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De la cabeza
FACUNDO MANES
neurologo.
neurocientifico.
rector de la
universidad favaloro
[email protected]
La esclerosis
múltiple ataca
pOr FACUNDO MANES
Enfermedad
autoinmune
crónica aún sin
cura, hay
pacientes que
ignoran la causa de
su afección:
algunos de sus
síntomas son
comunes a otras
patologías
neurológicas.
J
acqueline du Pré fue una de
las más destacadas violonchelistas del siglo XX. Su
talento hoy puede seguir
admirándose con seleccionar cualquiera de sus conciertos en YouTube. Se la
ve, por caso, interpretando una pieza de
Edward Elgar, dirigida por el célebre músico argentino Daniel Barenboim, quien
fue también su marido. Jacqueline había
nacido en Oxford en 1945 y desde niña
sobresalió como violonchelista, pero a la
temprana edad de 28 años su genialidad
y virtuosismo se vieron interrumpidos:
debió abandonar los escenarios por una
enfermedad que le impidió continuar con
su arte. Padecía esclerosis múltiple.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema de defensas del cuerpo, en lugar de
atacar solamente agentes externos, como virus y bacterias, ataca también partes propias del organismo. En
este caso, lesiona la mielina del
sistema nervioso central. La
mielina es una sustancia grasa que, como si fuera una capa
aislante, rodea las fibras nerviosas. Su función es permitir
que la información eléctrica se
transmita de forma rápida y eficiente por las neuronas. Sin ella,
una orden emitida por el cerebro
o la información proveniente del
exterior no llegan a su destino de
forma adecuada. Por eso se genera un déficit neurológico.
La esclerosis múltiple no siempre tiene el mismo desarrollo.
En su forma más frecuente los
pacientes sufren brotes en los
que se presentan los síntomas
de la disfunción neurológica
seguidos por una remisión, es
decir, la recuperación parcial o
total. En otros casos se produce una progresión continua de la enfermedad sin la
aparición clara de brotes o remisiones. Y
su desarrollo menos común consiste en
la lenta progresión de la enfermedad a la
que se intercalan estos episodios.
Es una enfermedad crónica aún sin
cura, aunque existe medicación que enlentece su desarrollo y reduce la aparición
de los brotes. Su diagnóstico se realiza a
través de la evaluación de la historia médica completa de los síntomas y de un examen físico neurológico. Para su detección
se deben hallar signos de afección en dos
partes del sistema nervioso central y sucederse, al menos, dos brotes a lo largo de
la historia del paciente. Y son necesarios
estudios complementarios como la resonancia magnética nuclear, que muestra
lesiones nuevas o cicatrices donde se encuentra la mielina, y el análisis de líquido
cefalorraquídeo a través de una punción
lumbar en el que se evidencian los anticuerpos que aparecen en la enfermedad.
Como se trata de una enfermedad crónica sin test que la detecte y algunos síntomas suelen ser comunes a otras patologías neurológicas, es posible que haya
pacientes que aún no sepan la causa de
su afección o que hayan recibido un diagnóstico erróneo. Es clave un diagnóstico
certero que asegure el tratamiento adecuado de los pacientes para ayudarlos a
controlar el avance de la enfermedad.
La historia de Jacqueline du Pré generó una reacción mundial en función de
la concientización de esta enfermedad.
Y su biografía promovió publicaciones y
películas controversiales. De esa vida y lo
que pasó después trata el ensayo biográfico de Marcela Croce, Un mito asediado,
y de cómo alguien que llegó adonde muy
pocos pudieron tiene que enfrentarse
a una enfermedad que le imposibilita
continuar con su propio sueño.