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El ARZOBISPO ARIAS BLANCO
Alocución en el acto de presentación del libro
“Mons. Rafael Arias Blanco, Cartas Pastorales y Discursos “
+Jorge L. Urosa Savino,
Cardenal Arzobispo de Caracas, 17 de junio de 2014
Es para mi una gran gusto participar en este sencillo pero significativo acto de presentación – que
no bautismo, pues se bautizan solo los seres humanos – de un valioso trabajo del Pbro. Licdo.
Ramón Vinke Dovale, culto y activísimo sacerdote del clero caraqueño. La Profesora Myriam
López de Valdivieso, Directora del Instituto Universitario Pedagógico Mons. Arias, IUPMA,
apoyada por la Universidad Católica Andrés Bello, ha tenido la feliz iniciativa de publicar esta
obra que recoge Cartas pastorales y Discursos del gran Arzobispo de Caracas, Mons. Rafael Arias
Blanco, epónimo de nuestro Instituto.
El Arzobispo Arias es muy conocido en Venezuela por ser uno de los promotores de la democracia
en el país. Lo hizo famoso su Carta pastoral del 1 de mayo de 1957, en la cual señalaba serios
problemas sociales, y solicitaba la resolución de los mismos. Su audacia al tocar esos temas en
tiempos de una dictadura le causaron problemas y disgustos con el gobierno del momento. Y su
mensaje social fue como una campanada que llamó a las conciencias a actuar a favor de la libertad.
Pero Mons Arias no solo por ese grito en favor de los trabajadores es un gran venezolano y un gran
pastor. Su trayectoria como obispo de la Iglesia en Venezuela fue brillante y muy rica en acciones
de gran importancia. Y para apreciar mejor las palabras recogidas en el volumen que hoy
presentamos, conviene hacer al menos un esbozo de su gran personalidad.
SU ESTELAR TRAYECTORIA
Nativo de La Guaira, que en ese entonces pertenecía a esta Arquidiócesis, Mons Arias fue un
excelente sacerdote de nuestra Iglesia caraqueña. Fue ordenado el 22 de diciembre de 1928, y
ejerció sus labores pastorales en Caracas, Guatire y Villa de Cura. Muy joven, fue llamado al
episcopado en 1937, con solo 31 años de edad, inició sus labores episcopales en Cumaná, como
Auxiliar del Obispo Sixto Sosa durante dos años, y luego fue nombrado Obispo de San Cristóbal,
el 12 de diciembre de 1939. Allí desplegó una extraordinaria y fecunda acción pastoral hasta 1952.
En solo 12 años realizó en esa Diócesis una estupenda labor episcopal. Entre sus muchos frutos se
cuenta la fundación del Seminario Mayor Diocesano de Santo Tomás de Aquino; durante sus años
de Obispo de San Cristóbal fue también Administrador apostólico de Barquisimeto desde 1947
hasta 1949.
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Más tarde, el 23 de abril de 1952, a los 46 años, fue nombrado Arzobispo Coadjutor de Caracas,
para acompañar y apoyar al bondadoso y querido anciano Arzobispo Lucas Guillermo Castillo, y
luego, a la muerte de éste, el 9 de septiembre de 1954 se convirtió en el XI Arzobispo de esta
Arquidiócesis.
Permítanme citar la declaración de la Presidencia de la Conferencia Episcopal con motivo de los
100 años del nacimiento de Mons. Arias: “Su carácter emprendedor, su celo apostólico y su labor
incansable se manifestaron en todo su esplendor en esa inmensa Arquidiócesis que en esa época
abarcaba no sólo todo el Distrito Federal, sino también los Estados Miranda y Aragua. En pocos
años dio un gran impulso a la vida de la Iglesia caraqueña, con la creación de nuevas Parroquias,
la organización de la Curia Arzobispal y del Seminario, el establecimiento de numerosas
comunidades de vida consagrada, el fomento de las vocaciones sacerdotales, el fortalecimiento de
la catequesis escolar y de la educación católica, el desarrollo de los Secretariados Arquidiocesanos
de Pastoral, especialmente de Pastoral Social, y la realización del Congreso Eucarístico
Bolivariano”.
Por iniciativa suya se integraron al clero Arquidiocesano sacerdotes belgas y de otras naciones
europeas formados en Bélgica. Uno de ellos, exitoso Párroco en Lídice, fue Mons. Emilio Blaslov,
fundador de la Apep en 1964 y del IUPMA en 1977.
No es de extrañar, pues, que un Arzobispo de tantas cualidades, entre ellas una férrea
personalidad, gran simpatía personal, carismático liderazgo, amor a la libertad y patriotismo,
insigne apóstol de los pobres, se preocupara especialmente por la aplicación de la Doctrina Social
de la Iglesia, y publicara su famosa Carta Pastoral sobre la cuestión laboral en ocasión del 1 de
mayo de 1957, la cual fue punto de partida para la caída de la dictadura y el restablecimiento de la
vida democrática en Venezuela. Ni es de extrañar que Mons Blaslov haya colocado bajo su luz y
su obra el Pedagógico que fundara en 1977.
Pero su labor y su enseñanza fueron mucho más amplias que ese gran documento. Y el gran
mérito del Padre Vinke es haber investigado y escudriñado archivos para dar a conocer las
enseñanzas pastorales de Mons Arias, compiladas en el estupendo volumen que hoy se nos
presenta.
CONCLUSIÓN
Por ese motivo yo felicito al autor, y agradezco al IUPMA y la UCAB por dar a conocer las
enseñanzas doctrinales, sociales y pastorales de nuestro gran Arzobispo, Mons. Rafael Arias
Blanco. Su vida toda fue un libro abierto. Este que hoy se nos presenta, con una corta semblanza
de Mons Arias, escrita con el estilo elegante pero sobrio y directo del Padre Vinke, y una hermosa
presentación de S.E. Mons Dr. Ovidio Pérez Morales, nos recordará la vida, enseñanzas y gran
labor de ese gran Arzobispo de Caracas que fue Mons. Rafael Arias Blanco, ejemplo de armonía
entre la fe en Dios, el amor a la Iglesia y la pasión por nuestra querida Venezuela.