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Arrecifes de coral
Tipos de arrecife
Costero
Barrera
Atolón
Arrecifes de coral
Costero
Consisten en una franja coralina
pegada o adherida
directamente a la línea de
costa, con una laguna
generalmente de fondos
arenosos, algunas veces con
fanerógamas marinas y corales
dispersos. Su expansión hacia
el mar depende de la pendiente
más o menos abrupta del fondo
marino y de la intensidad del
crecimiento coralino.
Venezuela: P.N.
Morrocoy, Bahía de
Mochima, La Orchila,
Las Aves, Los
Roques, La Tortuga,
Los Frailes, Isla de
Margarita, Isla de
Coche e Isla de
Cubagua.
Arrecifes de coral
Barrera
Se encuentran separados de la
costa por un amplio canal o
laguna de anchura y
profundidad variable, que tiene
comunicación con el mar a
través de pasos o canales en el
arrecife. La altura de la barrera
arrecifal puede atribuirse a la
subsidencia y a la elevación del
fondo marino.
Venezuela:
Archipiélago de Las
Aves y Los Roques
Arrecifes de coral
Atolón
En forma de anillo, circulares u
ovales que rodean a una laguna
arrecifal. Se desarrollan en mar
abierto. Los restos de coral y
arena que se acumulan sobre la
corona arrecifal originan islas
que pueden estar separadas
entre sí por profundos canales.
Se origina del hundimiento de
una isla volcánica.
Venezuela: Sólo
uno fósil en la
Bahía de
Bergantín, Edo.
Anzoátegui.
Arrecifes de coral
Formación de los atolones
El proceso puede tomar tanto como 30
millones de años
Arrecifes de coral
Perfil de un arrecife
Arrecifes de coral
Distribución
Entre 25º N y 25º S en aguas tropicales y subtropicales
Arrecifes de coral
Condiciones físicas
Temperatura
18º a 36-40º C con un óptimo en 23-25ºC
Salinidad: 32-35 ppm No toleran agua dulce
Hasta 50-70 m profundidad
mayoría hasta 25 m (penetración de la luz)
La zooxantela requiere suficiente luz para la
fotosíntesis
Arrecifes de coral
Condiciones físicas
Turbidez: no toleran turbidez o exceso de
sedimentación
Disminuye penetración de la luz
Tapa las estructuras del pólipo (boca)
Incrementa el crecimiento de bacterias patógenas
Arrecifes de coral
Condiciones físicas
Oleaje: Se desarrollan en zonas con oleaje
Proveen agua fresca y oxigenada
Traen plancton (alimento)
Previenen sedimentación
Arrecifes de coral
Condiciones físicas
Desecación
No toleran mucho la desecación
El límite superior de distribución es por debajo del
limite inferior de las mareas
Arrecifes de coral
Interacciones biológicas dentro del arrecife
Competencia (por espacio y luz)
Sobrecrecimiento
Sombreo
Agresividad
Depredación y herbivoría
Mutualismo
Coral y zooxantela
Corales que albergan cangrejos, camarones, etc.
Especies que comparten una misma grieta.
Peces o camarones que habitan entre los tentáculos de
medusas o anémonas.
¿Por qué deben conservarse los arrecifes ?
Alta productividad, movilidad de nutrientes a
ambientes cercanos (pobres).
Refugio de fauna: peces, crustáceos (algunos
de importancia comercial).
Zona de criadero, reclutamiento.
Protección a la erosión de islas, atolones y la
costa de los continentes.
Valor recreacional, turístico, educativo, de
investigación.
Uso medicinal de algunas especies.
Alta biodiversidad.
Mortalidad de los arrecifes
Acción natural
Física: huracanes, tormentas (rompen colonias,
sedimentación masiva asfixia a los pólipos y tapa
la luz, salinidad alterada causa mortalidad de las
colonias).
Biológica: bioerosión, enfermedades
(blanqueamiento por expulsión de la zooxantela,
banda negra causada por la cianobacteria
Phormidium corallycticum, sobrecrecimiento de
algas por ausencia de un herbívoro).
Enfermedades de los corales
Blanqueamiento del coral (bleaching)
Pérdida de la zooxantela
Trae como consecuencia stress al coral por:
Acumulación de CO2 y nitratos.
Falta de compuestos orgánicos.
Disminución en el crecimiento y fragilidad del
esqueleto.
Si la zooxantela no vuelve al coral, este por último
muere.
Causas del abandono de la zooxantela:
Temperatura, salinidad, sedimentación.
¿Cómo afecta el ser humano a los arrecifes coralinos?
Sedimentación (mal uso de las tierras agrícolas en
las cabeceras de los ríos, desarrollos urbanos,
construcción de muelles, dragado de canales,
etc.).
Cambios en la salinidad (productos de los
afluentes cloacales).
Contaminación por metales pesados y otros
elementos tóxicos.
Derrames de petróleo.
Sobre explotación de recursos.
Daño físico por las anclas, motores, etc.
Extracción de colonias por parte de submarinistas.
¿Cómo afecta estos cambios en el ecosistema al ser
humano?
Disminución de la productividad que trae
como consecuencia disminución de la
producción pesquera.
Reducción o eliminación del elemento natural
de protección de las costas de islas y
continentes.
Le impide disfrutar de su valor recreacional,
turístico, educativo, etc.
Estado de los arrecifes coralinos en el
mundo
¿Cómo se puede solucionar el problema?
Planificar el uso de la tierra, minimizando la
erosión.
Planificar el desarrollo urbano.
Tratamiento de aguas cloacales antes de ser
arrojadas al mar.
Realizar estudios de impacto ambiental antes
de realizar obras como puentes, puertos,
muelles, dragados de canales, etc.