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REPORTAJE ESPECIAL21
Un recorrido por las Grutas Vaticanas
Bajo la nave central de la Basílica de San Pedro se extienden pasajes y pasillos que guardan los
restos de los papas que han pasado a través de la historia de la Iglesia Católica
Por José Humberto Reyes
Alrededor de la tumba de San Pedro, debajo de la basílica que lleva
su nombre, yacen los restos de más
de un centenar de papas que le sucedieron. Las Grutas Vaticanas se
extienden bajo la nave central de la
Basílica de San Pedro; alrededor de
la cripta funeraria que marca el sitio
donde yacen los restos del primer
Pontífice, en una serie de cuevas
reforzadas con pilares, donde a través de los siglos se enterraron a más
Papas.
El “Sepulcrum Sancti Petri Apostoli“ es la leyenda que reza el pergamino pétreo colocado sobre dos
esculturas de ángeles posicionados
en la puerta seguido con dos fieras
en forma de leones a la entrada del
complejo, que comienza con la tumba del santo apóstol. La tradición situaba en ese punto, una ladera de la
Colina Vaticana, de los tiempos de
la antigua Roma, y que por el paso
de los siglos, se convirtió en la sede
de la cristiandad y el lugar de descanso de los sucesores de cristo al
frente de la Iglesia.
La primera edificación fue la Basílica constantiniana mandada a hacer
por el emperador Constantino en el
siglo IV, donde posteriormente descansarían los restos de más reyes,
reinas y papas del siglo X. A partir
de entonces se les fueron haciendo
más adiciones hasta quedar como un
cementerio exclusivo de pontífices.
En 1939, el Papa Pio XII descubrió una necrópolis (la antigua
basílica constantiniana) al realizar
excavaciones para enterrar a su
predecesor. Se dio cuenta de que se
trataba de la tumba de San Pedro y
otros papas, propiciando así nuevos
trabajos arqueológicos y mandando
a construir el complejo funerario
que se rige hoy en día.
Las Grutas Vaticanas se ramifican en nichos, pasillos y capillas, a
manera de una iglesia de tres naves
(llamadas grutas viejas), con naves
pequeñas que albergan los restos de
los papas. Las Grutas nuevas, están
conformadas por otras capillas bajo
el ábside semicircular de la nave
mayor, y están situadas bajo la cúpula de Miguel Ángel, en lo subterráneo del Vaticano.
A uno y otro lado de la tumba de
San Pedro, junto al altar de la confesión, suceden varios nichos donde están enterrados los papas; por
ejemplo, de las primeras son las
del papa Bonifacio VIII, Pablo VI y
Juan Pablo I a la derecha.
Sin embargo, una de las más buscadas por los visitantes, es la de
Juan XXIII, “el Papa bueno“, que
contiene un sarcófago de mármol,
muy adornada con flores y coronas
de plata, que por cierto, se encuentra
vacía, ya que sus restos incorruptos
se trasladaron en al año 2000 al altar
La tumba de apóstol San Pedro
Acceso a la tumba de apóstol San Pedro ubicada bajo el Baldoquino
de San Jerónimo, arriba en la Basílica de San Pedro.
Desde entonces el nicho vació
donde estaba el cuerpo de Juan
XXIII ha estado expuesto, y en espera de un nuevo morador. Los Restos de Juan Pablo II están enterrados
en el altar de San Longinos, a la derecha de las Grutas Vaticanas, muy
cerca de la tumba de San Pedro.
Dentro del complejo principal
donde está la tumba de San Pedro, está el fresco “Madonna del
Pelotazo“del pintor romano Trecento Pietro Cavallini, llamado así
por la tumefacción que se ve en la
pintura. Cuenta la tradición que una
noche un soldado borracho se encontraba ahí, enfurecido, arrojo una
bola contra la obra de arte, imagen
que, ante el impacto, sangro.
Actualmente están abiertas al público ciertas zonas de todo el complejo para su visita. Son vestigio
de quienes alguna vez estuvieron
al frente de nuestra madre Iglesia, y
testimonio de la santidad de algunos
de estos pontífices que a través de
los siglos han continuado la misión
encomendada por Jesucristo.
Grutas Vaticanas, donde los Papas de este siglo se encuentran enterrados
La tumba del Papa Juan Pablo I