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Año Global Contra el Dolor en las Mujeres
Las Mujeres y la Migraña
Acerca de la migraña
• La migraña es un trastorno neurológico.
• Un 18% de las mujeres y un 6% de los hombres padecen dolores de cabeza de la migraña.
• La predisposición genética juega un papel importante en la mayoría de los pacientes.
• Aproximadamente el 60% de las mujeres que padecen de migrañas tiene dolor de cabeza en los momentos
próximos a su periodo menstrual.
• Un 15% de las mujeres que padecen de migraña sufren de dolores de cabeza de la migraña solo cuando tienen
el periodo.
• El aura o las perturbaciones visuales se producen en un 15% de las pacientes.
• Dos tercios de las mujeres dejan de padecer ataques de migraña durante el embarazo.
• Pueden sufrir dolores de cabeza después del parto, pero no por ello está contraindicada la lactancia materna.
• Dos tercios de las mujeres experimentan una reducción en la frecuencia de los dolores de cabeza de la migraña
después de la menopausia.
• Las mujeres que tienen migraña con aura no deberían tomar anticonceptivos con estrógenos debido al riesgo
mayor de sufrir accidentes cerebrovasculares.
• Estas mujeres deberían dejar de fumar, ya que si no lo hacen corren un riesgo mayor de sufrir accidentes
cerebrovasculares.
• Los anticonceptivos orales tomados de manera continuada durante varios meses pueden eliminar el ciclo
menstrual y reducir los ataques menstruales intensos en algunas mujeres.
Desencadenantes de la migraña
Existen muchos desencadenantes que hacen que se produzcan los ataques:
• estrés
• falta o exceso de sueño
• cambios climáticos
• hambre
• chocolate, queso, alcohol, bananas, cítricos y alimentos fermentados, ahumados, curados y secos
• cantidades excesivas de cafeína
• uso excesivo de analgésicos o fármacos específicos para la migraña
• ciclo menstrual
• agotamiento
• estímulos excesivos, como luces brillantes
Criterios de diagnóstico simplificados: del Comité de Clasificación de los Dolores de Cabeza de la Sociedad
Internacional del Dolor de Cabeza (International Headache Society)
Ataques repetidos de dolor de cabeza que duran de 4 a 72 horas y que tienen estas características:
A: Examen físico normal
B: Ninguna otra causa razonable para el dolor de cabeza
C: Al menos dos de los siguientes
Dolor en un lado de la cabeza
Dolor punzante
Empeoramiento del dolor con el movimiento
Intensidad de dolor de moderada a aguda
D: Al menos uno de los siguientes
Náuseas o vómitos
Fotofobia o fonofobia
Dificultades relacionadas con el diagnóstico
La migraña es una afección que produce gran discapacidad y que puede perjudicar gravemente la calidad de vida.
Lamentablemente, si bien algunas personas que la padecen no tienen acceso a una atención adecuada, incluso aquellos
que sí lo tienen pueden tener problemas para conseguir un tratamiento debido a la suposición errónea de que no se
puede hacer nada para acabar con esta afección que han padecido generación tras generación de mujeres. Otras
suposiciones erróneas son que los únicos tratamientos disponibles son fármacos que pueden provocar efectos
secundarios graves o que la migraña es un trastorno puramente psicológico.
Investigación sobre la migraña
La migraña es un trastorno del cerebro relacionado con un procesamiento sensorial anormal. No se trata de un trastorno
de los vasos sanguíneos, sino de una función del cerebro. Las tomografías por emisión de positrones en pacientes con
migraña aguda han mostrado activaciones del tronco encefálico rostral que persisten después del tratamiento
satisfactorio del ataque pero que no están presentes entre ataques. Estos cambios no se ven en otros dolores de cabeza
primarios, como la cefalea en brotes, también conocida como cefalea histamínica. La misma área de las protuberancias
dorsolaterales se ve activada en las migrañas crónicas. Las angiografías por resonancia magnética muestran que los
cambios en el flujo sanguíneo que se ven en la migraña y las cefaleas en brotes son simplemente el resultado del dolor
de división oftálmica y no una causa del síndrome. Las imágenes de diagnóstico neuronales funcionales muestran que
los cambios en las protuberancias dorsolaterales con la migraña se lateralizan durante el ataque. Estos datos sugieren
que las protuberancias dorsolaterales son esenciales en la expresión fenotípica de la migraña.
El sumatriptán y otros fármacos de la familia de los triptanes, que han sido desarrollados para activar ciertos receptores
de la serotonina, han sido revolucionarios en el tratamiento de los dolores de cabeza de la migraña y ofrecen un gran
alivio para muchos que la padecen. Otro adelanto importante se produjo al descubrir que obstruir la liberación de otro
neurotransmisor, el péptido derivado del gen de la calcitonina (calcitonin gene-related peptide, CRGP) también puede
producir un alivio muy eficaz de la migraña. Los medicamentos que obstruyen la liberación del CRGP podrían estar
disponibles en un futuro no lejano.
Tratamiento de la migraña
1. Entre los cambios de estilo de vida que pueden evitar los ataques de migraña se encuentran:
• dormir lo suficiente
• ingerir alimentos y agua de forma regular
• hacer ejercicio de forma regular
• evitar consumir grandes cantidades de cafeína
2. La biorretroalimentación y las estrategias del comportamiento como la relajación también pueden ser eficaces.
3. Los triptanos son muy eficaces para detener un ataque.
4. En promedio, dos tercios de las pacientes experimentan una reducción del 50% en la frecuencia de los dolores de
cabeza con la mayoría de los fármacos preventivos. Entre estos se incluyen el pizotifeno, los betabloqueantes (como el
propanolol), los antidepresivos tricíclicos (como la amitriptilina y la nortriptilina) y los anticonvulsivos (como el valproato
de sodio, la gabapentina y el topiramato). Estos tratamientos pueden tener efectos secundarios y deberían usarse
después de intentar tratamientos sin fármacos o al mismo tiempo que estos.
5. Para algunas mujeres con migrañas menstruales puede ser eficaz el magnesio. Dado que algunas pacientes no
absorben el magnesio oral, puede administrarse una inyección intravenosa o intramuscular de 1 gramo de sulfato de
magnesio antes del posible ataque menstrual.
6. Una técnica anticonceptiva continua a base de una píldora oral anticonceptiva y el tratamiento preventivo con un
medicamento durante una semana antes del periodo menstrual puede ser muy eficaz. Puede intentarse usar este
tratamiento preventivo con un fármaco antiinflamatorio no esteroideo de acción prolongada, como el naproxeno o la
nabumetona, o con un betabloqueante como el atenolol.
7. Las mujeres embarazadas deberían recibir primero un tratamiento a base de magnesio, técnicas de relajación y otras
alternativas sin fármacos. El paracetamol (acetaminofeno) puede combinarse con la codeína, y esta combinación
también es una terapia segura. Los triptanos no parecen ser perjudiciales y deberían considerarse para ataques agudos
y que producen discapacidad. Los betabloqueantes y los antidepresivos tricíclicos son relativamente seguros para
prevenir las migrañas en las mujeres embarazas.
8. La administración diaria de los siguientes suplementos nutricionales puede minimizar los ataques de migraña: 400 mg
de magnesio, 100 mg de tanaseto, 300 mg de la coenzima Q10, 600 mg de ácido alfalipoico, 150 mg de extracto de
petasita o 400 mg de riboflavina. Todos estos suplementos han sido objeto de al menos un estudio científico doble ciego
y han demostrado ser eficaces en la prevención de las migrañas para algunos pacientes.
9. La acupuntura también puede ser de ayuda.
Conclusión
El dato más importante sobre las migrañas es que disponemos de una amplia gama de tratamientos muy eficaces, pero
muchas personas que las padecen no los conocen o no saben que tienen migrañas. Se recomienda combinar cambios
en el estilo de vida y un tratamiento farmacológico eficaz para reducir el impacto de las migrañas.
Copyright © International Association for the Study of Pain, April 2008.
References available at www.iasp-pain.org/GlobalYear.