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FINLANDIA, HISTORIA DEL CRISTIANISMO EN
Wenceslao Calvo (23-03-2014)
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Evangélica Pueblo Nuevo
FINLANDIA, HISTORIA DEL CRISTIANISMO EN
Introducción y avance del cristianismo
La Reforma
Los obispos Juusten y Erici
El siglo XVII
Los siglos XVIII y XIX
Introducción y avance del cristianismo.
Se cree que los fineses, una rama de los pueblos uralo-altaicos, proceden de las orillas del río Yenisei o del lago
Baikal en Asia, habiéndose movido hacia el oeste en el curso de los siglos. La posición aislada de Finlandia en
el norte, entre los golfos de Botnia y Finlandia, explica que no sea mencionada en la historia hasta
comparativamente tarde. Entró en contacto con el resto de Europa por Suecia y por las relaciones con la sede
apostólica en Roma. Hacia 1157 el rey Eric IX de Suecia, cuyas costas habían sido asoladas por los piratas
finlandeses, emprendió una guerra de conversión contra Finlandia. Un inglés llamado Henry acompañó al
monarca como misionero. Los finlandeses fueron obligados a aceptar el bautismo y el cristianismo, quedando
sometidos al mismo tiempo a un yugo extranjero. Henry se quedó en el país, pero pronto murió mártir.
Mapa de Escandinavia en la Edad Media
En 1249 se emprendió una nueva cruzada desde Suecia, comandada por Jarl Birger y una tercera en 1290, bajo
la dirección de Torkel Knutson. La Iglesia comenzó a echar raíces en Finlandia. La sede del obispo se fijó
finalmente en Abo, donde está todavía, centrándose allí la administración espiritual y secular. La tarea del
obispo era organizar la recién fundada Iglesia, bautizar, construir iglesias y someter al bárbaro pueblo a formas
cristianas. El obispado de Abo fue ocupado por varios hombres eficientes y poderosos, quien, al principio, eran
suecos; el primer obispo finlandés fue Magnus I (1291-1308). Otros obispos prominentes fueron Hemming
(1338-66), Magnus Olai Tavast (1412-50), Conrad Bitze (1460-1489) y Magnus Stjernkors (1489-1500).
Poseían la mejor cultura científica de su tiempo, al haber estudiado en París, Leipzig y Bolonia. Los obispos de
Finlandia tuvieron una posición influyente, no sólo en la Iglesia sino también en la política. Los gobernantes
suecos a duras penas los ganaron para su causa. Un tribunal supremo, instituido por el rey Eric de Pomerania,
contó con el obispo y varios sacerdotes entre sus miembros. El obispo era elegido por el capítulo de la catedral,
pero la elección tenía que ser confirmada por el papa. Había de jurar lealtad al papa, a la Iglesia y al rey de
Suecia. El capítulo consistió originalmente de cuatro canónigos y después de diez. En 1340 se instituyó el oficio
de preboste de la catedral y en 1389 un archidiaconado. Además del capítulo de la catedral se nombraron los
denominados prebostes rurales, a quienes se les confió la supervisión eclesiástica de ciertos distritos, llamados
prebostazgos. Antes de la Reforma, la Iglesia de Finlandia alcanzó su más alto desarrollo bajo el obispo Magnus
Tavast (1412-50). El nivel de moralidad entre los sacerdotes era generalmente el mismo que en otros países. La
ley del celibato, introducida en Suecia en 1248, fue válida también para Finlandia, al menos nominalmente.
Desde tiempos antiguos el pueblo pagaba los diezmos. Aquí y allá hubo disputas entre el clero secular y las
órdenes religiosas, definiendo una bula emitida por Bonifacio IX en 1395 la actividad de los monjes. Los frailes
mendicantes aparecieron en Finlandia en 1250. Hubo seis monasterios, dos de dominicos en Abo y Vibrog, tres
de franciscanos en Abo, Raumo y Köker y uno de brigidianos en Nadindal. Las agrupaciones de la Edad Media
también se hicieron hueco en Finlandia, conociéndose quince gremios. No hubo una alta institución del saber. El
país sufrió mucho, al ser siempre objeto de discordia entre Suecia y Rusia. Durante siglos hubo batallas
continuas entre las diferentes tribus en el interior. La cultura espiritual del pueblo quedó abandonada en esos
tiempos turbulentos, especialmente porque la Iglesia católica nunca estuvo realmente interesada en la auténtica
educación del pueblo. En el sínodo de Söderköpings en Suecia (1441) se decidió que el Padrenuestro, el Ave
María y el Credo se tradujeran a la lengua materna. El obispo Tavast participó en el sínodo, por lo que se puede
asumir que esas decisiones se aplicaron también a Finlandia. Antes de 1500 había ciento veinte iglesias en
Finlandia. En 1504 el gobierno sueco ordenó la construcción de nuevas iglesias, pues al ser las congregaciones
grandes algunas personas vivían a un centenar de kilómetros de una iglesia. Ningún libro para uso del pueblo se
ha preservado desde la Edad Media, pero se conoce un Missale Aboense, publicado en 1433 a instancias del
obispo Bitze, para uso de la catedral de Abo, y también un Manuale Aboense (1522) para uso de la Iglesia
finlandesa.
Mikael Agrícola
La Reforma.
A consecuencia de la relación de Finlandia con Suecia la Reforma siguió un curso similar en ambos países. El
primer heraldo de la Reforma en Finlandia fue Peter Särkilahti, quien había estudiado bajo Lutero y
Melanchthon. En 1524 regresó a su país natal y comenzó a predicar la nueva doctrina. Debido a la aislada
posición de Finlandia, el pueblo no estaba preparado para ella y la Iglesia católica tuvo mayor campo que en
Alemania. El primer obispo evangélico de Finlandia fue Martin Skytte, un hombre pacífico y humilde. Su
actividad no fue revolucionaria. El auténtico reformador de Finlandia fue Mikael Agrícola, hijo de un pobre
pescador de Perna, quien recibió su rudimentaria educación en la escuela de Abo y estudió en Wittenberg. Allí
hizo suya la causa de la Reforma. Como otros reformadores emprendió la traducción de la Biblia para darle un
firme fundamento a sus obra. En 1543 publicó un manual, poco después un catecismo y en 1544 un libro de
oración. La traducción del Nuevo Testamento, que había comenzado en Wittenberg, apareció en 1548. Al año
siguiente publicó un manual sobre el bautismo y en 1551 la continuación de su traducción de la Biblia, los
Salmos y los profetas. Hageo, Zacarías y Malaquías siguieron en 1552. Agrícola murió en 1554. Es gratamente
recordado y grandemente estimado por el pueblo finlandés como el reformador de Finlandia y padre de la
literatura finlandesa. La Reforma fue completada por Jacob Finno. Agrícola le dio a los finlandeses el Nuevo
Testamento, Finno les enseñó a cantar los Salmos. Su himnario se publicó en 1583 en Estocolmo. La única
copia existente es defectuosa y está en la biblioteca de Upsala. En su conjunto el movimiento de la Reforma
tomó un curso tranquilo, sin grandes fricciones, aunque surgió una secta, que debe su origen a un tal Zacarías,
judío de Novgorod, que defendió la celebración del séptimo día y la obediencia a la ley de Moisés. Fue
condenado en un concilio en 1504.
Los obispos Juusten y Erici.
Bajo el rey Gustav Vasa, Finlandia quedó dividida en dos obispados. La parte oriental del país quedó constituida
como diócesis separada con Viborg como ciudad catedralicia. El primer obispo que hubo fue Paul Juusten, que
también había estudiado en Wittenberg. Las formas eclesiásticas en Finlandia fueron modeladas según las de
Suecia. En 1571 se publicó un orden eclesiástico. Hasta ese tiempo no hubo regulaciones eclesiásticas
generales. Algunas de las posiciones eclesiásticas fueron ocupadas inmediatamente por el rey y otras por el
obispo y el capítulo. Los hombres que influenciaron más profundamente a la cultura de Finlandia tras la
introducción de la Reforma fueron los obispos Paul Juusten y Ericus Erici. Juusten fue obispo en Virbog en
1554 y en Abo en 1563. Escribió Capita rerum synodicarum, que fue la base de las discusiones en una
convención de sacerdotes en Abo en 1573 y que proporciona un panorama de las condiciones eclesiásticas del
tiempo. Subrayó especialmente que los sacerdotes en su conducta deberían ser modelos de los miembros de la
congregación. Para guía de los sacerdotes compiló una colección de sermones que, sin embargo, nunca se
publicaron. El manuscrito se quemó en el gran incendio en Abo en 1827, cuando se perdieron muchos otros
tesoros. En 1574 Juusten publicó un catecismo finlandés en Estocolmo y al año siguiente un manual. También
recopiló todo lo que se conocía de las condiciones eclesiásticas en Finlandia en la Edad Media, bajo el título
Chronicon episcoporum Finlandensium (edición de H. G. Porthan, Abo, 1784-1800; también edición de C.
Annerstdet, en Faut, Scriptores rerum Svecicarum, iii, sección 2, Upsala, 1871, páginas 132-135), habiendo sido
llamado justamente padre de la historia eclesiástica de Finlandia. No menos importante e influyente fue su joven
contemporáneo Ericus Erici. Nació a mediados del siglo XVI, estudió en el extranjero y tras su regreso fue
rector de Gefle en Suecia (1578). En 1583 fue nombrado obispo de ambas diócesis finlandesas. Escribió un
extenso catecismo para el clero y el primer libro de homilías en lengua finlandesa, que todavía era leído y
amado a comienzos del siglo XIX.
El siglo XVII.
Un importante suceso en la vida espiritual e intelectual de Finlandia fue la fundación de la academia en Abo
(1640). Un instituto, fundado diez años atrás, se había mostrado insuficiente para las crecientes demandas de
educación; la población en ese tiempo había aumentado hasta las 400.000 personas. El número de profesores en
la academia era de once, de los cuales tres estaban en la facultad teológica. Mientras que esto concernía a los
altos círculos de la sociedad, ocurrió otro suceso unos años después cuyo efecto se hizo sentir en las partes más
distantes del país, al recibir en 1642 el pueblo la Biblia entera en una traducción finlandesa. Los asuntos
escolares quedaron regulados por una orden publicada por la reina Cristina en 1649, según la cual habría tres
clases de instituciones educativas: academias, institutos y escuelas.
Johannes Gezelius el Joven
Tras el vigoroso periodo de la Reforma, la teología degeneró hasta convertirse en una ortodoxia muerta. Uno de
los más celosos defensores de la doctrina luterana fue el profesor Enevald Svenonius en Abo, quien en su celo
por la pura doctrina causó la destitución del obispo Terserus, un hombre valioso, por supuestas ideas
sincretistas. El exagerado deseo por una doctrina pura se manifestó en los notorios juicios por brujería en este
tiempo. Numerosas personas fueron quemadas en la hoguera o decapitadas tras deplorables juicios, tanto en
Suecia como en Finlandia. Incluso los hombres más ilustrados de ese tiempo trabajaron bajo ese engaño. El
movimiento pietista tiene un lugar honorable en los anales de la iglesia finlandesa. Los representantes más
destacados del pietismo fueron Johannes Wegelius el Viejo y Johannes Wegelius el Joven. El primero se
escribió con Spener; el segundo publicó un libro de homilías titulado Se evangeliumillinen Volgeus ("La luz
evangélica") que tuvo tres ediciones. Las últimas décadas del siglo XVII pueden ser justamente denominadas el
periodo de los dos obispos, padre e hijo, llamados ambos Johannes Gezelius. Eran conservadores en teología y
su principal obra fue educar al pueblo.
Paavo Ruotsalainen
Los siglos XVIII y XIX.
El final del siglo XVII fue un tiempo de gran perturbación y sufrimiento para Finlandia. Cien mil personas
murieron de hambre. El rey Carlos XII de Suecia llevó a su pueblo de guerra en guerra, siendo la pobreza
extrema la consecuencia natural. El nuevo siglo también comenzó con aires de guerra y derramamiento de
sangre. En la gran guerra septentrional perdieron la vida miles de finlandeses. Durante un cuarto de siglo el
sufrimiento se incrementó año tras año, en un grado inusitado. El periodo de 1713 a 1721 es denominado el
tiempo de la gran discordia en la historia de Finlandia. Parecía como si toda clase de vida hubiera cesado. La
paz de Nystod en 1721 puso fin a los días sangrientos de la guerra, pero pasó largo tiempo antes de que el orden
fuera restaurado. Rusia tomó posesión de una gran porción de Finlandia oriental y el resto del país experimentó
un nuevo desarrollo. El capítulo de la catedral del este se trasladó de Viborg a Birgo. Al haber agotado la guerra
casi todos los recursos materiales, los intereses de la Iglesia se vieron materialmente afectados. El nuevo espíritu
del siglo XIX, que gobernaba toda Europa, entró en Finlandia. El libre pensamiento de Francia invadió al corte
del rey Gustavo III en Estocolmo, expandiéndose de allí a las clases inferiores de la sociedad. La Iglesia de
Finlandia presentaba el mismo panorama de adormecimiento e indiferencia que el resto de la cristiandad
protestante. Un estéril moralismo desplazó a la fe vívida; pero en ese tiempo de necesidad, Dios envió un
poderoso avivamiento, un nuevo pietismo originado en Finlandia. Su autor fue Paavo Ruotsalainen, un
campesino. Un gran número de jóvenes clérigos se unieron al movimiento, mientras que el clero antiguo
mostraba sentimientos más conservadores. F. G. Hedberg, separado del movimiento, tomó una dirección más
evangélica y tuvo muchos seguidores. Hubo dos tendencias en la Iglesia finlandesa; una cuyos seguidores se
reunieron alrededor del sistema doctrinal de J. T. Beck, el conocido teólogo de Tubinga, y otra más evangélica
cuyo reconocido dirigente fue Hedberg. Muchos grupos cristianos también hicieron propaganda: bautistas,
metodistas y otros. También los simpatizantes de la Iglesia libre trabajaron aquí y allá. Durante algunas décadas
los laestadianos, llamados así por el preboste Lars Levi Læstadius, fueron activos en el norte y sur de Finlandia.
En 1850 Finlandia quedó dividida en tres diócesis: Abo, Borgo y Kuopio; en 1897 fue añadida Nyalott. Desde
1817 el obispo de Abo ha sido arzobispo y por tanto primado de la Iglesia finlandesa. Desde 1839 a 1843 se
publicó un periódico teológico en Abo, Ecklesiastikt Litteraturblad. El obispo Schauman editó durante algunos
años (1869-72) Samningsvittnet ("Testigo de la verdad"). El profesor Raboergh, que después sería obispo, editó
un valioso periódico teológico. Tras el gran incendio en Abo en 1827 se trasladó la universidad de allí a
Helsingfors.