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COLOMBIA MIRA HACIA SUS MARES Palabras del Presidente Betancur al reiniciar las actividades de la Comisión Oceanográfica en la Casa de Nariño: Octubre 4 de 1982. 1.- HACIA EL PLAN DEL MAR “...No han visto el mar mis ojos...” LEON DE GREIFF. Desde las semanas que siguieron a mi elección como Presidente de la República, quise profundizar en los antecedentes, desempeños y proyecciones de la Comisión Colombiana de Oceanografía. Ello explica la reunión de hoy. Pero mi preocupación por los temas de nuestros mares, de nuestros ríos, de nuestras ciénagas, por qué no decirlo de, una vez, mi obsesión por el significado que el agua debe tener en el futuro de nuestra patria y de nuestros compatriotas en sus distintas manifestaciones y aprovechamientos, se remonta a muchos años atrás y está consignada en más de una declaración y en más de una conferencia; y está recogida en más de un libro, en que - más allá del lirismo de cuantos han cantado al mar - he querido aproximarme a ese venero de posibilidades que nos destituyan de nuestra ancestral mentalidad mediterránea, y nos recuerden que tenemos tres mil kilómetros de costas en dos océanos, costas en esos otros dos océanos caminantes que son el Amazonas y el Orinoco; ciénagas, lagos, ríos innumerables que en cien kilómetros caen de tres mil metros a cuatrocientos metros, como el Magdalena en el Huila, lo cual expresa un fabuloso potencial energético. Y que nos recobre una auténtica vocación marítima, entregándonos la certidumbre de que hace muy poco reivindicamos-por decisiones internacionales que la administración López Michelsen indujo con acierto- casi otro tanto de nuestro territorio. Es sabido que sólo al final de los años 60 nació en Colombia la investigación sistemática de sus mares, con la iniciación del Proyecto INDERENA-FAO de pesca marítima; y con nuestra participación en el programa de Investigaciones Cooperativas para el Caribe y Regiones Adyacentes (CICAR), el primero de lo cuales trajo el desarrollo ordenado y eficiente de la pesca de camarón de poca profundidad y florecimiento de industrias con fuerte apoyo en la investigación pesquera, tales como Vikingos y Copescol. El reto de participar en una empresa de investigación como CICAR, con países de gran desarrollo científico y tecnológico como Estados Unidos, Rusia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, bajo la dirección de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de UNESCO, obligó a la creación de un mecanismo nacional, la Comisión Colombiana de Oceanografía, creada por Decreto 763 de 14 de mayo de 1969. Y mediante orden de operaciones de abril del mismo año, del Comandante de la Armada, se inició nuestra participación efectiva en CICAR, con cruceros de exploración de una franja de mar de 70 millas de anchura lo largo de nuestro Caribe, que recibieron el nombre de cruceros “Océano”. Así como el proyecto INDERENA - FAO generó la creación del Centro de Investigaciones Pesqueras en Cartagena, nuestra participación en CICAR llevó a la creación del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas de la Armada –CIOR- en 1975, mientras paralelamente se reestructuraba el Centro de Investigaciones de Punta Betín bajo la dirección de COLCIENCIAS, que sería el Instituto de Investigaciones Marinas, INVEMAR. La Segunda Conferencia de Naciones Unidas para el Derecho del Mar, reivindicó nuestra soberanía sobre los recursos de un área marítima de 988.000 Km2. Ingresamos a la Comisión Permanente del Pacifico Sur y ratificamos el “Tratado sobre Prevención de la Contaminación Marina”, MARPOL 1973. Todo lo cual nos hizo tomar conciencia de que la estructura operativa que a duras penas había logrado una referencia de esta franja de 70 millas de ancha, no podría asumir la totalidad de las nuevas responsabilidades. Llegamos así a la formulación del “Plan de Desarrollo de las Ciencias y las Tecnologías del Mar”; y a la adquisición de dos buques oceanográficos (para reemplazar el anciano ARC “San Andrés”), en uno de los cuales - el ARC Pro videncia - tuve el privilegio de navegar por el Atlántico y el Pacífico como presidente electo, en viaje de inspección y reconocimiento de nuestra realidad actual. 2.- EL PLAN DE DESARROLLO Demos una breve mirada al diagnóstico y a los objetivos del Plan: “Con la Ley 10 del 4 de agosto de 1978 - dice el Plan - Colombia asumió jurisdicción sobre un área marítima de 988.000 Km2 aproximadamente, que equivale a un 87% del área continental del país. La jurisdicción, de acuerdo con el nuevo orden marítimo internacional incluye los recursos renovables y no renovables que se encuentran en la columna de agua, el lecho y el subsuelo de mar en esta área. Sin pretender efectuar un estudio económico profundo, agrega, se puede apreciar a simple vista que el país no ha logrado un nivel de aprovechamiento de esos recursos acorde con las posibilidades que ellos ofrecen y con las necesidades presentes; y lo que es aún más crítico, no estamos actualmente preparados para acometer la empresa de administrar y explotar nuestros mares racionalmente. A pesar de la situación actual, el desarrollo marítimo está claramente vinculado con las prioridades de desarrollo socioeconómico del país. Once departamentos tienen Costas marinas, las cuales ofrecen la posibilidad de acceso a los recursos inexplotados que allí se encuentran y de utilizar el mar como factor económico y comercial sobre cuyo valor no es necesario insistir. “Paradójicamente - prosigue el Plan - varios de esos departamentos son de los menos desarrollados y en la mayoría de los demás la utilización del mar y sus recursos, tiene una importancia relativa muy inferior a su potencial. Una de las razones para que se presente esa situación es el poco conocimiento que se tiene de las características y funcionamiento del intrincado sistema oceánico. Esto crea un vacío de información que no ha permitido evaluar realísticamente las posibilidades económicas del uso del océano, ni planificar o administrar acertadamente esta parte del país. Además, el riesgo para el inversionista, inherente a cualquier actividad marina, se multiplica varias veces cuando no se conoce el medio o los recursos en los que se está invirtiendo, factor que desestimula el desarrollo del sector privado marino. También se ha encontrado que no existe la infraestructura y servicios públicos apropiados que sirva como fomento a un desarrollo económico del mar. Entre otros, se pueden mencionar: puertos, astilleros, buques, vías de comunicación, equipos de búsqueda y rescate y servicios marinos. El Plan se ha concentrado en estos últimos, considerados como básicos para apoyar la viabilidad y operabilidad de los demás. Los que existen actualmente son insuficientes para desempeñar sus funciones a cabalidad por causa, principalmente, de la falta de presupuesto y de personal capacitado. Por otro lado, no se cuenta con el recurso humano adecuado, elemento sobre el cual y para el cual se fundamenta el desarrollo. Este elemento humano a nivel administrativo, técnico, científico y productivo, requiere de una especial preparación para poder entrar a aprovechar y administrar el mar correctamente. De lo contrario, la transferencia de conocimientos con base en la experiencia y la tradición no permiten sobrepasar el nivel artesanal, lo cual, en el mar, significa no tener acceso más que a la faja cercana a la costa y de manera ineficiente. Aunque en el país hay algunas facultades que forman profesionales en asuntos marinos, de los pocos egresados un alto porcentaje (más del 50%) se dedica a otras actividades completamente diferentes por no encontrar oportunidades de empleo. No existen programas suficientes para formación de técnicos ni estudios de postgrado, niveles imprescindibles para los requerimientos impuestos por las actividades marinas. En cuanto a la organización administrativa relacionada con el mar, se ha identificado la siguiente situación: a) La responsabilidad del sector oficial en cuanto a los usos y aprovechamiento del mar como bien público, está dispersa y fragmentada en múltiples entidades; b) Se carece por lo tanto de una política marina integral, que armonice y coordine en forma adecuada el conjunto de acciones en las diferentes áreas marinas; c) En cada una de las entidades, se atribuye una importancia secundaria al tratamiento de las cuestiones del mar pues, con excepción de la Armada Nacional y de la Dirección General Marítima y Portuaria, todas atienden estos aspectos en forma tangencial a sus objetivos principales, orientados hacia la administración terrestre. Para el país penetrar en el mar, ya se trate de las áreas bajo su jurisdicción o de las internacionales más allá de las primeras y cuyos recursos se consideran patrimonio común de la humanidad, necesitará crear la capacidad nacional para administrarlo, conocerlo, defenderlo, aprovecharlo y conservarlo. Esta se puede denominar como capacidad marítima nacional. La capacidad marítima está fundada principalmente en el nivel de autosuficiencia científica, tecnológica y operativa que se puede adquirir y en el establecimiento de las políticas nacionales y una organización administrativa que permita unificar y canalizar los esfuerzos de desarrollo en las direcciones apropiadas. Las primeras etapas, en el proceso de generación de esa capacidad marítima estarán necesariamente apoyadas en una decisión gubernamental, que se deberá traducir en las respectivas asignaciones presupuéstales y una vez logren sus objetivos, servirán de promotores y allanarán el camino para el futuro desarrollo marítimo y la inversión.” A partir de este diagnóstico el Plan fija como objetivo, “generar y estimular la capacidad marítima nacional mediante la promoción y desarrollo de las ciencias y tecnologías del mar, que permitan conocer y lograr un óptimo aprovechamiento del espacio oceánico y sus recursos naturales, incorporándolas como elementos del desarrollo económico y social del país”. 3.- HACIA UNA COMISION OCEANOGRÁFICA, DINAMICA Una evaluación preliminar de la ejecución del Plan, permite identificar de inmediato fallas estructurales, debido quizás a no haber adecuado el mecanismo de los años setentas, con las exigencias del Plan. Por ejemplo, en el diagnóstico del Plan se dice que la falta de apoyo hizo que la carga de la Comisión recaiga en la Dirección General Marítima y Portuaria, dejando la impresión de que la CCO es una dependencia de DIMAR, con la consiguiente limitación de sus funciones como órgano colegiado interinstitucional. Con el agravante de que el Decreto 418 del 17 de febrero de 1981 que reestructuró la Comisión, se limitó a ampliar el número de miembros, permitir el ingreso de nuevos miembros y crear una vicepresidencia. Pero no entró a fondo en el tratamiento de las dificultades que perturban sus funciones, que son: a).- Proponer planes y programas; b).- Coordinar y orientar, los estudios e investigaciones marinas; c).- Ser organismo asesor y consultivo del Gobierno. En cuanto a lo primero, la participación de la Comisión en el Plan, es ejemplo de la forma como puede cumplir esta función. La tarea de coordinar y orientar los estudios e investigaciones marinas es casi imposible de cumplir dentro de la estructura actual, debido a que los representantes de las instituciones que forman la Comisión, son técnicos, generalmente sin atribuciones para comprometer a sus entidades o para determinar en las políticas operativas; además porque hay demasiadas entidades que manejan los diversos aspectos de un mismo problema (la investigación marina), cuyos representantes por ser técnicos y expresar una actividad pequeña (la pesca marítima dentro de INDERENA o la geología marina dentro del Ministerio de Minas y Energía, por ejemplo),no están en condiciones de lograr asignación de prioridades a sus participaciones en los programas de investigación interinstitucional. El resultado es el desarrollo de proyectos paralelos y la duplicación de esfuerzos; la coordinación práctica no se logra en las fases de planeamiento sino en las de ejecución. Finalmente, la Comisión tiene una capacidad potencial de asesoría formada por técnicos que trabajan en múltiples entidades de derecho público y privado, pero existe la desventaja de que está muy lejos de los niveles de decisión, por lo cual tal capacidad no es requerida ni aprovechada. Esta circunstancia ha traído la proliferación de comités y grupos de trabajo semipermanentes en ministerios e institutos descentralizados, con funciones relacionadas con el mar, hacia una coordinación y asesoría que podría cumplir la Comisión. 4.- IGUAL PROBLEMA; OTRA CARA Es visible que la infraestructura para la investigación marina, ha crecido más rápidamente que la capacidad operativa para emplearla. La adquisición de los buques oceanográficos significó ciertamente un salto adelante en el desarrollo de la infraestructura y puso al país en posesión de medios más poderosos que los modestos con que se empezó a trabajar en 1969. Sin embargo, el problema subsiste, con otra cara: hace trece años teníamos el reto de agrupar medios escasos para lograr mejor participación en un gran programa de investigación; hoy tenemos mejores medios pero carecemos de proyectos de investigación que obliguen al empleo efectivo de esta infraestructura. Esta parálisis puede atribuirse a que la investigación marina es por naturaleza pluridisciplinaria, porque casi siempre, de modo singular en el caso de la investigación aplicada, se sobrepasan los límites de una especialidad. Al tiempo que las entidades con interés en la investigación marina, tienen vocación monodisciplinaria como consecuencia de las funciones específicas asignadas y aún en el caso de las universidades, como consecuencia de la disciplina académica con orientación marina en la que se tenga interés. Además, el costo de la investigación marina es muy elevado y, por consiguiente, sólo una entidad que tenga como función primaria llevarla a cabo, estará dispuesta a orientar su capacidad humana y económica con este fin. 5.- FORMACION DE PERSONAL La investigación misma es la mejor escuela para la formación, capacitación y empleo de investigadores de alto rango científico. Se debe partir de graduados y post-graduados con sólida preparación académica, pero su sola existencia no garantiza impulso a la investigación misma, si no se cuenta con una estructura operativa; al contrario, puede significar frustraciones y aún subsidio a otros países a través de la fuga de cerebros, como acertadamente lo señala el Director de la “School of Sciences”; porque si el contingente administrativo tiene un mejor status que los investigadores, será difícil que estos dediquen toda su capacidad a la investigación; y terminarán buscando otro acomodo burocrático que les permita mejorar; o emigrando en procura de mejores condiciones. En Cuanto a los apoyos existentes, hay que reconocer que con excepción del servicio de buques oceanográficos, su crecimiento ha sido muy lento, en algunos casos se ha detenido y aún ha retrocedido, como es la situación del subsistema de información marítima; la verdad es que ha faltado continuidad en los proyectos y personal calificado para darles impulso. Sin embargo, justo es reconocer que el Fondo Especial para el Desarrollo de las Ciencias y las Tecnologías del Mar, FONDEMAR, ha sido un mecanismo financiero adecuado para impulsar la investigación marina; y solamente habría que anotar que un previsible impulso en proyectos acordes con la infraestructura disponible, obligaría a incrementar en gran proporción dichos recursos. 6.- DECISIONES GUBERNAMENTALES DE SOLUCION Saquemos algunas conclusiones: existe un PLAN; existe una infraestructura subutilizada; se cuenta con personal idóneo para la investigación marina; funciona bien un mecanismo de financiación. Pero a pesar de todas estas condiciones favorables, la ejecución del Plan se encuentra detenida. He aquí algunas soluciones que quiero que se pongan de inmediato en ejecución: a).- Los diferentes Ministerios e instituciones gubernamentales obrarán coordinadamente a fin de superar las dificultades que han impedido que el Plan de Desarrollo se cumpla de acuerdo con lo previsto. El Plan constituirá elemento básico en el análisis y toma de decisiones de las políticas del Departamento Nacional de Planeación, para el sector marítimo; b).- La Comisión de Oceanografía presentará a la Presidencia, un proyecto de decreto que, consultado con el Consejo General, reestructure la Comisión y la adecué a las necesidades del país en ciencias del mar; c).- Los recursos de FONDEMAR serán fortalecidos para financiar los proyectos de investigación que los organismos operativos y grupos independientes, generen dentro de la ejecución del Plan de Ciencias del Mar. Por tanto, la Comisión y Colciencias, como entidad financiera de la investigación, presentarán a la Presidencia un proyecto de decreto por el cual se constituya el Fondo Especial para el Desarrollo de las Ciencia y Tecnologías del Mar, soporte financiero que garantice el suministro eficiente y oportuno de recursos para ejecutar las prioridades establecidas en el Plan. d).- Realizar la investigación de los mares, mediante la creación, entrenamiento y empleo de grupos pluridisciplinarios orientados al estudio de problemas concretos; e).- Capacitar investigadores marinos de alto nivel científico y familiarizarlos con los problemas marítimos nacionales; f).- Complementar en las universidades, la capacidad para adelantar programas de postgrado en ciencias del mar; señalar los nuevos entes universitarios que se requieran, sus programas, la ubicación de sus distintas escuelas y facultades, de acuerdo con la realidad y necesidades del país; g).- Garantizar el óptimo empleo de la infraestructura y servicios de apoyo a la investigación marina del Estado; asegurar un empleo racional de los recursos económicos disponibles; e inducir y estimular las organizaciones existentes sobre la materia; h).- Fomentar la adaptación y desarrollo de la tecnología marina requerida, para asegurar la explotación racional de los recursos en las áreas marítimas nacionales; i).- Participar en los programas internacionales de investigación marina de interés para el país, con el fin de asegurar una adecuada transferencia de ciencia y tecnología, de conformidad con las disposiciones de los artículos 266 a 278 del proyecto de Convención de la Segunda Conferencia del Derecho del Mar; j).- El Centro de Investigaciones Marinas y Tecnológicas del Pacífico, CENIPACIFICO, y el Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas de la Armada, recibirán los estímulos necesarios en orden a aunar los esfuerzos del sector público y el sector privado alrededor de la investigación y desarrollo de las áreas marítimas para que fueron creados, y a fin de llenar el vacío actual en la infraestructura oceanográfica del océano Pacífico y reforzar la del Atlántico; k).- Se crearán estímulos para investigadores, tales como: status dentro de la organización, remuneración adecuada, intercambio internacional; l).- Todos los organismos del Estado que requieran investigación en el mar, la llevarán a cabo por conducto de la Comisión Colombiana de Oceanografía, a menos que requieran condiciones técnicas que no existan en Colombia. Habrá estímulos para los organismos del sector privado que empleen sus servicios o contribuyan a su fortalecimiento y desarrollo; m).- La Comisión Colombiana de Oceanografía realizará una evaluación anual del desarrollo del Plan y propondrá al gobierno las modificaciones y ajustes que considere necesarios; n).- La Comisión, como organismo asesor y consultivo del Gobierno, presentará un documento programático en el cual se incluyan etapas de ejecución y calendario de actividades con sus recursos financieros necesarios, en el marco del Plan, para el período I983-1986 o).- Las anteriores tareas deberán ser presentadas en un período no mayor de dos meses, para lo cual se con formará un grupo de trabajo integrado por un profesional de cada una de las siguientes entidades: - Armada Nacional - Ingeominas - Inderena - Colciencias Los representantes de tales entidades deberán ser destinados en comisión temporal a la Secretaría de la Comisión por el tiempo previsto, y tendrán como misión elaborar los proyectos de decretos para la reestructuración de la Comisión y del Fondemar, e igualmente el proyecto de ejecución del Plan 1983-1986. Una vez elaborados tales proyectos, deberán ser sometidos al Consejo General de la Comisión para su posterior presentación a la Presidencia. Colciencias apoyará financieramente los gastos requeridos por el citado grupo de trabajo. ******* Al Agradecerles a los señores Miembros de la Comisión Oceanográfica su constructiva y creadora participación en estas deliberaciones, espero que su acción se cumpla con la tenacidad y el ahínco que el nuevo país reclama. Así afirmamos más nuestra independencia. Y así les decimos a nuestros compatriotas, que su patria es más patria suya; y que, por consiguiente, deben amarla cada día con mayor pasión y con más ancha entrega.