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Dolores de Cabeza de Tipo Tensión
¿Qué son los dolores de cabeza de tipo tensión?
Los dolores de cabeza, o cefaleas, de tipo tensión son el tipo más común de dolor de
cabeza que ocurre en los adultos. Comúnmente se llaman dolores de cabeza por
contracción muscular o dolores de cabeza por estrés.
Los dolores de cabeza de tipo tensión pueden aparecer periódicamente (por episodios,
menos de 15 días al mes) o diariamente (crónicos, más de 15 días al mes). Los dolores de
cabeza por episodios pueden describirse como un dolor parecido a un golpeo constante de
leve a moderado. Estos dolores de cabeza pueden durar de 30 minutos a varios días. Los
dolores de cabeza por episodios suelen comenzar de manera gradual, y suelen ocurrir en
la mitad del día.
La severidad de los dolores de cabeza de tipo tensión aumenta significativamente a
medida que aumenta su frecuencia. Este dolor diario o casi diario es normalmente de tipo
punzante y afecta a la zona de la cabeza situada en los lados, encima y en frente. Aunque
el dolor puede variar en intensidad a lo largo del día, el dolor suele estar presente
constantemente. Los dolores de cabeza de tipo tensión crónicos vienen y van durante un
periodo de tiempo prolongado, pero es importante saber que no causan síntomas
neurológicos o afectan la visión, el equilibrio o la fuerza.
¿A quién afectan los dolores de cabeza de tipo tensión?
Alrededor del 30 al 80 por ciento de la población adulta de los Estados Unidos sufre
ocasionalmente de dolores de cabeza de tipo tensión. Los dolores de cabeza de tipo
tensión crónicos afectan a un 3 por ciento de la población. Las mujeres tienen el doble de
posibilidades que los hombres de sufrir dolores de cabeza de tipo tensión.
La mayoría de la gente que sufre de episodios de dolores de cabeza de tipo tensión los
sufre solo una o dos veces al mes, pero los dolores de cabeza pueden ocurrir más
frecuentemente.
Los dolores de cabeza de tipo tensión crónicos suelen ser más comunes en las mujeres.
Muchos pacientes con dolores de cabeza de tipo tensión crónicos suelen tenerlos durante
más de 60 a 90 días. Para muchos de los “sufridores”, estos dolores de cabeza les impiden
hacer sus actividades diarias.
Los dolores de cabeza de tipo tensión crónicos pueden afectar a adultos que tienen un
historial médico de migrañas. Estos se llaman dolores de cabeza mixtos.
¿Qué causa los dolores de cabeza de tipo tensión?
No existe solo una causa para os dolores de cabeza de tipo tensión. Este tipo de síndrome
no es una característica que venga de familia. En algunos pacientes se cree que los
dolores de cabeza de tipo tensión pueden ser causa de tensión muscular en la espalda o el
cuello y cabello. Esta tensión muscular puede ser causada por:
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Descanso inadecuado
Una mala postura
Estrés emocional o mental, incluyendo depresión
Para otros pacientes, la tensión muscular no es causa de los dolores de cabeza de tipo
tensión. La causa se desconoce.
Los dolores de cabeza de tipo tensión suelen ser causados por algún tipo de estrés
medioambiental o interno. Este estrés puede ser conocido (abierto) o desconocido
(cubierto) para el paciente y su familia. El origen más común del estrés incluye la familia,
las relaciones sociales, las amistades, el trabajo, y el colegio. Ejemplos de causas
estresantes son:
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Tener problemas en casa
Tener un bebe
No tener amigos de confianza
Volver a la escuela o a hacer prácticas; preparar pruebas y exámenes
Irse de vacaciones
Empezar un nuevo puesto de trabajo
Perder el puesto de trabajo
Tener sobrepeso
Tener un plazo de entrega en algún proyecto del trabajo
Competir en deportes u otras actividades
Ser un perfeccionista
No dormir lo suficiente
Estar demasiado ocupado en demasiadas actividades u organizaciones
Los dolores de cabeza de tipo tensión por episodios suelen ser causados por una situación
estresante aislada o por el cúmulo de estrés en general. El estrés diario, como por ejemplo
el causado por un trabajo de mucha tensión, puede causar dolores de cabeza crónicos de
tipo tensión.
¿Cuáles son los síntomas de los dolores de cabeza de tipo tensión?
Los pacientes con dolores de cabeza de tipo tensión suelen tener los siguientes síntomas:
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Tipo de dolor
En algunos pacientes, se piensa que los dolores de cabeza pueden ser causados
por una tensión muscular en la espalda, la parte posterior del cuello o el cabello.
Severidad/ intensidad del dolor
El dolor de los dolores de cabeza de tipo tensión se puede describir como leve a
moderado, constante, con presión y punzante. La “severidad” de los dolores de
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cabeza de tipo tensión aumenta considerablemente con su frecuencia. Los dolores
de cabeza tipo tensión crónicos pueden variar en intensidad durante el día, pero el
dolor suele estar siempre presente. A menudo, los pacientes tienen dificultad para
describir el dolor asociado con los dolores de cabeza de tipo tensión.
Lugar donde duele
Los dolores de cabeza de tipo tensión afectan a la parte frontal de la cabeza, los
lados y la parte superior.
Duración del dolor
Los dolores de cabeza de tipo tensión suelen empezar de forma gradual, y muchas
veces ocurren en la mitad del día. Estos dolores de cabeza pueden durar de 30
minutos a varios días. Los dolores de cabeza de tipo tensión van y vienen durante
un periodo de tiempo prolongado.
Frecuencia de los dolores de cabeza
El dolor de cabeza de tipo tensión pueden aparecer periódicamente (por episodios,
menos de 15 días al mes), o diariamente (crónicos, más de 15 días al mes).
Señales de aviso
Los dolores de cabeza de tipo tensión no suelen estar asociadas con la presencia
de un aura (una señal de tipo físico), gran sensitividad a la luz o al ruido, dolor de
estómago, nauseas, y vómitos.
Síntomas asociados
- Dolor al despertarse
- Dificultad para dormirse o no despertarse durante la noche
- Fatiga crónica
- Irritabilidad
- Poca capacidad de concentración
- Ligera sensitividad a la luz o al ruido
- Dolor generalizado de los músculos
En los pacientes con Dolores de cabeza de tipo tension no hay ningún síntoma
neurológico asociado. Además, no afectan a la visión, el equilibrio, o la fuerza.
¿Cómo se tratan los dolores de cabeza de tipo tensión?
Hay varias estrategias diferentes para tratar los dolores de cabeza de tipo tensión ,
incluyen: Instrucción en manejo del estrés y técnicas de relajación, terapia, biofeedback,
medicamentos y tratamientos personalizados. El tratamiento de los dolores de cabeza de
tipo tensión suele incluir técnicas para manejo del estrés, terapia, biofeedback, y
posiblemente el uso de medicamentos antidepresivos o medicamentos para reducir la
ansiedad.
A parte del tratamiento, los dolores de cabeza de tipo tensión se tratan mejor nada más
empezar los síntomas, cuando son leves, antes de que se conviertan en dolores más
frecuentes y fuertes.
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Instrucción en manejo del estrés y técnicas de relajación
Los dolores de cabeza de tipo tensión crónicos y por episodios pueden mejorarse
mediante técnicas de manejo de estrés y técnicas de relajación.
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Las técnicas de relajación incluyen ejercicios de respiración profunda, relajación
progresiva de los músculos, relajación mediante imágenes mentales o relajación
mediante música. Pídele más información acerca de estas técnicas a tu médico.
Terapia
El hecho de reconocer y tratar el estrés subyacente y la tensión que son las causas
de los dolores de cabeza , ayuda a recuperarse. A menudo, la gente se olvida de
los hechos o situaciones estresantes que iniciaron los dolores de cabeza. La
terapia puede ayudar a que la persona identifique las causas de sus dolores de
cabeza , y así aprenda métodos útiles para combatirlas.
Biofeedback
Biofeedback es otro método para prender a manejar el estrés. Durante
biofeedback se conectan una serie de sensores a tu cuerpo. Los sensores detectan
los cambios en las funciones físicas, como tensión muscular, presión sanguínea,
ritmo cardiaco o temperatura de la piel, y nos dan una respuesta inmediata
mediante tonos y gráficos que aparecen en una pantalla de ordenador. La prueba
de biofeedback te ayuda a reconocer que tu cuerpo está tenso, te ayuda a
identificar las causas y lo que estas haciendo para ponerte tenso, te ayuda a
aprender a reducir tu tensión mediante técnicas físicas. La técnica de biofeedback
suele consistir en varias sesiones con un especialista en esta terapia.
Medicamentos
Para aliviar los síntomas de los dolores de cabeza de tipo tensión tanto crónicos
como por episodios, se recomienda tomar medicamentos sin receta médica.
Pregunta a tu médico o farmacéutico acerca de tomar acetaminofen (Tylenol),
iboprufeno (Advil, Motrin), aspirina, o naproxeno sódico (Aleve) para aliviar los
síntomas del dolor de cabeza.
Toma estos medicamentos solo cuando sea necesario. Si los tomas, usa la dosis más
pequeña que sea necesaria para aliviar tu dolor. Usar demasiada medicación para el dolor
puede causar el efecto contrario y dar más dolores de cabeza. Además, la aspirina y otros
medicamentos anti-inflamatorios sin esteroides (NSAIDs), como el iboprufeno, pueden
tener efectos secundarios, incluyendo dolores de estómago o intestinales o sangrar y
úlceras.
Si los medicamentos sin receta médica no te ayudan, tu médico puede recetarte un
medicamento con receta para reducir la severidad y frecuencia de tus dolores de cabeza.
El medicamento más eficaz para tratar los dolores de cabeza de tipo tensión suele ser a
menudo el antidepresivo amitriptilina (Elavil), que alivia los síntomas de más o menos el
65 por ciento de la gente.
Tu médico puede recetarte medicamentos preventivos para aliviar los dolores de cabeza
de tensión crónicos. Estos medicamentos preventivos intentan reducir tanto la frecuencia
como la severidad de los dolores de cabeza. Estos medicamentos pueden incluir algunos
antidepresivos con efectos sedativos, como Elavil, y algunos anti-inflamatorios sin
esteroides como Aleve. Estos medicamentos no producen adicción.
Las benzodiazapinas, las combinaciones de butalbital y los narcóticos (como codeína u
oxycodona) deben evitarse porque estos medicamentos pueden crear adicción o formar
hábitos. El uso excesivo de estos medicamentos puede causar dolores de cabeza
analgésicos.
Ten en cuenta que los medicamentos no curan los dolores de cabeza y que al pasar el
tiempo, los medicamentos pueden perder su efectividad. Además, todos los
medicamentos tienen efectos secundarios. Si tomas medicamentos a menudo, incluyendo
aquellos que se venden sin receta médica, habla con tu médico acerca de los riesgos y
beneficios. También, recuerda que los medicamentos contra el dolor no son un sustituto
del hecho de reconocer y solucionar tu situación de estrés y sus causas, que son lo que
está causándote los dolores de cabeza.
Esto es especialmente importante para prevenir los dolores de cabeza de rebote.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico
o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de
una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 1995-2006.
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