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CAALMA 2/13/08 12:20 AM Page 15 Anatomía y fisiología Mantenimiento de la lactancia (Lactogénesis III) Es el proceso de secreción continua de grandes cantidades de leche. Requiere del vaciamiento regular de la leche y de estímulo al pezón, lo que permite la liberación de prolactina por la pituitaria anterior y de oxitocina por la pituitaria posterior. En ausencia de vaciamiento de leche, la presión intramamaria se eleva y se acumula un factor inhibidor de la lactancia (FIL) que disminuye la producción láctea y causa involución mamaria. Regulación de la producción láctea La producción de leche se regula por la interacción de un número importante de sucesos físicos y químicos. En la mayoría de los casos, el vaciamiento de las mamas debido a la succión del bebé es el factor más importante. El vaciamiento del pecho Después de la activación alveolar, el mantener la producción de leche depende del vaciamiento regular de la mama. El no vaciar la mama bloquea la producción de leche. Un mecanismo es que la acumulación excesiva y prolongada de leche en la luz alveolar distiende el alveolo y eleva la presión intramamaria, esto impide el flujo sanguíneo a través de los capilares mamarios, disminuyendo el aporte de nutrientes y de hormonas estimulantes. Además, cuando esta presión es grande, se rompe la unión de las células a la membrana basal, rompiendo la síntesis y secreción de componentes de la leche. Por lo tanto, la distensión de la glándula mamaria debido a intervalos anormalmente prolongados entre tetadas puede disminuir la producción de leche. La falla continuada para vaciar la mama inicia un proceso de involución glandular. Los cambios en la demanda del bebé afectan el vaciamiento de las mamas y regulan la producción de leche. La frecuencia con que se estimulan y vacían las mamas para llegar a tener un aporte adecuado de leche dependen de las características maternas y del bebé. Los niños prematuros y los niños con desarrollo anormal o pobre de la musculatura o el movimiento de boca, o con mala coordinación, tienen menor capacidad de modular el vaciamiento adecuado y aumentar la producción de leche, por lo que habrá que promover un vaciamiento de otra forma, para mantener la producción que requiere el niño. La prolactina es necesaria para la secreción de leche. Su producción aumenta por estimulación nerviosa en el complejo pezón-areola, pero el nivel de prolactina plasmática no correlaciona con el volumen de leche que se produce. El nivel de esta hormona en el lactocito es lo importante; en una mama llena hay una disminución de paso de prolactina de plasma hacia el lactocito y esto causa disminución en la producción láctea. En una mama vacía los niveles de prolactina aumentan en el lactocito y promueven la producción mayor de leche. El factor inhibidor de la lactancia (FIL) es otro mecanismo que disminuye la producción de leche. Se trata de una proteína 15 de la leche sintetizada por las células epiteliales del alveolo mamario. Inhibe en forma reversible la secreción láctea por una regulación de los receptores de prolactina en la superficie celular. Además de que disminuye en forma aguda la secreción de leche, Fig. 7 - El estímulo al pezón permite la liberación de prolactina y oxitocina.