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La dermatitis del pañal
o pañalitis
La dermatitis del pañal afecta a la mayoría de los bebés, pero normalmente no
es seria. A continuación explicamos las causas de la pañalitis, los pasos que
puede tomar para ayudar a prevenirla y cómo curarla si se desarrolla.
¿Qué es la pañalitis?
La pañalitis puede ser cualquier irritación en la piel que se desarrolla dentro
del área del pañal. En los casos ligeros, la piel puede enrojecerse. En los casos
más severos, podría haber llagas abiertas. Normalmente dichas irritaciones se
encuentran alrededor del abdomen, las genitales y en los pliegues de la piel
de la cadera y las nalgas. Los casos ligeros desaparecen en 3 a 4 días sin
tratamiento. Si la irritación persistiera o si se desarrollara nuevamente después
del tratamiento, consulte a su pediatra.
Los niños que toman antibióticos tienen más probabilidad de sufrir
dermatitis del pañal causada por infecciones con por hongos. Los hongos
infectan la piel debilitada, lo cual causa una irritación rojo vivo, con manchas
rojas en las orillas. Uno puede curar este tipo de pañalitis con medicinas
fungicidas sin recetar. Si ve esos síntomas, es recomendable que consulte
a su pediatra.
¿Qué puedo hacer para prevenir la dermatitis
del pañal?
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¿Qué causa la pañalitis?
Con el paso de los años, se ha dicho que la pañalitis tiene varias causas,
tales como la dentición, la dieta y el amoniaco de la orina. Sin embargo,
los expertos médicos creen actualmente que se debe por cualquiera de los
siguientes factores:
• Demasiada humedad
• Rozaduras o escoriación
• Contacto prolongado de la piel con la orina, el excremento o ambas cosas
• Infecciones causadas por hongos
• Infecciones causadas por bacterias
• Reacciones alérgicas al material del pañal
Cuando la piel permanece húmeda por demasiado tiempo, las capas que
la protegen comienzan a deteriorarse. Cuando se frota la piel húmeda, se daña
más fácilmente. La humedad de un pañal mojado puede dañar la piel de su
bebé y hacer que sea más sensible a las rozaduras. Cuando eso sucede, puede
desarrollarse la pañalitis.
Un mayor frotamiento entre los pliegues húmedos de la piel hacen que la
irritación empeore. Es por eso que la pañalitis se desarrolla frecuentemente
en los pliegues de la piel de la ingle y de la parte superior de la cadera.
Más de la mitad de los bebés entre los 4 y 15 meses de edad sufren de
pañalitis al menos una vez en un período de 2 meses. La pañalitis ocurre más
frecuentemente en los siguientes casos:
• Conforme los niños van creciendo—principalmente al tener de
8 a 10 meses de edad
• Si los bebés no están limpios y secos
• En el caso de bebés que tienen deposiciones frecuentes, especialmente
cuando las deposiciones quedan en el pañal durante la noche
• Cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos
• Cuando los bebés toman antibióticos o en el caso de los bebés lactados,
cuando sus madres toman antibióticos
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Para ayudar a prevenir el desarrollo de la pañalitis, debe hacer lo siguiente:
Cambiar los pañales rápidamente, después de que su niño(a) los moje
o de que tenga una evacuación. Eso limita la humedad en la piel.
No ponga los pañales de manera que no les entre el aire, especialmente
si los va a dejar puestos por toda la noche. Mantenga el pañal flojo, de
manera que las partes mojadas y sucias no froten tanto la piel.
Limpie el área del pañal con agua. No necesita usar jabón al cambiar cada
pañal o después de cada evacuación (los niños[as] en lactancia pueden
tener hasta 8 evacuaciones al día). Use jabón solamente cuando no se
puedan limpiar las deposiciones fácilmente.
No use talco o polvo para bebé, ya que podría causarle problemas de
respiración a su niño(a).
Evite limpiar excesivamente usando pañuelos desechables para limpiar, los
cuales pueden resecar la piel. El alcohol o el perfume de dichos productos
podría irritar la piel de algunos bebés.
¿Qué puedo hacer si le da pañalitis a mi bebé?
Si a su bebé le da pañalitis a pesar de sus mejores esfuerzos para evitarla,
intente hacer lo siguiente:
• Cambie los pañales húmedos o sucios frecuentemente.
• Use agua limpia para limpiar el área del pañal cada vez que cambie
un pañal.
• Usar agua en una botella rociadora permite limpiar sin tener que frotar.
• Seque a su bebé dándole palmadas suaves en lugar de frotarlo. Permita
que el área se seque al aire completamente.
• Aplique una capa gruesa de pomada o crema protectora (como las que
contengan óxido de zinc o petrolato) para formar una capa protectora en la
piel. Dichas pomadas normalmente son espesas y tienen una consistencia
de pasta y no hay que limpiarlas completamente en el siguiente cambio de
pañal. Recuerde, cepillar o frotar la piel enérgicamente solamente dañará
la piel aún más.
• Hable con su pediatra si la irritación:
- Tiene ampollas o llagas llenas de pus
- No desaparece en un período de 48 a 72 horas
- Empeora
• Use cremas con esteroides solamente si su pediatra se las recomienda.
Solamente son necesarias en ocasiones muy poco frecuentes y podrían
ser dañinas.
¿Qué tipo de pañal debo usar?
Hay muchas marcas diferentes de pañales. Los panales están hechos de tela
o de materiales desechables. Conforme se ensucien, puede lavar los pañales
de tela y usarlos de nuevo y puede tirar los pañales desechables.
En los estudios de investigación se ha determinado que la pañalitis es
menos común al usar pañales desechables. En el caso de los lugares de
cuidado de niños, los niños que usan pañales desechables superabsorbentes
tienden a tener índices de pañalitis más bajos. Independientemente del tipo
de pañal que use, la pañalitis ocurre con menos frecuencia y es menos severa
al cambiar los pañales frecuentemente. Si usa pañales de tela, puede usar un
forro que no se humedezca adentro para mantener a su bebé más seco.
Si decide no lavar los pañales de tela personalmente, puede dejar que los
lave un servicio de lavado de pañales. Si los lava personalmente, necesitará
remojar los pañales muy sucios. Mantenga y lave los pañales sucios separados
de la demás ropa. Use agua caliente y enjuáguelos dos veces después de
lavarlos. No use suavizadores de ropa ni productos antiestáticos en los pañales,
porque podrían causar irritaciones en la piel sensible de los niños.
Independientemente de que use pañales de tela o pañales desechables,
siempre cambie los pañales cuando sea necesario para mantener a su bebé
limpio, seco y sano.
No deberá usarse la información contenida en esta publicación a manera de
substitución del cuidado médico y consejo de su pediatra. Podría haber variaciones
en el tratamiento, las cuales su pediatra podría recomendar, en base a los hechos y
circunstancias individuales.
De parte de su médico
Recuerde—nunca deje a su bebé solo en la mesa para cambiar
pañales o en alguna otra superficie más elevada del suelo. Incluso un
recién nacido puede darse la vuelta repentinamente y caerse al suelo.
Normalmente, la dermatitis del pañal no es seria, pero puede causarle
incomodidad a su niño(a). Siga los pasos indicados arriba para ayudar
a prevenir y curar la pañalitis. Hable con su pediatra sobre las preguntas
que tenga acerca de estos pasos.
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