño de la caja varía según su uso: las de engorde son de 40 x 40 x 10 cm, las de
postura son un poco más alta, tienen 14 cm, altura suficiente para que entre el nido
(pote de margarina de 500 g) lleno de tierra donde los caracoles ponen los huevos.
La tapa y la base de la caja tienen 8 agujeros de 5 mm de diámetro que sirven de
respiraderos. La caja se cierra bien. En cada una de las cajas de plástico entran 20
caracoles de la especie gris grande, y el número máximo a estibar es de 20 cajas. Con
este sistema en un metro cuadrado de superficie se pueden criar 24.000 caracoles.
El poliestireno es un material duradero y fácil de ser lavado. Además de ello en este tipo
de cajas se puede prescindir de los comederos, pues basta untar una porción
de la tapa con una fina camada de pasta de ración. Los caracoles subirán hasta la comida
alimentándose sin problema cabeza abajo.
Los bebederos también son prescindibles pues cuando se lava la caja (como mínimo 3
veces por semana), alcanza con no secarlas. Los caracoles quedan contentos con ese
grado de humedad.
Una última ventaja, por ser cerrada, la caja de plástico deja a los caracoles más
protegidos.
ALIMENTACIÓN
El agua no debe ser clorada, si no hay otra forma de provisión de agua
corriente, debe dejarse descansar por lo menos un día para que el cloro se
evapore.
Cada 3 días sustituya el agua del bebedero. Gustan de las hortalizas, principalmente
repollo y coliflor, no se les debe dar lechuga, pues les causa diarrea. Las hortalizas
colóquelas sobre los comederos, nunca sobre la tierra.
Pero la parte fundamental de la alimentación es la ración, que puede ser hecha por el
propio criador. Son tres partes de harina de maíz, tres partes de harina de trigo y una
parte
de
ración
para
pollos
en
crecimiento,
completada
con
tres partes de una fuente de calcio, con harina de conchillas o carbonato de calcio.
El calcio es importantísimo, de el depende la formación y fortalecimiento del
caparazón.
Hay también otra alternativa adaptada a las cajas de plástico, en medio litro de agua, en
una licuadora, se ponen hojas de coliflor hasta que tome consistencia de
pasta. Colóquese la pasta en un recipiente agregando 30 % de ración para pollo en
crecimiento y una cuchara de sopa de carbonato de calcio. El techo de la caja será
untado con esa pasta, que por eso debe tener la consistencia ideal para
quedar pegada allí mismo, y ser suave de forma de facilitar la comida del caracol.
De dos a tres días después de la eclosión de los huevos, los hijos ya pueden comer la
misma comida que los adultos.
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REPRODUCCIÓN
Ración de pasta colocada en la tapa.
REPRODUCCIÓN
Una vez que las matrices con compradas, son colocadas en la caja ya preparada
para que se puedan cruzar y realizar la postura.
No hay hembras o machos, el caracol es hermafrodita, pero un hermafrodita incompleto
pues no se autofecunda.
El cruzamiento es muy lento, lleva entre 10 y 12 horas.
Primero hay un cortejo que lleva media hora, hasta que los dos se penetren
simultáneamente con la introducción recíproca del pene de uno en la vagina del otro.
Los espermatozoides son lanzados y cada compañero los almacenan en el receptáculo
seminal.
La parte femenina del aparato reproductor se desarrolla, los óvulos quedan maduros para
recibir los espermatozoides y ser fecundados transformándose en huevos.
La postura se dará de 15 a 30 días después de la cópula, y lleva de 24 a 30 horas. Los
huevos son blancos y gelatinosos. Si es la primera postura pone de 50 a 100
huevos, en la siguiente de 100 a 150 huevos, tienen como media 3 posturas por año.
Es importante cambiar de matrices cada dos años para evitar problemas genéticos
resultantes de consaguinidad.
INCUBACIÓN
Lo ideal es controlar tres veces por semana si hay huevos en la tierra, de
haberlos la tierra debe ser cuidadosamente desparramada en un recipiente
playo.
Los huevos son recogidos con una cuchara y depositados en vasitos plásticos un poco
mayores que los de café, llenos hasta la mitad con tierra esterilizada, y con pequeños
agujeros en los laterales como respiraderos. Se colocan más o menos 40 huevos en cada
vasito y luego se los tapa. Estos vasitos son llevados a otra caja.
Los huevos eclosionan de 14 a 20 días luego de la postura. Si alguno no lo hace debe ser
descartado, más en buenas condiciones de higiene el 100 % de los huevos eclosionan.
Las crías ya salen con su caparazón y quedan bajo la tierra de 4 a 6 días, yendo a la
superficie por un túnel que el primero abre, y por donde saldrán todos los otros, proceso
que lleva de 24 a 40 horas.
Cuando ya se comienzan a alimentar las crías pueden ser transferidas a una caja de
engorde. También pueden ir a una caja menor de madera de 20 x 20 x 10 cm, ya con
ración
colocada
en
capas
finísimas
para
evitar
que
coman
mucho.
Después de 4 semanas se seleccionan los caracoles mayores que irán a juntarse a los
que están en engorde. En las dos semanas siguientes se hace otra selección, si después
de este período hay caracoles que no crecen como los otros pueden ser descartados.
CONDICIONES AMBIENTALES
Si la humedad no es mantenida la crianza se retrasa, es preciso rociar agua sobre esta
tantas veces como sea necesario, evitando la formación de charcos Humedad,
temperatura y vientos determinan el ritmo de vida y engorde de los caracoles.
La temperatura ideal para el desarrollo de la crianza está en la faja de 16 a 24 grados
centígrados, amena, por lo tanto.
Cuando la temperatura está por debajo de de 16ºC, mas no inferior a 10ºC y mayor que
24ºC, mas no superior a 28ºC, el caracol va reduciendo el ritmo de sus actividades
normales, se mueve con mayor lentitud, se alimenta menos, no se acopla y permanece
más tiempo abrigado por su caparazón. Este estado es llamado de "perdida de
temperatura".
En temperaturas por debajo de 10ºC y por encima de 28ºC, ocurre la "hibernación" en el
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primer caso y "estivación" en el segundo caso. En ambos casos, el caracol interrumpe
totalmente sus actividades normales.
Pero el mejor desarrollo de la crianza, lo ideal es iniciarla en agosto, cuando las
temperaturas ya no son tan bajas, así, hasta junio del año siguiente los caracoles ya
habrán hecho sus tres posturas.
El tiempo de abate para el grande gris es de 135 a 165 días, y para el pequeño gris de
115 a 145 días.
ENFERMEDADES
La crianza del caracol es muy exigente en cuanto a la higiene. Con la limpieza
periódica de las cajas es casi nula la posibilidad que contraiga enfermedades.
Las cajas deben ser lavadas 3 veces por semana, solo con agua (ningún
producto químico debe ser usado). Ciertos hongos pueden atacarlos, más solo si
encuentran condiciones de poca higiene. Es el caso de Fusarium, un micro hongo que
puede parasitar los huevos en incubación, estos adquieren una coloración café con leche
o rosada, y se pierden. Hay también una bacteria, la Pseudomona aeruginosa, que
provoca una especie de parálisis al caracol. El no puede salir completamente de su
caparazón, desprende un olor semejante a la fermentación y muere, no hay cura. Se
debe retirar los caracoles muertos y los restos de comida.
ENEMIGOS
Hormigas, aves, ranas, sapos, serpientes y lagartos pueden atacarlos, más es muy difícil que
ocurra cuando las cajas están bien cerradas.
Historia
Desde siempre se conoce el efecto curativo que sobre la piel tiene la baba de caracol. Lo consignaron
médicos y naturalistas de la antigüedad y la medicina popular, a través de un repertorio de conocimientos
empíricos, que propagaron a través de los tiempos.
Lo cierto es que se sabía que los cultivadores de caracoles (que tan buscados han sido en gastronomía) curaban
rápidamente los pequeños cortes y heridas que se producían en el manejo de estos animales. Es más, la piel de sus
manos mantenía un correcto trofismo e hidratación, a pesar del duro trabajo realizado. Todo ello hizo pensar que había
algunas sustancias específicas en esta secreción que comunicaban a la piel su papel protector y estimulante.
Otro dato vino a sumarse a los anteriores. Desde el descubrimiento de la radiación X, a finales del siglo XIX,
comenzaron a aparecer casos de irradiación de la piel, de muy difícil tratamiento. Uno de los medios de reparación de
estas lesiones fue la aplicación de la baba de caracol, que contribuía a mitigar los síntomas y mejorar la calidad de la
piel.
Beneficios de la baba de caracol
La baba de Caracol contiene de forma natural elementos como:
Alantoína, que hace posible la regeneración de la piel; proteínas y vitaminas, que enriquecen, dan suavidad y
poseen un efecto antiinflamatorio; antibióticos, que combaten bacterias; colágeno y elastina, que son componentes del
tejido conectivo de la piel; y ácido glicólico que posibilita la exfoliación o peeling.
Los estudios han comprobado que esta sustancia permite prevenir y eliminar arrugas; atenuar estrías, cicatrices de
heridas o de enfermedades como la varicela y quemaduras de primer grado; quitar el acné, limpiar manchas
producidas por el sol, cicatrizar cortes y desvanecer telagentasis.
Las cremas elaboradas a base de esta sustancia se pueden utilizar a diario sin contraindicación alguna.
La baba de caracol tiene propiedades curativas extraordinarias ya que es producida por el caracol para
sanar sus tejidos y reparar su caparazón cuando este se rompe. Esas propiedades regenerativas han sido
concentradas en el extracto de baba de caracol que cura el acné, elimina las arrugas, desvanece las cicatrices y
rejuvenece la piel.
El secreto de baba de caracol está en la Alantoína, un componente generado por el organismo del caracol para
lograr la reparación y regeneración de sus tejidos. Además tiene ácido glicólico que tiene un efecto de peeling natural
lo cual rejuvenece la piel y elimina las arrugas. Además la baba de caracol tiene un antibiótico natural que destruye a
las bacterias de la piel causantes del acné.
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Historia
Desde siempre se conoce el efecto curativo que sobre la piel tiene la baba de caracol. Lo consignaron
médicos y naturalistas de la antigüedad y la medicina popular, a través de un repertorio de conocimientos
empíricos, que propagaron a través de los tiempos.
Lo cierto es que se sabía que los cultivadores de caracoles (que tan buscados han sido en gastronomía) curaban
rápidamente los pequeños cortes y heridas que se producían en el manejo de estos animales. Es más, la piel de sus
manos mantenía un correcto trofismo e hidratación, a pesar del duro trabajo realizado. Todo ello hizo pensar que había
algunas sustancias específicas en esta secreción que comunicaban a la piel su papel protector y estimulante.
Otro dato vino a sumarse a los anteriores. Desde el descubrimiento de la radiación X, a finales del siglo XIX,
comenzaron a aparecer casos de irradiación de la piel, de muy difícil tratamiento. Uno de los medios de reparación de
estas lesiones fue la aplicación de la baba de caracol, que contribuía a mitigar los síntomas y mejorar la calidad de la
piel.
Contenido de la Baba de Caracol:
La sorpresa generalizada ha sido comprobar que la baba de caracol
contiene un complejo de sustancias de acciones específicas sobre la piel, en especial, trófica, reparadora,
antiséptica y exfoliante. De todo su complejo contenido, las principales sustancias activas son:
La alantoína. Se ha comprobado que la alantoína (químicamente la glioxil-diurea) es un estimulante de la
epitelización de la piel por estímulo de la proliferación celular. Ayuda a eliminar los tejidos necróticos, inviables,
sustituyéndolos por tejidos nuevos. Otra de sus acciones es actuar como anti-irritante, protegiendo la piel de la acción
de sustancias ácidas o alcalinas, jabones o aceites. La Food and Drug Administración, la exigente Agencia de
comprobación de medicamentos americana, aprueba la utilización de la alantoína en diversas indicaciones para el
mantenimiento del buen estado de la piel. Proteínas y vitaminas, que el caracol obtiene a través de su alimentación
vegetal. Las proteínas contribuyen al buen estado trófico de la piel, pero las vitaminas tienen, además, propiedades
antiinflamatorias, que en este caso potencia la acción de los antibióticos naturales contenidos en el mismo sustrato.
Antibióticos naturales: Contenidos igualmente en la baba de caracol, son sustancias capaces de actuar contra
bacterias presentes habitualmente en la piel, en especial la Eschericia Coli, el Staphylococcus aureus, la Pseudomona
Aeruginosa y el Acné vulgaris, protegiendo de su infección.
Colágeno y elastina. Estos dos importantes componentes de la piel se encuentran también en la baba del caracol.
Ácido glicólico. Una de las grandes novedades de la cosmética ha sido la introducción de los hidroxiácidos, que
aplicados a la piel y según su concentración, pueden producir desde una ligera descamación hasta un peeling intenso.
Uno de los más utilizados en la actualidad es elácido glicólico, que también está presente en la baba de caracol a una
concentración capaz de producir una suave eliminación de las capas más superficiales de células muertas, y
promoviendo su sustitución por células recientes, formadas bajo el estímulo de la alantoína.
El ácido glicólico. Por la eliminación de capas superficiales de la piel, también mejora la situación de los folículos
pilosos, favoreciendo el paso a su través de las sustancias aplicadas en la superficie.
Indicaciones. La principal indicación de la Elicina es el cuidado habitual de la piel. En cosmética importa, sobre todo,
la prevención del envejecimiento, y esto se consigue manteniendo el nivel adecuado de nutrición y de hidratación de la
piel. También importa la reparación de las lesiones elementales; en el caracol, la Elicina repara las lesiones corporales
y de la concha; en la piel humana, los componentes de la Elicina tienen ese efecto reparador que sana las lesiones
elementales, como se comprobó inicialmente con los trabajadores en esta industria.
Pero además, la Elicina tiene un conjunto de indicaciones cosméticas del mayor interés, siempre referidas a
rejuvenecimiento, trofismo y reparación. Indiquemos su acción sobre arrugas y estrías, sobre cicatrices diversas, como
las del acné, en reparación de quemaduras, etc. Se ha indicado su acción en queloides, en verrugas y en normalización
de manchas de la piel. Su campo de actuación se va extendiendo, a medida que se conocen sus efectos y se aplican en
la clínica y en el cuidado doméstico.
Preparación cosmética del extracto de caracol: Uso de día y de noche, 2 a 3 veces diarias. Empiezas a
sentir los resultados a partir de la primera semana de aplicación. Es un producto 100 % Natural y 0% químico Aplicar
sobre la piel lavada y libre de maquillaje.
COMERCIALIZACIÓN:
Mercado, comercio y exportación En cuanto al mercado, con la única excepción de Inglaterra, todos los países de la
Unión Europea son consumidores de caracol en mayor o menor cantidad. A la cabeza se sitúa Francia, que intenta
desarrollar una industria de transformación agroalimentaria y puede ser considerada la capital mundial de la
helicicultura.
La carencia del caracol en los países europeos, se debe a los usos cada vez más abusivos de herbicidas, pesticidas y
productos fitosanitarios, que están esquilmando Europa.
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Aunque parezca una contradicción, ante la carencia de empresas dedicadas al caracol, nuestro país parte como
competidor, así lo han reconocido las autoridades francesas. En esta materia, el país vecino dispone de una tecnología
única y vanguardista, que no es comparable a ninguna de las que existen en otros países. La causa es la idónea
climatología.
La cotización de los caracoles oscila según la estación del año. En primavera y en otoño, los precios alcanzan su valor
más bajo (nunca inferior a los u$s2,68 / Kg.), y puede llegar a los u$s8,05 en época alta. España Aunque hasta el
momento no hay estadísticas de mercado nacional, se sabe que España importa caracoles de países como Argelia,
Portugal o Bulgaria. Marruecos tiene vetada la entrada de caracoles a España. Argentina, sin embargo, puede exportar
sin problemas a España.
En España todos los caracoles son objeto de comercio y de producción helicícola, excepto el caracol de Borgoña,
originario de países y clima alpino, y cuya reproducción es problemática. Otras zonas de este país, como Cataluña,
comercializan y producen otras especies de caracol, cuyo tamaño es mayor y que se exportan sin dificultades.
El caracol común es el que atrae la atención del consumidor, y por siguiente el que tiene más producción. Su
comercialización en España se presenta en diversas formas y lo habitual es la venta en vivo o en congelado.
El Mercado
La especie Helix Aspersa es la de mayor demanda mundial y despierta singular interés en segmentos de mercado de
elevado poder adquisitivo, para la alta cocina. En Europa, es significativo el cultivo y consumo de caracoles.
En Francia, principal mercado mundial, la demanda supera las 50.000 toneladas anuales, lo que representa un
consumo de 1Kg/Hab/Año. La producción francesa resulta insuficiente para satisfacer el mercado doméstico, debiendo
recurrir a la importación, principalmente desde el norte de África.
Italia, con un consumo anual que promedia las 12.000 ton., abastece más del 50% de su demanda doméstica, con
producto importado.
España compra en el exterior 4.000 ton. de caracoles por año, principalmente de los géneros Helix, Otala y
Achatínidos.
Yugoslavia y Turquía se destacan como productores y exportadores. Comercializan carne de caracol congelada y
destinan los caparazones a la industria de alimentos balanceados y otros productos, por su alto contenido de calcio.
Panorama nacional
Argentina cuenta con ventajas ecológicas para la producción de este antiquísimo alimento, sumado a su posibilidad de
producción en contraestación con el continente europeo. En los últimos años, la helicicultura está recibiendo mayor
atención, en consonancia con el continuo aumento de la demanda internacional y la disminución de la población
silvestre. El criadero es la estructura imprescindible para el desarrollo y crecimiento de esta actividad económica. Es de
fundamental importancia mejorar la eficiencia de las condiciones reproductivas y de las exportaciones -mediante la
utilización de alimentos balanceados, técnicas innovadoras y buenas prácticas de manejo- para no discontinuar el flujo
de oferta de esta delicatessen.
Obtener excelentes estándares de calidad y mayores volúmenes de producción permitirían a esta prometedora
industria satisfacer el exigente mercado europeo.
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extracto de caracol, más sobre la comercialización, entre otras cosas...
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