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Insomnio y pesadillas en el Laboratorio del Sueño
Por Marytere Narváez
Mérida, Yucatán. 20 de abril de 2016 (Agencia Informativa Conacyt).El Laboratorio del Sueño de la Facultad de Psicología de la Universidad
Autónoma de Yucatán (Uady) es un programa innovador en el campo de la
psicología y el único en su tipo en la región sureste. Con tres años de trabajo,
continúa cumpliendo el objetivo de realizar un diagnóstico y tratamiento en
pacientes con alteraciones durante el sueño.
En entrevista con la Agencia Informativa Conacyt, Jesús Moo Estrella, responsable
del Laboratorio del Sueño, señaló que la iniciativa tiene sus antecedentes en el
estudio del sueño en modelos animales realizados años atrás, pero la necesidad
de atender a niños, adultos y personas de la tercera edad con problemas de sueño
planteó la necesidad de crear un área de especialización clínica para el
tratamiento de estos padecimientos.
De acuerdo con Moo Estrella, el principal grupo de pacientes del laboratorio ha
llegado por alteraciones obstructivas durante el sueño, como la apnea obstructiva.
"Dejan de respirar o roncan y tienen pausas respiratorias, todo esto tiene una serie
de implicaciones cardiorrespiratorias que, para hacerlo breve, las personas que no
se tratan tienen 10 años menos de vida y mayor riesgo de hipertensión, diabetes,
problemas médicos y psiquiátricos relacionados con el funcionamiento emocional,
cognitivo y el rendimiento laboral".
Otros pacientes son los que padecen insomnio, ya sea por dificultades al inicio del
sueño, al mantenerlo o al despertarse muy temprano aun cuando tienen las
condiciones para dormir. Este padecimiento es frecuente en estudiantes y adultos
de la tercera edad, a quienes puede ocurrir entre dos y tres veces a la semana en
un periodo de un mes, impactando en el desarrollo de sus actividades diurnas.
Una
de
las
líneas
de
investigación
que
se
desarrollan
en
el
laboratorio corresponde a las alteraciones afectivas como la depresión y
el impacto que tiene durante el sueño. De acuerdo con Moo Estrella, el sueño es
uno de los síntomas clínicos de la depresión más difíciles de restablecer. Los
pacientes con depresión que no pueden mejorar los síntomas relacionados con el
sueño tienen mayor propensión a padecer recaídas, mientras que si logra que el
paciente disminuya los síntomas de la depresión y los síntomas del problema del
sueño, el tratamiento resulta mucho más eficaz.
Tratamientos con estimulación cerebral
Existen diversas áreas de intervención que van desde la clínica conductiva
conductual, el feedback, hasta la estimulación eléctrica para el sueño. Las técnicas
de estimulación cerebral pueden ser electromagnéticas o eléctricas. "Enviamos
pulsos a una potencia de dos teslas, que significa dos veces la gravedad de la
Tierra en la que un pulso atraviesa el cráneo. Envía un pulso electromagnético y
activa las neuronas en los pacientes con depresión para restablecer el
funcionamiento de la corteza que regula el pensamiento, las emociones, que en
los pacientes con depresión está hipoactiva o que no está funcionando al 100 por
ciento", comentó.
En el tratamiento con estimulación eléctrica, se colocan electrodos en pacientes
con
insomnio
para
enviar
una
frecuencia
similar
a
las
frecuencias
electrofisiológicas que favorecen la inducción del sueño, y parte de lo que se está
investigando es el efecto que tiene también en el funcionamiento del paciente
durante el día, como la disminución de fatiga mental y el incremento de la
concentración.
Una tercera línea de investigación corresponde a la relación entre la actividad
física y el sueño. El número de calles que caminas, el tiempo que pasas bajo el sol
o el que pasas sentado frente a un escritorio son algunos ejemplos de lo que
constituye la actividad física habitual, por lo que se investigan cuáles pueden ser
los valores aproximados que tienden a favorecer el sueño.
En el caso de los niños, el descanso y la actividad física repercuten también en su
desarrollo neuropsicológico, su capacidad de atención, concentración, humor y
autorregulación del propio comportamiento.
En el Laboratorio del Sueño colaboran profesionales del área de medicina,
psicología del deporte, neurólogos y psiquiatras. Además, se mantiene contacto
con rehabilitadores, nutriólogos y con el Centro de Investigaciones Regionales de
la Uady "Dr. Hideyo Noguchi", que brinda la infraestructura de la ingeniería
biomédica. "Cuando llega aquí un paciente, estamos en contacto con su
neurólogo, su psiquiatra, su psicólogo, su nutriólogo. La información se comparte
para ir determinando cuál es la línea que estamos siguiendo en el tratamiento de
esta persona", apuntó Moo Estrella.
Las neurociencias y el sueño
De acuerdo con Moo Estrella, en la investigación científica el campo del sueño se
desarrolló fuertemente a raíz de los trabajos de Eugene Aserinsky y Nathaniel
Kleitman, quienes a principios de la década de los cincuenta descubrieron
que durante el sueño existía un movimiento en los ojos, mediante el estudio con
electrodos en las cabezas de sus pacientes.
Al mismo tiempo, en Francia, Michel Jouvet había descubierto que ocurría un
fenómeno similar en sus gatos, quienes cuando movían los ojos perdían también
el tono muscular. Aunque el sueño se ha estudiado desde antes, fue a partir de
estos eventos que inició un boom en el estudio del sueño y se crean otros
laboratorios en el mundo. En 1990 se crea la Clasificación Internacional de
Trastornos del Sueño, en la que diferentes laboratorios consensan los criterios
clínicos y diagnósticos de lo que es un insomnio, una pesadilla, etcétera.
Asimismo, se desarrollan los criterios técnicos para definir electrofisiológicamente
las etapas del sueño, lo que es un sueño normal, un sueño estructurado, así como
sus respectivas estructuraciones.