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Keep the Immigration Debate Alive
By Jerry Grzeca and John Sesini
November 2010
sample of captured offenders under 287(g) had committed
serious “Level 1” crimes and almost half had no connection
to violence, drugs or property crimes. In many instances, the
people arrested under the program have no criminal history
or are detained for offenses such as minor traffic violations,
or even playing loud music. These statistics call into question
whether or not the federal government is truly searching for
criminals or just using a back-door approach to get local
police to deport the undocumented.
Arizona’s controversial SB 1070 immigration law has made
countless headlines and fueled fiery debates over
immigration reform. But one similar immigration law, which
has not received such attention, is the federal law, section
287(g).
First enacted in 1996, 287(g) allows the federal government
to enter into agreements with state and local law
enforcement agencies, allowing these agencies to enforce
federal immigration law. The original intention of the law
was to aid in the apprehension and removal of dangerous,
criminal undocumented immigrants from the U.S. However,
just like SB 1070, 287(g) is another band aid immigration
policy to an already broken immigration system.
One of the major issues with 287(g) is that U.S. immigration
law is a patchwork of complicated rules and regulations that
renders it extremely difficult for local authority to figure out
who does or does not have legal status. These state and local
officers receive very little training from federal agents on how
to interpret federal immigration regulations. In fact,
deputized officers are only required to undergo four to five
weeks of training with little follow-up.
Law enforcement agencies have strongly opposed the
responsibility of having federal immigration duties
outsourced to them. The Police Foundation, a nonprofit
research group, reported that many agencies believe that 287
(g) does little to prevent crime. The Department of
Homeland Security reports that fewer than 10 percent of its
Milwaukee: 414-342-3000
Madison: 608-234-5004
Toll Free: 866-342-0445
There are 63 active 287(g) programs in the U.S., the vast
majority occurring within southern states. However, this
does not mean that other states are not affected by such
legislation. For those of us in Wisconsin, 287(g) has not been
implemented, but if an individual is arrested and charged
with a crime in Wisconsin, Immigration and Customs
Enforcement will usually serve the individual with a Notice to
Appear in removal proceedings while in custody.
Immigration policies such as 287(g) are another example of
reactive policies based on fear and misunderstanding – the
states which have experienced rapid growth in immigration
population tend to have a false perception of an increase in
crime. A recent OIG report found that 87% of the
jurisdictions that signed off on the implementation of 287(g)
had higher immigrant growth rates than the national
average. However, 61% of these same jurisdictions actually
had lower crime rates than the national average. The mere
presence of more immigrants in certain communities leads to
the expansion of ineffective immigration reform strategies
such as SB 1070 and 287(g).
Let’s not let our outrage of ineffective immigration reform
stop at SB 1070; other immigration policies such as 287(g) are
just as futile and detrimental to the underlying principles of
our nation. Keep the immigration debate alive; the United
States needs intelligent immigration policies, policies which
encourage the estimated 10 to 12 million undocumented to
come forward and attain legal status.
For more information on 287(g) or other immigration issues,
please contact Grzeca Law Group at (414) 342-3000 or visit
our website at www.grzecalaw.com.
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La Dama de la Libertad: La Mujer Olvidada
By Jerry Grzeca and John Sesini
October 2010
"Dame a sus rendidos,
a sus pobres
Sus masas hacinadas
anhelando respirar en
libertad
El desamparado desecho de sus rebosantes
playas
Envíame a estos, los
desamparados, sacudidos por las tempestades a mí
¡Yo elevo mi faro
detrás de la puerta
dorada!"
Estas palabras famosas del escritor americano Emma Lazarus son inscrititas en el
pedestal de la Estatua de la Libertad. El soneto rodea el significado verdadero de La Dama de la Libertad con su linterna
elevada más que 300 pies, dando la bienvenida para todas
las raíces y clases a los Estados Unidos. Estas palabras predijeron la gran ola de inmigrantes cuales llegaron por la Isla
Ellis, la puerta principal de los Estados Unidos en 1892 y el
sitio de la Dama de la Libertad.
La Estatua de la Libertad era un regalo de amistad para los
Estados Unidos desde el pueblo de Francia para conmemorar la alianza franco-americano en la Revolución Americana.
Mientras que la estatua estaba creciendo, los Estados Unidos tenían un periodo largo de inmigración, así que en 1892
la Isla Ellis abrió como estación principal para la entrada de
inmigrantes con destino a los Estados Unidos. Durante los
próximos 32 años, más que 12 millones de inmigrantes llegaron al puerto de Nueva York con la vista de la Dama de la
Libertad, así que la estatua se convirtió en el símbolo de
bienvenida para inmigrantes del mundo.
El día 28 de octubre, el día festivo de la Estatua de la Libertad nacional, se ha convertido en un día en que la gente de
esta nación puede celebrar este símbolo de libertad y democracia. El 28 de octubre de 1886, el Presidente Grover Cle-
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veland, de parte de los Estados Unidos, recibió la estatua.
Se encendió la linterna por primera vez, diciendo que los
Estados Unidos era un país donde existían muchas oportunidades en que uno se podía soñar.
Ya que la Dama de la Libertad estaba cuidando nuestra
puerta, los niveles de inmigración aumentaron al máximo
en la década de 1900 a 1910, así que casi 1 millón de inmigrantes entraban el país cada año. Debido a esta
afluencia de inmigrantes, los “viejos inmigrantes” desde
Europa Occidental protestante sintieron amenazados y
por lo tanto se formaron organizaciones para impulsar la
creación de leyes de restricción de inmigración. Poco
después, se aprobaron una sucesión de leyes cuales añadieron a la política de inmigración restricciones como
cuotas y exámenes de alfabetización.
A través de los años, los sistemas de cuotas y las agencias
del orden público se han convertido en una manera
común para “resolver” la cuestión de inmigración en
América. No obstante, lo que necesita la nación es una
reforma de inmigración cual debe servir la propuesta de
libertad, es decir iluminar el camino para toda de la
humanidad.
En el día festivo de la Estatua de la Libertad que se celebra este año, no hay que olvidar el propósito principal de
nuestra Dama de la Libertad, ni de las palabras del Presidente Grover Cleveland al aceptar este símbolo de parte
de los Estados Unidos: “En vez de aferrar en su mano un
rayo de terror y muerte, ella sostiene la luz que ilumina el
camino hacia la emancipación del hombre. No olvidaremos que aquí la Libertad ha hecho su hogar, ni descuidaremos su altar elegida. Un rayo de luz penetrará en la
oscuridad de ignorancia y la opresión del hombre, hasta
que la Libertad iluminará el mundo.”
Para más información acerca de las últimas políticas y
asuntos de inmigración, favor de contactarse a Grzeca
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