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TRASTORNO POR EVITACIÓN EXPERIENCIAL
El sufrimiento psicológico es parte inseparable de la condición humana, sin embargo ante un
malestar, angustia o pensamiento aversivo, se presenta en los seres humanos la necesidad de
calmar o eliminar dicho malestar, sin embargo a mayores intentos por resolver el problema,
mayor es el problema y las limitaciones que se generan en la vida de las personas y entonces la
búsqueda de solución y eliminación del malestar se convierte en el verdadero problema,
expandiéndose y limitando nuestra vida. Lo anterior puede tratarse del Trastorno de Evitación
Experiencial.
I. CARACTERÍSTICAS
-
El trastorno por evitación experiencial se presenta cuando la persona no está
dispuesta a estar en contacto con experiencias privadas aversivas, actuando para
alterar la forma o frecuencia de las experiencias y las condiciones que las generan; esa
serie de comportamientos generan una sensación de efectividad a corto plazo para
aliviar la experiencia negativa, sin embargo la persona puede perder de vista o actuar
en contra de sus valores.
-
Se ponen en marcha estrategias de evitación cuya efectividad se mantiene por la
creencia de que seguir la regla de evitación es lo correcto y por el hecho de que existe
un efecto inmediato de reducción de la función aversiva de la experiencia negativa.
-
La evitación experiencial responde con diferentes reacciones pero siempre mediante la
eliminación o evitación del evento privado mediante la puesta en marcha de un plan
deliberado para controlar dichos eventos.
-
Si la evitación experiencial encaja con los valores, no hablaríamos de trastorno
psicológico; la evitación es patológica cuando limita lo que la persona quiere hacer con
su vida.
II. ¿EN QUÉ CONDICIONES LA EVITACIÓN EXPERIENCIAL RESULTA PERJUDICIAL?
-
Cuando el proceso de evitación deliberado contradice el resultado deseado o la
formulación y cumplimiento de un plan verbal para evitar los eventos aversivos. El NO
estar dispuesto a “X” implica estar en relación con “X”.
-
Cuando la regulación de eventos privados se muestra insensible al control deliberado
de la regulación verbal, es decir, el comportamiento objeto no es susceptible de
control verbal y los intentos de regulación exacerban el problema.
Maricruz Castillo Corona (2013). Esta información es un fragmento de un trabajo más extenso realizado por el autor.
Solo se autoriza la reproducción de este material para fines informativos.
Se recomienda consultar las fuentes primarias para mayor información.
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-
Cuando el cambio que persigue es posible, pero conduce a formas de evitación no
saludables.
-
Cuando el evento que deseamos eliminar o cambiar no puede ser cambiado. Una
persona al intentar resolver una problemática, no logra resolverla porque su actuación
se interpone a lo que esa persona desea para la vida, entonces los dividendos limitan
los valores vitales del ser humano.
III. EFECTOS DEL CONTROL EVITATIVO DE LOS EVENTOS PRIVADOS
Controlar el dolor a través de la supresión de pensamientos, resulta inservible para conseguir
el objetivo propuesto y es perjudicial según los valores de cada persona.
A mayor esfuerzo por suprimir:
Recuerdos
Pensamientos
Mayor presencia
de éstos
Sensaciones
Mayor número de
áreas de la vida
afectadas
Ante el intento de supresión del material evitado (recuerdos, pensamientos y/o sensaciones)
el estado de ánimo presente ante dicha supresión adquirirá propiedades discriminativas para
recuperar el pensamiento que pretende ser evitado, presentándose una relación recíproca
entre estos tres factores:
Supresión
Estado de
ánimo
Pensamiento
La supresión en un contexto particular de un estado de ánimo conduce a la reexperiencia en
mayor medida que en el contexto previo a la supresión, generándose mayor malestar y una
mayor cantidad de tiempo para recuperarse de la sensación de dolor. Al generar una
estrategia de aceptación se produce una tolerancia mayor al dolor y una menor credibilidad al
mismo. Por el contrario las estrategias de control resultan inadecuadas por dos razones:
- Al ser la estrategia de control un acto deliberado, su resultado ha de ser evaluado por la
persona y evoca los pensamientos que se pretende sean evitados.
Maricruz Castillo Corona (2013). Esta información es un fragmento de un trabajo más extenso realizado por el autor.
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- La estrategia de control es una respuesta al contexto de literalidad fortaleciendo el evento
privado como objeto a evitar.
IV. ESTILOS DE AFRONTAMIENTO DE EVENTOS PRIVADOS
Dentro de las estrategias de evitación de los eventos privados se encuentra en primer lugar:
la rumiaciónla cual conduce a un alivio temporal del malestar, incrementando y extendiendo
la emoción negativa a más áreas de la vida; potenciando así el contexto de literalidad y
desarrollando razones centradas en los eventos internos, ésto en primer lugar se genera
porque los eventos privados tratan de explicar los actos humanos (causalidad centrada en
eventos internos), dando razones y explicaciones del mundo como parte del contexto
cultural. En un segundo lugar los eventos privados pueden tener una función positiva o
negativa, dependiendo de la historia de vida, en la cual algunos pensamientos, sentimientos
o recuerdos pueden o no generar malestar, estableciéndose una función verbal
discriminativa para controlar experiencia privadas como una condición para vivir dando así
razones para evitar o reducir el malestar y actuar en consecuencia; por otra parte esta
función discriminativa conduce a comportamientos hacia lo que uno quiere o hacia la
evitación experiencial.
V. NATURALEZA VERBAL DE LA EVITACIÓN EXPERIENCIAL
El trastorno por evitación experiencial es considerado un proceso verbal, por las siguientes
razones:
-
Porque la persona tiene un plan que considera valioso o útil para eliminar o evitar el
evento privado, y
Porque los eventos privados tienen funciones verbales y están implicados en el
problema psicológico en vez de ser la causa.
Por lo tanto el componente verbal de la evitación experiencial estará determinado por la
disposición humana para clasificar, considerar y categorizar lo que percibe como positivo o
negativo, a partir de los eventos privados, cuyas características pueden ser físicas o verbales,
además de las valoraciones negativas, las respuestas ante los eventos y el marco de historia
personal.
¿Cómo aprendemos la evitación experiencia? La respuesta puede ser simple, los seres
humanos aprendemos a lo largo de nuestra historia personal un repertorio amplio de vigilancia
y escape de ciertos eventos que calificamos como aversivos y que implican básicamente dolor
o peligro. Dichas respuestas (pensar, sentir, emocionarse o recordar) ante este tipo de
eventos, generan relaciones de contingencias que se expanden mediante los eventos privados
a partir de nuestra historia personal.
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Estas respuestas al comportamiento pueden ser aversivas y las estrategias de evitación
exitosas, disminuyendo el malestar potenciando la función aversiva del evento privado y el
carácter aversivo de las respuestas a tales eventos.
VI. CONSECUENCIAS DE LA EVITACIÓN EXPERIENCIAL
La preocupación o rumiación pueden ser estrategias encaminadas a alterar la forma o la
frecuencia de las experiencias internas (pensamientos, sensaciones, sentimientos e imágenes)
todos siendo intentos por reducir o eliminar las experiencias internas no deseadas y
angustiantes. Las respuestas de evitación experiencial son reforzadas por la reducción
inmediata de peligro.
Los problemas pueden surgir cuando empezamos a actuar de forma rígida para eliminar o
evitar la experiencia interna y cuando este objetivo se convierte en un motivador importante
de nuestro comportamiento, ya sea consciente o no (la evitación experiencial a menudo se
convierte en un proceso automático). Nuestros esfuerzos se hacen problemáticos cuando: no
funcionan e interfieren con las respuestas emocionales y la mala relación con las experiencias
internas y cuando ponen en peligro funcionamiento en áreas valoradas.
La supresión de las respuestas emocionales exacerba el malestar emocional e interfieren en el
éxito del procesamiento emocional; las técnicas de exposición a estímulos temidos permiten
conocer las asociaciones ante estímulos temidos e incorporar nuevas que no sean
amenazantes. La evitación experiencial mantiene la angustia y no permite que las respuestas
emocionales sigan su curso y se evolucione a nuevos aprendizajes. Nuestras respuestas
emocionales interfieren en nuestras interacciones con los demás y con nuestras propias
necesidades y deseos. Puede afectar nuestro juicio o conciencia interna.
Los repetidos esfuerzos para eliminar determinados pensamientos, emociones, sensaciones,
probablemente conducen a un aumento de juicios negativos de estos eventos internos cuando
se repiten continuamente, lo que provoca mayor esfuerzo para evitarlos. Una estrategia
común para evitar la angustia es ocultar nuestras respuestas emocionales. La evitación
experiencial obstruye y reduce la conciencia, los intentos por reducir y evitar la angustia
debida a las experiencias internas, y por lo tanto a reducir la claridad de la conciencia interna y
responder de manera inadecuada. La evitación experiencial a menudo conduce a la evitación
conductual o comportamientos que interfieren con el funcionamiento y la calidad de vida.
VII.
ACEPTACIÓN AL MALESTAR.
Para comprender de mejor manera el trastorno por evitación experiencial y sus consecuencias,
lee atentamente la siguiente metáfora:
Metáfora del tigre hambriento
Imagina que despiertas una mañana, y justo afuera de tu puerta encuentras un pequeño tigre
rugiendo, por supuesto llevas al pequeño al interior de la casa para mantenerlo como una
mascota. Después de jugar un rato con él, te das cuenta que el pequeño tigre sigue rugiendo
sin parar y te das cuenta que quizá tiene hambre. Le das de comer un poco de carne roja,
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porque sabes a que a los tigres les gusta comerla. Haces esto todos los días, y todos los días tu
mascota crece más grande. En dos años las comidas diarias del tigre cambian de restos de
hamburguesa o costilla a trozos completos de carne vacuna. Pronto tu pequeña mascota ya no
sólo ruge cuando tiene hambre; en cambio él gruñe ferozmente cada que piensa que es hora
de comer. Tu pequeña mascota ahora se ha convertido en una bestia incontrolable y salvaje
que te destrozará si no consigue lo que quiere.
La lucha que tienes con tu dolor se puede comparar a este tigre. Cada vez que alimentas a tu
dolor (tigre) con la evitación experiencial (carne roja) ayudas a dolor (tigre) a crecer cada vez
más grande y más fuerte. El dolor entonces crecerá como tigre feroz pidiendo que lo
alimentes; sin embargo cada vez que alimentes el dolor, éste se hará más fuerte, más
intimidante y tendrá el control de tu vida.
Considera entonces la posibilidad, por improbable que parezca, que estás estrategias de
evitación no están funcionando. Evitar sólo refuerza la importancia y la función de lo que estás
tratando de evitar. En otras palabras, cuando se trata de evitar el problema, sólo crece.
VIII. REFERENCIAS
Luoma, J. B., Hayes, S. C., Walser, R. D. (2007) Learning ACT, An Acceptance & Commitment
Therapy Skills-Training Manual for Therapists, Oakland, New Harbinger Publications Inc.
Hayes, S. C., Spencer, S. (2005)
Harbinger Publications Inc.
Get Out of Your Mind & Into Your Life, Oakland, New
Wilson, K., Luciano, M. (2011) Terapia de Aceptación y Compromiso. España: Pirámide.
Maricruz Castillo Corona (2013). Esta información es un fragmento de un trabajo más extenso realizado por el autor.
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