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William Le Baron Jenney
Historia del arte
18/03/2015
Escola Superior de Disseny
Miquel Lladó Martorell
Historia del arte
William Le Baron Jenney
William Le Baron Jenney (1832-1907). Fue un arquitecto e ingeniero estadounidense,
antiguo alumno de la École Centrale des Arts et Manufactures (École centrale Paris,
en París de los años 1853 a 1856. Participó activamente en las tareas de la
reconstrucción de Chicago después del gran incendio del 8 de octubre de 1871.
Creó el primer rascacielos, el Home Insurance Building, con las nuevas técnicas de
construcción en acero, por lo que fue el precursor de la llamada Escuela de Chicago.
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Home Insurace Building
En su estudio se formó la segunda y más importante hornada de esta escuela: D. H.
Burnham, J.W. Root, W.G. Holabird, y el más significativo, Louis H. Sullivan.
La estructura de esqueleto de acero que perfeccionó Jenney y que aplicó por primera
vez en el año 1879 en el Leiter Building, permitía aumentar la altura del edificio sin
tener que colocar grandes pilares en los pisos bajos,
hacer una estructura de pilares de hierro colado y
forjados de vigas de acero a prueba de incendios y
dejar las plantas exentas de tabiques, así como las
fachadas libres de cargas estructurales que permiten
abrir grandes ventanales con el sistema denominado
muro-cortina.
El primer edificio construido con esqueleto portante
totalmente metálico es el Home Insurance Building
(Chicago 1885), cuyos principios constructivos
fueron perfeccionados en el Leiter Building, de
1889, y el Fair Building, donde las fachadas
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Fair Building
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aparecen completamente liberadas de
cargas y con un cerramiento de
pantallas ancladas a la estructura
metálica. Un año más tarde realizó el
Manhattan Building que alcanzó la
sorprendente altura, para su tiempo,
de dieciséis plantas. Todos estos
edificios muestran en sus fachadas
una ornamentación ecléctica típica de
su época basada en los ordenes
clásicos, eso sí, sin seguir sus
proporciones ni intentar crear un estilo propio, aunque
estas decoraciones apenas se advierten en la
composición de la fachada, donde predomina el ritmo uniforme de los huecos.
La destrucción de la mayor parte de la vieja
ciudad de Chicago, a raíz de un incendio en
1871, impuso la necesidad de una actividad
constructiva rápida y económica. Como
consecuencia de esta circunstancia, surgió en el
último tercio del siglo XIX un prometedor grupo
de arquitectos, al que se ha denominado
tradicionalmente Escuela de Chicago.
Un aspecto que conviene destacar es que la
renovación que representa esta Escuela fue obra
de arquitectos y no de ingenieros, como había
ocurrido en Europa. La explicación está, en
parte, en que en el Nuevo Mundo no existía una
larga tradición artística que condicionara, como
en Europa, la formación ni los planteamientos de
los arquitectos. Por el contrario, estos dirigían su
mirada más al presente y al futuro, dispuestos a
enfrentarse, sin excesivos prejuicios, a las nuevas
necesidades de las ciudades.
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Manhattan Building
La característica fundamental que define a la Escuela de Chicago es la edificación en
altura, que dio origen al rascacielos. Este tipo de edificio fue consecuencia de varios
factores:
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

La necesidad de reducir, en el coste total del edificio, el impacto del coste del
suelo, que la especulación había elevado mucho en el centro comercial y
financiero de la ciudad.
La utilización de armazones metálicos, que permitía superponer muchos pisos.
La invención del ascensor, si el cual el crecimiento en altura habría sido inútil.
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La creciente inmigración, requería construir nuevas viviendas.
Pero además la Escuela de Chicago presenta otro rasgo característico, que anticipó las
tendencias que se acabarías imponiendo también en la arquitectura europea: la primacía
de la funcionalidad sobre la estética.
Biografía
 "Jenney, William Le Baron (1832-1907)" [en línea]. [Consuta 16/02/2015].
Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=jenneywilliam-le-baron
 "Le Baron Jenney" [en línea]. 2014. [Consulta 16/02/2015]. Disponible en:
http://es.wikipedia.org/wiki/William_Le_Baron_Jenney
 Maroto, J. Historia del arte. 2ª ed. Barcelona. Casals, 2012.
 Medina, P. História del l'art. Barcelona. Educaula, 2014.
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