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Tiburones gigantes en al historia de Canarias
Imaginen la típica escena de la película Tiburón, un gran tiburón blanco (Carcharodon
carcharias) se acerca aun victima despistada, se ven los pies y luego, de un ataque se la
traga entera..en el mar solo burbujas y rastros de sangre. Ahora multiplica por dos o
tres el tamaño de ese tiburón y ponlo en la playa donde sueles ir, pero en un mar mas
calido que el actual, con fauna diferente, con otras especies de ballenas y odontocetos
diferentes a las actuales, y sobre todo, hace unos 5 Millones de años. Tranquilo , en esta
época no habría nadie nadando, los seres humanos aun no existen y nuestro pariente
más cercano son los Autraliophitecus. Estamos en el Plioceno, entre 1.9 y
aproximadamente 5 millones de años, nos referimos al mayor predador marino que ha
existido: Carcharodon megalodon y ahora sabemos que vivía en las aguas Canarias.
El Plioceno es un momento crucial en la evolución del clima terrestre; las condiciones
climáticas globales son muy diferentes a las actuales, mucho mas calidas, afectando esto
a la fauna presente en el plante, tanto en los océanos como en las tierras emergidas. En
Tierra: mamuts, tigres dientes de sable, los antecesores de los, caballos, alces gigantes
recorren los bosques y llanuras de Europa y America. En el mar las altas temperaturas
del agua permiten la presencia de fauna característica de aguas calidas como corales o
gasterópodos, en altas latitudes y los mamíferos marinos están en pleno auge: ballenas
y diferentes tipos de odontocetos (delfines, orcas, calderones) de agua calidas pueblan
los mares. ESte es el medio donde vive el mayor pez que haya existido y el mayor
predador que nunca surcare los mares de la Tierra.
Carcharodon megalodon (Agassiz 1843) es una especie característica del Plioceno,
presente en prácticamente todas los mares calidos del planeta en este momento, desde
Sudamérica al Mediterráneo, desde las costas atlánticas de Norteamérica hasta
Marruecos. Su principal característica es su enorme tamaño, quedando constatado en el
gran tamaño de los restos fósiles observados, sobre todos sus dientes; grandes dientes
triangulares con el borde regularmente serrado. Con un tamaño entre 15-18 metros de
longitud y unas 50 toneladas de peso, es mas del doble del tamaño máximo de C.
carcharias (7 metros) y con el tamaño de los dientes es aproximadamente el triple.
Cazaba mamíferos marinos así como otros tiburones ( tanto de su misma especie como
de tiburón blanco), Los ejemplares mas jóvenes era predadores preferenciales de focas
y los adultos de las ballenas y las diferente especies de odontocetos del Neógeno
terminal.
Pero este gigante se extinguió. No están claras las causas de por que desapareció de una
forma muy rápida en el transito Plioceno-Pleistoceno y por que su pariente mas cercano,
y de mucho menor tamaño, el tiburón blanco si sobrevivió y llego hasta nuestros días,
ocupando el puesto vacante de superdepredador marino. Se supone que era una gigante
sensible al frío. El descenso de las temperaturas , la desaparición por esto mismo o al
migración de sus presas a zonas mas frías y productas del planeta, son las causas mas
probables de su extinción.
Recientemente, se han encontrado restos fósiles de este gran tiburón se ha encontrado
fósil en los niveles del Neógeno de Canarias, pero destaca un diente encontrado entre
sedimentos marinos actuales a 19 metros en la Bahía del Confital por D. José Casas, y
D. Vicente Benítez Cabrera del Club de Buceo Las Canteras. Estos materiales fósiles se
encontraban juntos con otros restos de diferente origen y naturaleza (algas calcáreas
actuales, otros materiales fósiles indeterminados, basuras, etc.) entre sedimentos
arrastrados por las fuertes lluvias de la primavera de 2011, que hicieron correr los
Barrancos de Tamaraceite y La Ballena que vierten en la playa de las Canteras y Bahía
del Confital.
1 cm.
No es extraño encontrar restos fósiles removilizados y no es tampoco extraño que esto
genere discusiones sobre la antigüedad de los mismo, inclusos dan pie a debates si aun
podrían vivir , si son actuales o recientes. Esto ha pasado ya anteriormente el Pacifico
con el megalodon y es una de las principales pruebas aportadas por quienes firman que
este enorme tiburón llego hasta hace muy poco..y quien sabe.