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superyo | meditación
Algunos médicos y psicólogos incorporan
hoy técnicas de meditación a sus estrategias
terapéuticas o las prescriben
a sus pacientes
Meditación
Conciencia plena
Sus comprobados efectos positivos para la salud psíquica y física han hecho
que hoy la ciencia le asigne a esta herramienta milenaria un potencial capaz
de revolucionar la Medicina y la Psicología futuras / Elizabeth Levy Sad
Millones de personas en el mundo practican
hoy alguna técnica de meditación. Este vasto
universo está compuesto por un conjunto heterogéneo, entre los que se cuentan, además de
quienes están inmersos en alguna búsqueda
espiritual, trabajadores abrumados por el estrés,
pacientes con enfermedades crónicas, jóvenes
que buscan nuevas experiencias y artistas que
necesitan inspiración y serenidad.
En algunos países es posible asistir a cursos
sobre meditación en colegios públicos, hospitales e, incluso, cárceles. También se enseña en
instituciones privadas, entidades sin fines de
lucro y a través de profesionales ligados al campo
de la salud.
Punto de encuentro
La meditación es una práctica muy antigua
que forma parte de la tradición de muchas
corrientes filosóficas y de prácticamente todas
las religiones, tanto de Oriente como de Occidente. Desde la perspectiva religiosa, meditar
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es una práctica espiritual, aunque su propósito
puede ser distinto en cada religión: en algunas,
el despertar de la conciencia y la iluminación,
y en otras, una percepción más profunda de la
esencia divina.
El resultado de algunas investigaciones que
comprueban, desde el punto de vista científico,
los efectos positivos de la meditación para la
salud física y psíquica han impulsado a muchos
médicos y psicólogos a incorporar técnicas de
meditación a sus estrategias terapéuticas o a
prescribírselas a sus pacientes. Desde el año
2000 la Organización Mundial de la Salud (OMS)
reconoce que la meditación es eficaz para reducir el estrés y mejorar la calidad de vida, incluso,
la señala como una herramienta preventiva para
pacientes con tendencias suicidas.
Aunque popularmente se suele utilizar el
término como sinónimo de “reflexionar” o de
“recapacitar”, con la revalorización de esta práctica en el campo de la salud han surgido nuevas
definiciones del concepto “meditar”: proceso
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Cambios vitales
Como se trata de una técnica experimental en la salud, los beneficios físicos y psíquicos de la meditación
se evidencian cuando se practica en forma continua y sistemática. Entre los más destacados se cuentan:
Del cuerpo
• Disminuye la tensión y el estrés. En consecuencia, puede revertir enfermedades psicosomáticas como
migrañas y asma.
• Normaliza la presión sanguínea y fortalece el sistema inmunitario.
• Retrasa los procesos de envejecimiento y aumenta la longevidad.
• Repara las funciones neurológicas del cerebro: 20 minutos de meditación profunda equivalen a cerca
de 3 horas de sueño de calidad.
De la mente
• Ayuda a encontrar la serenidad, incluso ante presiones y eventos difíciles.
• Disuelve preocupaciones y fomenta la relativización de problemas vividos como tragedias.
• Favorece la claridad mental para frenar trabas emocionales que impiden tomar acciones.
• Mejora la concentración en el trabajo y en el estudio.
• Aumenta la capacidad de memoria y aprendizaje.
• Permite disfrutar de cada momento de la vida, con la mente puesta en el “aquí y ahora”.
• Cultiva una seguridad interior sólida, que mejora el vínculo con otras personas.
• Estimula la tolerancia, la sensibilidad y la conexión con los demás, sin perder el eje de la propia existencia.
intencional de experimentación; ejercicio de
atención concentrada para acallar la mente, que
apunta a liberarla de pensamientos y emociones, para arribar a un inusual estado de intensa
serenidad psicofísica. Según estudios científicos,
cuando ese estado de profunda paz se produce, y
la meditación se convierte en una práctica habi-
tual, provoca cambios vitales en el individuo que
favorecen su salud física y psíquica.
Entre las antiguas exploraciones espirituales y
los descubrimientos de la Medicina y la Psicología hay un punto de encuentro: la meditación es
capaz de producir una transformación positiva
en las personas.
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La respiración funciona como
un conector entre la mente y el cuerpo,
a través del cual se puede lograr un estado
de calma y concentración
Bajo la luz del laboratorio
La neuroteología –también conocida como neurociencia espiritual–, estudia cómo se modifica
la actividad del cerebro cuando se realizan prácticas como meditar o rezar. Hasta hace pocos
años, los científicos creían que las conexiones
neuronales se fijaban durante la niñez y no
variaban más, pero a partir de nuevos estudios
se ha comprobado que el cerebro se adapta a
Caminos propios
Existen muchas escuelas de meditación, antiguas
y modernas, y cada una tiene sus propias técnicas.
Algunas se practican con los ojos cerrados, otras mirando
un punto fijo; algunas se pueden realizar caminando
y otras sentándose en una postura específica. Entre
las más populares destacan:
• Trascendental. Emplea un soporte en el cual fijar
la concentración para lograr el objetivo: puede
ser una palabra, un texto, un mantra, una visualización
o la propia respiración.
• Zen. No utiliza objetos ni temas para lograr
su objetivo, pues considera que impide la calma
y alimenta de manera innecesaria la mente,
que de por sí es exageradamente activa.
• Acem. Nacida en Escandinavia en los años sesenta,
es una meditación sin contenido religioso. No utiliza
la concentración, sino que estimula la generación
de pensamientos espontáneos.
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los cambios y modifica las rutas que conectan
las neuronas. Tras ese hallazgo, se introduce
el concepto de neuroplasticidad (continuidad
del desarrollo cerebral durante toda la vida), a
partir del cual pueden explicarse los efectos de
la meditación.
Algunas investigaciones revelan, por ejemplo,
cómo la meditación modifica el funcionamiento neurofisiológico del cuerpo. Entre ellas, las
del científico de la Universidad de Wisconsin
Richard Davidson, quien realiza desde hace
años un estudio sistemático a un grupo de
monjes budistas. Davidson demostró a través
de encefalogramas que durante y después de
la meditación se estimulan las ondas cerebrales
gamma en una zona asociada a las ideas lúcidas,
las soluciones, el aprendizaje, las reflexiones
profundas y, según un estudio más reciente, a
la sensación de felicidad.
Al consultorio y al diván
Enrique De Rosa, neurólogo y psiquiatra argentino, explica que la meditación se puede
integrar a diversos escenarios clínicos: “en el
tratamiento de los trastornos de ansiedad y en
situaciones de estrés. También es útil en el tratamiento de personas violentas y con adicciones”. El especialista subraya que “la meditación
permite darle a la terapia otro punto de partida:
la persona puede trabajar en la construcción
de su nuevo ser y no sólo con lo negativo; así
se puede reducir la duración del tratamiento y
el uso de medicación”.
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Por su parte, Jorge Luis Rovner, psiquiatra argentino fundador de la psicoterapia zen (línea
terapéutica basada en la meditación budista),
señala que “a través de procedimientos específicos descritos en la tradición budista, esta
meditación intenta que el paciente desarrolle
una mirada pacífica, compasiva, sin apresuramientos y plena sobre su propia vida y la de los
demás”. Rovner explica que la psicoterapia zen
“no sólo da respuesta a conflictos y problemas
psicológicos puntuales, sino también a quienes
sienten que han perdido el rumbo de sus vidas
y tienen, a pesar de ser exitosos, una gran insatisfacción personal”.
La psicoterapia y la meditación, señala Daniel
Márquez, monje budista venezolano con formación en Psicología Gestalt, “son vías de autoconocimiento que trabajan en distintos niveles
de conciencia, pueden practicarse simultáneamente y son excelentes para la búsqueda de la
realización personal”. En cuanto a la interacción
entre meditación y terapia, el especialista precisa que así como “hay problemas que requieren
atención psicológica que la meditación no puede
resolver, hay también inquietudes espirituales
no resueltas en terapia que son canalizadas a
través de la meditación”.
Una de las nuevas técnicas emparentadas
con la meditación es el mindfulness (cuya traducción aproximada en español es “atención
plena”): entrenamiento cuerpo-mente capaz de
producir cambios neurobiológicos. Aunque no
es exactamente una terapia psicológica, puede
En busca del origen
Aunque se desconoce el origen preciso de la meditación,
en la India se encontraron imágenes, con más de 4.000
años, de personas sentadas en actitud meditativa.
No obstante, fue a través del budismo (doctrina religiosa
y filosófica fundada en la India en el siglo VI aC)
que se difundió masivamente la meditación.
En el cristianismo, especialmente durante la Edad Media,
se practicaba la contemplación, una experiencia bastante
similar a la meditación. También está presente
en la tradición judía y en la islámica.
tener grandes efectos terapéuticos y complementar con eficacia un tratamiento médico o
psicológico.
El psicólogo argentino Martín Reynoso, quien
dirige un programa de reducción del estrés basado en esta técnica, explica que “la respiración
funciona como un conector entre la mente y el
cuerpo, a través del cual se puede lograr un estado
de calma y concentración y, por tanto, una disminución de la ansiedad, el estrés y la ‘rumiación’
mental (interminables diálogos internos)”.
•
F u ente s c o n s u l tada s
º Jorge Luis Rovner, psiquiatra. Fundador de la Asociación Argentina de Psicoterapia
y Psiquiatría basada en el Budismo y el Zen (www.psicoterapiazen.com).
º Enrique De Rosa, neurólogo y psiquiatra. Director de PsyGnos, Centro de Estudios
y Terapias Cognitivas de Buenos Aires, Argentina (www.psygnos.net).
º Daniel Márquez, monje budista con formación en Psicología Gestalt. Director del
Centro Zen de Caracas, Venezuela (www.centrozencaracas.org).
º Martín Reynoso, psicólogo. Instructor de mindfulness y miembro del Instituto de
Neurología Cognitiva (INECO), Buenos Aires, Argentina (www.ineco.org.ar).
º Laboratory of Affective Neurosciences. University of Wisconsin (Estados Unidos).
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